第38章 22.9.28

　　正屋內，月喚瞅鳳樓兩眼，不理不睬。小滿正悄悄往屋內端菜，見狀便怯怯笑道︰「還有兩三壇呢，埋在後院的桂花樹下，月喚姐，我陪你去挖了來。」

　　鳳樓一笑︰「喲，這是你妹妹？我怎麼不知道？」

　　小滿忙忙屈膝行了個禮，輕聲道︰「我們兩家原是親戚，我姓龍，叫小滿，和月喚姐姐同年生，我小她大半年，便喚她為姐姐。」不敢看鳳樓的眼睛，低著頭說完話，滿面緋紅地拉著月喚後院挖酒去了。

　　飯菜做好，小滿一樣一樣端到正屋內擺好，埋了十七八年的陳年女兒紅也挖了一壇子出來，壇口上的封泥拍掉，連同酒碗一同上了桌。

　　酒席上的筷子雖然長短不齊，菜碗湯盆花色不一，卻也擺了滿滿一桌。月喚爹蹲在院門口如一尊石像，打死不動。月喚大哥二哥見狀，便也不敢上桌，二人一左一右蹲在老爹的身畔。左近的鄰人聽見動靜，本想來看他家的熱鬧，見他父子三個蹲在門旁，排成一排，臉色都不太好看，便又都縮回去了；月喚拋下鳳樓，與小滿躲到一邊說悄悄話；大嫂二嫂始終躲在灶房裡不敢出來——即便她們敢，也沒有女眷上桌陪男客的道理。

　　鳳樓臉皮再厚，這個時候也不禁有幾分尷尬，一個人坐在飯桌前對著滿桌的菜發笑，最後還是阿娘看不下去了，生怕鳳樓受了冷落，回去後會遷怒月喚，遂挪著小步子上了飯桌。她年紀已經老得掉了牙，不用管那些男女大防，好歹也算是個娘家人不是？

　　阿娘本來擔心焦慮了這幾日，待從月喚和鳳樓回門來的那一刻起，見到孫女兒好好的，心裡早就念了幾百聲的佛；及至見了月喚與他說話時的小兒女神態，唯有暗暗嘆息一聲「萬般皆是命，半點不由人」，也就不再做他想了。既認了命，對這鳳樓多看兩眼，聽他隨著月喚喚了幾聲阿娘後，不知怎地，看他竟也有些順眼了。

　　飯桌上，阿娘坐主位，鳳樓坐下首，一老一少對著飲下一盞女兒紅。因飯桌冷清清的，阿娘同鳳樓又無話好說，因喚月喚道︰「妹妹，你也上桌來陪阿娘說說話，阿娘不高興搭理他。」

　　鳳樓嗤嗤笑了兩聲，並不著惱，取過湯碗，為阿娘盛上一碗奶白鯽魚螺螄湯，笑問︰「她小名怎地叫妹妹？為何不是小辣椒？」

　　院子裡的月喚聽見阿娘喚她，卻裝作沒聽見，小滿推她︰「姐姐過去罷，姐夫等著你呢。」

　　月喚面上紅了紅，卻嘴硬道︰「什麼姐夫，休要亂稱呼。」

　　小滿笑道︰「怎麼不是姐夫？姐姐的夫婿，不喚姐夫，又該喚什麼？我都看到你們說笑了，還要在我們面前裝。」又道，「難怪姐姐這麼快便喜歡上了他，我娘從前喜歡說，找女婿便要找這樣的︰高高大大門前站，不中吃也中看。」

　　月喚似笑非笑地睇她一眼，說了一聲︰「我去找我娘說兩句話。」轉身走了。

　　小滿看見月喚臉色，這才驚覺自己說錯了話，不由得滿面通紅，追上去，扯住月喚訕訕問︰「姐姐又笑話我了？我不過是隨口說了出來，並不是有意要說這些混話胡話給姐姐聽。姐姐不是不曉得，我娘在的時候總喜歡說這些話，我不知不覺都學了來，原是有口無心。」

　　小滿她娘還活著的時候，是個能把死人說活的能人。因生了個乖巧可愛、處處拔尖的小滿出來，心裡得意的不得了，時常和人家說︰「我家小滿生了這張臉，是老天爺賞飯吃呢！小滿唇下的痣，名叫食祿痣，人家看了，都說是一輩子吃穿不愁的富貴痣呢。」

　　又說︰「咱們小滿是九月裡生的老鼠，九月份可不是豐收的日子？滿地都是糧食的時候？生在九月裡的老鼠還會愁沒吃喝？咱們小滿命好，一輩子必是吃喝不愁的。」

　　還說︰「我家小滿眉心裡有顆小小的胎記，正應了那句話︰眉裡藏珠，必有後福。我家小滿是個有福的！」

　　總之用她娘的話來說，小滿額上的美人尖是好的，小滿唇下的痣、眉裡的胎記是好的，小滿手指頭上的三五個簸箕是好的。小滿身上無一處不好，無一處不表明她家這個小滿長大後是個使奴喚婢過一生的富貴命。

　　月喚小時候聽她們母女說這話還覺得新鮮有趣，長大以後再聽，便覺出些好笑和無味來，每每聽小滿說這些俏皮話的時候，就會不耐煩地走開。加之阿娘也總是悄悄和她說︰「到底是早早沒了爹娘的孩子，家中沒人管教，什麼話都說得出口，背地裡叫人笑話都不知道。」所以盡管這些年小滿還是時常住到鐘家來，但終歸比不得年幼時的親近了。

　　飯桌上，阿娘聽鳳樓稱月喚為小辣椒，不由得笑了，道︰「她還沒起名字的時候，她兩個哥哥總『妹妹，妹妹』地叫她，咱們家人便也都跟著喚她為妹妹了。」又道，「她小時候何止是小辣椒？還是個小話嘮。人凶，還能說會道，我們家別說是人，便連貓和狗都怕她。」

　　鳳樓也樂了，問道︰「此話怎講？」

　　阿娘同他說了幾句話，對他有了些丈母娘看女婿、越看越歡喜的意思，眯了一雙老眼，回想早年往事，一樁樁一件件地說給他聽。

　　月喚是她爹娘年近四十的時候才生養的⼳女，且又是她娘求神拜佛求來的女孩兒，從小就嬌生慣養，被一家子人寵成了個嗲妹妹。

　　鐘家人口多，事情也多，一家子人從早忙到晚，很少有清閒下來的時候，但嗲妹妹月喚卻被家裡人寵到天上去，每天不用做事情，只管在家前屋後自在玩耍。她每天搬個小板凳坐在院門口，風景看看，小調哼哼，累了，就小覺眯眯。日子過得不能再愜意。這也養成了她不論做什麼事都是慢騰騰，慢騰騰的性子。早上，她最愛賴床，起不來床時，急性子的阿娘三催四請，給她飯端到床頭去，再給她穿衣洗臉梳頭。什麼事情都替她做好了，只求她坐起來好好吃碗飯喝碗粥便成。

　　她喝一口粥，一會說太燙，一會兒說吃不下，一會兒嫌棄阿娘梳的頭不好看，所以也不要吃阿娘做的飯。阿娘心急，硬往她嘴裡喂幾口，她就要作嘔，眼睛一閉，兩朵眼淚水落下來，哭哭啼啼說我不要吃粥呀，我想要吃麵條吃小餛飩呀。阿娘嫌她作，她就一邊哭一邊咳嗽吸鼻涕，忙裡偷閒再乾嘔兩下給阿娘看。氣得阿娘抬手就是一頓耳光。好，天下太平。

　　鳳樓正往嘴裡灌女兒紅，聞言便插嘴道︰「咦，阿娘，連我聽著都覺得小月喚好生可愛，你老人家怎麼捨得打她？」

　　阿娘嘎嘎笑︰「啊喲，我帶大的孩子，你當我捨得大力氣打她？」舉起三隻手指頭，比給他看，「喏，是這樣的小耳光，比大耳光要小很多，抬得也低，打在身上不疼，就是嚇唬她。再說了，她最會裝，我小耳光還沒來得及落下，她就癱倒在地，吸鼻涕淌眼淚、甩胳膊蹬腿兒。這還算好的，有時候倔脾氣上來，跟狗皮膏藥似的，粘到你身上來，撕都撕不下去。」

　　鳳樓一樂，遂住口不語。阿娘一旦開口，就再也剎不住了，遂又搜腸刮肚地講月喚小時候的事情給他聽。上了年紀的人，近來發生的事情不大記得住，早年的往事在腦子裡卻都記得清清楚楚。

　　嗲妹妹月喚才兩歲的時候，走路還喜歡假摔，好好地正走著路，忽然腳一軟就摔倒在地，隨後阿娘趕緊飛毛腿似的跑過去，嗲妹妹就咧開嘴巴哭嚎︰「阿娘，我腳疼腿疼，身上沒力氣啦，我要阿娘抱——」

　　就把阿娘給心疼的來，恨不能一天十二個時辰都把她系在身上不放下。鄰居六娘子家的兒子和她差不多大年紀，跟她學會了這一招，回家學她假摔，和六娘子說︰「我走不動了，腿疼腳也疼，我要抱——」

　　六娘子說︰「走不動啦？那就只好跑了，跑起來罷。」

　　男孩兒便爬起來吭哧吭哧往前跑，說︰「嗯，娘說得對，走不動就只能跑了。」

　　嗲妹妹三四歲大的時候，不止伶牙俐齒，會和大人頂嘴，還愛異想天開，語出驚人，常常說出些令人嘀笑皆非的話來。譬如，有時候她會纏著她娘說︰「娘，我還想要個姐姐領著我玩兒，你給我生個姐姐可以麼？」

　　她娘問︰「妹妹不行？」

　　她答說︰「不行，我只要姐姐！」

　　她娘就趕她︰「去去去，你娘每天從早忙到晚，忙也忙死了，哪裡還有閒心去生小娃娃。」又好笑道，「妹妹說不定還有法子，姐姐是生不出啦！」

　　她就很生氣，道︰「反正我只要姐姐，不要妹妹。哼，你不給我生姐姐，我就去找阿娘。」果真就跑到阿娘面前說︰「阿娘，好阿娘，你替我生個姐姐出來行不行？」

　　阿娘不應，她就糾纏不休。阿娘被她纏得無法，嫌她煩，就嚇唬她︰「再敢胡說八道，我就把你丟掉，重新去路口撿一個女孩兒回家，曉得麼！」

　　她歪著腦袋想了想，同阿娘說︰「哼，你撿回來的女孩兒也還不是和我一樣話多？又比我好到哪裡去？否則怎麼會被人家丟掉？」

　　阿娘說她不過，只好偃旗息鼓。

　　她娘有時候閒極無聊，便故意逗她說︰「唉，你親生的爹娘也不見得多麼會說話，怎麼你就這樣牙尖嘴利？」

　　她一驚，問︰「什麼？你不是我親娘？」

　　她娘得意道︰「就是，你是我跟人家要來的。」

　　她便哭了，哭完，可憐巴巴地去求她爹說︰「鐘家爹爹，求求你啦，求你給我二兩銀錢，我用作盤纏，去找我親生爹娘去啦。」

　　她爹娘好笑又好氣，問她︰「人家都不要你了，你還要去找人家做什麼？」

　　她淌眼抹淚︰「我要去問問他們，問問他們為什麼要把我丟掉！」

　　她娘隨口一說的玩笑話而已，卻不曾想她會動這樣的小心思，說出這樣的話來。她爹娘聽得紅了眼圈，從此再也不拿這些話當做玩笑去說了。

　　話說那時候，她從早上睜開眼睛，能一直說到晚上閉上眼睛睡覺，想讓她停一會兒嘴，只能給她東西吃。吃完喝完，再接著說，嘀嘀咕咕，嘰嘰喳喳，嘴巴一天到晚不停歇。一家人都被快要被給煩死了，看見她過來，趕緊就躲開。實在找不到人聽她說話的時候，她就對著樹木花草說，對著蝴蝶說，對著雲朵說，對著貓說。走路時對著天上的流雲說，靜下來時對著水中的倒影說。

　　鐘家早年養了兩隻貓，一隻花的，一隻黃的。因為她總是揪著兩隻貓的耳朵對著貓說話，叫貓們猜她姓名芳齡，猜她喜歡吃什麼喝什麼，猜她這兩天都做了些什麼，去了哪裡，又看見了誰，和人家說了什麼話，等等。

　　兩隻貓中的黃貓終於忍無可忍，離家出走了。