第56章 étoies

　　到了在倫敦的房子， 達西也沒有與布沙尼神甫多客套。直接請他和自己的貼身男僕一道走， 交由這裡的管家安置他。

　　布沙尼是神職人員，管家對他很客氣， 在客人提出爲了方便等待達西先生， 隨便找個房間讓他坐一會就好後， 非常熱心選了小會客廳隔壁的房間， 幷親自替神甫沏茶。

　　雖然不在彭伯裡主宅，管家仍對自己的工作很自豪， 以自家主人的財富，即使是在倫敦的房子也都選用了最好的材料，會客廳的隔音效果非常優秀，這也是他放心把人安排在這裡的原因。

　　管家沏茶時， 神甫好奇問：「達西先生對其他人也是這樣嗎？」

　　管家失笑：「等您與達西先生相熟後就好了，我們比較循序漸進一些。雖然幷不像國外傳的那樣， 『英國人各個都驕矜冷漠』， 但是人和人之間關係到了什麽程度，我們才會用不同的禮儀對待他。」

　　「會這樣擔心， 您是頭一次來英國吧？」

　　神甫不著痕迹避開管家的手接了茶杯， 低嘆道：「是啊，我有一位小朋友， 他就是英國人，不過他是個很熱心可愛的小傢伙。所以與達西先生打交道後有些不適應。」

　　對方頭髮花白， 說起「小朋友」倒也完全沒有什麽違和感。管家沒多想， 只道：

　　「達西先生最好的朋友恰好也很熱心可愛， 我有幸接待過一次他，那是我見過最風趣活潑的先生啦。」

　　「噢？」

　　神甫將注意力從紅茶裡移開，似乎很感興趣，「我能知道他姓什麽嗎，或許我們說的是一個人呢。」

　　「賓利先生。他是個北方人，現在已經結婚了，不瞞您說，他和我們主人馬上就要做親戚啦。」

　　「啊，那就不是了，果然世上沒有這麽巧的事情。不過您說後，我不免有些好奇了。」

　　聽出後半句完全是禮貌客套，管家便順勢道：「這沒問題，您是梵蒂岡來的人，先生說不定會順勢邀請您參加婚禮呢，到時候會有機會認識他的。」

　　面前的人只是高深莫測看著管家，好一會沒答話，突然驚醒一般抱歉說：「可能是暈船，我剛剛有些走神了。」

　　管家點頭，貼心帶上門，讓他一個人坐著。

　　布沙尼神甫坐在原地沒有動彈。

　　明明空曠寂靜的房間，他却很凝神在聽著什麽。

　　另一面，達西換過衣服，這才匆匆往姨母所在的會客廳過去。

　　在樓上收拾自己時，達西早已經做好準備面對姨母的大發雷霆和指責怒駡，心中還提醒自己，不論等會她用怎樣的話激烈抹黑伊麗莎白，他都要堅定反駁，不能動氣。

　　不料推開門後，竟然只看到滿臉倦容的德包爾夫人，從來都梳到腦後、整齊找不出一絲雜發的頭髮也亂糟糟的，剛看到他就拿出手帕嚎啕抹泪。

　　她老人家精明强勢一輩子，不僅她家莊園的人聽到她的聲響噤若寒蟬，自己媽媽生前都拿妹妹沒辦法，還是頭一次看到姨母這副模樣，任是達西這樣沉穩持重的人也待了半刻。

　　這模樣不像是在浪博恩針鋒相對，倒更像是剛從魔窟逃出來。

　　達西掩門走近，吃驚道：「您這是怎麽了？」

　　見到從來都視作女婿的外甥後，德包爾夫人終於忍不住訴起苦來。

　　自從那天在浪博恩吃了敗仗，德包爾夫人就縮在了尼日斐，發誓不在出門，决定修養好了就來倫敦找達西算帳。

　　她却不知道，先前租尼日斐莊園的就是班納特家大女婿，班納特太太這樣的人早已經把這棟大宅摸得清清楚楚，宅內所有侍從也都認識她。

　　在班納特太太的宣揚下，大家都知道了這位自稱達西姨母的「不速之客」原來是班納特家未來的親家，心裡感慨了一番班納特家雖然常鬧笑話，可耐不住人家就是會攀親事，很輕鬆就放了行。

　　自此，班納特太太幾乎每天都要上門「拜訪」，難掩激動用大嗓門和德包爾夫人討論婚禮細節。

　　德包爾夫人過去接觸的都是貴婦，講究的是笑不露齒，有時候還要拿扇語交流，第一次遭遇「鄉野村婦」的洗腦衝擊，連東西也來不及收拾逃一般來了倫敦，一路上耳邊還在炸響，攪得她神情恍惚，徹夜難眠。

　　達西是親自體會過班納特太太威力的，聽到這裡沉默了一會，面對前感情阻礙，未來丈母娘，也說不出什麽重話，只好勉强又不太熟練安慰了姨母幾句。

　　他不免發自內心嘆息道：「您去浪博恩做什麽呢。」

　　德包爾夫人這會傾訴完了，擦了泪，終於打起精神，冷笑。

　　「你父母離開這麽多年了，我是你最近的長輩，不能親自替你去看看你在和一些什麽人來往？」

　　達西道：「我已經二十九歲了，即便是父母在，他們也替我做不了主，何况他們向來寵愛我，反而只會支持我的任何决定。」

　　德包爾夫人見他竟然將話說得這麽直截，終於明白那個妮子的話不假，臉沉了下來。

　　現在確定他們的確已經訂了婚，德包爾夫人心裡更認定了，狐媚女人總是用些大膽的言語和放浪行徑勾人，自己女兒和外甥一樣悶，又太老實膽小，這才輸了。

　　因此，德包爾夫人留了個心眼，不僅有意不提那些「不知廉耻」的宣言，以免幫忙傳了話，甚至連伊麗莎白這個名字也不說，最好不要又引燃了外甥這麽多年才來的一次感情，乾脆著重說起克莉絲的囂張無禮，乖張謬妄來。

　　德包爾夫人將青年嘲諷自己的話都添油加醋轉述了一遍，格外强調了他說「馬賽曲」的部分，口頭上苦口婆心道：

　　「達西，你說，這樣的小子要是進了社交界，不知要在聚會和沙龍裡說出多少沒體統的話，你如果不與他們撇清關係，日後不就是墮了自己的名聲嗎。」

　　提法國大革命其實說不上有多出格，畢竟已經是上個世紀末的事了，加上英國在歐洲大陸之外，可能也就年紀比較大的人會感同身受一些，克里斯班納特也不過是挑明說出來了而已，拿到飯桌上也不過笑談，只有姨母這樣的人才會被唬住。

　　這個尺度把握得極好，聽剛剛那些話，甚至有幾分辯論家的影子。

　　達西：「……」

　　小舅子這一年游學後，好像更難對付了。

　　德包爾夫人繼續說：「總之，這樣不體面的人家，你如果還記得自己對彭伯裡的責任，就千萬不要和他們來往。不僅如此，我還要你從此不再踏進哈福德郡一步。」

　　達西板著臉，冷靜道：「姨母，您這番話，如果果真出自一番慈愛長輩之心，我或許會聽聽。可是您這番話完全是爲了別的目的，那麽恕我當做沒有聽見。」

　　「我主意已定，不論誰都動搖不了我的心，所以也請您不要繼續說下去，至少維護一下各自的體面，日後繼續做親戚吧。」

　　這番話算是挑明瞭，他知道德包爾夫人的意思，也打定主意絕不會娶伊麗莎白之外的女人。

　　德包爾夫人騰地站起來，難以置信看他，最後意外沒有暴起，只是冷笑了一聲。

　　「好，你大可以試試，就是不知道你們能不能經過三個禮拜的考驗了。」

　　三個禮拜，恰好是結婚通告的時間，這段時間裡如果男女雙方的家長或是保護人站出來反對，那這段婚姻就直接作廢。

　　達西面色一變。

　　「您要將事情做得這麽絕？」

　　「你既然將話說得這麽死，粉碎我二十年的期望和計劃，我把事情做絕又怎麽了？」

　　這本來就是她自己一厢情願的打算和美夢，德包爾夫人却說得義正言辭，顯然兩邊都踢到鐵板，再加上這些日子的不如意，反而逼得她這樣剛烈的性子不管不顧要魚死網破了。

　　達西知道，這時候如果退縮反而更得了姨母的意，將來只會使她變本加厲脅迫自己，所以只是沉著臉不說話，任由她趾高氣昂離開了。

　　他在屋裡思索了很長時間，又匆匆起草了一封給費茨威廉舅父的信，怎麽看都不甚滿意，乾脆揉了扔進紙簍，這時想到自己還有一位客人等了很久，只好又打起精神去見義大利人，與他隨便寒暄起來。

　　「……我得知您正跟著紅衣主教修習？」

　　「是，我過去是法利亞神甫的學生。他曾在斯帕達伯爵身邊侍應，某一天突然說要出發遠行，臨走前寫信將我托付給了羅斯皮裡西奧主教。」

　　達西這時頭昏腦漲，這句話裡冒出的義大利名字又實在太多，幷沒細聽，只是對其中唯一熟悉的名字條件反射道：「我記得斯帕達家沒有後人了。」

　　布沙尼神甫却沒回話，靜靜看著他，「先生，您有心事。」

　　達西連連道歉，只說是家事困擾，本以爲對方會順勢告辭，不料神甫關切道：「有什麽我可能幫助您的嗎？」

　　「我是一個教士，常常聽人告解，保守秘密，所以您大可以相信我，如果隨口說一下能讓您好過一些，那麽不妨向我傾訴。」

　　對方氣質肅穆莊重，也的確是教會介紹、來路明確的神甫，再加上事關伊麗莎白，實在使他難以靜下心來，達西鬼使神差點了點頭，隱去了伊麗莎白的名字，只說是心上人，將這件事含糊說了一番。

　　布沙尼神甫思索片刻，突然道：「您愛慕的小姐應該已經成年了？」

　　伊麗莎白今年二十三歲，正是簡當初出嫁的年紀。

　　達西點頭。

　　神甫道：「那您有沒有考慮過特許結婚證？」

　　達西一怔，像是被指出了視野的死角，撥開了眼前的迷霧，一片雪亮，心中豁然開朗。

　　特許結婚證是由大主教頒發，完全可以繞過那三個禮拜的通告期，直接成婚，是最高等級的結婚形式，雖然獲取途徑麻煩了一些，但是以他的本事也不是沒有可能。

　　比起和姨母針鋒相對，讓伊麗莎白在婚禮上受委屈好多了，拿出來也足够有誠意。

　　這下事情有了極大轉機，連達西也難得喜形於色，向神甫不住道謝。

　　神甫用輕鬆的語氣道：「恰好我也有一些事務要去見見主教，我們可以結伴同去。如果能幫上忙，也算是回報對貴府未來日子的打擾了。」

　　達西雖然在教會中有些勢力，只是與主教面對時，彼此足够尊敬，却難得投心相談，本來打定主意花一筆大價錢買個舒心，想不到眼前這位神甫主動提出幫他說幾句，同是神職人員，那麽事情的成功率就大大提升了。

　　達西動容道：「您幫了這樣的大忙，請務必參加我的婚禮，見證我的幸福。」

　　似乎得償所願，神甫看上去更高興了。

　　不愧是羅馬來的教士，實在品行高尚，慈悲心腸。

　　達西心中感慨，防不勝防聽到布沙尼神甫道：「那就讓我先祝賀您和賓利小姐吧。」

　　「等，等等。」

　　達西僵硬回視：「您聽誰說，我是要和賓利小姐……」

　　光是提到這個可能，他的語氣裡就帶上了窒息感。

　　布沙尼以爲他是在驚訝，溫和道：「請見諒，我從您的管家那裡得知，您就要和好朋友賓利先生做親戚了。」

　　達西連忙解釋：「我們的確是要做親戚了，不過是做連襟，因爲已經他娶了班納特家的大小姐，而我愛慕的那位姑娘是班納特家的二小姐。」

　　這下換神甫僵住了。

　　這位可憐老實的教士似乎是爲自己說錯了話難過呢，突然瞪大了眼睛。

　　——那個老女人描述的話裡，能那麽孩子氣又毫無顧忌把「馬賽曲」給捅出來，也只有他熟悉的那個人會這麽做。

　　可是他分明說，自己是家中的獨子。

　　不過布沙尼很快又恢復了正常，用義大利語低喃了一句話。

　　「看來是堂親了。」

　　——雖然是在自己的計劃之外得到年輕人的消息，至少可以趁機在婚禮上再遠遠看一眼。

　　達西沒聽清神甫那句話，而且他受的是傳統紳士教育，外語隻學法語和拉丁語，對義大利語幷不熟悉，以爲對方是在誦經，所以幷沒在意。

　　——雖然今天經歷了一番波折，至少結果是好的，他能娶到伊麗莎白了！

　　兩個人由衷高興，非常客氣握了手。

　　或許是喝了英國紅茶，這次，布沙尼神甫的手一點都不冰了。

　　已經是五月末了，這月中間下了快一個多星期的雨，即使雨停了，鄉下也全是泥濘的路，寸步難行，所以大家都被阻攔在了家裡。

　　這對克莉絲算是一件好事，有了下雨這個天然白噪音當伴奏，還可以正大光明繼續那些功課，而不用被突然多起來的舞會邀約打擾。

　　把《法律：從入門到入土》「暫且」擱置後，她把剩下的書挨個分了三個等級，重新編纂目錄：第一級，喜歡而且有一定基礎的，第二級，喜歡又感興趣的，最後就是需要費一些功夫的。

　　從最簡單的部分入手後，克莉絲的學習進度變得非常快，有時候晚上躺著了也會開始背筆記，等信心差不多積攢回來後，她才决定換個第二級的試試。

　　最後她選定了占比最重的歷史。

　　歷史系列的書單涉及雖然廣，不過可以有針對性的看。在佛羅倫薩時，費爾德侯爵就和她說，關於歐洲史，最好著重瞭解最近三百年以內，因爲這之前的中世紀太過原始無知，可信度實在不高，加上編纂史書的人帶著很重的愚昧思想，隨便看看就好。

　　雨停的那一天，克莉絲的肖像畫正好畫完，雖然只是負責畫了其中一部分，凱瑟琳還是比她的老師還要激動，確定小弟很滿意後，又招呼了全家都來看。

　　班納特太太只覺得在上面至少看到了七八個自己過去的影子，非常高興張羅著要請人框裱起來，挂在家裡的大客廳裡，供來往賓客都看看，最後被克莉絲哭笑不得攔住了。

　　第二天，似乎路面狀况終於變好，驛車也開始通行了，克莉絲一口氣收到了一大摞的信件。

　　從佛羅倫薩出發時，克莉絲就猜到自己在羅馬不會待上很久，所以寫了大概歸期和浪博恩的地址寄往法國，沒想到還是提前回來了，所以這時才收到歐也妮的信。

　　穩妥起見，歐也妮也會有意在信裡寫一些比較親密的句子打掩護。不過她性子嫻靜，隻談了一場根本沒有來往和熱戀期的戀愛，真讓她寫什麽情話倒是在爲難她。

　　好在法語有些詞匯的確很肉麻，光親愛的就可以換無數種花樣說，即使歐也妮口吻像大姐姐，也歪打正著能看出點姐弟戀的意思。

　　信上依舊隻告知了她的近况，雖然平淡，好在她現在慢慢做慈善，所以看得出來很高興，又關心了一番克莉絲在羅馬的社交生活，最後提前祝她生日快樂。

　　信裡還附上了一張支票，好在面額不大，却很有心：前面幾個數字剛好是她的生日日期。似乎已經很熟悉她的性格，女富豪還有意提了一嘴，說這是出自克莉絲替她買義大利公債的利潤，讓她不要有壓力，儘管拿去用。

　　克莉絲：「……」

　　有錢人表達感情的方法真是簡單粗暴。

　　又翻找了一遍後，克莉絲看到了舅舅的來信，說是臨時有事，無法按約定送莉迪亞回來，問她有沒有空去倫敦接一下五姐回家。

　　明天班納特先生去開會，班納特太太要帶著所有孩子去舞會，馬車當然是給她們用。

　　舞會對克莉絲來說幷不是休息的時候，幾乎已經成了習慣，人一多起來，她就會忍不住要分析情况，收集情報，現在還要時刻記著老師教給她的一些注意事項。

　　不趕路的話，往返兩天，可以在舅舅那住一夜，正好兜兜風，放鬆一下最近被功課填滿的大腦。

　　克莉絲正愁沒法推掉第二天麥裡屯的舞會，而且也的確很久沒見莉迪亞了，所以直接拉鈴，叫男僕給她預約一輛明天去倫敦的出租馬車，在晚飯時提了一嘴自己要去接人，第二天一早就出了門。

　　出哈福德郡的時候，克莉絲看到了往浪博恩方向騎馬而過的達西。

　　……居然還帶著一個神甫。

　　連神甫都帶好了，不會是想就地結婚吧。

　　達西和伊麗莎白認識了兩年，想必他也不會高效率到在兩天內結婚，日頭正高，車窗玻璃擦得很亮，反著光，既然他們也沒看到她，克莉絲沒有讓車夫停車。

　　達西帶著布沙尼神甫到訪浪博恩時，遺憾從管家那裡得知，非常不巧，主人一家子都不在，太太小姐可能要跳到晚上才會散，不過班納特先生開完會就回來。

　　只有班納特先生一個人在家，達西看來，這實在是提出他和伊麗莎白婚事的最好機會了。

　　於是兩個人便被引到了會客廳喝茶，等班納特先生回來後，達西向這一陣奔波早已相熟的布沙尼神甫點頭致歉，跟著男僕走進了未來岳父書房。

　　見一口外國腔英語的神甫好奇四下打量，有個年長的女人很熱心提出，願意引他參觀英式莊園。

　　布沙尼神甫熱切表示，未來自己將要去另一座英式莊園住一段時間，爲了儘快適應生活，請她向自己好好介紹一下。

　　這位老婦人名叫希爾，是這座浪博恩莊園的女管家。

　　「我在外看時，覺得這房子很大，進來後却覺得布局緊凑了一些，當然，看上去也很溫馨。」布沙尼客氣道。

　　希爾笑了：「那是因爲我們家裡主人本來就多，再加上每一位都要配備女僕和男僕，雖然厨師和雜役不都住在這裡，但是也有輪值，所以才擠了一些。」

　　從飯廳出來後，他們又去了小會客廳。

　　布沙尼神甫看到了一架鋼琴，情不自禁笑了，又道：「您的主人們看來都多才多藝了。」

　　希爾點頭：「是啊，我們二小姐和三小姐最愛彈鋼琴了。」

　　布沙尼是位很和藹慈善的教士，對方說什麽，他目光裡都透著鼓勵，甚至十分捧場跟著議論幾句，引得這位對主家有著深厚情誼的女管家繼續說出更多的話來。

　　似乎是聽到誇獎自家小主人，希爾腰板挺得更直了，忍不住道：「我們家幾位小姐都多才多藝呐，您隨我來。」

　　她將神甫引上了樓，來到畫室前，一面不住誇獎前面已經提到的三位小姐，一面推了門，「至於我們家的四小姐，她很擅長畫畫。」

　　門緩緩打開，光傾瀉下來，看清正中擺放還未裝裱的畫時，神甫像是嚇了一跳，更像是撞見了巨大的隱秘一般，幾乎是下意識就倒退了一步，却目不轉睛、專注盯著畫架上那副肖像畫。

　　他僵立在原地，如同被定住的月桂樹，試圖抗拒阿波羅的光，却怎麽都移不開眼。

　　「神甫先生？」

　　女管家疑惑道。

　　神甫如同被打了一鞭子，一個激靈回過神，用一種真誠的語氣道：「我看到的一瞬間，還以爲那位先生就在這裡呢。」

　　希爾笑起來：「我不敢冒功，這可不是我們四小姐畫的，是她的老師。不過，這畫上的人，您難道不覺得他特別俊美好看嗎？」

　　『……是的。』

　　「您說什麽？」

　　布沙尼神甫抱歉笑了笑，從法語換回英語：「非常好看。」

　　希爾道：「現在我要告訴您啦，這就是我們家小少爺。」

　　神甫吃驚說：「不是堂親嗎。」

　　女管家雖然疑惑他爲什麽會這麽說，還是搖頭，「當然不是，這就是我們先生唯一的兒子，克里斯少爺。」