第10章 阿珠

　　阿琇被人照顧慣了，就沒有溫氏那樣的細心。飯飽之後，就難免有些倦意。溫氏又懷著孩子，不好回去晚了——歷來的習俗，這孕婦出門走動，得要頂著天光回去。天黑後，容易有髒東西衝撞了腹中的胎兒。

　　因此飯後，靖國公夫妻二人就坐上了回府的車。

　　老侯爺既有家底兒，這些年打仗又撈了不少的好物，手裡頭大方得很，給了阿琇不少的見面禮。不過他到底是個大男人，也沒有那個細心去預備什麽小姑娘需要的東西，除過那塊兒玉佩外，也多是些金玉玩物。

　　想著後邊兒一輛小車上滿滿地裝著自己的新身家，阿琇心滿意足地躺在靖國公懷裡打盹兒。

　　看女兒睡了，靖國公和溫氏說話的聲音都小了些。

　　「岳父多年不曾回京，咱們也該好好預備預備，請他老人家過府做客。」

　　溫氏點頭，「父親這一回來，少不得要和從前的故交走動一番。不過，先得陛見後才好。」

　　「自然。」

　　靖國公又誇起了霍青時，「小小年紀，倒是穩當得很。」

　　聽他提起霍青時，溫氏便嘆了口氣。

　　靖國公忙問緣故。

　　「你只看到了青時穩重，我却是覺得，他這回和父親一同回京，定是有個緣由的。」溫氏手裡頭抱著一隻手爐，垂眸道，「旁的孩子不說，你只看安哥兒，平日裡二太太當心尖子似的，天凉了怕冷著，天晚了怕餓著，色色預備齊當了，還要一天幾回地問問呢。青時差不多的年紀，他父親就捨得叫他自己進京了。」

　　雖然說老侯爺也算是祖父，可到底沒有血脉的關係。就這麽放心？

　　「我未出閣的時候，也見過幾次青時義弟，雖是在軍中，也幷不是粗人。」

　　靖國公聽得雲山霧罩的，「夫人是說這裡頭還有別的緣故？」

　　「當著青時，父親不好說。我心裡隱隱猜到了一些，也不知道做不做的數。」

　　其實溫氏的猜測縱有一些差別，也離著真相不遠了。這俗話說的，有後娘便有後爹，霍峻有了續弦，緊跟著續弦又接連爲他生了兩個兒子。嬌妻幼子的，他縱然疼兒子，又能分多少的心在霍青時身上呢？况且他常在營中，家裡頭如何全憑妻子一張嘴。

　　可憐個霍青時，自己還是個孩子呢，在家裡頭就得去日夜照看弟弟了。當然，這些霍青時還能忍受。這回導致他直接被送到老侯爺身邊進京的，是因爲霍峻續弦兒的娘家侄子背地裡駡了他是個有娘生沒娘養的，說他生來就克死了親娘，又說他親娘短命雲雲。霍青時人雖然小，脾氣却算不得好。後娘待他苛刻些也就罷了，那兩個侄子又算個什麽？

　　一時動起手來，兩個十來歲的孩子，就被天生力大的霍青時揍了，慘不忍睹。

　　爲了安撫續弦，也是爲了叫霍青時避一避，打著送兒子進京念書的理由，霍峻就把兒子交給了老侯爺。

　　靖國公也不算是個蠢人，聽溫氏說霍峻的妻子是續弦的時候，便脫口而出，「夫人是說，青時那孩子是在繼母手裡頭過不下去了？」

　　這會兒阿琇還沒睡著哪，一聽靖國公這話，小眉毛都忍不住縱了起來。

　　這一年她也算看得明白了，她爹，就是個傻白甜啊。

　　朝堂上有沒有本事就不說了，基本上是個靠著祖蔭的。家裡頭麽，看看白姨娘那副模樣都能哄著他那麽多年，還能指望什麽呢。

　　瞧瞧這說話不過腦子的模樣吧。

　　果然溫氏笑了一下，垂眸道：「我這個後娘，大概也不是個好的。」

　　靖國公原配生的阿珍，可還在外祖家裡頭住著呢。

　　「夫人，我不是這個意思……」靖國公頓時就窘了。天地良心，他真沒有這意思！阿珍住在王家，那是她自己的意思啊，接回來不是這裡不好就是那裡難受，他也很不滿哪！

　　溫氏長出了一口氣，抬眼對靖國公笑了一下，「我知道。」

　　京城裡頭，早就有些說她不慈，容不下靖國公原配女兒的傳聞了。要不，都是在京裡頭，怎麽那孩子就是不願意回國公府呢？

　　外祖家裡頭再好，那也終究是別人家不是？

　　溫氏先前幷不大在意，嘴長在旁人身上，難道她還能管住了？

　　不過……

　　不自覺地將手放在了小腹上，她的阿琇，她腹中這個孩子，可不能有個不慈名聲的母親。看來阿珍那裡，還是要請老太太去王家說道說道才好。

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　　老侯爺陛見之後，交回了兵權。皇帝又授了他武英殿大學士，太子太傅，有銜無職，就只是個光榮的稱號。老爺子沒有半分不滿，他這一生都在爲重振定國公府門楣拼殺了，如今卸了那些重擔，反而能過幾年輕鬆的日子了。

　　不過，輕鬆日子沒過幾天，年前皇帝又有旨意下來，將京衛營交給了老侯爺掌管。老侯爺進宮請見，堅辭不受，皇帝陛下却是屈尊降貴地起身，拍著老侯爺肩膀嘆息，「說起來，朕還該稱你一聲表兄。當年若不是你和阿林，朕也不能走到今日。在朕心裡頭，你們便是左膀右臂了。阿林已經不在，京衛營不放在自己人手裡，朕不能安心。」

　　皇帝陛下的兒子們也漸漸大了，知道各處安插人手了。京衛營乃是京畿戍衛的重要兵力，原本是在武定侯手中。只是武定侯這兩年，與二皇子走得近了點兒。

　　京衛營武定侯掌管了多年，乍然換了，也恐營中有人不服。但若是換了定康侯溫瀾，只憑老侯爺的赫赫軍功，完全可以震懾。

　　話說到了這個份兒上，老侯爺便是再有不願，也只能謝恩了。

　　老侯爺多年未曾回來，又到了年根兒，各處宴請不斷。老侯爺有的去了，有的便辭了。不過每次出去，他身邊都帶著霍青時。霍青時原本就是個邊城副將的兒子，哪裡見過這些的繁花錦綉？初時還表現出了一些驚訝，慢慢地也就淡定了下來。

　　老侯爺冷眼看著，就覺得自己果然沒看錯。青時這孩子心性很是不錯，再看霍青時每日裡早起打拳夜晚看書，更是喜歡了，也就打定了主意，開春後，便把霍青時送到了靖國公府去，讓他和安哥兒在一處念書。

　　不過，霍青時不住在靖國公府，每日裡早來晚走。溫氏看著，就覺得這孩子挺辛苦，時不時地讓人備了點心湯水給霍青時和安哥兒送過去。

　　她月份大了，肚子鼓了起來，行動倒是沒什麽不便的。在加上天氣暖和了，每日裡總要在花園裡走動一番。顧老太太也說，多動一動，生産的時候便會輕鬆一些。

　　這天天氣晴好，溫氏帶著阿琇在園子裡頭逛著。滿園子的柳樹綻開新葉，海棠花也都開的正好，阿琇看著這樣的景致，再被暖和的春風一吹，舒服得眯起了眼睛。

　　國公府極大，經過這幾代的主人修繕，園子裡頭不說美輪美奐，也是極佳的賞春之處了。

　　溫氏走了一會兒，就覺得腿有些酸脹，想先行回去歇著。阿琇還不想走，溫氏便叫夏竹幾個人好生地看著她，「別叫她自己跑，仔細別跌了牙去。」

　　阿琇一捂嘴，她正長牙哪。

　　夏竹幾個答應了。

　　阿琇哪兒是坐得住的性子？等溫氏身影消失了，立刻就在夏竹懷裡扭動著下了地。夏竹也不攔著她，和春雨笑眯眯地緊跟在阿琇身後，準備看她站不穩了，隨時伸手接著。

　　「風箏，風箏！」

　　園子裡頭不知道是誰在放風箏，碩大的蝴蝶風箏在天上展著翅膀，五彩斑斕的鮮艶極了。

　　阿琇跳著脚指著風箏，對夏竹喊，「好看啊！」

　　她也想放！

　　「姑娘再大些，也就能親手放起來了。」夏竹笑道，「咱們府裡頭有會糊風箏的，到時候，一定給姑娘做個最大最好看的！」

　　阿琇越發美了起來，小身子一轉，冷不防身後的假山後頭，就走出來一個人來。

　　這人出現的太過突然，把阿琇嚇了一跳，大叫起來。

　　「你叫什麽呢？」

　　轉出來的是三姑娘阿珠。

　　阿珠幽幽地看著阿琇，像足了白姨娘的小臉兒上，既有些嫉妒，又有些羡慕。