109、abime

　　讀書沙龍很快開始了。

　　「奧布雷與魯思文勛爵相識於冬日的倫敦。」

　　愛德蒙被這句話戳動， 面色一變，不由自主看向沙龍的主持人。

　　他很快就明白，爲什麽這位三姐會邀請自己參加這場沙龍了。

　　「這個相貌英俊、熱情真誠的青年， 剛一進入社交界就引起了女士們的關注。可是比起虛榮和舞會， 古文物研究學的大學生更愛刺激與新奇， 幼年的孤獨時光使他愛上了傳奇故事，他始終在尋找一個怪异的故事主角。」

　　「……就在奧布雷快要死心時， 魯思文勛爵引起了奧布雷的注意。」

　　「魯思文是那麽與衆不同，他頻繁出席於名流舉辦的宴會， 却始終像是一個旁觀者和局外人，似乎什麽樣的情緒都無法感染這個人， 引起他半分關注。他面無血色， 表情冷淡，更少有人見過他與女人主動說話。」

　　威廉聽到這裡，有些驚訝看了愛德蒙一眼。

　　「奧布雷無法抗拒這種誘惑力， 著迷觀察著魯思文， 四處收集他的消息，小心接近他，吸引他的注意， 不論勛爵在哪裡出現，奧布雷都會第一時間發現， 幷且興奮去想像，這個人身上或許有某種超越自然的力量。」

　　「可是魯思文勛爵拒人千里，從來不分半點注意給任何人， 也不與他們有進一步的接觸。因此，在得知魯思文勛爵將要踏上旅程時，奧布雷察覺到了機會，向監護人提出要外出游學，幷意外得到了勛爵結伴同行的邀約。」

　　聯想起年輕人偏好神話故事，這番描述終於讓愛德蒙找到了一點「爲什麽是威爾莫勛爵」的頭緒。

　　他已經無法再將注意力分到故事之外，甚至在接下來的叙述裡，因爲這種過分的熟悉和代入感，連那位「青年奧布雷」，都有了一張他熟悉的面容，栩栩如生。

　　魯思文勛爵與奧布雷同游羅馬。

　　奧布雷終於發現了勛爵玩弄人性、操縱命運的那一面。

　　無法接受這樣敗壞惡劣的一面，青年與勛爵發生爭執，分道揚鑣，獨自前往希臘。

　　這個故事突然變成了一場漫長的夢境，有時兩個人的甜蜜美好，後面又似乎變成了對他們未來的預言，警告著愛德蒙，繼續這樣相處下去，年輕人終究會發現他「審判」的那一面。

　　而當初說起未來的夫人標準時，克里斯班納特明確說過，喜歡善良的人。

　　意識到這一點後，接下來的故事變得不再重要了，不論是「奧布雷愛上了純潔善良的希臘少女，希臘少女被吸血鬼殺死」，還是「奧布雷痛失愛人，因此病倒，昏迷高燒，魯思文勛爵突然出現，體貼入微照料陪伴」，甚至「青年與勛爵再度修好，遭遇强盜後，勛爵中彈身亡。」，都無法引起愛德蒙半點反應。

　　……直到「吸血鬼勛爵復活，改變身份姓名，再次出現在奧布雷身邊，以誓言威脅，神出鬼沒，終於逼死了奧布雷」。

　　愛德蒙心中驚跳，再次慶幸自己沒有說出「仇人是基督山伯爵」。

　　連瑪麗班納特都能因爲這個故事聯繫上自己，已經看過書，還對自己兩個身份都有一定瞭解，克莉絲幾乎瞬間就能發現真相。

　　徹底騎虎難下的人開始思考對策，遺憾發現這幾乎是一個死局。

　　「威爾莫勛爵」知道了情報販子的身份，只要消失就會引起警覺。

　　「基督山伯爵」遲遲不能赴約，露餡也只是時間問題。

　　經歷過陷害與背叛，愛德蒙習慣將結果往最壞的方向想，向克莉絲坦白一切對他來說與决裂無异。

　　一邊因爲恐怖故事而驚魂未定的沙龍成員，紛紛痛斥魯思文勛爵的「陰魂不散」，表示過剩的好奇心實在不可取，同情奧布雷的遭遇，更加讓他堅定了一定要好好隱藏，找到更好的方法離開。

　　十年牢獄拘束，唯一自由的就是思維，獨自在黑牢中，愛德蒙已經習慣了陷入自己的世界，即使出獄後，他的思維也往往比他的行動走得更快一些。

　　本能感應不到惡意，所以直到面前的人出聲，愛德蒙才回神。

　　整個東方風格會客廳裡，只剩他和瑪麗威廉了。

　　「勛爵，我想，您已經明白的我意思了。」瑪麗說。

　　「我的弟弟從小就被關在書房裡，大一些了才與我們來往。他天生就警惕小心，似乎全世界都要加害他一樣，能够接近他內心的人實在不多。

　　「所以，他看上去交際頗廣，其實對親密的關係完全沒有經驗，連人際交往確切界限也不太清楚。」

　　「我注意到，一直都是他主動找您，甚至把您引入他的圈子，我們家的『奧布雷』對您好像有用不完的好奇心……這讓我很憂心。」

　　愛德蒙試圖冷靜說：「班納特小姐，這個世界沒有吸血鬼，這只是拜倫的小說。」

　　瑪麗抱臂，「人心比幽靈還要可怕。你敢說，你對他沒有其他心思？」

　　拿不准這位小姐是不是猜到了，愛德蒙沒有開口。

　　瑪麗繼續說：「最近社交季，我們似乎總是會在各種舞會遇見，可是你作爲鄰居，從來不來和我們打招呼，永遠都是遠遠看著。」

　　威廉小聲補充：「一旦克里斯去跳舞，你好像會很不高興。」

　　愛德蒙有些驚訝看向意外敏銳的兩個人。

　　他這一年都在練習著控制表情，只有單獨在一起時，仗著克莉絲毫無察覺，他才會允許自己放鬆一些，更不認爲自己會在公共區域表現得這麽明顯。

　　下一秒，瑪麗的話讓他頓時失語。

　　「我已經打聽到，你過去一年都在費勁鑽營，想要進入上流社會，所以連他搶走風頭也心懷不滿。你利用克里斯已經達到目的了，希望你能識趣離開我的弟弟。」

　　——是你的弟弟不讓「威爾莫勛爵」離開。

　　威廉努力鼓起眼睛，在一邊毫無凶意跟著補充了一句：「你才回國，還不知道克里斯的老師和姐夫有多厲害吧。」

　　——我至少知道克里斯比你想得厲害多了。

　　愛德蒙面無表情想。

　　他因爲這本《吸血鬼》心思煩亂，實在無心去解釋，隨即又發現，自己對這兩個人的「威脅」完全提不起興致，甚至覺得有種看到小孩子胡鬧的好笑。

　　愛德蒙最後還是說：「勛爵會離開英國，『奧布雷』不跟去羅馬，就不會有問題。」

　　或者是對自己的承諾。

　　本來只是想讓這個人收一下壞心，沒想到會得到這樣遠超期待的回答，瑪麗和威廉反倒不自在起來，過了一會就起身告辭了。

　　也只有克里斯班納特這樣的人，才會吸引那麽多善良的人在身邊吧。

　　愛德蒙忍不住想。

　　如果知道自己過去一年所做的事情，他會被怎麽看待呢？

　　愛德蒙在那隻他們擠在一起、親手楔好的椅子上坐了很久。

　　故事情節實在太過巧合，他終於按捺不住，翻開了手邊《吸血鬼》的引言。

　　「吸血鬼的傳說由來已久，在阿拉伯就有一個……前往維也納訪友時，我曾經路遇一位先生，他看上去身份尊貴，面色蒼白清冷，仿佛在哪座古堡裡生活了好幾百年，實在太符合那些傳說的形象了。我無緣與他搭話，不過我那位頗有識人之術的老友對這番描述也很感興趣，給我講述了他在羅馬曾經見過一個極其相似的人，以及一些奇聞异事……

　　「與鉑西（雪萊）聚會講鬼故事時，我突然就想起了這位先生，便以他的形象和老友的描述，聯合塑造了魯思文勛爵……聚會後，瑪麗（雪萊夫人）提出要將《弗蘭肯斯坦》寫出來，這啓發了我，於是我也將這個故事渲染添述，著成了這本小說。」

　　愛德蒙合上書，終於從維也納的記憶裡找到了一個希臘打扮、跛足英俊的男子。

　　「……奧布雷的原型是我？」

　　克莉絲待了一會，看向老師手裡的那本《吸血鬼》。

　　費爾德侯爵翻到後半部分，示意她看兩個人遭遇强盜的地方。

　　「我在維也納辦事時，拜倫恰好經過奧地利，去我住處的路上遇到了一個人，就告訴了我，我聽著覺得很像你在羅馬那位朋友，就把你們的事情和他隨口說了，沒想到他會寫出來。怎麽，你很在意？」

　　克莉絲早就知道老師是個曬徒狂魔，畢竟他經常在信裡寫「xxx來信，向我誇獎了你，我感到由衷高興」，也幷不意外他會把自己的事告訴拜倫。

　　她搖頭，笑了，「當初在馬賽能遇到您，就是因爲拜倫勛爵拜托您調查給希臘的軍火援助船吧，這麽說，他也算是半個引見人了。」

　　費爾德隨口說：「希臘這兩年進展不錯，如果成功獨立，他應該會回國，我可以介紹你們認識。」

　　考試已經結束，最近最新版的改革法案也終於公布，進入投票環節，師生倆都空閒下來，早課也就重新啓動了。

　　「演講和辯論不同，未來在議會，辯論是更重要的能力，除非你是議長或者首相，在你長篇大論時，隨時會有人質詢打斷你，你要搶回優勢，不然就會被起哄下去。」

　　費爾德侯爵連她當初參加的跨校辯論都找人記錄了，這時候翻出來，逐條給她分析講解，甚至讓她將當時自己說的部分復原一遍，糾正她的修辭和停頓。

　　爲了讓她能沉下心，一般早課上完，老師才會開始談正事。

　　「那天帶你去了俱樂部後，有很多先生對你産生了興趣，我也替你爭取到了不少合適的職務，結合我對你的期待，還有你自己的能力，我從中篩選了三個出來。」

　　畢竟是自己的第一份工作，克莉絲坐直了。

　　「不過在此之前，我得先給你看個東西，先提示一下，是個壞消息。」

　　克莉絲忐忑看他。

　　費爾德從抽屜裡拿出一張紙，推給她，「我昨天親自跑了趟劍橋吃飯，順手抄到了一份這個。」

　　克莉絲意識到是成績單，再加上「壞消息」，心裡咯噔一下。

　　她是四年學制，想要衝一下榮譽學位，所以今年要考的科目特別多，掃過那一長列，在過高的希臘史和剛剛及格的英國史上停了停，最後落在了法國史上。

　　——她的法國史挂了。

　　——在有老師劃範圍，一個法國人的輔導下，還是挂了。

　　學生的表情難得如此精彩，費爾德欣賞了一番後，發現精神萎靡晦暗，才清了清嗓子安慰：「延畢比我規劃的肄業好多了，也不會影響工作。只是一門科目，今年不開補考，假期好好放鬆，到時候重修吧。」

　　克莉絲幽幽嘆氣，「我對不起您的指導。」

　　費爾德知道學生受到打擊肯定心情不太好，還是控制不住好奇說：「我也奇怪，所以跑去看了你的試卷。」

　　「你明明一節課都沒上過，爲什麽對法國歷史會有那麽偏曲極端的理解？」

　　克莉絲：「……」

　　對了。她求助的法國人是個政治犯。

　　「你也不要只是盯著挂掉的這一門，以你的本事，很多科目不至於考得這麽平庸。」

　　克莉絲沉默一會，想起自己就是爲了威廉和瑪麗的事才跑了那麽多其實不必要的舞會，深刻反省了一番。

　　這段空白時間裡，費爾德已經準備好了後話，接下來就該如往常的習慣一樣，向年輕人講述專注是如何重要，一心二用十分不可取，還會導致一事無成。

　　安靜枯燥的學習，接著又進入聲色娛樂，這不叫放鬆，每天在兩種極端的環境切換，進入狀態就要花費更多時間。

　　打好腹稿後，他成竹在胸問：　「所以，針對這次考試，你有什麽認識？」

　　克莉絲語氣沉痛道：

　　「戀愛果然會影響學習。」

　　費爾德：「……」