氣節

　　正如俞衡身邊那家僕所說，俞衡這趟差使，出的比一年前要鬆快得多。

　　屈辱還是難免，只是還算有幾分面子情，赫戎親自設了宴款待，笑道：「遠來是客，這杯酒，本汗先幹。」語畢真幹了一杯酒，眾人見此，都跟著喝了，言笑晏晏，仿若真是結了兩國之好。

　　俞衡度此行事，便知玉疏在北延受寵之事，只怕不假。他微不可見地往自己帶來的侍從那裡瞥了一眼，在心中長長歎了口氣。

　　只有北延的那位左相，全場只有他沒喝那杯酒，整場宴開下來，他也一直陰陽怪氣的，還是赫戎淡淡喝止了一句，他才冷笑一聲，不說話了。

　　除了他，還有人不痛快。

　　便是這次跟著俞衡一起來的幾個禮部的小官。叫俞衡說，這都是一夥兒酸儒！別的本事沒有，滿口四書五經，讀書讀腐了的。畢竟若是真能幹的，也不會被擠兌到來出這趟苦差事？北延這宴看著是還算客氣了，只是這些北延王族和重臣，言語舉止之間所透露出的淡淡的鄙薄，騙不了人——何況他們也並不想十分隱藏。

　　俞衡想到此，就覺得頭疼，隻願這些腐儒不要沉不住氣，白白衝出去當刺頭便好！

　　宴至一半，俞衡才硬著頭皮道：「汗王，此行北延，我朝陛下兄妹情深，也為公主備了一份家鄉的土儀，不知能否明日讓我再去拜見公主，轉交這份禮？」

　　赫戎下意識便要拒絕，又想起玉疏來，她昨晚便在生氣，哭了一晚上，今早他起來之時，都見她臉上猶有淚痕。

　　養不熟的小狐狸，只會想家。

　　赫戎神色沉沉，仍吩咐道：「請次妃來。」

　　立刻有人答應著去了。不多時，十來個僕婢簇擁著一個女子，眾星捧月而來。

　　明明剛剛還喧鬧不堪的帳子，此時忽然安靜下來，像是怕驚了她。

　　俞衡幾乎沒有認出她。

　　他記憶中的玉疏，明媚妍麗，肆意飛揚，任何時候都是一雙鮮活的眼睛。

　　然而這從他身前走過的人步履翩躚，眉眼之間都是一種沉沉的豔質，舉手投足盡是風流。

　　天縱豔骨，冶豔神光。

　　赫戎看見她就笑了，衝她招了招手，她並沒有看任何人，臉上也沒有任何表情，只是施施然走過去，坐在了赫戎身邊。

　　赫戎幾乎立時就攬上了她的肩膀，親昵地在她耳邊說了幾句話。

　　玉疏這才冷冷淡淡往大楚使臣所坐的地方看了一眼，但也只是一眼而已。旋即她又收回了目光，靜靜問：「讓我來何事？」

　　赫戎有些意外地看了她一眼，笑問：「不是說想家？讓你見見大楚的人，不好？」

　　他二人這副親密相擁的樣子全落在眾人眼中，俞衡只覺得背後一道目光像是要將自己烤熟了，正要說話，誰知身旁忽然站出一人，揚聲道：「臣給公主殿下請安。」

　　剛剛因玉疏來了，這裡頭便有些過分的靜，此時這人一開口，竟讓全場的目光都投向了他。

　　玉疏面色無甚變化，淡淡看著說話的人，沉默著點了點頭。

　　俞衡一愣，才反應過來是那夥酸儒中最古板的老侍郎李金澤！說是「老」，其實他年紀倒不十分大，尚不到四十歲，在官場上這個年紀，可以說正是大有所為的壯年。之所以叫他老侍郎，是因為他既無後臺、也無本事、更不知變通，連看上峰眼色都不會，所以在這個官位上坐了十餘年，都未得寸進。這次來北延納歲貢，也是因為人人都不肯來，才推給了他。

　　怎麼竟是這個老古板！他可千萬別說什麼不該說的話，否則……俞衡怕他別說升官了，連命都要搭進去！

　　俞衡急得要冒火，這李金澤卻如個睜眼的瞎子，明明場上無一人接他這話，還是自顧自道：「公主不肯應，莫不是要臣拜見北延次妃麼？」

　　這尖酸刻薄的話叫玉疏眯起了眼睛，李金澤還在滔滔不絕：「原本陛下還憂心次妃娘娘在北延過得不甚習慣，讓臣等還特地帶了許多土儀來奉給次妃，誰知——」他輕蔑一笑，「現在看來，只怕是不需要了。依臣看來，次妃過得如魚得水啊。」

　　「次妃也是從小在大楚讀書明理長大的，難道竟連《孟子》中的『富貴不能淫』都忘了麼？！」

　　明知陛下看重這個妹妹，還敢說在這種場合！說這種話！俞衡只恨自己平素身強體壯，此時竟暈不過去！他本想立即喝止，但玉疏卻已經開了口。

　　「你是誰？」她聲音淡淡的，一絲怒氣也聽不出來，反而平靜地問了一句，仿佛真的只是好奇。

　　李金澤滿腹的話被玉疏這麼一打岔，也不由噎了下，才道：「臣禮部侍郎，李金澤。」

　　玉疏微微一笑，「老大人看著年紀不輕了罷？何時開始在朝中做官的？」

　　「弘昌十年中的進士，若從那時算起，有十七年了。」

　　「哦……跟我年紀差不多大呢。」玉疏笑意加深，將「十七年」三個字在口中玩味了幾遍，又彎起了唇角，勾出一個絕麗的笑靨來。

　　這一笑實在豔光四射，別說其餘人，連著李金澤都覺得一時竟晃花了眼，有些說不出話來。

　　她卻渾然不覺，臉上的表情似嫵媚似天真，念了幾句唱詞：

　　「太平時，賣你宰相功勞，有事處，把俺佳人遞流。你們幹請了皇家俸，著甚的分破帝王憂？」她聲音本就輕柔，此時這樣婉轉唱來，一時聽得那些不懂大楚話的北延人心蕩神怡。

　　「老大人既中過進士，想來這曲漢宮秋，該有所耳聞罷？」玉疏刻意重音了這個「老」字，只是說完，便收了笑，驟然露出厲色來：「十七年！老大人既在朝中當了十七年的官兒，怎麼也沒能阻止大楚戰敗！既這樣高風亮節，又怎麼還來北延送歲幣了呢？」

　　玉疏冷笑道：「老大人既這麼富貴不能淫、威武不能屈的，那哪怕是陛下下的旨，老大人也該一頭撞死在金鑾殿上，死都別來這等蠻荒之地！才能全了氣節！」她見李金澤已是氣得面色慘白，還故意逼問道：「是不是，老大人？！」

　　在場大多數北延貴族並不通楚話，只是突然看著要吵起來的樣子，都提起了興致，看戲似的望著玉疏和李金澤二人。阿日斯蘭倒是略通一些，此時毫不避諱地撲哧笑了出來，拍掌道：「怪道說你們楚人愛內鬥，果然！果然！」隨即又爆發出一陣轟天的嘲笑。

　　赫戎見玉疏似是氣得發抖，掌下的肩膀都顫得厲害，不由拍了拍她，「這點事也值得氣成這樣？他既惹你生氣，便讓他留在這，給你做奴隸好不好？」

　　赫戎這話故意說得聲音大了些，在場人都聽見了。

　　玉疏垂下眼睫。

　　她其實半點兒也不生氣，她這裡正缺了東風，就立馬有人送來了，多難能可貴啊！只是被人憑空當眾大罵沒有氣節，她心裡沒有半點堵，那是不可能的。見李金澤聽了這話，霎時臉色雪白，兩股戰戰，抖如篩糠，吹鬍子瞪眼了半天，也沒再敢說出一句話來，此方氣順！