入獄

　　鄴城夜裡落了一場霜雪，阿琴受了風寒，沒法照顧南池養的那隻金絲雀，便交給了別的婢女，第二日清晨，那隻金絲雀凍死在了籠子裡。

　　檀檀和阿琴將它埋在了南池的榕樹下，檀檀惋惜道：「它真可憐。」

　　阿琴是聰慧的女子，她知道這只死去的金絲雀讓檀檀聯想到了她自己。

　　「小姑娘，今天宮中有宴，大司馬不在府中用膳，我給你燉了豬腳湯。」

　　昨夜她的胳膊被賀時渡傷了筋骨，雖沒聲張給別人知道，但阿琴能猜到七七八八，左右不過是檀檀不小心觸了大司馬逆鱗被傷到的。

　　「阿琴，謝謝你呀。」

　　阿琴本來因為金絲雀的死十分難過，檀檀一向她道謝，她就忍不住泛起眼淚。

　　這麼善良的檀檀會是南池裡的另一隻金絲雀麼？或者，她會成為第二個嘉甯皇后，成為那不計其數的亡國帝姬中的其中之一。

　　...

　　樓仲康領著身穿甲胄的官兵闖進來的時候檀檀正在南池邊上喂魚。

　　「樓將軍，你怎麼帶了這麼多人呀？」

　　樓仲康厭煩地看了眼燕國的小公主，道：「太子抱恙，有方士占卜稱南池方位有人行巫亂之術，我奉聖人之命前來搜查。」

　　檀檀不懂秦國的政治，她只是模模糊糊地知道賀時渡要扶九皇子上位，他沒少殺害秦國的忠臣。

　　賀時渡是不信鬼神的人，又怎會行巫亂之術呢？

　　驀地，她雙目失了神，當日平昌公主贈她符紙的場面浮現眼前。

　　樓仲康在檀檀屋中搜尋出符紙時，已恨不得捏碎那小屋的主人。他帶著要殺人的怒火走向檀檀，不容她解釋，一耳光已經扇了上去：「你果真同你娘一樣賤！吃裡扒外！」

　　檀檀明白了，平昌公主在籌謀當日就沒打算給她開口的機會。

　　那符紙上寫得並不是梵文，而是鮮卑文，南池會寫鮮卑文的只有賀氏兄弟。他們特地選在賀時渡入宮時派人來搜查，搜查的人還是他的親信樓仲康，為的就是叫他沒有解釋的餘地，如此他們便可以當場緝拿他。

　　當夜賀時渡便被下了詔獄。

　　樓仲康急得焦頭爛額，見時覆沒有動作，他握住劍柄就要去南池捉檀檀：「我現在就捉了那小賤人去廷尉府認罪！」

　　時複攔住他：「此次太子是決心要對付賀公府，你就算捉了十個檀檀去，他們也不會放了阿兄。」

　　仍是個飛霜夜，時複披了大氅連夜去詔獄探望。

　　掌詔獄的廷尉右監沈瞻與他有同窗之誼，當年亦是他請求自己的棋藝老師太傅鄢山公為沈瞻寫舉薦信，沈瞻才得以庶人身份進入廷尉府。

　　沈瞻念他舊恩，為他放行。

　　詔獄陰濕，一到秋冬時更甚，時複的右腿在這樣陰濕的地方如同刀裂，必須拄拐才能前行。

　　他意氣風發的兄長被困於此，他對自己生起了濃濃的恨意。

　　親兄弟間能夠心意相通，賀時渡看穿他的想法，道：「不要想著你來頂罪，你的腿受不住的。」

　　「我讓沈瞻送隻炭盆來...」

　　「沈瞻能放你進來是顧念昔日人情，此人日後必有重用，不必在此時欠下人情。」

　　話音剛落，他便咳了兩聲。

　　「有多少人是死在詔獄的陰冷之中的！不過問他要一盆碳火，今日我偏要欠下這個人情。」

　　「瞧瞧你，還是這麼意氣用事。我是染了風寒，叫阿琴過來照顧便成了，平昌此舉是不過煞我南池威風，並沒想要我的命，她會讓阿琴來的。你不必擔憂我的身體，當年我同樓將軍與匈奴在陰山下鏖戰，陰山下的牛羊都凍死了，我們走了千里路都找不到一間擋風的房屋，詔獄是不比南池，但尚有獨間享用，何苦之有？」

　　時複恨自己這隻無用的右腿，若他健全如常人，便也能上陣殺敵，而非讓兄長承擔一切。

　　「事發前夜我在南池寫過一封書信，檀檀知道在何處，把信交給樓仲康，他看過就會知道該如何去做。」他輕拍時複的肩：「剩下的事由你定奪。」

　　...

　　南池少了主人，異常死寂。不再有人理會檀檀，陪她解悶的金絲雀死去了，小金魚們都躲在了池塘深處。

　　賀時渡落難，她一絲一毫都不會覺得他可憐，反倒是那日樓仲康打她的一耳光和說的那些話令她羞憤。

　　亡國的娼妓，吃裡扒外。

　　如果她能強大一些，一定會撕爛樓仲康的嘴，然後像賀時渡處置那些細作一樣處置樓仲康。

　　今年鄴城的秋天比往年冷了許多，她聽說鄴城的詔獄嚴寒無比。可她並不擔心賀時渡，他平時不經常吹噓自己在秋霜時去聖湖裡游泳嗎？

　　另一方面，她又很難不愧疚，畢竟是自己的愚蠢害了他...若他平安無事，一定不會放過自己的。

　　她覺得自己的心被這件事揉的稀巴爛，忽然間又想到，自己那夜割破了他的肩膀，他身上還帶著傷。她懊惱罷自己應該在那時更狠一些，一刀刺穿他，就不會有後面這些事時，她才後知後覺反應過來，那夜他早就知道自己藏了匕首。

　　南池安靜地能聽見雨打池塘的聲音，小金魚們都不知躲去了哪裡。天地間沒有任何其它聲響，簷下的金絲雀不在了，書案前邊批改文書邊像個孩子一樣叱駡的那個人也不在了。

　　...

　　賀時渡自認這世上還沒有能夠困得住他的地方，只是身處詔獄確實有損他的英名，他又感染了風寒，天一冷，確實有些扛不住。

　　他若不是南池的主人，早就下令讓樓仲康去把太子姐弟倆千刀萬剮了。

　　平昌要做足戲，特地趁百官在的時候入宮，求聖上准許阿琴去詔獄照顧。有大臣極為不屑：「大司馬打小就性格倡狂，還不趁此時叫他好好反省！」

　　眾臣都清楚皇帝是殺不了賀時渡的，只是趁這個機會將兵權奪走，穩固皇權，等到南池被完全架空後，他自然會被放出來。

　　誰也沒想要他性命，只是他平日所為太過招恨，大家都爭相落井下石。

　　賀時渡入獄，影響最深的是九皇子，他與賀家兄弟是表兄弟，當日在南池搜出來詛咒太子的符咒與他脫不了關係，九皇子被從武尉司革除職務，而由太子接替。

　　樓仲康不願在太子手下當差，與另一位將軍路屺爭執一番，竟憤然離朝。

　　太子得償所願，一改往日頹靡，容姿煥發，反而籌謀了這一切的平昌公主，依舊不悲不喜，像看厭了這塵世。

　　公主和大司馬的婚姻受著全秦百姓的注視，在所有人的異常的關注下，平昌公主依舊如往常，每日聽曲看書，或是去千江寺拜佛。

　　檀檀來見她時，因在意料之中，她還特地叫阿瑾去沏了檀檀喜歡喝的桂花茶。

　　蘭娘才剛剛找她哭過一次，求她進宮去向聖人說情。

　　她胭脂色的指甲劃過蘭娘的臉，反問她：「九皇子正受聖寵，此時去求九皇子豈不更有用？」

　　檀檀便沒有阿琴那麼好打發了。

　　「你利用我。」

　　她依舊直截了當，不給人騙她的餘地。

　　平昌每次見到檀檀，都會收起自己那幅冰冷的面具，不論她騙不騙檀檀，她們之間都有情分的。

　　「你不是要殺他嗎？檀檀，我在幫你。」

　　檀檀躲開她遞過來的手，心灰意冷地看著平昌：「你說過當我是朋友的，可你卻借我的手去殺人。我和他的仇，不用你幫忙。」

　　「傻孩子，你知道你在說什麼嗎？天下最頂尖、縝密的殺手都殺不了他，憑你？」

　　「你不用看不起我，就算我這輩子都殺不了他，還要死在他手上，也不會與你們秦國皇室來幫我。」

　　她低垂著腦袋，氣勢卻很高昂，像一個真正要為國復仇的公主。

　　平昌公主發出一聲輕蔑的冷笑：「那好，我們拭目以待。」

　　她的笑容刺痛了檀檀，平昌，這個狠心腸的女子，她還是把她的刺對準了自己...

　　檀檀惱怒地推開平昌公主：「我與你再也不是朋友了。」