93、abime

　　眼見老師放過嘲諷， 說不定下一秒就要催婚，克莉絲不服氣說：「這裡只是租的房子，所以我沒有多上心， 等搬家就好了。」

　　費爾德侯爵面露不贊同。

　　「你是一個紳士， 未來會成爲一個外交家， 不論什麽時候都應該保持風雅，不能找任何藉口讓自己將就。」

　　「既然見過陛下， 就應該體會到，不僅打扮， 住處也是一個人品味和生活態度的體現。」

　　他用往常的語調說著話，突然若有所思看她。

　　「不對， 就算你沒空多布置， 管家總該有的吧？」

　　克莉絲心裡咯噔一下。

　　十二歲前，一切大項都跟著家裡來，因爲女扮男裝， 除了接生她的那位老婦人， 班納特先生沒有另外安排僕人，她還小有老婦人照顧，老婦人去世時她已經四歲， 也有能力自己做那些會暴露身份的事務了。

　　後來她去了倫敦上學，這個年頭能念得起伊頓哈羅的， 當然也不可能沒有男僕，要是都去「陪太子念書」，那肯定要亂套， 所以寄宿公學都不允許帶僕人，這也是很多高年級學生欺負低年級學生跑腿擦鞋的原因。

　　克莉絲習慣了自力更生，獨來獨往，又加上現在還住在租處和宿舍，要在劍橋和倫敦之間兩地跑，根本沒有到需要管家管理的地步。

　　「在家都是爸爸的管家在管事，我也不可能從家裡調人。等搬去攝政街後，地方也大一些了，我找到可靠的管家，可以劃定區域隻讓可以信任的僕從進入，什麽都就可以再慢慢添置起來。」

　　克莉絲硬著頭皮解釋，「而且……我以前的『工作』還沒全部甩開，不敢貿然雇人。」

　　老狐狸若有所思看她，「你如果選了那顆黑色棋子，我還要誇你小心謹慎，是個做情報的好料子。你已經走上了這樣坦坦蕩蕩的路，爲什麽還要考慮過頭、畏畏縮縮。」

　　克莉絲：「即使是坦坦蕩蕩的路，也危險叢生吧，一旦發現我過去做的事，就會成爲政敵的把柄，我不想冒風險。」

　　費爾德侯爵看她，突然笑出聲來，「我教過你的，切忌狡辯。因爲狡辯是一個不斷在破洞上層層叠叠打補丁的過程，隨便其中哪一層被人發現不對，就會全部撕下來，讓自己更狼狽。

　　「小子，你不只是擔心被人發現灰色過去，還有你那個小秘密吧。」

　　克莉絲一時間手脚冰凉。

　　即使是她這樣已經得到信任的人，他都能通過蛛絲馬迹發現不對來，自己未來要打交道的那些政客，說不定各個都是這樣縝密細心。

　　——所以，她是主動走進了一個最容易被發現身份的領域。

　　下一秒，她的頭頂被輕輕拍了拍，隔著手套，發出細細的聲響。

　　「你這孩子，怎麽總是這麽，哎，每次被戳到這一點時，好像要大難臨頭了一樣。」

　　——因爲一旦被發現女扮男裝，就真的大難臨頭了。

　　「你忘記我們的紳士協定了？」

　　「只要你有膽量，我就敢信你。只要你能瞞住所有人，那麽這個秘密就是不存在的，而你的僞裝就是事實。」

　　注意到面前的人回過神，費爾德才戲謔說：「你看著挺機靈的，現在才開始知道怕，是不是反應太遲緩了一點。」

　　「當初在羅馬，你可不是這樣的。那個秘密如果這樣牽絆你，讓你畏手畏脚，不如你就屈服於它，回去過安安順順當一輩子鄉紳好了。」

　　克莉絲終於提起勁回瞪過去：「我才不吃激將法。」

　　「再說了，您教了我這麽多，花了這些精力教導我，壓根不可能那麽輕易就放我走。」

　　費爾德哼了一聲：「你知道就好。」

　　現在即使他對弟子心軟，他那群同僚都不可能放人了。

　　「不過你的擔憂，也確實是我見到很多小傢伙有過的想法，只是他們出生於政治世家，長大後自己就可以體會到了，所以我忘了給你上這堂入門課。」

　　「這是老生常談，也是那些戲劇裡最喜歡渲染的刻板印象，認爲宮廷朝堂，就是充滿了勾心鬥角，說起農村，就是如何地淳樸無邪。不過說白了，爭權奪利哪裡沒有呢？你在鄉村、在家裡就沒感受過嗎？

　　「看一個人，不要用他屬什麽群體、地域或者階層來區分，而是看他的才智性格和善惡觀念。

　　「窮山惡水裡，沒有受過太多教化的人，在表現惡意時，更加原始血腥，做出的反應使人膽寒；所有教士也不一定都是好人，法衣下只是一個血肉之軀，他們和普通人的區別，是因爲所受教育和生活態度，産生了標準更高一點的道德信仰；而我身邊那些人裡面，只能說，笑裡藏刀的概率更大一些，因爲學了一些奸猾的旁門左道，手段也更加層出不窮。」

　　「大家說到底都是人類，所有感情是相通的，表現形式不一樣，驅使的動力大小不同而已，在哪都是這樣。」

　　「所以，你如果爲了這種事情擔心，是完全不必要的……我反而更希望現實能像你擔心得那樣，那還有趣些，我也不用在上議院看到那群全靠祖蔭的蠢蛋了。」

　　克莉絲忍不住笑了。

　　總算把逗過頭的弟子順毛安撫好，費爾德扒拉亂了那頭及頰短髮，「你什麽時候能換個髮型？」

　　頭髮可以把注意力從脖頸移開，而且這種髮型可以給她安全感，別說脖子了，連耳朵她都不想露出來。

　　克莉絲躲開，護住頭髮，下意識反駁，「您就是嫉妒我頭髮多。」

　　頂著假髮的英國老紳士表情一僵，衝著門外揚聲道：「巴特，把老子的手杖拿來！」

　　「文明用詞，紳士風度啊！老師！」

　　自立門戶後的人手問題，克莉絲很快想到了解决辦法。

　　「……所以，你要請我當你的管家？」

　　納什表情古怪說。

　　克莉絲認真道：「我記得你也一直想上岸，只是迫於我救了你，既然你說要賣命，那不如做輕鬆一些的活計。」

　　納什想了想，其實自己以前幹的事和管家也沒差，還要幫這小子管錢，點頭，「你不嫌我沒經驗就行，我沒問題。」

　　克莉絲笑了：「那就好。你替我問問其他人，願意繼續跟著我就最好。」

　　「過去的痕迹我會處理，環境更好，工資翻倍，不出意外的話，連原先管理關係都可以照搬，還是和熟悉的人一起工作。」

　　她一開始怎麽沒想到呢！

　　把劣勢轉換爲優勢，擔心的變成保障。這幫人就是她已經挑選過的了，大家是一條繩子上的螞蚱，不論如何都在她的控制內，之後慢慢收綫，直接借此機會把人撤到臺上，還在自己手裡幹活，連原先擔心放他們自由會留下隱患的問題都解决了。

　　這年頭給富人家幫傭的工作幷不好找，需要經過培訓就是一條門檻，但是她不需要那些教引出來過於貼心的僕從。反而是這些手下，知道什麽該說什麽不該說，這麽多年也已經間接或直接由她帶出來了，放在別墅絕對够用。

　　一下解决了兩個心頭大患，克莉絲心情大好。

　　納什又說：「既然讓我轉到明面，我記得你們這些大少爺都有貼身男僕的，哪天讓我們見一面吧，交接一下。」

　　貼身男僕，身份就和普通男僕不同，不受管家的管理，只聽從效忠於主人，會服侍主人穿衣洗漱，沒有花灑的年代，還要幫忙倒水洗頭，大部分時間都要跟著，替主人管理箱奩財務，文書放在哪裡也都必須有數。

　　克莉絲有女扮男裝的秘密在，不可能讓人近身，她的箱子和文書也全都是情報相關，更加不可能讓一個人去碰，所以她雖然是一位紳士的「獨子」，却從來都沒有正經的貼身男僕。

　　……可能星期五算半個吧。

　　其實一開始克莉絲只是想招募他做手下，沒想到馬賽市長家直接給她安排了套間住，所以只能讓他在身邊跟著。

　　當時她也篤定他因爲逃犯的身份，不敢多說多問，自己怎麽教他，他就會怎麽做。所以他只是領著貼身男僕的傭金，却完全幹的是普通男僕的活。

　　這倒的確是個會引人懷疑的問題。

　　不過這年頭誰沒點怪脾氣呢，反正她潔癖任性在家裡的僕從圈裡也是有名的。

　　克莉絲便說：「沒有，我連我爸都瞞著，怎麽可能留一個人跟在身邊跟著礙事。」

　　原來這小子疑心病到這種地步了嗎。

　　納什先是一驚，很快忍不住思索起來。

　　大少爺做什麽都是看三步才走一步的，突然下這個决定，難道也有什麽深意不成？

　　讓一群情報收集慣了的人當男僕女僕。

　　那麽這群人，會跟著他出入各種場所，小到馬棚賭桌，大到宴會廳和其他隨侍碎嘴，全方位無死角獲知各路消息。

　　不愧是老闆，還沒當上議員，就已經開始布置上流社會情報網了嗎！

　　克莉絲自然不知道納什替她規劃的「前景」，交代完話，把別墅鑰匙給他後就離開了房子，下了臺階，已經有一位男僕候在那裡了。

　　「勛爵在馬車上等您。」他友善說。

　　被老師嘲諷後，克莉絲自己也覺得租的房子住不下去了，乾脆搬進攝政街，好在原先的房主留下了不少家具，她讓人打掃一遍，除了出行比較麻煩（她訂的車厢比較大，暫時沒貨），沒課的時候也可以將就住一下，至少空間大了不少，「單身漢」味道沒那麽濃鬱了。

　　這番變動自然引起了國王的注意，貴人不會費神去記地址，只是從侍從那裡知道她搬家了，所以一開始還沒發現她和假勛爵是鄰居，反而充滿熱情拿出了一大堆圖紙，讓克莉絲從裡面挑選。

　　「買了房子當然要重新裝修一下，住進去才有住新房子的感覺啊！正好我的畫師們假期要結束了，你把房間裝修好，穿上風格配套的衣服，我讓他們給你畫幾張肖像。」

　　後面才是重點吧！

　　克莉絲覺得國王生錯了時代，去做養成游戲的策劃兼主美，完全是頂尖複合人才。

　　不得不承認，國王的裝修風格都相當好看，還有不少……中國風。

　　克莉絲終於想起來，國王陛下似乎有個別宮，外部是印度風格，內部裝修却是各種東方主題完美融和，十幾年前，他的喜好還久違在歐洲帶起了中國風的熱潮。

　　不管怎麽樣，國王介紹的工匠肯定也都是業界一流的。

　　克莉絲最後屈服在了這份糖衣炮彈下。

　　老師參加了秘密制定改革法案的委員會，最近忙得顧不上她，克莉絲每周課程不多（而且國王的正餐厨子手藝相當不錯），就當補家裝鑒賞課了。

　　之後的日子，她由衷體會到了國王是個多麽嚴苛到喪心病狂的甲方，一點細微的顔色差別他都能看出來，對不同的材質也能挑剔半天。

　　威廉父子那裡她已經感受過，這群人似乎遇到自己熱愛事業就會突然性格大變，所以幷不意外。

　　其實仔細想想，她好像一直沒有遇到什麽讓自己失控的事情。就連現在的路，也只是因爲很適合而且足够有趣，還不足以讓她變得不像現在的自己。

　　進入二月，「前首相」正式遞交辭呈，重新組閣的消息公布，國王再不管事也得每天啪啪蓋章，於是他也忙了起來。

　　對政務完全不在行的國王每天一邊蓋章一邊溜號，出於對藝術的嚴謹和强迫症，擔心年輕人哪裡做得不對勁，突然想到那位審美與自己一致的威爾莫勛爵，一拍腦袋發現這兩個人都住自己設計的街道，經過一邊的侍從提醒，得知他們非常巧是鄰居，乾脆把克莉絲塞給了他。

　　今天天氣不太好，克莉絲上車時，只看到威爾莫坐在車的陰翳裡，看不清表情。

　　克莉絲突然有點心虛。

　　自己一開始就知道勛爵的身份是假的，對方在這裡好好住了一年，是自己後來搬進來的，對方雖然客氣，但是似乎不想和她交好，甚至還有躲避的意思。

　　這位大客戶還全然不知被她查了一年，動靜也都清清楚楚，是個徹底的死宅，如非必要不會出門，結果現在只能奉旨陪她去找工匠。

　　兩個人互相道安，克莉絲無奈補充：「希望沒有打擾您的計劃。」

　　勛爵等車開後，才看著窗外冷淡開口。

　　「如果不是陛下安排，我不會出現在你面前。」

　　克莉絲：「……」

　　原來不是「似乎」，是壓根就不想和她來往啊。