第43章 rendez-vous

　　唐泰斯這半年非常忙。

　　在裡窩那下船後， 剩下來的錢正好足够他買一條小船，循著記憶裡神甫的指引，愛德蒙找到了基督山上的寶藏。

　　阿裡巴巴發現四十大盜洞窟的時候也不過如此。

　　光三磅重的純金條就有一千塊， 古羅馬金幣少說也有五萬個金埃居， 換算成他最熟悉的貨幣約合四百萬法郎，每一個鑽石和紅寶石都被工匠精心雕刻拋光過， 像是在糖果店裡陳列的貨品一樣隨便堆積成小山，被觸碰時滑下幾隻，發出清脆好聽的聲響。

　　謹慎的逃犯選了幾顆最小的鑽石帶走， 又將洞口還原， 才趁夜駕著小船離開， 爲了掩飾，他選擇了黑市交易，退讓幾乎一半的利， 成功換了兩萬法郎。

　　這讓唐泰斯對那些寶石的價值也有了大概估算。

　　現在，他的財富能抵得上十個葛朗台夫人了。

　　因爲數額龐大，在一瞬間，金錢對唐泰斯來說就只是一個數字了。

　　用金幣挽救幷收購即將破産的湯姆生•弗倫奇銀行後， 愛德蒙買了一艘全新游艇， 載著放在秘密打造暗櫃裡的珠寶，前往突尼斯。

　　有了《一千零一夜》營造的印象， 對歐洲人來說， 阿拉伯人擁有怎樣的財富都不奇怪。

　　那些寶石在洞中沉睡了太多年， 直接在義大利用恐怕會遭來禍患， 所以他需要去一趟最近的阿拉伯國家親自觀察一遍，讓僞裝變得更真實。

　　每一天都在忙著盤算下一步，接著有條不紊執行計劃，教會阿裡駕船後，愛德蒙又獲得了航行途中的休停時間，乾脆拿出神甫曾經教過他的著作，從頭看起。

　　之後，他又回到法國，找到當年旁聽了密謀的卡德魯斯，用一顆寶石詐出了所有真相。

　　還得知了仇人們的現况。

　　愛德蒙已經决意用上天施與自己的性命和財富，先報答恩人，再經過慎重的計劃後，在巴黎了結所有仇人，最後去東方終此一生。

　　於是他順勢留在馬賽，用各種方法暗中向莫雷爾先生報恩。

　　莫雷爾公司新一季的訂單如雪片一般紛擁而至，馬克米西利安在學校順風順水，朱麗小姐擁有了一場盛大的婚禮。

　　只有看到恩人由衷愉快，幷且爲了瑣碎的小事而幸福時，愛德蒙才覺得自己還活在這個世界上。

　　愛德蒙的母親走得很早，現在生父和再造之父都已經死去，連未婚妻也嫁給了仇人，過去的十八年全數化爲泡影，所有回憶都仿佛是上輩子的事情了。只有十年牢獄生活歷歷在目，夜深人靜之時就無時無刻不被翻攪出來，被醞釀成了刻骨的仇恨。

　　每到這時候，他就像再次被拖回了暗無天日的地底，又或者跌入了一片看不到頭的海灣，只要有一隙的光透進來，隨便一根稻草落下，即使徒勞無功，都要拼命抓住。

　　從地獄爬出來以後，一直支撑他走到基督山島的，是和神甫「找到寶藏」的約定。

　　而幫助了逃犯幷一次次將他從痛苦裡拉出來的，是小班納特先生。

　　現在，上帝把年輕人送到了自己面前。

　　半年不見，他的變化很大，但是看上去依舊充滿了愉快和熱忱。

　　少爺是英國鄉紳的獨子，雖然不受父親關愛，却從小就沒有短過錢財，現在又有一位深愛他的富庶情人，加上生得好看，這些日子與女人相處似乎也變得游刃有餘……

　　在數額龐大的金錢面前，似乎所有事情都會變得無往不利，面對一個根本不缺錢的人，愛德蒙還是頭一次束手無策。

　　弗倫奇行長的話提醒了愛德蒙。

　　邀請少爺一起共度狂歡節，遲早能發現對方最想要的東西。

　　是他回報他的小朋友的時候了。

　　早餐時，克莉絲終於在桌邊看到了兩天沒見的老師。

　　國務大臣心情很好，不等她問好，先笑眯眯招呼道：「塞西爾。」

　　中間名一般是自己起，克莉絲有些上輩子的情結，既然和古代收關門弟子差不多，那麽由老師起字也很理所當然，所以提出請他幫忙。

　　不過克莉絲沒想到他老人家對她的期望這麽大。

　　文藝復興時期，英國也有個塞西爾，是伊麗莎白女王的國務大臣，唯一秘書，首席顧問，有經天緯地大才的那種。

　　克莉絲這種性格聽著都覺得壓力頗大，費爾德侯爵却好像很滿意自己翻了半天書櫃的成果，乾脆就這麽稱呼她，半年下來，她居然逐漸習慣了。

　　「老師。」

　　「有你家裡的信。」

　　費爾德說著，一邊的男僕用盛信托盤把信件呈到克莉絲面前。

　　看到寄信人是瑪麗，克莉絲楞了一下，心說伊麗莎白之前信裡一點風聲都沒透露，怎麽突然換了瑪麗，她不會突然閃婚了吧？

　　要是真如此，那達西先生這進度簡直和坐過山車一樣，開頭慢得要死，下落却猝不及防。

　　急於搞清楚情况，克莉絲當即就要拆信。

　　然後就被費爾德眼疾手快用開信刀的刀柄打了一下手背。

　　年輕人啊了一聲。

　　老紳士的藍眼睛不贊成看著她：「我平時怎麽教你的？」

　　克莉絲自知理虧，低頭說：「不論遇到什麽都要鎮定從容，保持儀態，只有意志薄弱的人才會倉促慌亂，因爲分心而失禮。」

　　「不錯。雖說在乎家族是一種美德，只是你這樣表現，就會暴露你在意的東西，日後成爲敵人攻訐你的把柄。在家人或者我這裡可以放鬆，但是既然走了這條路，在人前一定要時時克己。」

　　克莉絲認真應了。

　　國務大臣這才放緩了神色。

　　「這些天我忙著會面，沒有考校你的功課，你不要認爲我不關心你。我十分信任你的自覺性，管家也會準時向我彙報。說你每天都有準時去上擊劍課，書房裡待的時間也足够。」

　　用過英式早餐（克莉絲覺得自己能瘦下來，和老師十分愛國也有關係），兩個人轉到書房，開始每天的早課。

　　「我聽說你昨天去了銀行？」

　　「是。我計劃替葛朗台夫人買一些義大利公債。」

　　費爾德知道克莉絲在法國有個富有的情人，這位夫人熱衷公益慈善，在教會和上流社會的風評都很好，每次寄來的信封很文雅，連香粉都沒有。

　　有這種夫人引導，他也就放心不管她的男女交往問題。

　　弟子的女人緣，在佛羅倫薩時，費爾德已經很直觀體會過了，他可不認爲他這把年紀還能吸引香車天天「不經意」經過家門口，時不時還會冒出一堆來請求避雨的小姐。

　　可能是前面有五個姐姐，還被法國情人琢磨了一番，年輕人對女人總是體貼溫柔，充滿耐心。

　　老紳士對這點想得很開，既然有張好看的臉蛋，不論是競選還是社交時都會成爲一種優勢，這世界上什麽事情都有利有弊，招蜂引蝶一點也是難免的。

　　而且年輕人很有分寸，只是紳士照顧，從不調情曖昧，就算有大膽一些的小姐熱烈追求，他也不知道用了什麽辦法，總是能讓對方很快放弃，之後還能保持友好的關係。

　　檢查了克莉絲的英文和法文的書法後，費爾德又讓她做了一段朗誦，糾正了一些重音和發音問題。

　　弟子的嗓音很好聽，似乎還會一些聲樂，某天調侃他像是沒有經歷過變聲期，後來就有意把音色放低了一點，依舊悅耳，也很符合現在的形象。

　　費爾德猜，這小子的說不定是班納特從佃戶家抱來充當繼承人的兒子，不過自己也不是囿於階級觀念的人，連他都沒查出來，看來浪博恩的老主人非常謹慎，所以也算不上什麽大事。

　　年輕人大概心裡暫時過不了身份這道坎，表現出了超乎自己想像的平等思想，加上這張臉，以後可以往平易近人溫文儒雅的路子栽培。

　　有天賦，謙虛進取……性子非常像年輕時候的自己。

　　英國大臣心裡滿意極了，面上仍然一本正經，語氣也很平靜：「今晚和我一起去布拉恰諾公爵府，記得換上我送你的那套衣服。」

　　克莉絲點頭，因爲考核通關偷偷鬆了一口氣，才回到房間拆信。

　　瑪麗寫信比伊麗莎白囉嗦一些，用詞也比較高級生僻，偶爾蹦出幾句拉丁文，看起來有些費神。

　　不過最近老師有意給她看了幾封比較久遠、不涉及秘密的公文。比起來，這就不算什麽了。

　　讓克莉絲鬆了一口氣的是，達西先生的過山車還在艱難的攀爬階段。

　　伊麗莎白是去賓利家陪伴簡了。

　　接著，三姐在信裡一本正經祝賀她，說她馬上就要當舅舅了。

　　克莉絲的目光停了停，由衷高興了一陣，才繼續往下看。

　　以瑪麗的性格，克莉絲本來沒指望她會寫什麽八卦，結果很快她就被下一張信紙的內容嗆住了。

　　莉迪亞又一次在十里八鄉揚名了，這次不是私奔，但是震撼多了。

　　和那天舞會巷子裡她有意僞造的不同，這次是真的有一幫强盜流竄到了哈福德郡。

　　克莉絲看到這裡嚇了一跳。

　　莉迪亞這個小傻子不會是和强盜幹上了，這才揚名的吧。

　　瑪麗前面壓根沒鋪墊，這件事也像是突然想起才寫的，她也只好亂猜，但是出名的又是莉迪亞，克莉絲心裡涌上了一陣不好的預感。

　　瑪麗果然寫道：『莉迪亞剛好就在附近帶格里芬玩。』

　　克莉絲有些不敢相信。

　　那天晚上是因爲那些人喝醉了，莉迪亞又恰好攻其不備，再怎麽身强體壯，五姐都是個女孩子。

　　繁衍和打獵，自然界分配的原始任務不同，女性和男性在體格上天生就有差距。

　　她急忙往下看。

　　接下來的展開就相當魔幻了。

　　五姐剛被包圍，鎮上那幫男孩子就從一邊竄出來，反過來包圍了那幾個强盜。

　　這時候浪博恩的大家才知道，因爲每天出去遛鷹這種拉風的活動，莉迪亞成功收穫了一堆小弟。

　　意外的是，這些小弟大部分都是莉迪亞曾經的追求者，後來因爲她私奔退敗了，現在一口一個大姐頭叫得無比順口。

　　因爲格里芬隻讓莉迪亞接近，所以那些男孩子都趴在一邊看，見到老大被包圍，都跳了出來，這群人像是從天而降，而且還有好幾個青年帶著獵槍，强盜甚至沒有反應過來，很快就投降了。

　　能讓這群男孩子這麽服氣她，大家不免都好奇向自家孩子打聽，結果得知最開始是有青年非要莉迪亞讓他們看看格里芬，發生爭執了，莉迪亞一拉袖子就踹翻了挑事者。

　　這件事算是徹底把莉迪亞的「戰鬥力」給暴露了。

　　班納特太太直接哭嚷著：「這下她是再也嫁不出去了。」說完就暈了，嗅鹽都熏不醒的那種。

　　班納特先生對於她正面對上强盜這件事一陣後怕，也難得發了火，把莉迪亞關了禁閉，表示自己哪天一定是因爲雙胞胎驚嚇而死的。

　　克莉絲：「……」關她什麽事！

　　收起信，克莉絲一陣哭笑不得。

　　本來她還想著，五姐如果收了心，她又被媽媽影響得那麽執著想嫁人，以後自己還是有辦法替她運作一下的。

　　現在看，多平靜的小村莊都能讓她玩得鶏飛狗跳，還是別嫁出去禍害人了，另外再做打算吧。

　　寫完了回信，大概介紹了下自己的近况，克莉絲才繼續當天的功課。

　　等到快要入夜時，管事按照她的習慣送來了水，克莉絲自行收拾換衣，才讓女僕替她收拾頭髮。

　　布拉恰諾公爵府非常華麗氣派，他自身就足够煊赫，夫人又是某個羅馬老派世族的最後一支繼承人，這天宴會來的人非常多。

　　所以，一開始看到一個阿拉伯人站在花園的大樹下時，公爵府的男僕幷沒有在意，見他在那裡站久了，出於培訓出來的素質，還是上前詢問他是否需要幫助。

　　「不必了，我只是在聆聽風送來的訊息。」

　　阿拉伯人說，或許是在微笑吧，他的臉被鬍子遮了打扮，花園裡的裝飾燈籠光又很暗，僕從完全看不清。

　　可是附近不僅沒有景色，就連前廳的音樂聲都沒有。

　　僕從疑心這是混進來的小偷，找到管事彙報了一下。

　　管事聽他描述那副非常特殊的裝扮就了然道：「那個東方怪人，不用管他，他是來和公爵談生意的，希望替他引見紅衣主教。這個人計劃將基督山島買下來，作爲爵銜的埰地。」

　　果然是個怪人，基督山島不過是個荒無人烟的岩石島，作爲封地拿出去也不好聽啊。

　　僕從嘀咕了一句，任由阿拉伯人繼續站在那，用他過人的聽力來辨聽露臺上「風送來的訊息」。

　　「他其實是一個英國人，也幷不是什麽王子，他甚至沒有爵位，只是鄉紳的孩子。」

　　女僕的聲音很輕。

　　那位夫人就比她激動多了：「啊呀，難怪這個孩子這麽紳士體貼。你還打聽到了什麽，快告訴我。」

　　女僕繼續道；「他是那位英國國務大臣帶來的，似乎是他的弟子，我聽到他叫那位老先生『老師』。」

　　難怪學會那種方式圓滑回答他的問題了，居然是拜了國務大臣爲老師。

　　夫人歡喜道：「所以，未來還能在羅馬的社交圈見到他啦？」

　　女僕接著道：「他在佛羅倫薩待了半年，所以我又向佛羅倫薩公爵夫人的女僕問了一下。」

　　「他已經有情人了，您應該也有所耳聞，就是那位葛朗台夫人。」

　　「那他有沒有中意的哪位小姐？一定會有不少小姐仰慕他的吧，他全都回絕啦？」貴婦問。

　　「這就是問題所在了，似乎在葛朗台夫人之前，他曾經迷戀一位女士，那個女士却弃他而去了，班納特先生失落的時候，是葛朗台夫人撫慰了他的心。」

　　「這件事傳開後，那些小姐也就不愛他了，因爲憐惜他，更不想讓他爲了給告白者體面，把自己的傷心事情翻出來再說一遍。」

　　夫人長嘆了一口氣，「這到底是什麽樣的女人，竟然會捨得看這樣的美少年傷心？」

　　「那位女僕也曾經替自家小姐問過，她說，青年的樣子實在讓人不忍心問下去了，不過他還是認真回答了。」

　　「班納特先生和那位女士經歷過很多，他甚至願意把自己不多的積蓄也拿出一部分給她，可是那位女士離開時，連錢都全數還給他了。可憐的年輕人還覺得是自己做錯了什麽呢，所以用自己僅有的東西都無法挽回情人，他至今還忘不了她呐。」

　　夫人低低噢了一聲：「狠心的女人！」

　　愛德蒙：……怎麽聽起來有點耳熟。