83、étoies

　　克莉絲沉下心看完後， 又換回了過去查探的思路，把這封「都是肺腑之言」的信分析了一遍。

　　他們在倫敦沒有待多久，很快就去了彭伯裡， 既然提到了「敞篷馬車」， 看來這封信是那天哈洛德到二姐夫家找她之後寫的了。

　　也就是那段時間， 神甫非常不對勁。

　　看來是那天晚上，他察覺到了自己的真面目， 一時接受不了，甚至爲此消沉自擾。

　　克莉絲的記憶力向來不錯， 她很清楚，想要分辨一個人有沒有說謊， 只需要對比這個人前後的話是不是自相矛盾就行了。這方面， 柯林斯表哥就是個最大的反面教材。

　　在荒島時，她已經明白，逃犯先生非常擅長自圓其說。針對他， 最好是找情緒失控時的無心之言。

　　他心防最弱的兩次， 一次是狂歡節那天，一次就是他的身份暴露。

　　克莉絲開始對比他用不同身份面對自己時說的話

　　——兩個毫無關聯的人，能够在一個地方同時出現， 然後相遇，就已經是最精密的概率學， 也計算不出來的巧合了。

　　「不管是在馬賽，羅馬，還是來英國， 一開始遇到你都只是巧合……」

　　——不論如何，我希望您能幸福快樂，您應該是愉快而熱忱的。作爲朋友來說，我是衷心這樣想的。

　　「再見面之後，我也只是想對你好。我希望你能幸福快樂。你沒有權利用那些話把我的好意也都抹了。」

　　——和一開始報恩不同，你給了我珍貴的友情，所以我去浪博恩只是爲了見你，我和你在一起時，做的一切只是爲了讓你高興。」

　　「只要看到你沒事，我就可以放心離開了。」

　　——在雇傭期內，我只是您最忠實的星期五。

　　「謝謝你，克里斯，你是我這次出行最寶貴的收穫。」

　　克莉絲失措發現，她不僅沒有發現漏洞，反而因爲佐證了愛德蒙的真心話，突然就再也無法用理性的思維去思考了。

　　即使知道了真相，寫出了這樣語氣古怪的信來嘲諷她「生活豐富」，他還是在那天晚上和她去了閣樓，想方設法帶偏話題哄她高興，得知她在米爾頓後，又毫不猶豫去了工廠區，要親眼見自己一面。

　　在義大利時，因爲察覺到他們或許相似的過去，她以爲，這個人和自己一樣，不願意虧欠任何人，因此執著要向她報恩。

　　所以克莉絲不管風雨阻攔也要遵守承諾赴約，用友情替換了這份恩情，將他解救出來，好讓他心無旁騖去復仇。

　　這時候，她才明白過來。

　　他和她完全不同。

　　「這個人罪大惡極，看到他自食惡果，我當然會感到愉快。」「您是個好人，不會有這一天的。」

　　因爲遭遇了不幸，所以更加憎惡惡行、珍惜善意，執著善惡報應，變得愛憎分明。

　　從沒有對回報有任何期待的人，陡然發現自己收到了一片真摯剔透的真情，得到了一個人專注唯一的在乎。

　　克莉絲深吸一口氣，有些茫然，繼而煩躁，還是果斷拿了筆，就著這封酸溜溜的信，也回了一封言辭嘲諷的回信。

　　全然不知這已經在對著愛德蒙有恃無恐，克莉絲寫得很愉快，放下了筆，就像把這口鬱氣也放下了，又拿起下一封倫敦情報點轉寄的信。

　　依舊是杜朗的來信。

　　這幾個月裡，他和萬帕明裡暗裡交手了好幾次，對手比克莉絲想像中支撑得要久多了。

　　看來萬帕背後也有一個支持者了。

　　克莉絲覺得是時候給紅毛證明一下自己還是會求人的，於是表面一本正經向這位馬賽大佬寫了一通分析，推算了一下他收到信時萬帕可能的動作，遠程指導了一番。又讓他幫忙打聽了很多事情，在其中似乎不經意提了一句。

　　——順便幫我弄一份近年伊夫堡的死亡名單和監獄檔案。

　　寄出《國會法》論文後，克莉絲雖然頗有信心，費爾德侯爵遲遲沒有給她回信，還是忍不住忐忑了一陣。

　　好在最後還是成功通過了，雖然是從學校那裡知道的。

　　她只是在課程還沒開始前忙碌了一陣，很快就收到了消息，除了歷史方向和政治哲學，其他課程都不用再去了，只要等到學期最後參加考試，拿到應有的學分就行。

　　克莉絲把自己的課表重新排了一遍，發現這樣一來，自己每周有五天不用上課。

　　看來可以把在倫敦買套房子提上日程了。

　　克莉絲出國前其實已經有本事置辦一套房産，不過那時候還沒成年，手續會比較麻煩，而且得周轉一下資金。

　　現在手頭寬裕多了，她也有底氣可以在全城隨便挑，畢竟可能要折騰裝修得完全符合她的需要，一旦决定好，自己未來好幾年都不會挪窩，克莉絲還是打算花一番功夫好好看看。

　　目前也不清楚老師口中的「實習」到底會在哪，位置還不好選。

　　所以，真要决定，也得等到明年社交季，到時候還能把姐姐們也接來，不用再打擾舅舅一家。

　　因爲惦記著老師安排的那次「演講」，克莉絲打算參加學校裡的辯論社，應變能力和口才她都有，不過還是要先試試在很多人面前說話。

　　當初在義大利，費爾德侯爵臨時有要事離開，他們的住處有不少機密文件，所以被移交給了英國使館，那時候她就認識了一幫使館官員，連回國也是和幾位外交官一起結伴乘坐汽船。

　　這些人裡有不少是已經畢業的學長，得知她回國後就會入學，就有人表示讓她「去辯論社，報我的名字」。

　　克莉絲趁機去探了探風，結果還沒說什麽，剛只聽到她的名字，成員們不約而同一臉恍然大悟，表示都得到過某位前輩的關照，說出前輩名字還都不一樣。

　　還沒回過神，克莉絲就已經坐到了他們的內部會議裡。

　　社長在上頭激動說了一番話，總結道：「這麽多人推薦班納特，我們今年肯定能贏牛津大學了！」

　　克莉絲：「……」

　　在公學的時候就和伊頓打球類比賽，現在大學又要和牛津掐。

　　不過她很快就領會到了，和一幫嘴皮子利索的人往來有多開心。

　　雖然聚會的時候，人多時也會很亂糟糟，但是隨便聊起什麽話題，很快就能因爲觀點分出正反方，對雙方的人員也幷不限制，觀點特殊的話，一個人「舌戰群儒」都時有發生。

　　大家條理都很清晰，能回杠能接梗，理性討論，上頭了也會有人用冷幽默或者嘲諷提醒，有時候還會出現半路被說服，於是「叛變」到對方的情况。

　　因爲觀點和攻勢，一隊裡會很自然在交流裡産生一個主要人員，隊裡其他人會默契找佐證代爲論證，有時候一應一合，爲了壯大聲勢還會大聲起哄，搞得和捧哏逗哏一樣。

　　克莉絲懷疑自己加入的是相聲社。

　　校園生活很豐富，也算是遵守了老師在信裡說「結識優秀有趣團體，看看真正的大學生應該什麽樣子，不要總是暮氣沉沉。」

　　抵達劍橋後，克莉絲和哈洛德會面的機會就多了起來。

　　這小子不論在哪裡都是社交中心，已經在這個學校待了兩年，理所當然認識不少人，介紹克莉絲後，大家約著打打網球和高爾夫，和這些大三生交流後，她很快就知道了幾個老師的情况。

　　克莉絲目前所有課程的老師，挂科率最高的就是希臘史和英國史。

　　非常巧了，都是「熟人」。

　　因爲教希臘史是親生的大哥，哈洛德最有發言權，他含泪說，從來都是最輕鬆的一門，經他哥這個較真的老古板接手後，就從天堂變成了地獄。

　　至於英國史的教授，也就是能讓威廉聽到自己的姓都害怕的布雷格先生。在場所有修了這一門課程的學長們都表示，布雷格從來不笑，對誰都很冷淡嚴肅，教課也一板一眼。

　　「而且一旦被他注意到，不論是因爲太優秀還是太差勁，那就約等於上了挂科名單，前者是因爲他會更加嚴厲要求你，後者是因爲你根本達不到他的標準。」

　　克莉絲一開始沒把這些勸告放在心上，畢竟她已經有一個面慈心黑把她耍得團團轉的老師了。

　　一周后，她找到機會，請了哈洛德和威廉去倫敦喝酒，順便爲這兩位互相介紹了一下，果然，雖然性格各异，作爲同時被教師家屬統治過的倒黴蛋，兩個人很快就狗熊惜狗熊起來。

　　「我覺得你哥也不是很古板啊。」克莉絲放下酒杯，畢竟那天只有和哈洛德一個人控訴，還是决定說句公道話，「他就問了我幾個問題，直接把我以後的作業都免了。」

　　哈洛德瞪大眼睛，忍不住問：「你怎麽做到的，也教我一下。」

　　「因爲我厲害。」

　　克莉絲忍不住有些得意。

　　費爾德侯爵的書單上就有原版史書，她的希臘語還不錯，因此希臘史對她的難度不算大，那時候爲了不碰《國會史》，她是按照難易度去看的，所以在浪博恩已經預先學過。

　　何况有「布沙尼神甫」詳細講解劃重點。

　　「我糾正了他講課的錯誤，課程結束後他就留我問了幾個問題，大概是發現我其實已經不用學了吧，就在作業論文上讓步了。」

　　哈洛德嘖了一聲：「反正你就是受老師歡迎的那種人。」

　　克莉絲撇嘴，「那你就說錯了。」

　　她又問威廉：「你確定你沒有和布雷格教授說，我們是朋友？」

　　威廉聽到父親的名字還是忍不住一哆嗦，喝了一口啤酒壓驚，才點頭，「我絕對沒有說，你上次去找我，我們就吵過一次了……到現在我們都沒見面。」

　　克莉絲摸著杯沿，疑惑道：「那就奇怪了，我上他的第一節課，他點到我的名字很明顯停了一會，我那時候就覺得奇怪，後來他果然找我回答了好幾次問題。」

　　哈洛德和威廉都倒吸了一口氣。

　　哈洛德拍了拍她的肩，一臉沉重道：「那你完了，第一節課就被他注意到，可以寫上校史了。」

　　他這麽鄭重的表現，克莉絲終於有了一點危機意識。

　　她遲疑問：「有這麽嚴重？」

　　事實證明，相當嚴重。

　　克里斯班納特這個名字短短一個月就成功聞名全校。

　　這位一年生引起了連校長都冷臉的布雷格注意，每節課都會變成一對一課堂，爲英國史所有「難友」吸引了所有炮火，將他們解救於水火之中。

　　這下變成三個倒黴蛋了。

　　百思不得其解的受害者們凑在一塊研究了許久，在威廉已經被哈洛德問得對父親的名字免疫後，克莉絲才知道了自己被「重點關照」原因。

　　雖然也不是他們研究出來的。

　　克莉絲盯著眼前的報紙，抬頭看了看還是板著臉的布雷格教授，又看向鉛字印刷的大標題和署名。

　　就《國會法》淺論國會發展與變革

　　——克里斯蒂安•班納特

　　費爾德侯爵把她的論文公開投遞給大報紙了！

　　發表了，位置還挺顯眼，說不定全校，不對全倫敦都能看到了！

　　克莉絲瞪著這篇小文章頭皮發麻，發自心底感激他老人家還記得給自己的標題改了個「淺論」。

　　雖然這個改動更像在明晃晃嘲諷「你小子膽子真小，寫來寫去也就在淺層分析」。

　　克莉絲的確沒膽子在這個關頭寫些驚世駭俗的東西出來，估計這也是他會把這個投遞給報刊的原因。

　　她顧不上面前布雷格教授的凝視，拿起來細細研究了一番，這和自己交給他的有什麽不同。

　　克莉絲寄了那麽厚一摞，報紙當然不可能全刊。

　　因爲她向來思慮周全，內容其實寫得很詳細，追溯的歷史也很長，費爾德侯爵隻摘選了對這次議會改革相關且有益的部分，幷且修繕了一些語序。

　　看得出來，他好好看過了。

　　克莉絲心裡忍不住高興起來。

　　「看來這的確是你寫的。」布雷格教授肯定道，「他們拿不定主意，恰好我在這個領域還有些名氣，所以找到我審核。我看到的時候也很吃驚，因爲你這篇文章說是談論歷史，倒更像數據分析，不過我還是建議他們刊登。」

　　克莉絲吃驚回視，忍不住說：「所以您是因爲這個文章才注意到我，還那麽嚴格關照我的嗎。」

　　布雷格教授楞了下，雖然知道過往所有學生對自己的看法，還是頭一次有人直白說出來了。

　　他很快又恢復過來，冷聲說：「班納特，你一定沒有仔細看過授課老師的名字吧。」

　　克莉絲眨眼，開始連名帶姓回憶起來，覺得教授的名字確實有點熟悉，好像在彭伯裡查資料的時候就見過。

　　「想起來了？」

　　布雷格教授竟然笑了，雖然笑得很嘲諷，換威廉在這能嚇哭的那種。

　　克莉絲艱難說：「我錯了。」

　　她引用了這位教授自己書裡的論點，而且是找到了拿來辯駁反證，還大搖大擺跑到人家面前上課，甚至表現得壓根不認識。

　　都不用算和威廉的關係，已經把人得罪徹底了。

　　克莉絲乾笑一聲，試探問：「可是您還是同意過稿了。」

　　布雷格教授點頭，一本正經道：「那是我好多年前寫的書了，現在想，也的確有些問題，不過你說的還不全對……」

　　他的話，克莉絲認真聽完了。

　　她突然覺得，這位先生和威廉雖說關係不睦，說到底還是一對父子。

　　雖然熱衷的領域不同，但是一旦對上他們所熱愛的東西，就像變了個人一樣，認真嚴謹而且狂熱。

　　這讓她多少找到了一點和教授相處的竅門，之後反而開始主動在課堂上問他問題，反而把她的一些觀點又周全了不少。

　　對於自己的文章，克莉絲一開始幷沒有抱很大的期待。

　　議會改革的話題很熱，上流熱議，平民也參與其中，連不識字的人都能說上好幾句。

　　也因此，幾乎所有報紙都會發布討論這件事的文章，新穎的觀點層出不窮，自己這篇連大報紙的編輯都不看好，懷疑文章的性質，自己也的確保守，只是數據分析，幷沒有足够抓到人們眼球的東西。

　　結果似乎因爲她的畫風在一群急吼吼表達態度的人裡格外別致，竟然意外獲得了不小的反響。

　　連在鄉下的達西和班納特先生都寄信來問，報紙上的班納特是不是她。

　　這把燃起的火之下，倫敦城裡突然又流出了好幾份全稿。

　　克莉絲交給老師的論文可以說是一份整理好的資料，是當前全國範圍內數據收集最詳細齊全的，裡面還有不少市面上都沒有的例證，而且圖表畫得簡潔明瞭，畫出來給那些工人也能解釋清楚。

　　前情報販子約等於當了一次搜索引擎，幫忙從浩瀚書海裡把所有重點都給畫出來了。

　　這大大减少了工作量，因此傳出後，她的文章不免被大量支持派拿去引述論證，而其他人看班納特這個名字出現的次數太多，都對這個「資料大全」産生了興趣，這下一來，不論是想要寫文章，還是瞭解這件事的人，都開始瘋狂傳抄刊印。

　　克里斯蒂安班納特這個名字，被不同的油墨和筆迹書寫，在倫敦城到處都是，幷向著北方那些最支持的重鎮傳開。

　　已經有敏銳的人察覺到，一個名不見經傳的小子，能緊跟熱點上這樣的報刊，看其中的工作量也不是一夕一朝能完成，背後肯定有早就預測到這一天的高人指點。

　　能知道的人很快就明白了，開始各打算盤，沒辦法知道的人更加好奇，多方打聽這個幾乎沒聽說過的名字，反而爆出了寫出這篇文章的人是還只有十八歲的小紳士。

　　還有什麽比年少成名更有話題度的呢。

　　這下一來，雖然人還沒進入倫敦社交界，克里斯班納特已經徹底出名了。

　　克莉絲此前一直在想，老師給她安排在倫敦的演講，爲什麽不說具體時間。

　　她從沒有這麽强烈的預感。

　　就是現在了。

　　她將在萬衆矚目下，迎來她的首次演講。