163. 他們倒是得寸進尺了

　　這一次相看， 八姑娘和趙三思對彼此都甚是滿意。溫氏也對高高大大，憨厚實在的趙三思很有好感。

　　除了阿琇被八姑娘拖著， 硬生生地當了一回小油燈有點兒鬱悶外， 皆大歡喜。

　　回了國公府後，溫氏帶著兩個女兒先去了春輝堂，回禀了顧老太太今日之事， 著重說了趙三思爲人如何。

　　「就我看著， 是個實心眼的孩子。」

　　想了一想，又補充道， 「且到底是世襲的軍職，與讀書人不同， 高高大大的，人也健碩。哪天母親也給把把關？」

　　「你看著不錯，自然就是不錯的。」比起兒子來，顧老太太顯然更加相信兒媳婦的眼光。又看向旁邊一直羞答答地紅臉低頭的八姑娘， 哎呦了一聲，笑道， 「難得看到八丫頭這樣兒的沉靜寡言。」

　　算起來， 九個孫女裡，八姑娘的親事是最後一個定下來的。

　　阿琇那個不算。

　　眼見個平日裡活潑潑的孫女居然也如此羞澀了起來， 顧老太太只覺得有趣，很是想打趣一回孫女。

　　溫氏怕八姑娘臉皮兒薄禁不住，忙道，「出去了大半日， 想來也都乏了，你們姐妹倆都回去歇歇。」

　　巴不得這一聲呢，八姑娘連忙就告退出去了。到了門外，只覺得丫鬟婆子都好像在看著自己笑，總算體會到了從前被她打趣的幾個姐姐們是個什麽心情，一溜兒小跑就回了閨房裡，順手就關上了門。

　　結果一抬頭，便看到了坐在窗下的劉姨娘。

　　八姑娘也是吃了一驚。

　　她從小就和七姑娘一起，被安置在了春輝堂不遠處的一個小院子裡，與生母幷算親近。

　　從前，就是劉姨娘自己，也幷不大主動往她跟前來的。直到她長大了些，目女兩個才慢慢地走近了一些。

　　「姑娘，怎麽樣了？」

　　見到了八姑娘進門，劉姨娘一下子就站了起來，走到了八姑娘跟前抓住了她的手，焦急地問道。

　　谷雨是八姑娘身邊的大丫鬟，她站在窗邊，有些無奈地對八姑娘說道，「姨娘已經等了半日了，姑娘快與姨娘說說吧，我給姑娘倒茶去。」

　　緊接著就使了個眼色，自己往外走去。

　　等她出去了，八姑娘才扶著劉姨娘，嘴裡讓著，「姨娘快坐下……」

　　一句話都沒說完，就被劉姨娘打斷了。

　　劉姨娘眼皮兒都是紅腫的，可見是哭過了。她跺了跺脚，嗐了一聲，「我那裡能够坐得住？姑娘你快與我說說，是不是出去看見那趙家的小子了？」

　　八姑娘沒什麽心機，是個喜怒形於色的人。劉姨娘這帶著泪花兒的一問，就叫她皺了皺眉。

　　「姨娘這又是怎麽了？」到底也是親娘，八姑娘嘆了口氣，將劉姨娘按在了椅子裡，「誰叫姨娘受了委屈？說出來，我給姨娘出氣。」

　　劉姨娘抹了把眼角，「我就是再委屈，只要姑娘好，我也就好了。只是恨我自己沒用，叫姑娘也跟著受了連累。」

　　說著，眼泪滾滾流下。

　　能被靖國公看中收入房中，劉姨娘的長相是著實不錯的，骨肉勻停，頗有幾分豐潤，尤其是一身兒蜜色的肌膚與靖國公其他妾室很是有些個不同。

　　雖如今上了年紀，但風韵猶存。這樣一哭，倒是多了幾分平日裡沒有的楚楚可人了。

　　八姑娘更是大感無奈，她也不知道劉姨娘聽見誰說了些什麽，一門心思就只覺得自己的親事不如其他姐妹們，還上門來苦苦勸了自己一回，甚至還想著去求老太太爲自己做主，不叫嫁到趙家那樣的門第去。

　　「姨娘這話說的，讓我不知道怎麽往下接了。」

　　八姑娘心思簡單，却幷不是傻子。其他府裡的庶出姑娘們過的是什麽日子？

　　不說遠的，就隻她二嬸子，看著多和善有趣的人？

　　還不是差點兒就把四姐姐送到人家裡去當妾嗎？

　　要不是老太太明白，太太出面，四姐姐阿玨如今會落到個什麽人家，還不一定呢。就算能嫁做正室，避開了當妾的命，頂了天，二嬸子把她嫁個鄉下的大戶而已。

　　「我雖是姨娘生的，可是姨娘摸著心口說，這些年，我過得如何？姨娘又過得如何？一應吃穿用度，樣樣不少。但凡出門去，凡是大姐姐九妹妹有的，三姐姐七姐姐和我也都一份兒。就是在我們的親事上……」

　　再大方的姑娘，提起自己的婚事也多少還是有些羞澀的。

　　八姑娘臉上熱了一下，想到趙三思高大的模樣，雖有些不善言辭，却能叫自己感到心安。這才繼續說道，「太太又哪裡不盡心了呢？」

　　「這……旁的姑娘我信太太盡心了。只是輪到了你，怎麽就……只配個六品的官兒呢？」

　　劉姨娘糾結來糾結去，無非就是在「六品」上了。

　　她垂泪，拉著八姑娘的手，「大姑娘九姑娘咱們不敢比，一個前頭太太生的，一個被現在的太太養大。就三姑娘，她娘比我貴重些，我也認了。就只說四姑娘七姑娘，也都是太太給相看的人家。姑娘你比她們差了哪裡？四姑娘小小年紀就有誥命，就是咱們家裡的二太太三太太再見了她，都不敢輕視呢。還有七丫頭……」

　　提起了七姑娘，劉姨娘本來還霧濛濛的眼睛，就露出一絲嫉恨來。

　　「那娘兩個看著一個比一個和氣膽小，與姑娘沒差了幾天出生，就偏能得了伯府的親事呢。看她素日裡與你好，她姨娘又天天在我耳朵邊滿嘴裡都是太太的好話……咱們娘兒兩個，都叫她們給騙了！」

　　要不是背地裡討好了太太，怎麽好親事就偏偏落到了七丫頭的頭上呢？

　　這話一聽，就不是劉姨娘能想像出來的。

　　到底是誰在劉姨娘耳朵邊挑唆的？

　　八姑娘還沒疑惑完，下一刻劉姨娘就順著嘴嘟噥出來了。

　　「你舅舅說的對。我娘家小門小戶的，七丫頭的外祖父却好歹是個秀才呢。」

　　這下兒，八姑娘都明白了。

　　原來是劉家人的挑唆。

　　頓時就沉了臉，「我哪裡來的舅舅？」

　　劉姨娘一怔，眼角兒還帶著泪花兒呢，琢磨了一下方才明白過來，「姑娘，你……你怎麽好這樣說？你外公你舅舅時刻都惦記著咱們，也是怕咱們吃虧了……」

　　「呸！」

　　八姑娘氣得一口就啐在了地上，扭身坐在了椅子上。感覺著火氣上涌，身上都發熱了，用手在臉頰邊扇著風，氣呼呼地說道，「我沒有舅舅，我外公是定康侯！」

　　聞言，劉姨娘噌的一下就站了起來，臉上通紅紫脹，「你，你說什麽！」

　　聲音顫抖又尖利。

　　她知道論起來，庶出的孩子，也只能隨著嫡母論外家。八姑娘這麽說，幷沒有錯。可是，劉姨娘私心裡還是覺得，人不能忘了本哪，怎麽，怎麽能够不認自己的親外公親舅舅呢？

　　「他們一直惦記著咱們，你怎麽這樣哪？」

　　八姑娘沒心沒肺這一點，就隨了劉姨娘。不過她比劉姨娘更明白識理，劉姨娘却耳根子軟極了，旁人幾句好話就能把她忽悠暈乎了。偏偏，嘴頭兒上還講不出什麽來。

　　被八姑娘的話一刺激，劉姨娘一時間找不到反駁的話，又急又氣，以至於狠狠地跺著脚。

　　八姑娘冷眼看著。

　　就劉家，當初聽說靖國公爲了生兒子納妾，忙不迭就把女兒給送進了國公府。這些年，用賣女兒的銀子也置下了一份兒家業，幾百畝的田地，城裡頭還開了個鋪子。又有劉姨娘拿著體己暗地裡貼補，那日子過得紅火滋潤。

　　當她不知道嗎？

　　「惦記著咱們？」她冷笑，「惦記著您的那些個體己吧？」

　　劉姨娘一下子不跺脚了。

　　「什，什麽？」她有些心虛，不大敢與八姑娘清亮的眼睛對視。「沒有的事兒，姑娘這是聽了誰嚼舌頭。」

　　「誰嚼舌頭？」八姑娘呵了聲，站起來在屋子裡來回走綹兒，頭上火氣都要冒了出來。

　　劉姨娘心驚膽戰地看著她。

　　「既是旁人嚼舌頭，那好，咱們算一算。姨娘這些年得了的東西，都留著吧？一年四季，衣裳不說了，就說頭面，按著府裡的定例，您每季都有兩套，還有老太太和太太不時賞下的。那些東西，都還在吧？您帶著我去看看！若是一樣不少，我才信了是人家嚼舌頭！」

　　說著就往前去拉扯劉姨娘。

　　劉姨娘哪兒敢動彈？

　　扒著椅子背不肯起來，「你這丫頭……你外公家裡艱難，我沒有就罷了，有，接濟他們一兩樣怎麽了？這，他們是得了我一點兒東西，可也不能因爲這個就說他們不惦記咱們呀！」

　　「那是一點兒東西麽？」八姑娘簡直想要把她姨娘的腦袋剖開了看看裡邊是不是漿糊了，很是恨鐵不成鋼地抓起劉姨娘的手腕子，指著腕子上那隻金絞絲鐲子，「您恨不得把自己那點兒家底都給了他們！看看這隻鐲子，您戴了幾年了？還有頭上，來來回回的就那幾樣東西換著戴。其他的呢？還不都送了出去給他們！」

　　「那，那不是……嗐，好歹咱們也是國公門第呀。又有了你，你舅舅他們在外頭太寒酸了，也是丟了你的臉不是？」

　　「丟個屁！」八姑娘冒了句粗話，才覺得心裡頭痛快了點兒，「哄著您把東西都給了他們，他們置地買鋪子，可曾給您一點半點的好處了？就隻哄著您個……」

　　傻子罷了。

　　後邊四個字，被八姑娘硬生生地吞了回去。

　　「您就直說吧，這回，他們又是怎麽跟您說的？」

　　八姑娘一怒，劉姨娘就慫了下去，吞了吞口水，半晌訥訥不語。

　　「您倒是說呀！」

　　劉姨娘被八姑娘陡然提高的聲音嚇了一跳，這才吞吞吐吐地說道，「就，就你舅舅說，娘家沒人腰杆兒不硬。要是咱們……他們劉家也能出個有功名的人，那你的親事上，太太能這麽不上心麽？」

　　八姑娘都氣笑了。

　　她這才算是明白了，原來劉姨娘那個哥哥，暗搓搓地挑撥劉姨娘鬧騰，用意在這裡。

　　劉姨娘侄子就有好幾個，也有兩個念書的。只不過，天資平平，也沒能念出個什麽名堂來。

　　「連個秀才都不是，還求什麽功名？」

　　劉姨娘忙道，「二姑奶奶的女婿，不是花銀子捐了官兒？」

　　八姑娘沒忍住，看了看屋子裡。見沒有一個人，這才鬆了口氣——劉姨娘這話甭管是叫誰聽見，她都得往地縫子裡鑽！

　　偏生劉姨娘沒覺得這有什麽不妥，還語重心長地勸八姑娘，「我想了，你舅舅說的也對。不管怎麽說，他們好了，咱們娘兒兩個也算有個靠山。」

　　「我自姓沈，跟劉家人有什麽關係？」

　　八姑娘冷冷地看著劉姨娘，見她在自己的目光之下縮了縮身子，臉上有些個惶恐。知道劉姨娘從小過得幷不好，被父兄打駡是常有的事情，因此上養成了一副有些懦弱的性子。

　　心下終究一軟，放緩了聲音，勸道，「若真是爲了姨娘好，爲了我好，當年就不該把您賣到國公府裡來。給人當妾，注定了我一出生，便要低人一頭。身爲庶女，能有今日，我已經很知足了。姨娘也該看的明白些，不要被人哭上兩聲，講上幾句都信了人的好。」

　　「您也想一想，當年不賣了您，那就真會餓死了人不成？遠不至於此。您不是也說，那會兒家裡幾十畝地，幷不缺了吃喝？」

　　「別說什麽讓您到國公府裡來錦衣玉食的話。真心疼女兒，誰捨得叫她做妾呢是不是？」

　　「誰不知道，做了妾的苦楚？旁人家裡那些妾室如何？日日站在門前打簾子捶腿地伺候正房太太，動輒就是一通打駡，連帶著孩子都被養的畏畏縮縮。姨娘該感謝太太寬和仁厚，能够善待您和花姨娘。可就算是如此……」

　　八姑娘咬了咬牙，低聲道，「您與花姨娘還不是要守在自己的小院子裡不敢越雷池一步？白姨娘的下場，還不是教訓嗎？」

　　「您只說姐姐們的親事好，可曾看到她們的難處？二姐姐好不容易有了身孕，却又小産了，是因爲什麽？就是七姐姐，明兒出了閣，上頭一層厲害的婆婆，處處都要小心謹慎，半點不敢多說。我捫心自問，我是受不得那樣的氣的。」

　　「太太深知我的性子，才爲我選了趙家。沒有長輩，進門就能當家，日子過得得有多鬆快？等過幾年……我求了父親，把您接過去一處住，咱們天天伴在一起，莫非不好嗎？」

　　說著說著，八姑娘蹲了下去，將頭埋在劉姨娘膝頭，也流下了眼泪。

　　就算從小不在劉姨娘身邊，可母女之間，又豈是能够淡漠到可以忽視的？

　　她知道劉姨娘之所以會被劉家人挑撥了，也確實是出於一心爲自己。

　　能勸，還是勸過來吧。

　　八姑娘在心裡頭對這樣對自己說，橫竪，也不能叫她姨娘落到白姨娘那樣的下場啊。

　　看著從小到大都沒掉過眼泪的八姑娘哭了，劉姨娘頓時手足無措起來。

　　抓出帕子手忙脚亂地爲八姑娘擦了臉上泪痕，顫著嗓子問，「你，你說真的？」

　　真想過要把自己接了出去，一處過？

　　八姑娘出生時候，個頭兒太大，她拼死拼活生了下來，母女平安，身子却是受了損。從那以後，再沒能够開懷。

　　又有白姨娘痴纏著靖國公，她也就漸漸沒了寵愛。

　　這麽多年了，早先還對靖國公有過些期許，可是從有了九姑娘和初一後，靖國公就仿佛修身養性了，尋常隻歇在正房裡。

　　沒了寵，劉姨娘就覺得，日子過得乾枯得很。

　　能伴著女兒過日子……劉姨娘覺得自己一顆心都火熱了起來。

　　見她意動，八姑娘趁熱打鐵，「自然是真的。我今兒見了趙三思，他是個很好很好的人……往後，我們一塊兒孝敬姨娘。」

　　這會兒，劉姨娘擺出了過來人的架子，一點八姑娘的臉，親昵地嗔道，「才見了一回，你知道他就是很好的人了？這人啊，好不好的還得看往後相處久了呢。」

　　「您說得對，日久見人心。只是……」八姑娘抽了抽鼻子，有些委屈。

　　「怎麽了？」劉姨娘忙問。想到一個可能，臉上有些不大好了，「是不是他嫌弃你出身？」

　　說了半日，怎麽又繞了回去？

　　八姑娘忙道，「幷不是。相看之前，他就知道我是庶出。只是我想著……姨娘的東西都給了劉家，等我出閣的時候，您可拿什麽給我呢？」

　　劉姨娘身子僵硬了。

　　是哪，她能給女兒什麽？

　　當年靖國公府找好生養的女孩兒，她就被父兄給送進了國公府。說是納妾，其實與買個丫頭差不多了。她父兄收了國公府二百兩銀子，這事兒從來沒有瞞著過她。

　　父兄能爲有限，這些年來從來沒能幫襯過自己一點，見面就是哭窮，哄著她把得來的衣裳料子首飾頭面填補他們。

　　如今，女兒眼瞅著就要出閣兒了，她，她可能給她什麽？

　　掰著手指頭，劉姨娘暗暗在心裡頭開始盤算了。

　　姑娘們出閣兒，公中肯定有一份兒不錯的嫁妝，老太太和三位太太好歹都得給添妝。就是靖國公，她暗暗打聽過，三丫頭出門子前也給過東西。

　　這些都是一樣的，幾個姑娘不會差太多。

　　只是大姑娘阿珍就不說了，府裡的嫡長女，就算是先頭太太的嫁妝退回了王家從此斷了姻親，暗地裡老太太和靖國公肯定貼補不少給她。

　　三姑娘麽，聽說還帶了白姨娘那些個私房，也豐厚的很。

　　就是七丫頭，花姨娘手裡也攢了不少的東西了。前些天，她還看見花姨娘打點這些年得了的金玉寶貝哪。

　　劉姨娘臉上就露出了頽唐來。

　　天哪，天哪！

　　這麽一算，她的八姑娘，在女兒出閣這件事上，出力最少的，就是她了！

　　劉姨娘後悔的幾乎捶胸頓足，她之前是喝了多少的猪油啊，心都被糊上了！

　　「我，我找他們要回來！」

　　她猛地站了起來，「不能叫你在嫁妝上再受委屈！」

　　女婿門第不如別人也就算了，嫁妝再比旁的姑娘少，劉姨娘簡直能够想出往後姐妹們凑在一處時候，八姑娘得有多遭人白眼了。

　　「姨娘。」這說風就是雨的性子，也叫八姑娘很是無奈了，她拉住劉姨娘勸道，「從前給的也就罷了，您就要去，他們一句都花用沒了，難道您還能逼著還？叫人看了笑話呢。往後您守好了自己的東西就是了，他們再找您，您就哭著喊窮。就說，要給我置辦添妝的東西，跟他們借錢。借過兩次，管保他們就不上門了。」

　　「你，你怎麽這樣看你外公和舅舅？他們也不是這樣的人。」劉姨娘還是聽不得娘家人不好，嗔怪了一句。

　　八姑娘見她已經有些明白了，便不跟她做這些口舌之爭，隻哄道，「好好，他們都是大方人。反正，您只要不再把手裡的東西都散出去就好。至於我，我也積攢了些東西，到時候都偷偷給姨娘送過去，您再給我，只當是添妝了。」

　　一席話說的劉姨娘又要哭，摟著八姑娘只說不出話來了。

　　費了好生一通力氣，八姑娘才算將自己的姨娘穩住了。

　　谷雨恰在這時候端了茶水進來，與八姑娘對視一眼，都看出了彼此的疲憊。

　　「那，那姑娘你也累了，好生歇著。」劉姨娘看著八姑娘一口氣把杯茶水都灌了進去，訕訕地起身，「我那裡還收著些好衣裳料子呢，這就回去給你裁幾身兒衣裳。春天裡頭，出外走動還是要好生打扮才好。」

　　送走了劉姨娘，八姑娘一張明媚的鵝蛋臉笑容頓時消失，陰沉了起來。

　　「姑娘？」

　　谷雨在旁輕聲叫了一句。

　　八姑娘哼了一聲，聲音是從未有過的冷。

　　「原本我不愛理會，他們倒是得寸進尺了。」

　　她嘴裡的他們，自然就是指劉家的人。

　　谷雨用極低的聲音問道，「姑娘打算怎麽辦？」

　　八姑娘沉吟不語。

　　她是真不大會勾心鬥角。從前，她看著劉姨娘日日窩在小院子裡，安分守己。就算是太太和善，可平心而論，十幾年無寵，甚至連丈夫的面都少見，這樣的日子，就算衣食無憂，終究又有什麽樂趣？

　　不過是白白熬著罷了。

　　她就想著，能與娘家人多來往，縱然是錢財上破費了些，也能叫姨娘有些個念想。可沒想到的是，劉家人貪得無厭，竟然連她的親事都要利用起來了。

　　「谷雨……」

　　招手讓谷雨到自己的身邊，八姑娘與谷雨低聲吩咐了幾句。