第71章 étoies

　　回到二姐夫家， 與門房隨意談過幾句後， 克莉絲仰頭看了一下窗子。

　　好姑娘喬治安娜已經睡著了， 神甫的房間也是一片漆黑， 但是窗簾却沒拉上。

　　克莉絲在自己客房的門口站了一會，還是不放心敲響了布沙尼神甫的房門。

　　「您已經休息了嗎？」她低聲問。

　　沒有回應，屋內半點動靜也沒有。

　　想到對方年事已高， 擔心出了什麽意外，她顧不上禮儀，推門而入。

　　屋內過於昏暗，克莉絲花了好一會才適應過來，借著走廊的火光走到一邊，將手伸進口袋裡，拿出火柴盒，正要擦亮屋內的燈， 却被突然伸出的手捉住了。

　　這隻手過於冰凉，就像是被渥浸了一塊雪裡，克莉絲忍不住打了個寒噤，對方却先她一步縮回了手。

　　「別開燈。」

　　神甫沉聲說。

　　克莉絲終於依稀看清了神甫的輪廓， 對方難得沒帶那頂頭巾， 只有花白的頭髮在昏暗裡閃著光， 面色却比月光還清冷。

　　她將紙袋放在幾案上，靜靜走到一邊， 關上了門。

　　這下克莉絲什麽都看不到了， 反而是重生於地獄裡的人將一切都看得很清晰， 吃驚看著對方將自己也跟著關在了漆黑裡。

　　沉入昏暗裡的阿多尼斯小心摸索著，實在找不到沙發，乾脆小心在床的邊沿坐下了。

　　「我記得您說，黑暗有益於您的思考。看來我打擾了您的冥想？不好意思。」

　　年輕人輕聲說，語氣却一點也不抱歉。顯然是看出了朋友的不對勁，所以有意輕鬆氛圍。

　　「請讓我一個人待著。」

　　年長者艱澀道。

　　因爲這句話，聲音清越動聽的那個人突然輕笑起來，即使能看清一切，黑暗還是將聽覺無限放大，距離無限拉近，讓聽到的人不自覺屏了氣。

　　「我拒絕。那天我也說了同樣的話，您可沒有這樣做。機會難得，請讓我也以此『回報』您。」

　　克莉絲語氣輕快說。

　　愛德蒙靜靜凝視她，沉默了一會，才說：「那麽，我的朋友，請隨便說說你自己吧。至少將我從掙扎裡解救出來。」

　　這時候，兩個人的形勢和在荒島時完全顛倒了過來。

　　一個有意試探，一個毫無防備。

　　認爲這是爲了轉移注意力，正好隨便起個話頭，克莉絲無所謂說：「我的家您已經見過了？我在那座宅子裡一直待到十二歲。」

　　「後來我就外出上學了，提前兩年畢業，出國游學，在義大利時待了半年，主要停在佛羅倫薩，之後又去羅馬度過了狂歡節。」

　　「回國後沒多久就遇到了您。接下來可能去上學參選吧。和無數紳士的繼承人一樣生活經歷。」

　　這番話全都是真的，也還是熟悉的風格，和荒島上一樣。

　　短短幾年內在獄中艱苦的環境下，學會法利亞神甫的全部學識，愛德蒙唐泰斯的才智和記憶都相當不錯。

　　面前的人說出的每一句話，他都記得。

　　因爲是出獄後難得的美好回憶，所以一直珍藏心底，時時拿出來細數。

　　一次兩次還能說是巧合，每次都這麽精准讓他想偏，很顯然，早在遇到那位老謀深算的國務大臣前，克里斯班納特就已經是一個頗善話術和僞裝的人了，可能也就是因此得到了恩師的賞識。

　　抓住海關辦事員這一個綫頭，將感情隔離開，用理智剝析，愛德蒙很輕鬆就得到了答案。

　　現在想，哪怕是正式職員，那些護照也太多了。

　　當初因爲剛剛出獄，大部分社會經驗都還停留在十年前，他做水手時雖然常常與海關打交道，但瞭解幷不深，尤其對方是外國人，出身也比他十幾歲時高出不少。

　　農民會誤以爲皇帝用金鋤頭，愛德蒙理所當然相信了，一個才十六歲的鄉紳兒子，也是能被塞進部門歷練的。

　　就像克莉絲會發自內心感慨，如果沒有格里芬，荒島上他們還會互相試探很久一樣。愛德蒙也忍不住由衷驚嘆，對方只是沒想到自己會來英國，同樣不會算到自己將獲得一筆寶藏。

　　毫不猶豫用了海關辦事員的身份解釋那些護照，恐怕那時候，年輕人就已經完全摸清了自己的底細，只是因爲一些原因，沒有在他的逃犯身份上深挖。

　　面前的人與自己勢均力敵。

　　這時候，之前所有對這個人的愛憐和關心，連著他想要護著這個人的想法，似乎就都變成了笑話。

　　連眼前的最後一扇門都被合上，愛德蒙以爲自己會很失望或者憤怒。

　　結果他也的確很心酸而且惱恨。

　　却都是衝著自己去的。

　　即使這時候，他還是不自覺在爲眼前的人開解：面對一個赤裸長須的逃犯，才十六歲的孩子，聰明做出了最正確的隱瞞，而且不論如何，那些幫助和善意都是真真切切存在的。

　　一邊，坐在床沿的人還在輕聲說一些旅途裡有趣的事情，雖然看不到自己，却還是認真睜著眼。

　　「克里斯。」

　　他用一種很溫和的語氣叫著這個名字，截斷了她的話，模仿著記憶裡法利亞神甫的聲調，「已經足够了。謝謝你。」

　　「那麽您早點休息。」

　　年輕的紳士被騙過，只是笑了笑，起身告辭。

　　「對了。」

　　年輕人在光影交接的地方回身，走廊的煤氣燈將那雙黑色的眼瞳映照，如同日光下打磨過的黑曜石，提醒道：「我給您帶了一份點心，就放在桌子上了。」

　　「那麽，晚安。」

　　「晚安。」

　　克莉絲的離開似乎把他煩惱的那一部分也帶走了，自覺想通了一切，愛德蒙面上鎮定，點了燈，將剩餘的文件都沉下心看完了。

　　目光最後停在了矮幾上的那份甜點。

　　他還是打開了紙袋，依言吃下了。

　　甜食的確會讓人心情好起來，而且，這種清淡的甜度，果然是克里斯班納特會喜歡的口味。

　　想到這個名字，他陡然驚醒，原本甜蜜的味道也變得難以下咽起來。

　　愛德蒙坐在燈光下，却像是回到了在突尼斯曾經踏足的撒哈拉沙漠，被照得無所遁形。

　　所以，即使看清了真相，他也沒辦法不去想那個人。

　　克莉絲第二天起得很早，沒有和三位達西一起吃早餐，隨便在路邊的咖啡館解决了，叫了輛車，報出了昨天威廉留下的地址。

　　新一任的德文郡公爵在倫敦的住處很大，不過顯然許久沒被打理過了，大門掩蔽，雜草叢生，也沒有半點人氣，乍看上去就是哥特小說或者鬼怪傳說的經典片場。

　　克莉絲上前敲了門，門緩緩拉開了一條縫，探出一個乾瘦的老頭，警覺看了她一眼，見她從口袋裡拿出那封請柬，對方隻瞥了一眼，很快就放她進去了。

　　……看來是只有自己這一個客人了。

　　克莉絲跟著看門人往前走，連屋裡也沒有僕從，四下裡寂靜無聲，長長走廊上的猩紅地毯像是沒有盡頭，夾道的金框油畫間也是緊閉的大門，給人感覺像是走進了惡魔城，下一秒就有管風琴聲會響起一樣。

　　走道盡頭的房間裡，克莉絲總算看到了綠眼睛發明家。

　　半年不見，威廉比在市長家更加不修邊幅了，不過面上看上去比過去快活了不少，見面就興高采烈說：「克里斯！我，我找到，合適的了！」

　　嗯，說話也有些磕巴。

　　克莉絲揚眉，驚奇說：「你有多久沒說話了？」

　　蓬亂的頭髮一耷拉。

　　她忍不住笑起來，「不是說有新發現嗎，帶我去看看。」

　　威廉這位「老闆」果然闊氣，他的房間比馬賽時還要大多了，設備也都升級到了克莉絲看不懂的類型，不過整體也更亂。

　　克莉絲聽說有的人就是喜歡將東西亂攤著，如果有人來收拾得整整齊齊，他自己反而更加找不到，而且聽說不少天才都是從淩亂裡獲取靈感的，所以對這種畫面適應非常良好。

　　前兩天剛被來這裡看自己的父親責駡過，看好朋友這樣，威廉興致更高了。

　　提到自己擅長的部分，發明家說起話流暢了很多，帶著她在如同戰場的房間往書架方向移動，一邊說這半年裡自行車的新進展。

　　「以你這個進度，看來可以讓我找的那位律師來倫敦了。」克莉絲欣慰說。

　　威廉瞪大綠眼睛，很無辜很天真問：「找律師做什麽？」

　　克莉絲：「……你不想申請專利嗎。」

　　「噢，噢。」威廉不好意思把頭髮揉得更亂了，「我沒想到，克里斯你居然都請好律師啦，想得真周到。」

　　克莉絲無奈嘆氣：「你也嚇了我一跳，我還以爲你因爲獻身科學，已經到了看破名利的地步了。」

　　發明家開始很認真和她辯解這其實是一種偏見。

　　得知這裡只有自己剛剛見到的那一個僕人，克莉絲决定還是不要留下來吃晚飯了，和威廉聊到四點就起身告辭，出於禮貌，又提出和這裡的主人打個招呼再走。

　　威廉很爽快同意了，引著她上樓，停在了主臥外。

　　大宅的主臥是雙扇木門，也是緊緊密閉著，門邊還有一方桌案，上面放著一大摞白紙和筆墨。

　　威廉在一邊唰唰寫了兩行字，輕輕敲門，熟門熟路把紙條從門縫裡塞了進去。

　　屋內連脚步聲都沒有，過了一會，緩緩推出一張紙來。

　　威廉開心說：「克里斯，公爵向你問好。」

　　克莉絲：「……」

　　現在她知道這兩個人爲什麽關係這麽好了！

　　眼尖看到門內又推出了一張紙，威廉撿起來，這次，克莉絲凑了過去。

　　——我記得你的朋友也在劍橋？問他要不要參加開學後的數學名譽實驗。

　　數學名譽實驗*由劍橋大學舉辦，有點類似於建模競賽。

　　克莉絲對要交給老師的論文很有信心，這時候看到這個，想到自己結業考試名次最高的是代數，不免起了興趣，親自寫了紙條又塞進去。

　　這次推出來的是一張報名表。

　　最後克莉絲還是沒能看到這位神秘的德文郡公爵。

　　威廉將她一直送到大門口，克莉絲本要問他有沒有參加，突然記起市長夫人說威廉考上了牛津大學，不免好奇問：「我記得公爵也是劍橋大學畢業的，當初既然是他鼓勵你考試，你爲什麽還是去了牛津？」

　　威廉下意識抖了一下：「因爲我爸爸就在劍橋任教。」

　　「他教什麽？」

　　「英國史。」

　　到底是倫敦太小了，還是自己最近和未來的教授太有緣。

　　克莉絲也沉默了一會：「那還真巧。我馬上就是你爸的學生了。」

　　發明家拍了拍她的肩膀，哭喪著臉說：「克里斯，你在學校可千萬不要說認識我，我擔心你被我連累挂科。」

　　克莉絲：「……」

　　父子關係已經差到這種地步了嗎。

　　回到達西家，克莉絲正好趕上吃晚飯。

　　二姐夫家裡現在也就三口人，他年收入還高，所以生活水平相當不錯，至少克莉絲最近來倫敦後吃飯還挺積極的。

　　餐桌上，達西宣布了一個消息，說是彭伯裡有些緊急事務需要處理，倫敦的社交季今年要擱淺了，他們明天一早就出發，中間也只在賓利家停一天。

　　他還特意輕聲問了喬治安娜的意見，和他們一起會彭伯裡，或者留在倫敦，讓她的另一位保護人費茨威廉上校來這邊照應她。

　　喬治安娜對社交季沒興趣，對嫂子却很不捨，毫不猶豫選了和他們一起走。

　　達西想了想，妹妹在身邊也的確放心一些，所以同意了。

　　等兩位女士下桌離開飯廳後，克莉絲才擰眉問：「暴動已經蔓延到德比郡了嗎？」

　　達西沒想到她居然已經瞭解到這種程度了，吃了一驚，很快意識到，面前這位是個完全可以商量事情的人，一下又定了心思。

　　這時候，布沙尼神甫在自己房間用過餐，遵照習慣來到了飯廳。

　　神甫是外國人，還是神職人員，問題當然沒有小舅子說得那麽嚴重，所以達西也沒有避諱，直接道：「只是幾個選區在較勁，我剛剛收到信，附近的鎮上多了不少流竄的人員，所以我必須回去坐鎮。」

　　克莉絲點頭。

　　達西忍不住問：「你是怎麽知道的？」

　　克莉絲平靜道：「我昨天去了趟埃弗雷特中將家，他們聊天時我聽到了一點，知道最近西南部在調兵，加上最近一些小報紙上的改革呼聲也比較高。」

　　浪博恩這種小村莊雖然適合埋頭學習，消息還是閉塞了一些，今天是到倫敦的第二天，克莉絲這才知道，最近議會改革正鬧得沸沸揚揚。

　　老狐狸肯定早就探聽到風聲了。

　　從那封信開始，她幾乎就是被吊著耍，克莉絲很快就接受了目前階段，自己暫時翻不出他老人家五指山的現實。

　　她又想了想，覺得到了德比郡，師母就肯定會聯繫自己，到時候也瞞不住了，回彭伯裡後達西肯定會很忙，以免到時候讓畫面更混亂，現在可以向二姐夫交個底。

　　於是她接著道：「而且我因爲老師布置的功課，最近一直在研究《國會法》，最近腦子裡的大事就這一件，所以這點敏銳度還是有的。」

　　達西聽到《國會法》就覺得不妙，還是硬著頭皮問：「你的老師是？」

　　回憶起上一次鄭重告知，結果給她爸來了個防不勝防，克莉絲這次選了聊村口王師傅的語氣，非常輕鬆說：「費爾德侯爵，我記得他家離你家不遠。」

　　達西還是受到了驚嚇，表情非常精彩，甚至讓他自己都非常慶幸老婆不在身邊，良久後才說：「是離我家不遠……但是離我就很遠了。」

　　作爲一個只想守著祖産過日子的鄉紳，雖然手下的農選民很多，但是他也都遵循父親在時的交際關係跟著投票，達西一直覺得政界離自己相當遙遠。

　　小舅子一句話陡然把這座家門口每天都能看，但是從來不會爬的大山搬進庭院裡來，達西有點接受不能，想了想决定喝一杯酒冷靜一下。

　　克莉絲聳肩，又側身看向外國神甫。