新友相約，欣然相應

日子倏忽而逝，自那日賞梅回來，阮蕎的九九消寒圖上又添了二十多筆，眼看著就要到小年了，顧晏卻依舊歸期無定。那日做客回來，阮蕎就給顧晏去了信，信中直說了梅莊風景沒有提到那場意外，又言及對對方的思念，阮蕎第一次寫這麼情濃的信，下筆之時不禁粉面飛霞。

前幾日才收到回信，阮蕎是越發覺得顧晏管自己像管女兒一般了，信中微微泛酸地說她趁他不在獨自去遊玩，回來他可要補償，又怕阮蕎在家會悶，又怕她出門被別人看了去，最後才嘆了嘆氣用你去玩吧但是玩的時候要想著為夫的語氣準了她偶爾出門去。

阮蕎看信的時候就樂了，如音有些好奇地看著她吃吃地笑，她連忙收了笑容把信收了起來。這樣孩子氣的顧晏，別人怕是難得見幾回吧，以前眾人贈給顧晏的稱號便是“霜玉郎君”，從來都是生人勿進冷面一張的，這麼一對比，阮蕎越發覺得顧晏對自己好了。

恰比顧晏的回信晚了幾天，駱青的帖子送到了阮蕎的手上，駱青邀請阮蕎到她的御賜別莊去做客，駱青的莊子上養了鹿，這番想要請阮蕎去吃一吃炙鹿肉，阮蕎頗為心動，去請示了婆婆得到准許後，便歡歡喜喜地回了信去準備了。

顧夫人看著這小兒媳歡快的背影，想起兒子在家書裡還要特地向自己要求好好照顧這最小的兒媳，嘆了口氣，搖頭笑了起來。

這是阮蕎第一次被單獨正式邀請，她打算給駱青準備一份特別的禮物，恰好想到出嫁時小叔叔陪送的一箱西洋奇珍裡還有一隻千里眼，便叫如音翻箱倒櫃地找了出來，精心地裝在一個檀木盒子裡。

既開了箱子，阮蕎免不了選了一些出來把玩，看著這些精巧的外洋玩意不禁就有些悵然。小叔叔最是疼自己不過了，雖然他和爹爹不是一個母親生的，但對待自己和兩個哥哥一向很好，當年還是多虧了他在商地的商會才能找回自己跟家人相認，這回他跟著夫君南下​​盤賬，也不知什麼時候才回來。

阮蕎想到這裡，心裡一突，隱隱覺得有些異樣。

翌日，駱青竟然親自上門來接，她穿著一身赤色胡服，牽著一匹棗紅駿馬候在門前，好在馬車已經在門口了，阮蕎和如音出門時不由慶幸自己早就準備好了，到了門口見到駱青的裝束阮蕎眼睛一亮，駱青沖她爽朗一笑，翻身上馬，身姿利落非凡，阮蕎看得心裡羨慕，隨機搖搖頭，被如音扶著上了馬車。

聽著喧囂聲漸漸變弱直至消失，阮蕎不用掀開車簾便知已經出了城門，今天她情緒有些懨懨的，並沒有心情看車外的景緻，許是昨天思慮有些重了，竟夢見夫君和小叔叔在江南遇險跌入河中，不由就被嚇得醒了過來，便是再也不能入睡，睜眼到了天亮。現在坐在馬車裡搖搖晃晃地睏意反而湧上來了，靠在如音肩頭就睡了過去。

一行人抵達莊子門口，駱青翻身下馬掀開車簾，只見阮蕎側著臉靠在如音的肩頭，青絲如瀑，垂委在地，一張瑩白的小臉在如墨的髮絲間顯得愈發嬌小白皙，纖眉微蹙，長睫如蝶翼輕顫，令人觀之不忍。

如音守了睡著的阮蕎一路，因她靠在肩頭不好掀開車簾怕驚擾了她，此時見馬車停了駱青掀開了簾子才發現到了，於是輕輕喚醒了阮蕎。

駱青見阮蕎眼睫一顫，星眸半睜，然後回過神來，直起身，有些赧然地沖自己頷首一笑，“失禮了。”姣美寧和，落落大方，沒有一絲表妹私心裡揣測的“下里巴人，上不得台盤”，駱青掩下思緒，一邊笑說“不礙事”，一邊伸手去扶阮蕎，阮蕎倒也不客氣，拉了她的手就下了馬車。