☆、15. 起瀾

　　小賊走得快，鐘燮緊跟在後。出了鎮一路往西，是片荒草萋野。這枯草都到了鐘燮半腰，小賊一到此地更是如魚得水，險些將鐘燮甩掉。靴子陷進泥濘裡，鐘燮狼狽的跟，約摸一裡路，兩人終於穿過了枯草叢。

　　這小賊停了步，抬頭用下巴點了點前方。

　　鐘燮看不清，側滑下凹的坑裡黑漆漆，有些枯草斷枝交錯橫當，他走近了幾步，忽然捉住了小賊的手臂。

　　「同去。」

　　雨啪嗒啪嗒的打，這小賊猛力掙開他的手，極其厭惡地搓了把自己的手臂，反手拽了他腰帶，將人拉拽向坑。

　　鐘燮蹲身扒開枯草，在雨中似乎聞見了焚燒過的味道。他伏身，探手進去，摸到了硬邦邦的身體，也不知道拽了哪裡，將屍體提拖出半身。

　　他才看清，胃裡陡然抽搐糾擰，人想也不想就鬆了手，避頭嘔聲。

　　這屍體似乎被劃花了臉，又被焚燒過。若非這場大雨，恐怕只剩黑黢黢的軀幹。然而如今也好不到哪裡去，他正拽了屍體的胸口，將人拖出來恰好露出慘不忍睹的頭。

　　「昨夜。」小賊蹲在屍體旁，將屍體焚燒一半衣服扒下來，露出裡面混雜暗紅發紫的屍斑。「有人把他扔在這裡，今日下午又來焚燒。」他面對屍體猶如面對尋常，眼裡沒有任何懼怕。甚至在鐘燮嘔吐期間，還用力將屍體推翻了個身。

　　雨沖在臉上，鐘燮別頭緩了息，才轉回來。他將屍體掃了一遍，在扒下來的衣衫上摩挲，卻沒有摸到任何東西。背部並沒有傷痕，他翻看著屍體肩頭，強忍住面對這張臉的忌憚，在屍體肩頭發現了窟窿捅扎的痕跡。鐘燮又將人前襟扒開，見屍體胸口也被扎了數下。

　　小賊指在那胸口，道：「這是拖過來之後扎的。」他微頓，「忘記扎了多少刀。」

　　鐘燮抬頭看他，沉聲：「你昨夜在這裡做什麼？」

　　小賊不吭聲，鐘燮拽緊他，拖到眼前，道：「如果你說不清楚，這案子就要從你開始審！」

　　小賊被雨淋得眼睛更亮，他盯著鐘燮，道：「跟來殺人！」見鐘燮震驚，他掙脫身，低狠道：「但不是殺這個。」

　　「你跟著他們來的？」鐘燮緊聲追問：「他們是誰？」

　　「不知道。」小賊站起身，平聲道：「我已經帶你來了。我走了。」

　　鐘燮撲身扯住了他的手，道：「你是人證！」見他已然露出怒色不耐，又道：「你若說清楚，我就再加獎銀！」鐘燮說著摸向胸口，結果今日的錢袋都已經交出去了，哪裡還有錢？

　　小賊冷笑，就要掙手。

　　鐘燮心一橫，拽下腰側的玉佩拋給他，「先抵著！」

　　夜雨裡的玉佩濺了水和泥，摸在指尖卻異常滑膩細緻。小賊翻看一遍，確定值錢後塞進了自己懷裡，又蹲下身。

　　然而這次他還沒開口，就倏地拎拽過鐘燮的領口，眼中帶著警惕掃向枯草叢。

　　「回來了！」

　　他拽著鐘燮貓腰就往枯草叢另一頭鑽，這屍體來不及推，鐘燮被他扯得跌撞。人才進草叢就栽進泥濘裡，撲了一臉一身的泥。鐘燮甩著一頭泥水，在雨中看見小賊對他比劃出閉嘴的手勢。

　　交談聲在夜雨並不明顯，卻能聽見。

　　「手腳麻利，拖去......」撥開枯草時這聲音一滯，繼而回頭怒斥道：「你們沒塞進去？！」

　　「呸。」吐著雨水的男人跟著望過去，見那屍體露了半身躺在泥巴裡，也是一愣，驚聲：「不、不，大家可是看著我塞進去的！」他道：「這怎麼出來了？」又在夜雨裡打了個寒顫，「難不成是自己爬的嗎？」

　　「人早死了。」有人蹲下在屍體旁，目光卻驀然盯著地上，再順著腳印望過去。

　　小賊突然兇狠地扯了把鐘燮的後領，全當打招呼，而後自己先竄出去，沖進草叢就跑。

　　要命！

　　鐘燮跟著手腳並用爬起來，沒站穩就追上去。

　　後邊的人跟著就沖，見兩人已經跑了，不僅猝罵一聲：「不能讓他們跑了！」說著在自己人後邊狠踹一腳，罵道：「不然就是我們掉腦袋！」

　　鐘燮大口喘息，雨瘋狂撲打在臉上，他和小賊漸漸拉開距離，腳下的泥濘越積越多，他提腳的速度都慢了。可是後邊的人窮追不捨，他再自負也不敢在這個時候停下來去講道理！

　　小賊根本不回頭，一路猛衝。鐘燮覺得胸口都要乾裂了，他一直喘息的喉中灼燙，根本不知道自己在往哪個方向沖，只能用力盯緊小賊的後腦勺，不要讓自己落下去。

　　誰知那小王八蛋忽然急停，調頭就沖回來。

　　「長河！」他對鐘燮揮手，「前面擋了長河！」

　　「我、咳我以為你知道路？！」鐘燮抄手攔拖住他回沖的勢頭，拼了命踩著漫到小腿的泥巴繼續往前沖，厲聲道：「後面是死路！下河！我們下河！」

　　「我不會鳧水！」小賊被他拽著前走，大聲道：「你下！我從後跑！」

　　鐘燮不鬆手，死拖住他人，道：「我還沒審完！你必須跟我在一起！」他急中生智，襲摸到小賊胸口，道：「案還未查！這獎銀就不算數！」

　　這小賊怒極，又生生咽下去，只能跟著往前跑。等鐘燮沖到長河邊時他回頭都能看清追趕人的臉了，他深呼氣，連句話也不及說，帶著小賊一頭撲進長河水中。

　　這小子不及他就這麼撲進去了，被河水猛嗆鼻腔，入水就劇烈掙扎。鐘燮按了他後背，帶著人浮出水面，在他咳完水後又一頭悶進去。

　　岸邊的人摔手怒駡，回身踹倒先前的男人，惡聲道：「快他媽的去稟報！讓大人封了這塊地！」他咬牙咆哮道：「趕不及你就等著死吧！」

　　鐘燮扒上岸時，已經竭力了。他栽在泥巴灘上，再也顧不得整潔端正，只能喘息。過了一會兒，他探手在自己身側的小賊臉上拍了拍。

　　這人頓時睜了眼，吐了沖進嘴裡的泥沙，撐身緩力。

　　「加錢。」他瞪向鐘燮。

　　鐘燮扯掉鬆了的發帶，道：「那玉佩能抵京都最好的宅子，你既然要做賣消息的生意，就不要太貪。」

　　這小子爬起來，擦了臉就走。

　　鐘燮翻身躺在泥灘上，雨已經成了細密的牛毛。他道：「你走，回頭案上就記一筆。」

　　小賊又轉回來，抓了把泥沙塞他一臉，蹲他頭前，道：「你還要什麼？」

　　「你為什麼要殺他們？」鐘燮盯著他的眼，問道：「他們是誰，那具屍體不像是才殺的。」

　　「不知道。」小賊臉上被沖得乾淨，顯出他平日曬得略黑的膚色，長得倒是挺舒服的。他道：「我要殺他們，自然是他們該殺。屍體就是屍體，什麼時候死的，那是你們當官該查的事情。」

　　「把殺人理由說出來。」鐘燮甩掉臉上的泥沙，道：「你就走吧。」

　　這小鬼頓了頓，「四天前的晚上，他們送個醉鬼回家，踩了我的飯碗。」

　　鐘燮本是躺著的，聞言睜大眼，就要坐起來。小賊猝不及防被他腦門撞在下巴，疼得嘶聲。鐘燮被這一下又撞得躺回去，咳聲道：「對不住......」又道：「送一個醉鬼？體型和屍體差不多的醉鬼嗎？去了哪裡，鎮東邊的院子嗎？」

　　「有女人的院子。」小賊起身，「我說完了。」

　　鐘燮沒叫人，他的確已經得到了該得到的東西。他躺在地上，腦中轉得飛快。胸口分不清是怒氣還是驚愕，最後只留下一句。

　　孔向雯身為提刑按察副使，他為什麼要做到這個地步？

　　劉清歡往杯裡擱了把茶葉，孔向雯在側看得眼角直抽搐，只覺這人真是牛嚼牡丹。劉清歡知他心裡想什麼，將那茶葉罐子隨手拋了過去，道：「本就不是值錢的玩意，待事成後，茶田都是你的了。」

　　孔向雯在罐口嗅了嗅，道了一聲好茶，又道：「本是四六分，你盡給我幹什麼。」

　　劉清歡輕哼，道：「給我又有什麼用處？這一遭之後，我將那清水鄉的水田都租賒出去，要與侯爺去無翰佛山待個七八年，也足夠手底下的零銷。與其給了我無人管治，不如做個順水人情。」

　　孔向雯嘆道：「你倒是與侯爺神仙眷侶去了，徒留我一個在這兒等黃土埋身。」

　　「得了吧。」劉清歡唇角延出鄙夷，「你追逐至今的不正是這官場名利嗎？待此案過後，戚易撤調，青平府中一時半會兒沒有主心。皇帝又才登基不過五年時間，對地方任用人選早已見拙，左右都繞不過你。等你登了這布政使的位置，再見時我也要畢恭畢敬叫一聲大人了。」

　　「話雖如此。」孔向雯笑道：「未至接印授封那一刻，我心底下都是不踏實。況且如今青平不是來了鐘燮嗎？鐘老難道還能不為他謀上一謀。」

　　「就算鐘子鳴要推嫡孫，他也得夠格。鐘燮出任督糧道不到半年時間，從未入過中書，也不曾在翰林顯過名，鐘子鳴若要推他做個布政使，他自己有什麼能站住腳的東西？」劉清歡嘗了自己泡的茶，又苦臉潑了，皺眉道：「說來說去不過是個靠家門乘涼的東西。相比之下，江塘鐘家這一輩倒出了兩位厲害的，先後都入了那清流派首侯珂的眼。」

　　孔向雯恍然道：「年前年會聽聞過，可是‘野山元溫，閑雲白鷗’的鐘鶴鐘元溫和鐘攸鐘白鷗？」他略思索，「可惜未曾見過，不然結交一二，也是好的。」

　　「你若當真想要結交。」劉清歡壓了杯，「那就盡早完了這案。我自去侯爺那裡說一聲，待這次年會再聚，必讓你見個夠。」

　　孔向雯大笑，道：「仵作驗查的筆證已入了檔，明日一早封卷快馬遞出去，那邊早就等待多時，只須三日，必能再起個驚天大案，叫戚易待不得。」

　　「那是得驚天了。」劉清歡也含了笑，「當今聖上最惡人提起前罪太子，若這小小一樁命案挖出舊事，引來天子震怒，戚易第一個逃不掉。」

　　音罷，兩人皆是大笑，各自謀利。

　　時寡婦的獄間漏了水，那看守只顧喝酒，也不管她。她自縮在角落裡，抱著稻草發呆。獄裡陰暗潮濕，只露了一方寸小窗。時寡婦就望著那窗，不知愣什麼。

　　那窗欄杆上忽然響了敲擊聲。

　　時寡婦恍若驚醒，瞇眼看見時御的臉。

　　時御拿了油紙包裹的點心和燒雞，從窗縫裡遞進去。時寡婦陰沉沉的盯著他，他還是沒表情，既不見悲色，也不見激動。

　　時寡婦慢慢爬靠過去。

　　時御的手一直沒動。

　　時寡婦卻未接吃食，而是死死扒住了時御的手，從窗縫間與他對視，她低聲急促道：「家去！」

　　時御不動。

　　她的指甲深深掐進時御的手腕，再次道：「家去！井下，匣子，燒掉！」

　　時御眸中一動，反握住她的手，「是時亭舟的東西？」

　　時寡婦只催促道：「燒掉！」

　　時御沒說話，將東西放在她手裡，抽出了自己的手。他僅僅點了頭，意示自己明白了。他站起來轉身，重新走進雨裡。

　　時寡婦扒在窗欄杆上望他，一直恨恨地目光忽然軟成了水，她突然小小喚了聲。

　　「御兒。」

　　雨聲遮擋，時御並沒有回頭。

　　轉了道，鐘攸正撐傘等著他。一見他，上前幾步，遲疑道：「時御？」

　　時御久停在拐角邊，被雨淋濕了鬢角。