☆、37. 暗礁

　　正如鐘攸所言，天方入四月，徐杭諸商先經了場動盪。原本暢通內陸的貨流堵塞，除了鐘家，竟誰也越不過長河。腹地青平、無翰首當其衝，各個行當都被掐住了咽喉，一時間眾貨告急，驚起憤聲。但這一次，江塘鐘家一改順從之態，是鐵定主意，要控徐杭眾商在手。

　　依照當今陛下的心思，本是斷然容不得這種僭越。然而朝廷一直毫不動作，亦如蒙辰猜測的，皇帝也盯住了煙粟暴利，需要靠江塘鐘家這只虎，先口奪食。

　　鐘鶴率先上奏，力求駁壓下江塘鐘家，言盡養虎實乃下下策，然而皇帝未應。緊接著昌樂侯接奏，同樣進言強壓商賈，然而皇帝依舊未應。

　　樸丞幾個下了學，就見書院門口停了頂轎子。旁人看不出，可樸丞抄了手臂，道：「先生的貴客來了。」

　　蘇舟眼力好，卻也沒看出這轎子有什麼尊貴之處。樸丞冷哼，仰頭點了那轎子，道：「木都是好木，緞面壓得色深，可料子卻是極貴的料子。這來人明明是個金貴的，偏要裝成一副窮酸樣，可見其人虛偽至極。」

　　「你連人面也未見，就如此定論，難不成還要教人誇一句厲害。」少臻夾著書，也跟著望了兩眼，沒放在心上，只催促道：「快些走，就是天王老子來了也挨不著我們幾個事。」

　　榕漾看不清，自是插不上話。樸丞也不做回事，四人閒談著就往廚房去。

　　但樸丞說得沒錯，來者確實是鐘攸的貴客，還是個稀罕地貴客。

　　「怎找到此處的。」鐘攸帶人往院中房屋去，兩人正走過桃枝下邊，這人彎了些腰，露出臉來。正是周璞。

　　「僥倖。」周璞依舊是一派儒雅作風，全然看不出監察御史的淩厲，他道：「從如辰那打聽出來的。」人又笑笑，「可費了我幾壇好酒。」

　　兩人俱笑，周璞眺目東山，念道：「你這地倒是清淨，依山傍水，村歌農色。京都比不得。」

　　鐘攸垂眸溫笑，聽著周璞道：「年前驚動的案子，我也瞧了。正尋思如辰何時來的執金令，又想你在這裡，倒不奇怪了。」

　　「這令也不止我一人。」鐘攸抬首，與他同站在陰涼處，道：「留著無用，如辰多是能用上。」

　　「可他那不怕死的勁頭。」周璞搖頭嘆道：「還真讓人提心吊膽。」

　　「無妨。」鐘攸眼中微沉，「鐘老擔得住。」

　　周璞轉頭來看他，「你當突然離京，我料想其中必有緣故。可是因為鐘老？」

　　「一半一半。」鐘攸笑，「還是我自己疲懶，背不起淩雲壯志。」

　　周璞正色，「這就言重了。你是什麼脾性，我們還能不知？鐘老他向來奉著穩字行事，只是如今京中門閥林立，老人家也難免會草木皆兵。如辰知道嗎？」見鐘攸不答，他便長嘆道：「那就是不知了。這可如何是好，我居中間，是說還是不說？你瞞著他，來日他自己知道了，心下定會愧疚個千百次。」

　　鐘攸忽地豎了一根手指，他眼半闔，淡淡道：「那就讓他永遠不知道。」

　　周璞一愣，皺眉道：「......難不成還有隱情？鐘子鳴自負前輩，向來不願與我們這一眾為難，他到底為何要獨獨對著你，如此發難？」

　　鐘攸哈哈道：「誰知道呢。」

　　閑雲白鷗，他退出京都之時，正是名頭乘風陡立之時。要說其中沒緣故，那是萬萬不可能的。誰家的好兒郎，沒有個淩雲志？然而緣故是個什麼緣故，就是周璞，也不甚詳知。事到如今，只怕唯有鐘子鳴與鐘攸，是最明白的。

　　鐘攸沒在這話上停，他看見時御的身形，先露了笑意，對周璞道：「留下來用飯，我家獵來的山雞，正好做燉個番薯，讓你嘗嘗野味。」

　　這個「我家」很有意味。周璞望見那年輕人，那年輕人也望過來，卻不是看他，而是先落在鐘攸身上。

　　周璞微怔之下竟笑了笑，低語道：「還真是......」

　　周璞不比鐘燮，他不是鐘攸的總角，他只是鐘攸京中相識的朋友。一頓飯主賓皆歡，周璞提及了些從前上學的趣事，倒讓時御側耳聽了很久。人走時鐘攸相送，臨上轎子時，周璞低聲道：「年前那案子我也瞧了，想必昌樂侯會加以責難。」他揣測著鐘攸的神色，問道：「還是已經來過了？」

　　鐘攸道：「是來過了，但遲遲不見後續。」

　　「前些日子見他已經收拾府邸，想必入無翰的日子提前了。他去了無翰，可就挨在了青平邊上，離此地不遠，你須留心。」

　　「我當留心。」鐘攸含笑，「路上當心。」

　　周璞頷首，上轎便去了。

　　鐘攸看著轎子遠了，正逢樸丞顛著鞠經過，他探頭瞧了人走，難得多嘴一句：「那是京裡邊來的官吧。」

　　這小子眼力不錯，鐘攸反倒問他：「怎麼就是京裡來的？」

　　樸丞抱起鞠，聞言指了指自己，「老子——」他見鐘攸看著自己，咽了老子，改成：「我在徐杭待得久，官見了不少。南下府州的官稀罕架子闊氣，只有京都的官，才講究看起來要清苦窮酸。」

　　鐘攸不禁笑了，只問他：「那你喜歡哪一個？」

　　樸丞愣了愣，挺直了胸口，穩聲道：「北陽，北陽軍就不這樣。」他抱著鞠像揣著把刀，挺著的胸口像揣著個嚮往，他道：「做文官有什麼好，虛裡來往。我就喜歡靖陲。」他露了笑，眉間桀驁難馴，「老子將來要去靖陲做將軍！」

　　鐘攸正轉身的步一頓，回眸將這小子正看了，道：「倒也合適。」

　　這小子一身毛刺棱突，該好好打磨，指不定將來就是把鋒芒畢露的好刀呢？

　　時御洗著碗，鐘攸入了屋看了一會兒。正逢午後，外邊小子們蹴鞠喊聲，沒人留意廚房。鐘攸丟了顆糖壓嘴裡，在時御邊上發呆。

　　他道：「阿御。」

　　時御偏頭過去，鐘攸舌尖抵著糖，似乎在想事情。時御問道：「嗯？」

　　鐘攸舌尖被糖角劃痛，他道：「上回的殺手埋在東山？」

　　時御抹淨碟上的水，隨即問道：「怎麼了？」

　　鐘攸道：「我覺得不大像是昌樂侯的人。」他眼望著午後騰飄的細塵，慢慢道：「是我不對。此事卡的時機太好，讓人覺得只有昌樂侯會派遣人來，然而如今我再一思索，卻覺得不像了。」

　　鐘攸隱約覺得不對，是因為周璞臨行前的囑咐。此案一出，死了個劉清歡，人人都覺昌樂侯必定會施以報復，連粗閱此案的周璞都這麼認為——這反倒令人生疑。昌樂侯何須在人眼皮底下行事？

　　鐘攸嘴裡的糖化盡，他想舔唇，時御先轉了頭來，在他唇上嘗了嘗。年輕人趁著這午熱餘光，一手扶了他後腦，壓在他唇上低聲道：「真的假的總會露出尾巴，我們是兩個人，誰也不怕。」

　　鐘攸露了笑，和他唇間相碰了碰。

　　幾日後書院休日，樸丞照例去了賭館。那深色垂帷一掀，他腳才跨進去，就有夥計過來貼臉喊著大少來了。樸丞隨意的抬了手指，意示自己還在老桌。他往過去走，一邊突然橫擠出一人，諂媚道：「小的給樸大少磕頭了！」

　　那腦門哐噹一聲砸在腳邊，樸丞皺眉，卻記不得這人是誰。此人趴露在地上的左手斷了一隻食指，因是新斷不久，還包著血條。

　　樸丞拋了銀子過去，移開腳，「跪什麼禮，怪髒的。」

　　此人笑嘻嘻地收了。奇怪往日挨著樸丞恨不得黏身陪著的夥計卻讓了道，不動聲色空了隙給這人鑽。這人跟著樸丞一路跑，殷切道：「大少還是玩從前的花樣？」

　　「不次次都是嗎。」樸丞丟了錢袋過去，「你新來的？」

　　這人點頭哈腰道：「誒、誒是！小的馬上給您排盤。」

　　樸丞玩了幾把，這人都跟在邊上，該出聲的時候出聲，不該出聲的時候也相當識趣，眼色不差。沒人給樸丞翻新花樣，他玩了兩把就厭了，銀子也沒，賞給這人了。

　　這人揣摩著他的神色，見少年人有些懨懨，便小聲道：「大少這是膩了？」

　　「沒什麼意思。」樸丞拋玩著骰子，道：「回頭叫管事的來，這花樣不打變的，賭館也開成死場。」他丟了骰子，拍了袍，道：「那就這麼著，爺今日不玩了，走人。」

　　樸丞要走，這人壯著膽子拉了他袍角，連聲道：「您等等！」他在樸丞皺眉陰戾的目光裡訕訕鬆開了手，在自己袍子上擦了幾把，咽了唾液，帶著興奮和試探，道：「您，您要不要嘗嘗新鮮的？」

　　樸丞抬首，「新鮮的？」

　　這人嘿聲低笑，攏著口小聲道：「小的帶您瞧瞧？保准過癮！」

　　樸丞這倒來了興趣，掀袍的手一頓，聲音卻沉了，「要是不過癮，你頭給爺爺當鞠踢麼？」這人瑟縮，樸丞才冷笑，「拿來讓爺爺瞧瞧。」

　　許慶生恭腰溜去拿東西，在掏扒中，目光亢奮，盡是癲狂火熱之色。