第4章

　　此次入學考校是由皇后親自出題，試題選自《梁惠王篇》中孟子見梁惠王的一句：「王何必曰利？亦有仁義而已矣。」，以此作文，男女同考，以兩炷香為限。

　　姜顏擅長詩畫，卻最頭疼古板生硬的駢文。在她看來，那些長篇大論的格律韻腳、字數對仗根本不重要，治國策論才應是科考的重點，否則科考選拔的就不是能人，而是文人。

　　可惜，大儒們顯然不這麼想。這些年，明經八股之要求越發苛刻，簡直到了令人髮指的地步。

　　跪坐到雙腿發麻，姜顏抬頭環顧四周，國子監的少年們有的托腮冥思，有的咬筆苦想，有的嘴中念念有詞，大多陸陸續續地動了筆。姜顏也研了墨，提筆寫了個開頭，又覺典故不妥，只好將紙揉皺丟入紙簍，重新鋪紙再寫。

　　不經意間瞄到隔壁，發現苻離稍加思索便洋洋灑灑地寫了起來。不到半刻鐘，他竟是寫滿了一頁紙，吹幹墨，開始寫第二頁。

　　自始至終，苻離坐姿挺拔，器宇軒昂，握筆的手指節白皙修長，連衣袖的褶皺都恰到好處。不得不說，這人真是好看至極，乾淨、清冷、貴氣，是每個女子都曾幻想過的那種少年。

　　可惜金玉其外，只會拿鼻孔看人。

　　正在心中點評，忽的岑司業嚴苛的目光射來，低斥道：「精神集中，不可東張西望！」

　　姜顏冷不防被嚇了一跳，忙跪坐端正，趕在最後一炷香的時辰動筆作文。因時間倉促，她凝神揮墨，卻沒留到一旁的苻離筆尖一頓，視線淡淡的掃過她柔麗脫俗的側顏，似乎想要從這張過於張揚豔麗的臉上查探出一絲陰謀算計。

　　一炷香轉瞬即逝，荀靖擊鼓為號，學生們便同時擱筆交卷。姜顏悄悄挪動身子，手撐在案幾上悄悄伸了伸跪坐酸麻的腿，籲了一口氣。前方的阮玉回頭，愁眉苦臉地望著自己，多半是太過緊張考砸了。

　　不止是阮玉，連皇后娘娘的親外甥女——平津侯之女薛晚晴都眉頭緊鎖，亦是馬前失蹄。

　　果然，皇后從百餘名學生中評出的前三甲，無一例外全是男學生，二三甲皆不熟識，唯有第一名，姜顏卻是認得。

　　苻離。

　　皇后端詳著苻離乾淨瀟灑的答卷，頷首誇讚道：「前三甲皆是文采斐然，但依本宮所見，唯有苻首輔長子苻離所作之文一氣呵成、見解獨到，頗有魏晉風骨，深得我心。」

　　苻離起身拜謝，惹得眾人豔羨不已。

　　姜顏乜著眼看他。她本不在乎成敗，可若讓這麼個無禮的小子淩駕於自己之上，她是不服、且不願認輸的。

　　前三甲竟全是男學生，幾個自恃清高的女學生已有些洩氣了，尤其是薛晚晴——張惶後的外甥女。此次考校她成竹在胸，以為憑藉著皇后是自己姨母的這層關係，最少也能拿個前三甲，可誰知連三甲的邊都沒挨上，泯然眾人矣。

　　薛晚晴心高氣傲，低頭羞紅了臉，不敢抬眼看皇后。

　　接著，又見皇后拿起一張卷子，笑道：「不過姜顏的文章倒也別致，百餘份答卷唯有她的獨闢蹊徑，仿老莊之風，以物喻人，反例證道。」

　　這下，換苻離乜眼看她了，眼神中流轉的是與她如出一轍的少年傲氣。

　　姜顏再次成了眾人的焦點，只好乖乖出列跪拜，誠然道：「娘娘謬贊，學生惶恐。」

　　自己幾斤幾兩，姜顏還是曉得的。她思維跳脫、不拘禮節，寫出來的文章新穎，卻不標準。

　　果然岑冀執著戒尺冷哼一聲，一板一眼道：「形式散亂，韻律全無，妄自杜撰，駢非駢散非散，算不得佳作！」

　　見被岑司業批得體無完膚，那些原本嫉妒她的，又都忍不住輕笑了起來。姜顏倒毫不在意，依舊笑吟吟地朝岑冀躬身：「司業教訓的是，學生謹記。」

　　俗話說『伸手不打笑臉人』，姜顏禮數周全，岑司業只好默默將一大筐批-鬥之言咽回腹中，乾瞪眼。

　　皇后笑了聲，搭著女官的臂彎起身，鳳袍肅穆，彰顯一個帝國的泱泱氣魄，誠懇道：「不懂規矩可以學，還要有勞諸愛卿一視同仁，訓導從嚴，替本宮教好這群姑娘們。」臨行前，又告誡女學生們，「認真學，若有鬆懈不服管教之人，當驅逐出監，永不得回！」

　　眾人再拜，恭送皇后。

　　一波三折的開學禮到此告一段落，眾生收拾好筆墨紙硯，文房四寶一一擺放齊整，起身與司業們拜別，又與領座同窗作揖道別，這才三三兩兩結伴散去，安靜了一整日的國子學裡總算傳來了些許笑聲。

　　一出門擺脫岑司業的視線，阮玉長籲了一口氣，轉而拉住姜顏的手軟聲軟語道：「阿顏，她們都去會饌堂領取被褥和衣物了，我們也去罷！」

　　「好……」一句話還未說完，姜顏便在廊下看見了一人。

　　那人身量挺拔、目光倨傲，可不就是苻大公子苻離？

　　於是，姜顏也斂了笑回望著他。

　　兩人視線相撞，誰也不相讓。空氣中仿佛有淡淡的□□味彌漫，阮玉看看苻離，又看看姜顏，紅著臉細聲道：「你們……」

　　姜顏不傻，能猜到苻離想幹什麼。顧及接下來的談話多有不便，她朝阮玉微微一笑：「阿玉你先走罷，我同苻大公子聊兩句。」

　　阮玉張了張嘴，半晌才歎道：「……好罷，那我先去給你領被褥。」說罷，她有些不放心地捏了捏姜顏的掌心，這才一步三回頭的走了。

　　學生散去，周圍沒有旁人，苻離從廊下走出。陰影從他身上褪去，夕陽傾瀉，更襯得他唇紅齒白俊秀無雙，但他的眼睛卻是冷傲的，沒有沾染一點陽光的熱度。

　　苻離在姜顏面前站定，一如上午從梅樹後轉出般，盛氣淩人。

　　姜顏抬眼看他，通透的眸子中倒映著明媚的春景，也不繞彎子了，隻直言問道：「苻大公子盯我這麼久，是有話要說？」

　　苻離喉結動了動，隨即做了一個請的姿勢：「借一步說話。」

　　姜顏站著沒有動，隻輕笑了一聲，手指下意識繞著腰間的殘玉，「我記得剛不久岑司業才說了，男女學生不得私相授受、舉止親昵。你有話便在這兒說，免得鬼鬼祟祟的，惹人非議。」

　　這『鬼鬼祟祟』四字，顯然是諷刺某人躲在梅樹後窺察的情景。

　　苻離擰眉，唇線抿了抿，緩緩站直身子，居高臨下地看著姜顏，不耐道：「你若想在這說，那也依你。」

　　姜顏只笑著看他，不羞不怯，沒臉沒皮。

　　苻離沒由來心燒得慌，本就煩悶，語氣也冷了幾分，單刀直入道：「你拿著祖父的斷玉來京，到底想做什麼？」

　　是想借成婚之事攀上苻家，好令被貶謫的姜知縣重回京師朝堂攪弄風雲嗎？——這句話，苻離在腹中幾番草稿，終是沒說出口。

　　而姜顏想的卻是：他對這半塊殘玉耿耿於懷，莫非是想賴帳，不願踐諾報恩？

　　姜顏哂笑。她本無意以此玉攀附苻家，但見苻離這般態度著實可氣，便故意戲弄他道：「我這殘玉的來歷，想必你也知道。我為何帶著它入京，你難道猜不到？」

　　姜顏並不知道爹娘瞞了她一個天大的秘密，還以為這玉環只是能換些錢財或換個前程之類，語義含糊，可落在苻離耳中，卻變了味道。

　　她果真是想兌現婚約，嫁入苻家！

　　苻離深吸一口氣，幾乎是將這幾個字磨碎了，一點一點從牙縫中擠出：「那件事絕無可能，你想都別想！」

　　見他態度如此堅決，姜顏也震驚了。她從未見人毀約可以毀得這麼理直氣壯、正義凜然！

　　「都說苻家家風正，一諾千金，又是朝堂中流砥柱，怎的如此出爾反爾、小人行徑？」見苻離冷眼望著自己，姜顏反笑道，「是你欠我一分恩情，又不是我欠你，做什麼擺出一副我欠你八百兩銀子的表情？偌大一個苻家，幾十年的名門望族，難道還捨不得這點人脈和錢財？」

　　苻離深吸一口氣道：「這並非是錢財和人脈的問題。」

　　姜顏眯了眯眼，反唇相譏：「所謂報恩，無非所求名和利，難道還要以身相許？可家父所救的又不是女人。」

　　苻離氣血翻湧，差點怒吼出聲：要以身相許的是我！！！

　　而後方覺不對……姜顏張嘴閉嘴都是索求名利，莫非根本是『醉翁之意不在酒』，無意聯姻，而是要換個前程？

　　苻離也有些不確定自己的猜測是否屬實，張了張嘴，一時思緒萬千，不知該如何回應。

　　姜顏還在激他，眯著眼戲弄他：「苻家若想毀約，我便讓全京師都知道你背信棄義，令你苻家名譽掃地！」見苻離神色複雜地盯著自己，姜顏『哦』了一聲又道，「當然，若你以後好吃好喝地供著我，我心情大悅，興許就將討債之事忘了。」

　　樹影婆娑，牆外的梨花瓣兒紛紛揚揚。不知過了多久，苻離試探道：「你可知道，當年祖父許下的是一個什麼諾言？」

　　姜顏下意識要回答『不知道』，可話到了嘴邊，又被她咽下。萬一當年之事另有隱情呢？

　　可不能被苻離牽著鼻子走！

　　思及此，她勾唇，抱胸頷首：「我自然知道。」眼睛卻不敢看他。

　　見她眼神飄忽，強作鎮定，苻離冷哼一聲。再抬眼時，他眸中滿是算計，如同獸類俯瞰爪下的獵物，一字一句道：「我不喜欠人恩情，不若這樣，我許你錢銀，換回你腰間的殘玉，如何？」

　　作者有話要說： 現在的苻離：「我許你八百兩銀子，換回你腰間的殘玉，如何？」

　　將來的苻離：「我許一世榮寵，你收下這塊殘玉如何？……拜託啦，阿顏QAQ」