123、abime

　　克莉絲沉默了很久。

　　她認真說：「從我這裡得到答案以後， 你會去復仇的吧。」

　　「所以，你說的現在……」

　　「這個『現在』會有很多年。」愛德蒙難得强硬道。

　　「我的三位仇敵，一個比里德侯爵更爲權重， 尤其性子謹慎毫無破綻， 一個背後有威靈頓元帥這個級別的將軍撑腰， 還有一個，如毒蛇一樣奸猾， 偏偏還有一筆不薄的錢財。一旦我出現在巴黎，就已經進入了鬥獸場， 沒有輸贏不能離場。」

　　「我從來不做毫無準備的航行。同樣，想要達到一個目的， 就要查清所有破綻， 做出充足的準備，擬定推演精密的計劃，訓練自己適應一切……」

　　這時候， 他看上去一點都不像是面上的年輕， 反而因爲言談氣質裡無可比擬的灑脫堅定，將眼角眉梢都賦予了高出年輕人一籌的沉穩魅力。

　　將「未來」和盤托出後，愛德蒙借著燈光看她， 「要完成你賦予我的最完美復仇，我們之間可以有很多『現在』。」

　　「所以， 等倫敦的事務完成後，我想等你，等你駐外的調令下來。」

　　「在裡窩那時， 是我不告而別。」

　　「這次，我們一起去羅馬。」

　　奧布雷答應了魯思文勛爵同游羅馬的邀請，之後就被他纏上，至死都沒能掙開。有這樣的「前車之鑒」在警告，何况愛德蒙唐泰斯已經對她的矛盾有所察覺了。

　　不論出於理智和感情，她都應該拒絕的。

　　克莉絲却一點點回扣住那隻手，讓十指交錯，似乎要借那片冰凉讓灼燒的思維冷却。

　　結果那雙眼睛熾熱看過來，仿佛能看到靈魂深處，以至於一直被高墻封閉保護的心也被燙得一塌糊塗。

　　「那就一起去羅馬。」

　　她說。

　　假期結束的倒數幾天，克莉絲收到了宮中的邀請函。

　　邀請函的地址不是白金漢宮也不是溫莎城堡，而是他做攝政王時的私人別院，函裡還特意提出讓她把那位「蒼白長髮的好友」帶上。

　　國王陛下不僅藝術不錯，文學水平相當過關，克莉絲心裡涌上一陣不太好的預感。

　　果然剛見面，禮節性的對話後，國王就感慨：「那天有人和我說我還不信，現在看，根本就是唐璜和魯思文嘛，不考慮去希臘見見拜倫嗎？」

　　唐璜也是拜倫一本詩集的男主，美男子，花心風流。

　　克莉絲失笑：「我該慶幸您沒有叫我奧布雷嗎。」

　　國王明顯已經入戲頗深，在信函上特意拜托兩位穿上英式的服裝，克莉絲上次跟著里德侯爵離開，本來沒想到會花那麽長時間，尤其還去偷文件，無意放了他鴿子，加上心中也有些好奇，所以配合說服了愛德蒙。

　　對國王毫無敬意的人本來不太情願，尤其還要趁夜翻陽臺去拿「威爾莫勛爵」的衣服穿，不過因爲有心上人陪著去挑選搭配，還是同意了。

　　愛德蒙和國王說話時，克莉絲就在一邊心裡腹誹。

　　同樣對待國王，威爾莫勛爵討好，那義大利伯爵就是冷淡了。

　　看來這是他的扮演策略了，作爲仇人，什麽都要相反才最好。

　　也就是說，當初勛爵對自己抗拒逃避，伯爵才這麽熱情過頭。

　　她心下煩悶，乾脆打量被國王襯得更加挺拔俊秀的人。

　　基督山伯爵這個身份完全沒有掩飾改扮，就是他本來的面貌，位於法國南部的普羅旺斯本來就接近義大利，過去更是羅馬帝國的統治區域，金髮碧眼多是日耳曼人，黑髮黑眼則更接近羅馬人的血統，英國却幾乎都是盎格魯撒克遜人，大家在長相特徵上就有很大差异。

　　頂著异國面貌，愛德蒙穿了英式三件套，束上發帶，就更像是吸血鬼勛爵了。

　　這副模樣明明已經看慣了，在浪博恩時他們相處也很自然。

　　可自從彭伯裡回來，克莉絲就覺得面前的人變得陌生了很多，她開始想更多看到這個人，却又心生退縮……

　　「塞西爾？」

　　克莉絲一怔，回過神，微露歉意，「陛下。」

　　胖子國王好脾氣重複說：「你知道威爾莫勛爵的去向嗎？」

　　克莉絲只好把他們串過的「决鬥」劇本無奈重複了一遍。

　　爲了避免繞回那天俱樂部的尷尬，她把那位「黑髮小姐」給模糊處理了。

　　國王驚訝了一會，先替她忿忿不平起來：「想不到威爾莫勛爵竟然這樣對你，奪友人所愛實在不是紳士所爲，我耻於和這樣的人在建築上聯名。你不要生氣，我會把他寄來的支票退回的。」

　　國王的舉動受人矚目，他平白推拒一份錢，當然會引人注意，約等於替愛德蒙把這個身份完全坐實了，比什麽勛章和俱樂部還好用。

　　基督山伯爵在一邊插嘴：「只要能讓威爾莫勛爵不開心，我願意掏這筆錢。」

　　克莉絲不著痕迹瞪了他一眼，又連忙向看上去還氣呼呼的國王道：「我現在已經不在意了。」

　　國王細細打量她，這才微笑說：「不錯，你看上去比去年更愉快，看來和家人的假期過得還不錯？我早就想找你，從布萊頓回來一問，沒想到你去愛爾蘭了，等我過段時間再問，你又回家了。」

　　克莉絲解釋說：「我沒想到您還願意見我，所以每次到倫敦落脚也就沒有遞求見函。」

　　國王滿不在乎擺手，「我年輕的時候被人當面嘲諷，寫的諷刺詩全倫敦城都念，不也照樣過來了？人年紀大了，就更不在乎這些了。」

　　「而且，你已經是我見過最好脾氣的年輕人，那天會反應這麽激烈，看來葛朗台夫人對你的確很重要。」

　　克莉絲本來以爲，那天在妓院懟了國王一通，他脾氣雖然好，一國之君的面子還是有的，應該也不會再主動談那天的話題了。

　　結果自己顯然低估了國王的八卦心。

　　「不過沒想到，就那麽一會，你都能被女人勾走，果然還是太年輕了。」

　　國王意味深長笑起來，看來，克莉絲說著那番義正嚴詞的話，結果還是沒能控制住第三條腿，讓他老人家産生了某種男人間的共鳴。

　　他又感慨了一番，「我實在好奇，所以打聽你那天是什麽時候走的，然後才知道你居然連口紅都沒擦乾淨就離開了？年輕可真好。」

　　突然被這番話喚醒回憶，克莉絲臉上一燙。

　　在一邊安靜坐著的人突然再次開口：「我也很好奇，克里斯，比起馬賽讓你念念不忘的黑髮小姐，你覺得哪一個更得你的心？」

　　國王眼睛一亮，像是嗅到了瓜香的狗仔隊長，探身看向基督山伯爵，「馬賽那位女士，原來你也知道嗎？」

　　背後有人在掐他，愛德蒙借著椅背阻擋，輕鬆反手捉住，蘊了笑意開口，把杜朗當初說的「膚白貌美，黑色長髮，氣質憂鬱」的事迹換了些用詞，完整重新說了一遍。

　　馬賽頭子顯然比班納特少爺要有戲劇天賦，這個「感人」故事被他用平直的語氣說完，先前滿不在乎的藝術腦國王聽得不住吸鼻子，時不時用手帕擦泪。

　　「克里斯，我真沒想到，難怪她得你愛重，再也不能忘懷，你當初只說她待你如國王，却沒說這位女士也如此深情。這樣看，她扮作那麽多身份，明顯是患得患失，不想失去你，只能用這樣的計策挽回啊。」

　　我自己都不知道有這一出啊！

　　克莉絲瞪向瞎編的人，愛德蒙却表情誠懇回視：「我在羅馬曾經說過，我可以替你打聽她的下落吧。後來，我恰好因爲一樁生意認識了那間俱樂部的老闆。他親口告訴了我這個動人的故事。」

　　克莉絲：「……」

　　她瞬間把買了護照的冤大頭，能編出這種狗血故事的戲精串聯到了一起。

　　——杜朗你死了。

　　愛德蒙解釋完，又堅持問道：「所以，你更喜歡哪一位？」

　　連國王也期待看過來。

　　克莉絲咬牙，面上動情說：「那天只算一時忘情，歡場做戲，當然比不上馬賽的回憶了。聽你說過這其中原委，我才知道原來她的離開是有苦衷的，我更加忘，不，掉，她了。」

　　國王似乎深受這「愛情故事」的打動，也回憶起自己和瑪利亞的過去，說到動情處還請他倆上樓。

　　「那時候我太糊塗了，因爲國會也因爲父親的要求，對外宣布我們將不再來往，可是即使這樣，我也控制不住想要見她。」

　　走進書房，國王一面說著話，一邊撥動了一邊固定在墻壁上的燭臺。

　　在兩個人一致驚訝的目光裡，書櫃緩緩移動，露出了一個黑漆漆的入口。

　　「所以我挖了這個地道，以徹夜看書爲藉口，就是爲了能和她相會。」

　　國王陷入甜蜜的回憶裡，說完大有要故地重游的意思，已經自顧自鑽了進去，因爲太過熟練，他這樣圓潤的身形意外矯健。

　　愛德蒙突然低聲說：「克里斯——」

　　克莉絲躬身跟上，頭也不回道：「我不會同意的。」

　　「我還沒說話。」

　　「想也不行。」

　　昨晚翻陽臺後，他就盯著屋裡的承重墻看了很久，回憶起他總是會包下一整層，好像被狹小監獄憋出心理陰影，克莉絲太清楚愛德蒙會想什麽了。

　　無非就是把攝政街兩邊房子打通，好方便他隨時切換身份。

　　密道裡很黑，克莉絲艱難摸索著，好幾次差點栽倒，都被愛德蒙及時揪住後領站好了。

　　好在這段路幷不長，出口的光却被擋了大半，只能朦朦朧朧看到堵在前面的國王，克莉絲剛要開口，就對上了一張冷峻剛毅的面孔。

　　威靈頓元帥將目光從呆滯的國王那裡移開，决定還是給這個貪玩了一輩子的頂頭上司留點面子，裝作沒有看見國王，衝著克莉絲點頭：「班納特。」

　　這種尷尬場面都能化解，語氣還很平靜自然，不愧是見過大風大浪的，就像是面對上門拜訪的人，而不是一條不知道通向哪的密道。

　　元帥欽點，爲王背鍋。

　　小小事務官無法反抗，只好忍辱負重，從國王留下的狹小縫隙鑽出去。

　　克莉絲出去後才發現，密道的盡頭原來是一間大衣櫃。

　　元帥對國王的想一出是一出已經習以爲常，幷沒把一國之君會打密道到自己家往陰謀論想，也沒有爲難克莉絲，反而讓男僕上了茶，和她閒聊起來。

　　「前幾天我剛聽斯圖爾特伯爵誇了你，他可不常評價一個人。」

　　上司這種搞事體質，他的誇獎相當令人心慌。

　　面前這位元帥是個直性子，不能按照老師那套來，克莉絲乾脆也想到什麽說什麽。

　　威靈頓元帥：「你和你老師都是這樣，見不同人就是不同一套。」

　　看他說得平心靜氣，簡單論述，沒有譏諷的意思，克莉絲也用討論事情的態度說：「我以爲照顧對話者是一種禮儀。」

　　「照顧這個詞本來就是一種傲慢的自上而下，你們運用話術，表面討好，其實是想控制一個人。這樣和命令有什麽區別呢。甚至更七彎八繞，浪費時間。」

　　「那是因爲您命令的人願意聽從您。」

　　想到他在議會改革裡裝的鐵百葉窗，克莉絲若有所思看他，繼續道：「您抱著這樣剛直的念頭，或許在戰爭年代很好用，現在這種談判桌上的戰爭，反而不適用了。」

　　「你這樣沒上過戰場的年輕人，來我面前說這番話，膽子倒是很大。」

　　克莉絲道：「您誇過我年輕氣盛。我這樣表現就是一種策略。」

　　威靈頓元帥一楞，隨即笑了。

　　「那麽，你來說說，談判桌上有什麽戰爭？」

　　克莉絲微笑道：「您不覺得，愛爾蘭宗教解放法案就是一個戰場嗎，您甚至分不清誰是友軍，誰已經投敵，誰又願意加入您的隊伍。」

　　「說下去。」

　　元帥淡淡道。

　　元帥既然已經和上司聊過，上司還提了自己，克莉絲大膽推測，他已經被不管部長盯上，要拉攏壯勢了。

　　威靈頓元帥的立場一直很鮮明，非常反對屈從，心中傾向軍事控制，幷沒有意識到這次的不同。

　　上司只是臨時的上司，而且他沒有表面那麽簡單，大家心知肚明，目前是因爲里德所以立場一致，達成合作。他們關於法案的立場却完全不同，上司到底是政客，派系私心很重，不僅要鬥政敵，更想借機獲得內部支持。

　　她被納什教過，深諳牌局，當然不會把籌碼全部押在他身上。

　　直視元帥銳利起來的目光，克莉絲從容笑了。

　　「您打仗時，想要瞭解戰局，或許需要一些情報。」

　　「我在愛爾蘭待了好幾個月，恰好能提供一些情報給您。」

　　……

　　當初會選擇這兩棟房子挖地道，擅長建築的國王當然是看出，物理距離適宜打地道，但是朝向和街區原因，誰都不會意識到這兩家有聯繫，非常便於他和情人幽會。

　　在乘馬車去元帥家接青年阿多尼斯的路上，國王被義大利伯爵盯得十分不自在，對拋下小年輕還讓他背鍋更加愧疚了。

　　「幾十年了，我中間負債就賣了那幢房子，沒想到幾經轉手，居然被威靈頓買下了。」

　　胖子國王低聲解釋。

　　他對其他人不在乎，對元帥這樣的英雄還是很敬重的。

　　因爲國王對年輕人很好，愛德蒙還是放過了他，換了個話題，有意聽聽這位情史豐富的國王到底是和情人走到一起，還分分合合糾纏了這麽多年的。

　　「我在劇院對瑪利亞一見鍾情，她和別人都不一樣，因爲生活足够富庶，她自己也安於平靜的生活，對我王室繼承人的身份不但不動心，還避之不及。我每次邀請她都失敗，後來，我决定用真心打動她，我給她寫了好幾十張紙的情書。」

　　國王說到這裡，挺直了身子。

　　愛德蒙想起了在義大利的一次次邀約，他們三年裡的通信，還有那本聖經裡沒能寄出去的信。

　　他掩飾了期待問：「然後成功打動了她？」

　　「然後她逃得更遠了」

　　愛德蒙面無表情。

　　國王已經習慣了伯爵表情如面色一樣冷清，又自顧自得意起來，「當然，我最後還是成功得到了她的回應和愛情，我們在一個天主教堂結了婚。不論如何，她都是我心中唯一的妻子。」

　　伯爵這才以一種完全不符合身份的好奇說：「我能知道您的秘訣嗎。」

　　「我哭泣哀求，以死相逼，她到那時才發現，她永遠會對我心軟，她根本拒絕不了我。」

　　國王發現，面前的基督山伯爵似乎也被他的愛情震撼，久久說不出話，於是貼心留出了安靜。

　　馬車停在元帥的房子前。

　　克莉絲似乎早就算到，所以已經在門房等著了。

　　她上馬車後，面對國王低聲的道歉，失笑擺了擺手：「我和元帥聊得很愉快。」

　　克莉絲又頓了頓。

　　「對了，元帥讓您自己掏填地道的錢。」

　　國王耷拉了雙下巴。

　　等他在心裡算過自己的年金是否足够，又突然興起要給克莉絲嘉獎。

　　「我雖然是國王，但是不能隨意徵稅，年金也固定了，給不起太貴重的東西，不過我能頒勛章給你啊，我現在什麽都不多，就這個權限多！」

　　克莉絲哭笑不得拒絕了。

　　「宮務大臣蓋章時肯定要問理由，難道您要把這件事說出去嗎，還是接受元帥的好意吧。」

　　喬治四世聽著覺得很有道理，對謙虛好看又有禮好看還俊秀好看的年輕人更加有好感了。

　　「那我就等著正大光明給你頒發勛章。」

　　國王思索了一會才說：「我發現藍色很襯你，嘉德騎士團的打扮，你穿上去一定很不錯。加油吧，塞西爾，我已經戒酒，說不定還有十年好活，至少讓我能親自給你頒勛章！」

　　克莉絲：「……」

　　陛下請您給我的政治生涯留點期待和奔頭好不好。