第12章 身敗名裂

　　不論什麽時候，人們都愛聽八卦，八卦裡面，男女緋聞尤盛，至於一件事情在反轉後再被打臉實錘，更是人民群衆最喜聞樂見的情節。

　　於是，天氣晴朗的那一天，莉迪亞私奔的消息飛快傳遍了麥裡屯附近的所有村鎮，

　　在流言的浪潮衝擊下，浪博恩莊園成了一座孤島，班納特太太沒下樓，連僕從去採辦東西，都要刻意繞一番遠路。

　　用早飯的時候大家都很沉默，班納特先生看了桌尾的克莉絲好幾眼，她與之前沒什麽不同，只是在看到牛奶的時候擰了一會眉，做足了心理準備才仰頭喝下去。

　　班納特先生放下心來，在女兒們訝异的目光下走進了書房。

　　遇到這種程度的大事，換做其他父親可能會逼迫孩子交代清楚，控制欲强一些的恐怕還要插手管一管。可是班納特先生本性樂天安命，極厭麻煩，能少一事就睜一隻眼閉一隻，不打擾他的宅男生活就行，任由其他女兒們緊張，最好讓那幾個小的長長記性，倒與克莉絲的打算不謀而合。

　　母親再次「病倒」，簡只好又一次擔起了家事，這次有伊麗莎白同她照應，境况好多了。

　　兩個長姐忙事情，剩下的三個姑娘只好坐到客廳裡，這會做什麽都沒有心情，就在那裡發楞，瑪麗和凱瑟琳坐得離莉迪亞很遠。

　　浪博恩從沒有這麽安靜過。

　　克莉絲趁機把《奧德賽》翻出來看，幾個小時後，有人走進來傳話，說賓利先生來了。

　　傳話人自己看上去也很吃驚，顯然沒料到這個時候還有訪客。

　　克莉絲起身相迎，賓利意外還能保持耐心，同她寒暄了幾句。

　　克莉絲比他直接：「簡去農莊上了，應該要一會才回來。」

　　知道這種時候上門拜訪實在有些不妥，賓利也告罪一聲，示意她們不用管他，便靜靜坐在一邊。

　　這下屋裡多四個雕塑了。

　　少了平時的爭吵追趕聲或者錯譜的鋼琴聲，那三位製造者現在比修道院的修女還安分，賓利對此顯得有些坐立難安，依稀聽到簡的聲音，便騰地站起來。

　　簡是頭一個進來的，看清這位不速之客，站在原地停住了，捂住嘴，突然紅了眼眶，想到禮節，又連忙向他行屈膝禮。

　　賓利點頭回禮，擔憂盯了她半刻，低聲勸慰起來，每一句都繞開莉迪亞的事不提，只是一些關切的話，很快就向他們告辭。

　　克莉絲好奇說：「這就走了？」

　　伊麗莎白：「……」

　　賓利這時候還願意上門，當然是爲了安簡的心，看他的表情，顯然他自己也很擔心簡，所以非要來看她一眼，親自確定才行。

　　伊麗莎白突然意識到，克莉絲自出生起就被當做男孩子教養，這些年也一直在男校裡，少見同年齡异性之間交往的模式，唯一的參考就是爸爸媽媽這對相處不尋常的夫婦。

　　而且她僞裝這麽成功，連自己知道真相，有時候和她相處起來，都會忘了克莉絲其實不是一個少年。

　　六妹以後不會喜歡上女孩子吧。

　　伊麗莎白憂心忡忡想著，連忙把克莉絲拉到一邊，細緻向她解釋，說完後，還沒來得及看克莉絲是不是懂了，突然聽到賓利在門廳驚呼達西的名字。

　　「進去再說。」有個沉穩的男聲道。

　　於是賓利先生又折了回來，這次身邊還跟著穿了騎裝的達西，他看上去風塵僕僕，明顯是剛從倫敦回來，目光在屋內掃了一圈，與伊麗莎白對視，輕輕頷首，又飛快移開了。

　　前面的分析突然落到自己頭上，伊麗莎白瞬間漲紅了臉。

　　克莉絲這會已經走開，請人去書房叫班納特先生出來。

　　今天全家人都沒離開浪博恩，克莉絲自然也沒機會去書店收鴿信，看到達西來，知道他是有威克姆的消息了。

　　果然，不等班納特先生發問，達西先開口：「威克姆被逮捕了。」

　　班納特先生驚訝說：「我不知道倫敦的警察局竟然還管私奔這種案子。」

　　「爸爸！別說那個詞！」莉迪亞痛苦嚷了一聲。

　　想到這姑娘一年前的樣子，達西詫异看了一眼莉迪亞，才繼續往下說。

　　「在我到倫敦的第四天，我被告知威克姆提出想要見我，幷請求我帶一名律師去。」

　　「當時天色還早，所以我帶著隨從和一名律師去了。威克姆要求單獨談話，隔著監獄會見室的鐵栅，我差點沒認出他，威克姆告訴我，他現在面臨指控，如果我不願意幫他，他就將喬……他這麽多年哄騙過的姑娘在法庭上都抖出來，將來進了監獄，也要告訴所有見過的人。」

　　說到這，達西的臉色一陣鐵青。

　　威克姆這樣的小人，嘴上說是抖出來，做起來絕不止是那麽回事，他能口蜜腹劍騙得人信任他，同樣也可以顛倒黑白抹黑喬治安娜和莉迪亞她們。

　　他話一落，所有姑娘都發出驚呼，莉迪亞沒吭聲，死死抿著嘴。

　　「我和他打過數十年的交道，知道他做的事情可憎可恨，偏偏都不足以使他入獄，這次被抓太蹊蹺了。所以我沒有直接回答，問他就究竟做了什麽。

　　「『這就是最奇怪的地方了，』他說，『我本來是報案的那一個，結果聽到我說了名字，他們却把我抓了起來。我起初還懷疑是你呢，畢竟你在教會裡有一些勢力，不過我只有一條命，什麽都沒有怕的。他們問我要不要請律師，我就想先見見你，開開價。』

　　「我沒想到他這麽厚顔無耻，但是關係到他會不會坐牢，這番話應該也沒有騙我，所以我留下了律師，向人打聽他被抓的原因。

　　「我的父親有一位檢察官好友，我從監獄回去時，他已經在等我了。因爲知道威克姆是我父親的教子，所以也在關注這個案子，勸我不要管太多，威克姆是罪有應得，這次也絕對逃不過去。

　　「今天早上，我還是放心不下，去旁聽了庭審。結果開庭的時候，我發現，威克姆的律師我幷不認識。」

　　達西說著，又低聲向給他倒茶的賓利道謝。

　　在場只有自己知道一切，加上伊麗莎白和她那個很棘手的弟弟也在一邊，即使是達西這樣不喜在人群前發表意見的，也把只好事情說得十分詳細。

　　「起訴書裡，威克姆被控告綁架婦女，拖欠債務，偷竊東西。

　　「我聽到第一條就很驚訝。因爲威克姆在這方面一直很謹慎，他誘騙的全都是有錢的未婚女性，爲了孩子或是體面，她們的家人都會選擇息事寧人。不論會不會被發現，他都能敲上一筆。

　　「至於拖欠債務，當初他離開德比郡時，我爲了不使父親傷心，所以只好私下裡替他償還債務。那時候我就發現，他總是有辦法認識很多人，然後在那個人可以接受的範圍內借款，積攢在一起數目雖然大，但是很多人不會因爲這筆錢去費神聯合起來，與他打官司。

　　「扮作闊氣的樣子後，威克姆還會隨意賒欠旅館和飯店的錢，非常大量瑣碎，很多恐怕連他自己也記不清了，我花了半年時間才找到所有債主償清。

　　「至於偷竊，他在腿斷之後，把最後一點錢花在醫藥費上，爲了躲債，連旅館也住不下去了。在馬棚裡睡過一夜之後，他牽走了一匹馬。」

　　達西頓了頓：「我更想不到的是，他全都承認了。」

　　這些罪名設置的非常巧妙，從法律條例判斷，已經足够他獲罪判刑，從道德層面來看，判决書一出，威克姆一定會名譽掃地，成爲整個倫敦城的談資。

　　原本還在鐵栅欄後頭逞凶威脅他的威克姆，不過幾天後就在法庭上痛哭流涕認罪，一句多餘的話都沒有說。

　　達西終於忍不住看向長桌的末尾。

　　少年正低頭數杯子裡的茶葉，似乎從聽到威克姆被逮捕的那一刻起，他就對自己的話全不在意了。

　　——您就等著看好戲就行了。

　　所以，一切都在這個年輕人的計算之中。