何處尋芳蹤 第五章

　　再說素珊這邊，一到孫府便去見了孫家老太太，被老人家又是「心肝」又是「寶貝兒」地抱著哭了一通，又見了外祖父母與各位舅舅舅母，熱熱鬧鬧地認了一場親。

　　孫家老太太年事已高，哭了一場便有些乏，孫家太太孟氏便領著素珊告了辭，出得院門，素珊與幾個年歲相仿的表姐妹去了花園子裡玩，孟氏這才向大兒媳徐氏問道：「西院的碧蔭園可收拾出來了？」

　　徐氏趕緊回道：「母親放心，早讓下人準備好了，被褥都換了新的，連院子裡的花草都讓花匠休整過。」

　　孟氏點頭道：「那就好。姍丫頭自幼是護國大長公主嬌養大的，聽說光是身邊伺候的丫鬟婆子都有十幾個，回了京城住的還是他們府裡姑奶奶出嫁前住過的碧雲軒，若是在我們家裡頭被怠慢了，傳出去，恐怕國公府也要不依的。」

　　當年倪三爺與謝氏暗通款曲、朱胎暗結，孫氏更是因此而病故，孫家如何肯甘休，孫老爺立刻就衝到國公府裡要去討個說法。偏偏那會兒謝氏肚子裡揣著一個，倪三爺又拼死護著，倪家便是想朝她下手也沒轍。如此一來，孫家便將所有的怒氣全都發作到國公府頭上，立刻就參了國公爺與三爺一本，什麼教子無方、治家不嚴，又說三爺私德有虧雲雲，爾後國公爺被聖上斥責，三爺也因此丟了官。

　　之後的十來年，兩家幾乎沒有往來，若不是素珊回了京，孫家老太太逼著孫老爺去國公府接人，這兩家只怕還繼續你看我不順眼，我看你不順眼呢。

　　孫老爺在國子監任祭酒，名氣甚大，地位甚高，但論起實權來，實在不如鎮國公。加上他性子耿直暴躁，這些年來著實得罪了不少人，少不得有人在朝中作梗，三天兩頭地向御史台告狀。

　　起先鎮國公還冷眼旁觀地看熱鬧，後來見他實在狼狽了，才忍不住出手幫忙——雖說孫氏已過世，但兩家到底還是姻親，不說看已過世的孫氏面子，家裡頭還有大娘子呢。

　　一來二去，孫老爺也漸漸有些明白了，路上見了鎮國公，再不是以前那鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的模樣，卻又拉不下臉面，隻遠遠地客客氣氣地瞥，直到曉得素珊回了京，這才趕緊稟了老太太，急急忙忙地接外孫女回府小住。

　　孫家上下心裡頭都跟明鏡似的，不說倪家大娘子原本就在護國大長公主身邊嬌養大的，便是棵可憐兮兮的小白菜，進了孫府也得把人捧在手心裡，要不然，不就是故意要壞了兩家情誼麼。

　　到了傍晚，胡嬤嬤領著四個丫鬟登了門，徐氏愈發地慶倖自己有先見之明，那碧蔭園的景致雖不算最好，卻最是寬敞明亮，要不然，忽然多了這麼多人還真住不下。若是擠到了素珊，孫老爺恐怕第一個不依。

　　素珊在孫府住得很是順心，只是心裡頭想著長公主府裡那位小少爺的病，琢磨了一晚上，第二日還是向孟氏開了口。因胡嬤嬤與崔嬤嬤在身邊看著，她說話便謹慎了許多，只說是長公主邀了她去田莊小住，實在推辭不過。

　　長公主那可是當今聖上的親姐姐，尋常人想攀附都攀不上的，如何能推辭。孟氏一聽這事兒立刻就應了，不僅如此，還讓管事安排了一輛好車，親自將素珊送出門。

　　翡翠早跟長公主府打過招呼，故她們的馬車還未上路，公主府便來了人接，孟氏頓時有些誠惶誠恐，但好歹也是有過見識的，面上還端著，不至於丟了臉面。

　　公主府想是事先打聽過，知道素珊身邊伺候的人多，足足備了四輛馬車並十來個護衛，可謂是給足了面子。但素珊卻是一臉淡然，淡淡地瞥了一眼，面上不見絲毫驚訝意外之色，顯然對此早已司空見慣。倒是許嬤嬤唏噓感歎，到底是護國大長公主教養出來的姑娘，這樣的氣派，整個京城也沒幾個比得上。

　　會湯山離京城並不遠，出了城走上一個半時辰便到了。這裡是城郊最大的一片溫泉區，泉眼有近百個，但幾十年下來，早已是寸土寸金，能在這裡修建別院的，都是京城裡數得上的人家。

　　穿過一條鬱鬱蔥蔥的林蔭路，馬車在一座莊園門口停下，園子裡的下人早已得了消息侯在門口，見馬車到了，慌忙過來迎，見素珊她們下來，面上也不見絲毫意外之色。

　　許嬤嬤是公主府的老人，跟著長公主不知來過多少回了，莊子裡的人都認得她，也曉得她在公主身邊的地位，雖不知道今日的貴客是何身份，但見許嬤嬤在素珊面前也客客氣氣的，心中俱是有了底。

　　一行人進了莊園裡，屋裡早已收拾妥當，素珊與幾個貼身伺候的丫鬟住在攬春園，其餘的下人都在附近的院子裡安置下來。

　　許是因為臨近泉眼，攬春園比別處要暖和得多，院子裡的植物也都鬱鬱蔥蔥，甚至還有幾盆不知名的花開得正好。

　　素珊小睡了一會兒，醒來時外頭已經擦了黑，翡翠和玳瑁都在一旁守著，見她醒來，這才過來伺候，翡翠低聲道：「許嬤嬤來了，胡嬤嬤與董嬤嬤在外頭與她說話。」

　　素珊挑眉，「怎麼不叫我起來，倒讓許嬤嬤久等。」說罷，便趕緊起身，就著玳瑁溫好的帕子洗了臉，換了衣裳出來。

　　小廳裡，許嬤嬤已經侯了兩刻鐘，剛開始她還有些急惱，待與胡嬤嬤、董嬤嬤說了一會兒話，那一丁點不甘心的小心思全都沒了。活到這把年紀，都是人精了，說上幾句話便曉得對方的深淺，護國大長公主身邊伺候的胡嬤嬤就不說了，不想就連那從未見過面的董嬤嬤也不是尋常人，那舉止氣度一看就是宮裡出來的，試探著一問，竟是景泰九年太極殿裡伺候過的……

　　乖乖，真不愧是護國長公主，竟給重孫女搜羅了這麼多人物。

　　於是，等素珊再出來的時候，許嬤嬤心裡頭半點火氣也沒有了。

　　「勞煩許嬤嬤久等。」素珊一臉歉意地道。

　　許嬤嬤客客氣氣地笑，「大娘子不必客氣，您是府裡的貴客，能請到您來莊子裡已是六郎的福分。」她說罷，又喚了個十一二歲的少年人進屋，道：「這是小璐子，先前六郎來莊子裡就是他帶著的，都去過那些地方他都清楚不過。明兒就由他帶著大娘子四周看看。」

　　小璐子低著頭，有些緊張地朝素珊跪地行禮，素珊一臉和氣地朝他笑了笑，又問起他們去過些什麼地方。

　　小璐子結結巴巴地回道：「都……都是些尋………尋常地方，山裡的皂焦庵，還有後山，莊子裡的人也老去的，並……並不曾有誰生過病、中過毒。」

　　聽說主子在莊子裡中的毒，田莊裡的下人們頓時就亂了套，尤其是小璐子，生怕被牽連上，嚇得一晚上沒睡，今兒過來的時候腿都是軟的。

　　素珊笑道：「你們自幼在莊子長大，在山裡頭跑慣了，自是無妨，便是有蟲子在身上爬過一圈也不礙事，可方公子身嬌體貴，怎麼說得清。就好比蝨子，同樣是人，有人是半點無礙，有人卻是沾了就要命。」

　　她這麼一說，小璐子也覺得有道理，可想一想，又使勁兒搖頭，「我們莊子裡乾淨得很，沒有狗虱。」

　　許嬤嬤卻是聽明白了，轉頭朝小璐子道：「讓你做什麼就做什麼，說什麼廢話。」罷了又朝素珊道：「還請大娘子多費心。」

　　素珊點頭，「許嬤嬤不必客氣，我既然應了，自然要將公子治好，否則，豈不是壞了師父的名聲。」

　　許嬤嬤見她說話時一臉正色，兩隻眼睛清澈平靜，不由得暗自點頭。

　　…………

　　第二日大早，素珊便起了，草草地用了早飯，便使了珍珠過來喚小璐子，領著幾個丫鬟一起出了門。

　　許嬤嬤原本還想叫上幾個護衛跟著，被胡嬤嬤給攔了，笑道：「雖說這是在莊子裡，可四周住的都是京城裡有頭有臉的人家，真要弄得這麼大排場，反引得旁人議論。那幾個丫鬟雖年幼，卻有幸受慈心師太□□過，多少會幾招花拳繡腿，定能護得娘子周全。」

　　那幾個丫鬟竟還會武藝！許嬤嬤心中愈發震撼。

　　素珊一行人出了莊園往後山方向走，仔細查看了一圈，並不曾發現什麼異樣。臨近中午，天色忽然暗下來，烏雲壓頂，遠方隱隱傳來悶雷，黑沉沉的天空中仿佛醞釀著一場大風暴。

　　小璐子抬頭看了一會兒天，有些著急地朝素珊稟告道：「大娘子，恐怕馬上就要下雨了，我們得趕緊找個地方躲起來。」

　　素珊皺起眉頭，「這附近可有地方躲雨？」

　　小璐子想了想，道：「往北走不遠，過了河就是皂焦庵。」

　　「那就去皂焦庵。」素珊一錘定音，「我們原本不就是要去那裡麼。」

　　於是，一行人又匆匆忙忙地往北走，才走了幾步，便起了大風，鬼哭狼嚎一般地卷過來，吹得素珊的披風獵獵作響，她身上一抖，那披風不知何時鬆了開，被風一刮，竟吹得老遠，掛在了高高的樹梢上。

　　「我的披風！」素珊有些急，轉身就欲追，「那是太婆婆給我的——」

　　碧玉慌忙一把將她抱住，疾聲道：「大娘子，馬上就下雨了，我們得趕緊走。」

　　「是啊，大娘子，您趕緊走吧，奴婢幫您去拿披風。」翡翠堅定地道，說罷，轉身就欲往前衝。小璐子也不知從何處生出一股勇氣，一咬牙竟搶在了前頭，「姐姐莫急，那樹高得很，你便是去了也拿不到，不如換我去吧。」

　　「可是——」

　　「大娘子往前走十幾丈，往左轉就能瞧見通向皂焦庵的小路了，過了橋，沿著小路往上走不遠便到了寺裡。只要說是公主府裡的客人，庵堂裡的主持定會將您視為貴客。」小璐子說罷，轉身就往後跑。

　　素珊看了他幾眼，一咬牙，朝諸位丫鬟道了聲「快走」，眾人便擁著她急急忙忙地往北走去。

　　小璐子還沒上樹，豆大的雨點就砸了下來，又密又急，不過一眨眼的工夫，四周就被滂沱大雨蒸出了一層霧氣，風依舊呼呼作響，小璐子試了好幾次，根本就上不了樹。

　　他擔心地轉身看了一眼，小路上早已沒了人影，想來她們已經走遠了，他這才放下心，搓了搓手，小心翼翼地抓緊了樹幹，一點點地往上挪……

　　他費了九牛二虎之力才終於把衣服拿了回來，這披風淋了雨，沉甸甸的，也不知是什麼材質製成，四周滾了一圈雪白的狐狸毛，領口鑲著一塊龍眼大小的東珠，一看便知價值□□。

　　不過，那位大娘子的繡花鞋上都鑲滿了米粒大小的珍珠，相比起來，這也算不得什麼了，也不知究竟是哪家府裡的娘子，竟如此奢華。

　　小璐子一邊胡思亂想，一邊抱著披風飛快的追了過去，等到河邊一看，頓時傻了眼。那座連接著後山與皂焦庵的小橋不知什麼時候不見了蹤影，河面上唯有湍急的河水卷著泥沙和山上落下的枝葉呼嘯而過。

　　「橋……橋呢？」小璐子頓時就慌了神，急得團團轉，扯著嗓子大聲喊，「大娘子大娘子！翡翠姑娘——」

　　「小璐子！」河對岸的灌木後有人在大聲應話，小璐子凝神一看，仿佛是大娘子身邊的丫鬟碧雲。

　　「大娘子呢？」小璐子疾聲問。

　　碧雲艱難地撐著把傘，扯著嗓子大聲回道：「有個幻言小師傅把娘子她們接到庵裡去了，娘子讓我在這裡候著你。橋斷了，我們回不去，小璐子，這橋什麼時候能修好？」

　　聽說是庵堂裡的師傅把人迎了進去，小璐子終於鬆了一口氣，可聽到碧雲的問題，他又有些為難，這木橋在河上怕不是有十來年了，上次小少爺來的時候就說過那木橋不牢固，說不準哪天會垮，誰曉得今兒就給遇著了。這河水平日裡雖不湍急，可河面卻不窄，足足有兩丈遠，想要重新修好，可不是一兩天的事。

　　小璐子撓了撓後腦勺，「我……我也不曉得。」

　　「那怎麼辦？難道讓我家娘子一直住在庵堂裡？」

　　小璐子忙勸道：「碧雲姐姐你別急，我這就去跟許嬤嬤稟報一聲，等雨停了，我們立刻想辦法把大娘子接過來。」

　　碧雲倒抽了一口冷氣，「莫非除了這座橋，竟沒有別的路可以出去了麼？」

　　小璐子咬著唇不說話。碧雲氣急，狠狠一跺腳，轉過身就跑了。

　　小璐子抹了把臉，又看了一眼手裡被淋得透濕的披風，想了想，也趕緊跑回去報信。

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