☆、41. 畜生

　　鐘攸後幾日講學時，定下六月課試的時間，連帶著膏火費的銀兩也提了明面。課試重要，前幾月院中學生良莠不齊，鐘攸就免了月課，摸清這二十三人是什麼底。六月初要開的這場課試，題目必不會太難。少臻與榕漾猜的是解經與策論，鐘攸最後果真定的是策論。

　　學生們需靠課試來量寸自身，策論意在我思故我談，所以鐘攸在題上一向不拘條框。往日他們師生講堂之間多有談及，學生們倒不怕，只是這策論的題目暫不知曉，學生們唯恐疏漏，剩下的時間多在書閣與講堂，不僅蹴鞠的人少了，外出的人更寥寥無幾。

　　自從賭館之事後，樸丞幾人老實待在書院裡，如今課試一定，四人更出不得院了。樸丞和榕漾倒還好，樸丞是既不稀罕膏火費，也不怕課試。榕漾是從來都專注修學，過去鐘攸提的策論題點，他自個在私下都寫過，對策論自有心得。剩下兩人都愈發刻苦，蘇舟是自詡師兄，不能輸在眾師弟後邊。少臻則是需要那膏火費。

　　六月課試一過，書院置休一月，他就得繼續回麵館裡跑堂。少臻算了銀兩，這夏日天熱，他起早貪黑還能再尋份工，趁著天冷前讓錢袋充實些。

　　學生們一忙，鐘攸就輕鬆的多。他輕鬆了些，時御就放肆了些。

　　籬笆院裡的月見草長得好。籬笆邊年前種的生得簇盛，窗底下鐘攸也新栽了幾簇。夜裡嬌黃色鮮嫩的花彌了滿院的馨香，窗沿邊的搖晃了幾下，株葉微斜，滑了熱汗下去。

　　鐘攸的指緊收邊沿，撐著身吐氣含啜。後邊的時御衣衫不亂，除了額前汗滾砸在優美的肩胛骨上。鐘攸被他後箍了一隻手，閉眼哼聲。這酣暢淋漓的大汗之間，他聽著時御在後道了句：「上回說要吃乾淨。」

　　那手指往某處一刮，盡是黏乎。時御撈著人扶起來，兩指滑進先生濕軟的口中，貼他頰邊低聲道：「怎麼就剩出來了。」

　　鐘攸含了指，撩了時御一眼。那臀翹腰潤，順著弧度看，十分的口乾舌燥。鐘攸嘬著指，壓了喘息，啞道：「都拿來。」

　　細腰輕晃，桃花眼斂垂，無處不含著水。時御咬了他肩頭，將這柔色弄得淩亂兇狠。

　　久酣之後，鐘攸伏被褥間，由著時御擦拭。他身上星點，白裡泛紅。人沒勁，吹了自己遮眼的髮絲，對時御道：「蒙叔幾時歸？」

　　煙粟一入，蒙辰就出了門。

　　時御看那片紅腫處，才道：「就這幾日，到歸期了。」

　　鐘攸側臉，道：「徐杭最先涉水，若有不對，此時也該露了尾巴。可惜父親讓了步，容徐杭諸商沾點腥，眼下有問題，也要變成沒問題。」

　　皇帝默許煙粟，為的是運河。而皇帝對開鑿運河的執念早傳風聲，如今各路知府、布政使，誰敢駁逆聖意，說此物來路不正。不可通行？

　　「眾利在前。」時御俯首撐他上邊，道：「賭館這幾日未見動靜。但既能先得私貨，後邊必有人物。」

　　「只怕是在觀望風向。書院承蒙館威名，他們暫不敢來要賬。」鐘攸抬手覆他鬢邊，「我多守在書院，你出門在外時須要當心。既然能傳運私貨，此人在南下必有影響。賭館庫裡藏的煙粟不少，這一次盡數灰燼，不亞於黃金投水，是有去無回。」說著鐘攸眉間微動，眼底一掠，繼續道：「說到南下，這煙粟往青平來，過的是鐘家的路。前段日子徐杭自救不暇，誰有餘地來與鐘家周旋流送煙粟。」

　　除非是鐘家自己。

　　可鐘留青既已勝券在握，又何須先冒這一趟風險？若是海商，他們如能自使煙粟流入腹地，又何須如今向鐘家低頭交貨？

　　鐘攸指尖輕撥在時御唇間，他眸中燭影微沉，道：「阿御，我彷彿聽著濤浪聲了。」

　　蒙辰兩日後便歸了，他一下馬就入了書院。正逢講堂後空余場地上樸丞在玩蹴鞠，他本要去尋鐘攸，卻從這過時停了步。

　　因著課試，場地上沒多少人。樸丞自己玩著花樣，只有個榕漾抱著書坐階上乘涼陪著。只見他足尖抄抬，那鞠溜著足尖打轉，再抬腿上踢，滑肩轉背落了掌間。一番下來動作俐落，身體靈活，分毫不見滯塞。

　　蒙辰看了會兒，將這小子的樣貌記下了。有靈氣，還有銳氣。體格看著不差，是個能錘煉的。樸丞不知道被人掂量了，他一心在鞠上，一個勁的翻花樣問榕漾：「你瞧見沒有？」

　　榕漾不忍心戳他心情，只道：「嗯......厲害。」

　　誰知樸丞拋了鞠，過來抽走了榕漾書本，坐他邊上怒道：「你這小瞎子，還學著騙人。」

　　小瞎子眼巴巴的望著書，再眼巴巴的望著他，諾諾道：「不騙人，你真的很厲害。」

　　樸丞捏著書，想敲他，誰知落下去又是輕飄飄的。樸大少板著臉，強硬道：「真的啊？」

　　榕漾頂著書飛快點頭。

　　樸丞緩了神色，露了點小得意，他又趕忙壓回去，清了清嗓子，仰首道：「其實我在徐杭才......」人都吧唧吧唧說了一半，再看榕漾，人已經低頭貼著書看了。他頓時又惱起來，氣道：「你這小騙子！你就盯著書了！」

　　蒙辰一歸，時御在長河鎮就沒再找到許慶生。這人引誘樸丞吸食煙粟一事傳到了樸松才的耳朵裡，樸丞就是樸松才的命根，他就是再要善人名聲，也得為這事翻次臉。但是許慶生藏得好，連影子都藏得乾淨，沒露一點蹤跡。

　　「噯！」樸松才擦著汗，對蒙辰憤然道：「你說這龜孫子！得有多大的膽？才敢找上犬子！蒙叔，您可得上點心，書院如今學生多，先生一介書生，須得貴館幫著好好盯著人。」

　　「老夫只能盯著，這賭館還是照舊重新起來了。你瞧著怎麼樣？」蒙辰轉著核桃，聽他悶氣。

　　「老實說我也找了門路，但抵不過人家拳頭硬。」樸松才說著嘖聲：「我看賭館這一回，是抱著貴人了。這煙粟，我看有戲。」

　　蒙辰核桃捏碎了，挑了殼，留著肉，他道：「你也想做這生意？」

　　樸松才笑了笑，倒沒說做還是不做，只道：「這東西來得凶，青平府邊上都要起煙行了。」

　　「來勢洶洶啊。」蒙辰嘆氣，「老夫就勸一句。煙粟，還是休要碰為妙。」

　　只是這話，到底沒進樸松才耳朵裡。賭館動了他兒子，他好歹是長河鎮有頭有臉的鄉紳，他豈能咽的下去。賭館眼下被燒了庫和館，他能由著人這麼輕易再起來？他不僅要讓這賭館換個姓，他還要這長河鎮裡，只有他樸家能做煙粟的買賣。蒙館是一早就表明了不要煙粟，樸松才能和蒙辰謙讓一下，但其他人，想也別想。

　　送財的善人，得先有財。

　　許慶生這幾日生不如死。

　　他生怕被時御找到，人東躲西藏，又怕時御知道先前他要賣許蘭生的事，更是膽戰心驚，像是深巷耗子，聞著時御的聲就驚魂逃竄。他也想不明白，他就是套了一次樸丞，沒犯時御頭上，這人怎麼就一直盯著他不放！

　　「呸！」許慶生照地上吐了唾沫，抹著臉上的灰，咒駡道：「都是不得好死的東西！淨他媽的找晦氣！」

　　賭館失了煙粟，如今正吊在繩子上，哪裡還有時間理許慶生。許慶生不敢回蓮蹄村，只能躲深巷旮旯裡。他在這兒找到了處破廟，應是乞丐住過，還有帶著破沿的碗。他鳩占鵲巢，就躲在這裡，每等夜深了，才肯探個身出去偷些東西填肚子。

　　人愈發乾瘦，藏破廟裡的煙粟已經沒了，他蓬頭垢面，癮上來的時候，抓心撓肺地痛苦。他耐不住，只得尋著機會，找到了許嬸子。

　　「有錢麼！」許慶生拖著人在巷角，顫顫巍巍地摸索著，「銀子都拿來，你個老貨定有私藏！你要給蘭生留，留著給她充嫁妝！在哪、哪呢！」

　　許嬸子被卡著喉嚨，險些翻不上氣。她幾乎認不出這人是誰，許慶生眼下積黑，唇上淤色十分重。許嬸子被他掏走了錢袋，驚撲住他的手，哭罵道：「我們娘倆就剩這點銀子靠活了！你好歹摸摸良心，你怎拿得走！」

　　「放屁！」許慶生往懷裡塞著錢，他甩開許嬸子的手，甚至推了人撞在牆上，他切齒恨道：「你們如今都由蒙館養著！說什麼窮？你看看我，當初若不是你執意要給那時六一口飯，今日我何須落得這個境地！啊！」他越說越恨，將他老母拽拖掄在地上，罵著：「都是你這賤婦！你害得我如今、如今！」他痛苦地抓著頭髮，手抖的激烈，他蹲身哆嗦著喘息，依然在罵：「如今沒得路活，也沒了煙粟！」

　　人瞧著不對勁，許嬸子退靠在牆邊，以為他要動手。誰知他只是用力扯著頭髮，蹲在那裡像被無形籠子緊關住的動物。他癮熬的雙眼通紅，滿是污垢的手爬過去緊緊拖拽著許嬸子的腳踝。許嬸子劇烈掙扎，可是許慶生力道失控。許嬸子照他頭上身上捶打，許慶生按住她，掐著她喉嚨，顫聲吼道：「你想不想死！」又倏地收小聲音，道：「娘、娘。」他一手抓著脖頸，衣領之下都是抓痕，他道：「你救救我、救一救成不成？我不要錢！」他又猛地露出凶象，「你敢不救我！你敢不救我，蘭生，蘭生！蘭生也活不得！」

　　許嬸子拍著他的手，乾咳被卡住。

　　「我知道能買煙粟。」許慶生湊在她耳邊小聲道：「你給我煙粟。後日，後日讓蘭生給我送來，就讓蘭生來，你聽著沒有？她若是不來。」許慶生惡狠狠道：「我就想法子弄死她！」

　　許嬸子扒著他的手，噎聲哭道：「畜、畜生！」

作者有話要說：

膏火費：獎學金