第24章

　　世界晦暗，只有幾道雪亮的閃電劈下。

　　建在懸崖上的總兵府，浪花不停地拍在青石崖上。

　　府上罩著一層虛影，虛影中，天河疾風，人間暮雨，無邊混沌，金烏烈陽，不停輪換。

　　他們行至總兵府的一霎，身後來來往往演繹生活的所有陳塘百姓，俱都垂下手足，僵立不動了，仿佛木偶戲的線驟然斷掉。

　　嘎吱一聲，總兵府厚重的石門，緩緩開啟。

　　臺階往下延伸，一直延伸到看不見的幽深裡去。

　　臺階兩旁，兩排身穿家丁服的笑面人，他們臉上的表情，仿佛被畫在臉上一樣，是紋絲不動的笑容，肌膚薄薄地，紙一樣的慘白，臉頰上卻有兩團喜慶得仿佛年畫娃娃一眼鮮豔過頭的紅。

　　嘴巴一動不動，傳出尖尖細細的聲音：「三公子，請——」

　　尖細的聲音既像年歲未足的孩童，又如被閹割的閹雞。

　　褚星奇抖掉雞皮疙瘩，在頻道裡說：【我見過出喪紮的紙人，就是它們這樣的】

　　其他人被他帶得也起了一身惡寒。

　　他們沒有邁步，為首的笑面人尖尖地說：「老爺在下面等您。」

　　哪吒冷眼問它：「若我不去見他，又當如何？」

　　「嘻嘻嘻......」

　　「嘻嘻嘻......」

　　「嘻嘻嘻......」

　　笑面人們一齊笑了起來，嘴巴不動，笑聲幽微，從臺階下極深極深的不知處飄來，陰冷刻骨。

　　「那就，全沒啦。」

　　「一個不剩。」

　　「都吃掉。」

　　哪吒道：「我將帶朋友們進去。」

　　這些紙人一樣詭秘的東西，便竊竊私語。

　　稍停，第一個說：「您的朋友們，也可以一齊進去做客。」

　　在笑面人的催促裡，他們踏上臺階的刹那，轟隆，石門轟然閉合。

　　豆點大小的綠慘慘瑩光，在臺階兩旁亮起。

　　他們下一級臺階，便亮一豆綠光，無窮無盡地向下鋪開，仿佛，引路到黃泉。

　　笑面人完成了任務，正要消失於黑暗中，忽地，尖細的聲音慘叫起來。

　　哪吒手指稍動，它們被點燃了。

　　冰冷的火光照裡，它們化作了灰燼，無數扭曲的影子漸漸淡去。

　　一些乾淨幼小的微微白色光芒，被哪吒虛攏在了手心。

　　哪吒低首看著這些白色的光芒，似乎怔了一下：「幼童的靈魂。但是，不是陳塘的。」

　　他抬頭看了王勇等人一眼：「......這些孩子打扮得跟你們一樣怪。露胳膊腿，短頭髮。」

　　不待王勇回答，張玉懷裡的連環畫忽地發出金光，金光穿透黑暗，穿過臺階，穿過石門，穿過陳塘關，穿過一層薄薄的水波，一直投到了虛空裡。

　　如一條金色的引路線。

　　那些白色的光芒，歡呼雀躍著順著這條線而去。

　　駐紮在板橋區裡的部隊，忽然看見，空無一人的板橋區的街道上，兒童商店外，忽然出現了幾個一臉迷惘，四處張望的孩童，哇哇大叫著要找爸爸媽媽。

　　軍人們連忙把這些孩子先安撫住，急報給了上級。

　　聽到鏡花水月裡，郝主任傳來的消息，王勇等人對視一眼：

　　找對路了。

　　他們一路沿著臺階向下，黑暗中容易迷失時間，不知走了一刻，還是個把時辰，眼睛都習慣了昏暗到極點的臺階時，忽地刺出耀眼的光，刺得他們禁不住擋住了眼。

　　下一刻，天地大光明。

　　他們模糊地看見，似乎是在野外，前面長著一片慘白的藤蔓林。

　　他們正從那慘白的林子裡過去，

　　最先恢復視線的哪吒臉色一沉，第二個恢復視線的褚星奇臉色古怪，左顧右盼。

　　「怎麼了？」

　　陳薇好不容易恢復了一點視線，眼前還是迷迷瞪瞪的，問他：「怎麼不走了？」

　　她的褲子，忽然被什麼東西扯了一下。

　　她以為是地上的藤蔓絆到了，低頭一看，卻險些倒吸一口冷氣，尖叫出聲。

　　地上的那白色的藤蔓，眨眼之間，她看清了，卻原來是一截通體慘白的女人手臂，十指塗著鮮紅的蔻甲，正搖搖擺擺地在泥土裡搖晃，似乎是植物在搖擺。

　　方才，是它抓了她一下。

　　眾人被她的尖叫一驚，似乎眼前迷夢頓碎。

　　他們也看清了，這不是一片藤蔓林。

　　從褐色的泥土裡長出來的，赫然是無數的慘白的人手。

　　這些手臂有大有小，有高有矮，如植物搬搖搖擺擺，糾纏在一起。第一眼看去，確實像藤蔓。

　　泥土裡一些外露的，也不是藤蔓的根鬚，而是如水藻般的長髮。

　　哪吒的混天綾奔來，那截抓了陳薇一下的手臂吃痛，縮進了地底。

　　「往前走。」哪吒說，「不要踩到它們。它抓你，是因為你踩到了它。」

　　無數雙朝天伸著的慘白手臂，有些交纏著，有些扭曲著，組成了一大片看不到盡頭的藤蔓一般的樹林。

　　它們有生命，似乎在泥土底下呼吸著，歎息著，低語著。

　　這詭異的情景，讓穿行在它們之間的眾人毛骨悚然，不自覺放輕了腳步。

　　這些手臂自顧自演繹著，似乎畏懼哪吒的乾坤圈與混天綾，不敢有所動作，任由他們穿過慘白的林子。

　　慘白的藤蔓林後，是一大片，無邊無際的水井。

　　四四方方的傳統水井，星羅棋佈，仿佛大地被戳得千瘡百孔，每口水井上都壓著一大塊石頭。

　　他們走在水井之間的小路上，張玉好奇地試圖透過石頭沒擋住的一點縫隙，往井口裡張望。

　　她往縫隙裡看，黑洞洞的縫隙裡，一雙血紅腐爛的眼珠子也在盯著她看。

　　張玉「啊」了一聲，王勇陶術有傷在身，尚不及出手，哪吒飛身而來，攬住她退幾步。

　　他以為她嚇壞了，張玉卻張大眼睛，說：「下面，有人。她，看著，我。」

　　她只有好奇之色，並無害怕。

　　但此言一出，大家都有點起雞皮疙瘩，不自覺地遠離了各自身旁最近的井。

　　見眾人的眼神，哪吒略不自在地放開她，低聲道：「井下倘若有人，也不是活人。」

　　王勇道：「三公子說的不錯，這地方古怪，大家須提起心，不可隨意接近。」

　　他又道：「我們有傷在身，一時不察，難免護不住張玉。她就麻煩三公子了。」

　　哪吒早就看出這個叫做張玉的少女，大概是有宿疾在身。他也不推脫，只是輕輕點頭，雖則男女不便，但行有餘力，自當照顧老弱。

　　王勇卻在頻道裡發公頻：【全員注意。我們可能已經在內核層了。】

　　*

　　「已經進入內核層了？」

　　郝主任略帶吃驚。

　　結構主義的老教授挺著腰杆，操著一嘴不標準的普通話，作為文學參謀團最終的勝利者，和常教授嘀嘀咕咕了一會。

　　最終，常教授似乎也被說服了，負責和郝主任溝通。

　　常教授道：「參謀團認為，有極大的可能，他們是已經進入內核層了。」

　　他推了推眼鏡：「用他們結構主義的理論來敘述，盤古故事裡的混沌黑暗，女媧故事裡的大洪水與妖魔，誇父追逐的太陽，後羿面對的十日淩空，精衛傳說裡淹死她的惡海，哪吒所面對的威逼他低頭的天庭、龍王、父母。看似各不相同，其實都是一個單一的功能項。

　　「都充當著故事裡，一種凡人無法戰勝的惡勢力。只是，在盤古處顯現為混沌，女媧處顯現為大洪水，誇父和後羿裡是太陽，精衛故事裡是大海，哪吒故事裡是世俗。混沌、洪水、大海、烈日，世俗，六位一體。」

　　「而盤古、女媧、誇父、後羿，精衛、哪吒，又是一類有功能的角色。他們是英雄，而且是凡人力量的代表英雄，看似是個人的英雄，其實代表著人類族群，在這種大災難面前，明知不可戰勝，迎難而上。」

　　郝主任畢竟不是專業搞文學的，他略帶尷尬地咳嗽了一聲：「但是，我記得，故事裡人物的結局各有不同，有些甚至沒有成功。盤古和女媧，確實是成功地阻止了災難。但誇父追日，最終身死，精衛被淹死，代代填海，不知幾時能功成。哪吒，更是生死掙扎。」

　　常教授在一旁解釋：「的確如此。但是，主任，用我們馬哲的話來說，這些故事裡，有一個共性。」

　　郝主任沉吟片刻，忽然了悟。

　　常教授看他了悟，才道：「我們先前，認為唯一的真，可能是哪吒。因為幾個故事裡，只有哪吒一個人，是後來朝代演化出來的仙話。其他的幾個，都是上古神話。」

　　「最後，我們發現，這跟神話仙話的演變沒有關係。」

　　「無論是按結構主義的理論，還是用馬哲的提取共性來分析，哪吒之所以作為仙話人物，卻被作為了連環畫的主要故事，在於哪吒身上極其強烈的不甘屈服的精神。」

　　「這些故事裡，具體的人物和大災難的內容，都可以變換。但唯一貫穿的，也是唯一真實的，只有明知不可為而為之，反抗的精神。」

　　郝主任看著鏡花水月：「所以，他們有極高的概率，已經進入內核層了？」

　　常教授點點頭：

　　「我們認為是這樣。否則，沒有辦法解釋，為什麼只有打破內核層共鳴點，才能返回現實的民眾，會突然有幾個兒童提前返回。」

　　「恐怕，從女媧明知自己做的是無用功，也要俯身保護人類開始，

　　從哪吒明知異變，而毅然返回詭變的陳塘關開始，他們就已經進入內核層了。」

　　*

　　哪吒、王勇他們不知走了多久，在前方，無數的井過去了，有一座小小的村落。

　　村落是中國古代的樣子。

　　背景是夕陽西下，村落的土坯屋子裡，還緩緩冒著炊煙。

　　村落外，有田地。

　　田地裡，有耕種者。

　　一派田園景色。

　　但哪吒停了腳步，褚星奇按上了拂塵，王勇皺眉。

　　耕田者，

　　是一頭頭人立而起的牛、馬、驢。