何處尋芳蹤 第九章

　　「既然是衝著錢來的，」方五郎無所謂地笑笑，把書信還給那衙役，「就讓馮家自己去贖人，怎麼說也是人命重要，至於別的，以後再說。」

　　只要人沒死，他就能把事兒給推回京兆尹衙門去，不然，堂堂大理寺，豈能來管這些雞毛蒜皮的小案子。

　　方五郎伸了個懶腰，「昨兒一晚上沒睡好，困死老子了，困覺去。」他一邊打哈欠，一邊出了門，準備尋個地方補覺。

　　沈九爺蹙著眉頭看了他一眼，終於還是沒吭聲。

　　既然沈七郎已病癒，素珊也就起身告辭，五娘卻有些捨不得，拉著素珊的手道：「你難得過來一趟，何必急著回去。我家這莊子還算雅致，尤其是我住的那個院子，九叔特意重新修葺過，花草都是特意從南邊運過來的，要不，我陪你去院子裡轉一轉。」

　　素珊還沒說話，玳瑁警惕地看了沈九爺一眼，湊到素珊耳邊小聲勸道：「娘子，我覺得我們還是早些回去為好，那位九爺看起來有點怪怪的。」

　　自從她們主僕三人一進屋，沈九爺就一直盯著素珊看，直到後來被玳瑁點破，他才稍有收斂，可還是時不時地朝她掃上兩眼，目光銳利，看得玳瑁心裡頭直發毛。

　　「倪大娘子。」沈九爺終於說話了，他表情有些怪，仿佛有些糾結，有些矛盾，還有一些不確定，「能不能借一步說話。」

　　玳瑁和碧雲都警惕起來，不由自主地將素珊擋在身後。玳瑁甚至還毫不客氣地瞪大眼睛狠狠盯著沈九爺，仿佛一點也不怕他——沈七郎和五娘子都佩服死她了。

　　「娘子別去。」玳瑁小聲勸道。

　　素珊卻不以為然地笑了笑，點頭道：「好啊。」而後便慢慢地起身走了出去，沈九爺緊隨其後。

　　屋裡的幾個人都傻傻的，直愣愣地看著他們倆一前一後地走了出去，屋裡靜寂無聲。

　　半晌，沈七郎才忍不住打破沉默，「五妹妹，我怎麼覺得九叔今天有點不打對勁。」

　　你可終於看出來了！沈五娘心裡想，老早就不對勁了。她悄悄瞥了一眼玳瑁和碧雲，倆人都皺著眉頭一臉緊張，似乎什麼都不知道。可是，倪家大娘子分明是心知肚明的。

　　到底是怎麼回事呢？

　　…………

　　沈九爺名少庚，是定國公沈家大房嫡子，在沈家行九，這一輩裡頭年紀最小，身份卻是最高，因為他不僅是大房唯一的子嗣，還有個身為當今皇后的嫡親姐姐。不過，沈九爺的人生也並非一帆風順，事實上，他們那幾個兄弟，人稱「京城三少」的那幾位，在婚姻上都有點兒不大順利。

　　出得門來，沈九爺就走到了前頭，腳步很大很沉。

　　「九爺有事請直說。」素珊道，她聲音又低又柔，溫溫和和的，還帶著些許稚氣。

　　沈九爺猛地轉過身，銳利的目光直直地刺在素珊臉上，「周淨宣，你到底想做什麼？」

　　素珊面不改色地看著他，並沒有出現沈九爺所預料的被喊破了身份的驚慌失措，她甚至還笑了笑，眸中有揶揄之色一閃而過，「好歹也救過沈大人一命，您就是這麼報恩的？」

　　沈九爺皺著眉頭瞪她，竭力地把嗓門壓得很低，咬牙切齒地道：「你不想活了麼，鎮國公府是什麼地方，你居然敢——敢冒名頂替，這要是被查出來，你小命都保不住。」

　　素珊看了他一眼，終於忍俊不禁地笑起來，「原來沈大人以為我是冒名頂替的。」

　　「你不是麼？」沈九爺眸光微斂，反問道。

　　素珊搖頭苦笑，「沈大人，您好歹是刑部侍郎，還是京城裡出了名的聰明人，怎麼也不動腦子想一想。我祖父是何等謹慎小心的人，且事關數萬貫家產，若非太婆婆彌留前親口託付，我祖父怎會輕易同意。」

　　沈九爺一愣，旋即便明白過來，不由得面露尷尬之色。這會兒他自己也覺得剛剛有點太衝動了，就算心中懷疑，細細詢問就是，怎麼才一見面就劍拔弩張的。

　　「我一個姑娘家，又在江湖上行走，為免給府裡丟臉，自然得換個身份。」素珊笑笑著解釋道：「倒讓沈大人見笑了。」

　　沈九爺面上微訕，有些不自在地紅了臉，「是我想多了，周——倪大娘子莫怪。」

　　誤會解開，素珊朝沈九爺微微頷首，折身欲回屋。

　　才走了幾步，忽又聽得沈九爺有些遲疑和猶豫的聲音，「大娘子既然已經回了府，日後行事還望謹慎些，手底下的人也需多加約束。京城不比揚州，這裡可沒有孟二郎替你周旋。」

　　素珊並未作聲，隻略略停了停，又繼續往前走了。

　　…………

　　既然沈七郎傷痛好轉，素珊主僕在沈家並未多作停留，立刻便告辭離開。待她們一走，沈七郎就不住地朝五娘使眼色，示意她開口問。

　　五娘偷瞄了沈九爺一眼，見他面沉如水，眸色黯淡，哪裡敢開口，悄悄朝七郎搖了搖頭，拉了他匆匆地退了出來。

　　「你怎麼不問？」出得門來，沈七郎急道：「你不好奇麼？九叔與倪家大娘子說了些什麼？他們倆看起來好像認識。」

　　五娘扁嘴，「你沒瞧見九叔的臉色，陰沉沉的可嚇人了，我躲都來不及，哪裡還敢上前去自討沒趣。九叔的脾氣你還不曉得麼，真要發起火來，你我都討不著好。」

　　沈七郎哼哼唧唧地道：「九叔一向待你不同，你去問，興許就不會罵你呢。」

　　五娘沒好氣地瞪了他一眼，「九叔待我好那是因為我會察言觀色，知道什麼時候該說話，什麼時候該安靜。眼看著他心裡頭不爽快還在他面前討嫌，我又不是傻子。」她頓了頓，十分好奇地挑了挑眉，「九叔和倪家大娘子到底是怎麼回事呢？」

　　到底是怎麼回事呢？

　　方五郎也這麼問。

　　沈九爺有些不耐煩地道：「你不是去睡了麼？」

　　「我又不傻，明明瞧見你跟那小姑娘不對勁還去睡覺，怎麼睡得著？」方五郎的心裡頭仿佛有隻貓爪子在使勁兒地撓，好奇得要命。

　　天曉得，沈家九爺可是出了名的心高氣傲，眼光又高，什麼時候跟哪家姑娘多說過幾句話，方才倪家大娘子一進門，方五郎就看出沈九爺的眼神不大對頭，腦子裡立刻想出了無數個故事。今兒若是聽不到真相，他就別想睡了。

　　沈九爺也曉得方五郎喜歡打破砂鍋問到底的性子，今兒若是不老實交代，無論如何也沒法善了，想了想，歎了口氣，便將半年前的事兒說給他聽。

　　「你可還記得半年前我去過一趟揚州？」

　　方五郎點頭，「我記得是孟二哥寫信叫你去的，求你過去幫忙查案子。怎麼，此事竟與倪家大娘子有關？」

　　沈九爺的臉上露出古怪的神色，仿佛不知道該怎麼回，思忖了半晌，才有些猶豫地道：「幾個鹽商與揚州鹽運使相互勾結，殺人越貨，無惡不作。我過去查案還著了他們的道兒，受了重傷，險些連命都丟了，是倪家大娘子出手救了我……」

　　他細細說起當日查案受傷的經過，那個叫跌宕起伏，險象環生。

　　方五郎雖然也知道他在揚州受過傷，可具體是怎麼經過卻是頭一回聽說，聞言自是感慨不已，又道：「出了這麼大的事，你回了京怎麼也不細說。我還當你就受了點小傷呢。既然倪家大娘子與你有救命之恩，你好不容易才見了面，正該好生感謝才是，方才怎麼那副表情？」

　　沈九爺苦笑，「我與她之間有點——誤會。也不是誤會，這位娘子行事有些過激，我有所不認同。」

　　方五郎愈發地訝然，「那小姑娘看起來柔柔弱弱，親切可愛，有何過激之處？」

　　沈九爺沒有立刻回答，而是整了整面容，猶豫不決，仿佛不知道該不該說。

　　方五郎忍不住又催了一回。

　　沈九爺想了半天，終於還是道：「你也曉得倪家大娘子是藥王谷的人。藥王谷在京城雖已銷聲匿跡，在南邊卻是遍地開花，揚州城裡的醫館就有十幾家是藥王谷的產業。」

　　方五郎聽了半天還是滿頭霧水，不由得急道：「你說這些有的沒的作甚，趕緊說重點。」

　　沈九爺白了他一眼，索性也不遮遮掩掩了，徑直道：「那幾個鹽商膽大包天，連朝廷命官都敢下手，還有什麼事不敢做。我在揚州城裡查了好幾日，沒有半點進展，直到有一日，忽然有人給我們送了一份大禮。涉案的幾個嫌犯連著供詞一起被扔進了揚州府衙，此案才得以繼續查下去，最後方將那罪官抓獲落網。原本要將眾罪人押卸進京，不想還未啟程，其中有兩個鹽商暴斃而亡。」

　　「你的意思是藥王谷幫了你們的大忙？」方五郎既意外，又有些疑惑不解，「莫非倪家大娘子彼時就在揚州。」

　　沈九爺繃著臉點頭，沉聲道：「她不僅身在揚州，而且，被害的鹽商生前曾與藥王谷有過矛盾，藥王谷三位弟子因此殞命——」

　　方五郎聽到此處頓時長大了嘴，不敢置信地瞪著沈九爺道：「不是我想的那樣吧。」

　　沈九爺艱難地點頭，「就是她！」

　　方五郎霍地從座位上跳了起來，高聲道：「不可能！那小姑娘——」看起來那般柔弱可親，還是治病救人的大夫呢，如何會去幹那種殺人的事。

　　沈九爺歎了口氣，道：「所以我才說她行事偏激。我原本還想嚇唬嚇唬她，要綁了她問話來著，被孟二哥攔了，說我無憑無據，怎好隨便抓人。你也知道二哥的脾氣，他要保的人，別說綁了，就連多說幾句話都是做夢。」

　　方五郎摸了把額頭上的潮汗，搖頭道：「鬧了半天，你也沒有證據嘛。」雖然他也知道沈九爺在斷案上有著常人難以匹及的天賦，但既然沒有證據，還是不要亂說為好。

　　沈九爺無奈苦笑，「藥王谷在揚州威望極高，我就算真有證據，恐怕也沒有辦法把倪家大娘子帶回京城審問。」恐怕不等他出城，就已經莫名其妙地沒了性命。藥王谷的手段，他可是親自領教過的。

　　方五郎的性格放蕩不羈，聽得此番故事雖然驚訝意外，卻對倪家大娘子生不出什麼敵意，反而笑道：「看不出這小姑娘年紀輕輕竟有這般的手段，難怪孟二哥會護著她。」

　　孟家那一大家子都是群剽悍人，動不動就喊打喊殺的，孟二郎見得多了，也就習慣了。別看他一副斯斯文文的，又是京城裡出了名的才子，說不定，他私底下也用過這樣的手段呢。

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