第三十九章 祭山之女

　李清淺進了屋， 他身上微涼， 手裏拿着一朵沿路邊採來的緋紅芍花。

　紅芍看到花， 眼睛一下子亮了，笑道：“哇， 好漂亮！給我的嗎？”

　李清淺點了點頭，沒敢看她。

　紅芍高興極了，就算病痛也沒有把她那種唯恐天下不亂的性子改變掉。她掙扎着從榻上爬起來，接過那朵花，聞聞嗅嗅， 咧嘴笑了：“可惜我頭髮好亂， 不然簪頭上！”

　“……我替你梳吧。”

　以前她總是纏着讓他給她梳個髮辮，因此也沒有多想，坐着讓李清淺替她將長髮放下，而後梳成慣有的垂髻， 一朵嬌豔燦爛的芍花輕輕簪至墨玉烏髮間。

　紅芍摸着花瓣，笑着咳嗽兩聲， 嚷道：“大哥你給我拿鏡子， 我想看看好不好看。”

　李清淺道：“……你下牀來， 去桌邊看吧。”

　他說着， 把她唯一的一雙繡鞋拿過來，擺在榻前。

　自始至終，他都不曾看過她的眼睛。

　紅芍這會兒才終於有些後知後覺地感到有些不對勁了， 她慢慢轉了臉， 回頭看向李清淺。

　成日裏鐺鐺作響的小鑼鼓， 卻在此刻把聲音放得那麼低，猶如膽怯的幼貓。

　她詢問地看着他：

　“……大哥？”

　“……”

　“大哥，你是不是有什麼心事？”

　指捏於拳，掌心透汗，李清淺最後還是把國師在選聖女的事情與她說了。

　他說的時候，頭埋得很低，他大概是原以爲這樣就可以不看見紅芍臉上的神情，可以不讓自己愈發自責難過。

　他確實是沒有瞧見紅芍的臉，可是他卻看見幾滴淚水滴落，簌簌地，洇在破陋的牀被上。

　“我……我……”小鑼鼓的嗓音輕得像貓兒，“我不想走……”

　“……紅芍……”

　紅芍哇地一聲大哭起來：“我不要走！我不要！我生下來就被賣來賣去，大哥現在連你也不要我了嗎？你也要丟下我！把我轉第四手！”

　“貓貓狗狗你給它換四個主人，它都受不住啊。”紅芍抱着膝蓋哀哀地哭嗥着，“我是個人啊……我雖然笨，雖然傻……但我也有感情啊，我也會難受，會捨不得你啊……我不要走！我不要去！你讓我病死吧，我就想天天和大哥在一起！”

　無論李清淺怎麼說，她就是不聽。

　李清淺又怎麼可能真的眼睜睜瞧着她病死？眼見勸不住她，李清淺把心一橫，霍然起身，轉身說道：“你去國師那裏，你的病可以治好，我也可以拿到一千金貝幣。你能保命，我能得財，對我們倆都好。求你幫忙吧。”

　紅芍怔住了，含着淚珠，呆呆看着他。

　李清淺拂袖道：“走吧。”

　紅芍發着愣，但仍說：“你……不會的……”

　“有什麼不會的？！”李清淺倏忽回過頭來，眼眶紅紅的，咬牙道，“算我求求你了，三年來我照顧你，照顧得也夠累了，賣了你我好歹還有一口好飯吃，你非跟着我做什麼？你一直這樣跟着我，最後我們會怎麼樣？”

　紅芍大睜着眼睛，瘦削的臉頰上血色一點點褪去。

　最後我們能怎麼樣？

　是能拜堂成親，還是能成爲劍俠，仗劍紅塵？

　一個人許給另一個人，一生都生活在一起，是一件再漫長再艱難不過的事情，不是一簇熱情，兩顆真心就夠的。

　要錢帛，要信賴，要出路，也要希望。

　而他們什麼都缺。

　三年，尚可浪跡天涯，紅塵作伴，但他有什麼理由讓她陪着自己寒磣一輩子？那個小販說的沒錯，他連一朵最醜最破的絹花都不能爲她買下。他們的感情就像此刻紅顏發間的那一朵芍藥一樣，初摘時嬌豔不可方物，彷彿明日一切都無限美好。

　可是它會死的。

　他們在一起，不會有永恆的絹花。只有一夕紅芍燦爛，瞬息零落成泥。

　這世上的很多眷侶，最後都會敗給金錢、敗給地位、敗給康健，甚至是，敗給情愛本身。

　李清淺不知道自己是敗給了什麼，說淺了，是敗給了清貧，說高了，他是愛她的，所以無論如何也不會坐視她就這樣枯萎在自己身邊，那應當又是敗給了情愛。

　可是無論怎樣，他都已經是個一敗塗地的人。

　除了將她送走，他再沒有別的選擇。

　“一個窮鬼的帶着一個窮女人，最後變成一個窮老頭拖着一個窮老太？你以爲我想過這樣的日子嗎？！你有沒有替我想過啊！”

　紅芍愣愣看着他，她認識他以來，她的大哥第一次朝她發這樣的火。

　她仰着頭，鬢邊芍花春睡，襯淚痕兩斑駁。

　她心道，我是想的啊。

　我從來都不敢貪心，富貴不敢肖想。我能想到的這輩子最好的結局，就是兩個窮老叫花，一起走在黃昏光影裏，老太婆吵吵嚷嚷聲如鑼鼓，老頭子在旁邊好脾氣地笑着——除卻滿頭華髮和一身皺紋滄桑，他們還和年輕時一模一樣。

　原來這結局也終是她想得太美，貪得太多，其實並不能得到。

　她不過就是個賣身葬義父的小奴，三年前李清淺完成了她的心願，便算是買了她。今日他要將她賣掉，她又有什麼可說的？

　紅芍不是女孩，紅芍只是一個因爲生來命賤，註定一生漂泊零落的小東西，小玩意兒而已。

　她做過別家的童養媳，做過大戶人家的丫鬟，當過農戶買來的養女兒，她以爲自己可以喊李清淺一輩子大哥，就此塵埃落定。

　但原來不過是一陣卷地風起，她便又無所憑依。

　她最後還是去了國師那裏。

　暮色晚鐘，雲光餘暉，紅芍跟着侍官，一步步走向高臺，走去長階遙不可及的最頂端，去拜見她的第五任主人。

　檐角風鈴細碎清響，高臺轉角處，她側身，往城樓下看了一眼。

　李清淺正接過沉甸甸裝滿了錢帛的袋子，向侍官謝過，慢騰地行遠。她遠眺着他的背影，她想，你轉身啊……能不能與我好好道個別。

　能不能至少向我招個手，讓我甘心與這場綿延了三年的好夢離別。

　但她隨即又想，罷了，還是罷了。

　她喉嚨裏哽着那麼多的苦澀與依戀，只怕他張看她一眼便會決堤。她怕自己又會像初見時那樣急急慌慌不管不顧，哭着喊着莽撞地糾纏，偏要強求他帶她一起。

　起風了，吹得她鬢邊芍花芳菲愈盛，衣袂飄飛。她眼中一片水汽模糊，卻不由地慢慢笑了起來。

　一千金貝幣，可以買好多好多饅頭了。

　大哥以後便再也不會餓着了吧？

　其實不回頭也好，不帶她也好。三年前她只想好好活着，所以可以那樣無所估計地朝着他的背影喊嚷。

　但現在，她怕了。

　她怕她的喊嚷換不來他的駐足，那樣她會痛得再也走不動哪怕一步路。

　她還要往前的。

　要往前的……

　她趁着淚水還沒奪眶而出，倉皇把視線收了回來，低頭穿過絲帛銅鈴輕搖的飛廊，繼續往上走去。

　足下繡鞋，發間芍藥。

　倆人貧寒如此，三年也就只能留下那麼一點念想。

　天潢貴胄的高臺上，簾櫳下，透出模糊的絲竹管絃之聲，有歌伎在續續彈唱：“晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。”

　暮色的金輝照耀在瓦檐上，渡地樓臺一片輝煌。紅芍便帶着這一點殘存的念想。

　一步一步，越行越遠。

　“腸已斷，淚難收，相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚欄干不自由。”

　血色殘陽吞沒了她的倩影，周遭場景如末日餘暉般沉了下去……

　一場久離別。

　自此之後，李清淺便是孑然一身，再也沒有收留任何人陪伴在他身邊。他那一千貝幣，幾乎盡散寒士之中，自己未花些許。多年過去，他在院中芍藥荼蘼時，終參透了屬於自己的斷水劍法——其聲如哀，或又如鑼。風鳴電嘯，斷水破空。

　一切果往便如長夜煙花，自墨熄眼前熄滅瞬止。

　等這種極速的走馬燈停歇時，已到了寂寂荒山，累累白骨－－那是世人所熟知的女哭山一戰。

　其實墨熄在看到紅芍走向城樓，成爲燎國被選中的聖女時，心裏就隱隱有些不安。墨熄不像李清淺那麼單純，他太熟悉燎國這些瘋子，尤其是那位顯少露面的國師，更是瘋過野狗。什麼“傳授占星之道，爲國運禱祝”，其他人會信，墨熄卻並不那麼認爲。

　燎國吃人喝血，喪心病狂，想來紅芍此去，恐怕是凶多吉少。

　再一想女哭山的傳聞，說是燎國抓了幾百個女孩，將她們扮作新娘，來祭山神。兩件事情相互一關聯，墨熄就大抵有了個猜想……

　而事實是，他對於燎國行事的猜想，往往都是對的。

　女哭山上，厲鬼甚多，李清淺一併伏之。但是他心腸好，得了這些姑娘的亡魂後，並不願意讓人傷害她們，而是決心將自己的斷水劍譜交由弟弟保管修煉，自己則帶着那數百魂魄，遠去海島，想要將她們慢慢超度。

　超度厲鬼，自然得一個個來，讓她們一一地解去戾氣，魂歸轉世。

　李清淺每渡一人，就看着魂靈往生，自瀚海西去。

　那些死去女哭山的姑娘盡是斑駁紅衣，她們有戾氣的時候沒有意識，而戾氣散後，又失去了身前記憶，每一天，他都看着一個亡魂從燈裏幽幽怨怨地飄出來，又茫茫然然地走了。

　就這樣，一日復一日。

　李清淺渡的魂越來越多，但心裏的惶然卻越來越深－－因爲他發現這些姑娘，長得都太像一個人。

　像那個追着他跑的，被他遺落在城樓上的人。

　女鬼們未解怨恨前，口中會無意識地重複一句臨死時想着的話。李清淺聽了很多，有的是喊痛，有的是在喚着爹孃，有的則是喃喃地說，不要埋我……不要騙我……我不想死……

　不要埋我。

　不要騙我……

　我不想死！我不想死！

　這些話也好，女鬼們相似的容貌也罷，都讓李清淺心中的不安越來越強烈－－這些姑娘是燎國從哪裏尋來的？她們爲何都會有如此相近的容貌？

　有一個答案呼之欲出，但他不敢信，他不敢想。

　魂燈裏的冤鬼逐日減少，墨熄看得出李清淺每放出一個，手都是顫抖的。而當他看到女鬼的容貌並非是他遺棄的紅芍時，他的顫抖纔會停下。

　偷生般，鬆一口氣。

　直到他渡到最後一個鬼。

　那個清晨，李清淺照舊提着魂燈，墨熄看得出他的步履比往日輕鬆不少，女哭山的鬼還剩最後一個了，李清淺覺得或許是自己從前想得太多。

　他的紅芍應當還在國師宮殿裏占星問道，好好地當着她的聖女，絕不會是他胡思亂想的那樣……

　最後一魂，猶如一縷孤煙，孱弱地從燈裏飄出，飄然化形。

　女鬼身材嬌小，一身鳳冠霞帔，卻是，卻是……李清淺如遭雷歿，渾身的骨血冷透——

　他幾乎是脫口而出：“紅芍？！！！”

　那薄薄的倒影，像一場終於降臨的噩夢。

　紅芍的冤魂茫然懸在他面前，容貌還是他夢中見過無數次的容貌，甚至她的鬢邊仍有芍花虛影，腳底仍是鵝黃繡鞋……可她卻不會大笑，不會蹦跳，不會像個小鑼鼓一樣和他嚷嚷鬧鬧。她只是像所有伏誅的厲鬼一樣，心智和記憶都已泯然，只剩一縷魂魄，飄飄蕩蕩，孑然無依地浮在他面前。

　哪怕是再單純愚鈍的人，此時也應當知道，國師是騙他們的了。那些被獻上的女人，最終並沒有成爲聖女，而是成了祭山之物，亂葬枯骨。

　權貴者的騙局，騙盡了那些走投無路的性命。

　紅芍浮於空中，喃喃着她臨死前最後執念的一句話，她眼神空蕩蕩地，她說：“你回頭啊……大哥……我想和你好好告別……”

　你回頭啊，我不奢望和你一起變老了，我不奢望你重新把手伸給我，帶我遠行仗劍。

　我就想，我想一直以來都是我追着你，一直以來都是我看着你的背影，分別的時候能不能換你目送我走上城樓，能不能換你好好地看我一眼。

　我不甘心就這樣死啊，大哥。

　我這一生都沒有和你說一句再見。

　從墨熄這個角度，他並不能瞧見李清淺當時的面目如何，死寂中，也沒有任何的聲響。

　良久之後，像是洪流終於潰了堤壩，李清淺喉嚨裏忽然爆出近乎是野獸哀鳴的哭嗥，嘶啞不成調，字字不成聲，泣血泣淚，迴盪在夢境中，每一聲痛哭都像是從喉管中合着鮮血挖出。

　他說，不該送你走……我不該送你走……

　不送你走，我醫不好你，但卻能好好陪着你，痛苦的是我。但我那麼自私，那麼軟弱，我把你推給了別人，自己逃之夭夭，把痛苦都留給了你。

　他跪在紅芍的亡魂前，一如初見時紅芍跪在泥塵裏，哆嗦着，顫抖着，哀哀地慟哭着。

　我甚至都沒有勇氣和你說一聲再見，沒有用一顆真心，與你惜別。

　那一整日，從曉天初破，到緋霞漫天。

　是一人一魂最後的相伴相依。

　天終於暗了，放出魂燈的冤鬼不能再留，她或是落入永劫，或是被他超度。於是李清淺只能鼓足氣力，啞着嗓子，流着淚，一遍一遍地念着往生咒。

　他送她走，他渡她走。

　瀚海浮生，梵語低喃，這一次，由他看着她離去。

　“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜……”

　一遍又一遍。

　“伽彌膩伽伽那……”

　紅芍在往生咒的呢喃裏，無意識地重複着：“大哥……你回頭啊……你再看看我……”

　“我想和你……好好道個別……”

　“大哥……”

　驀地。

　黑氣逸散了。

　天邊雲霞正稠豔，萬丈金光入海潮。李清淺嘴脣顫抖，念最後一個字，慢慢擡起頭來。

　紅芍魂靈得解了，她的眼神變得空靈茫然。

　她不再說話，似乎困惑於自己爲什麼會在這茫茫塵世間。繼而她轉頭看向大海盡頭的最後一抹暮色，毫無留戀地，轉身飄然而去。

　我想和你，好好道個別。

　李清淺終是泣不成聲，他看着她的背影，他追着她的背影，沙啞地喊她名字……涉到海里……海水沒過膝，沒過腰……浪潮打來，他踉蹌跪下，卻沒有低頭。

　他看着她消失在天地金煌裏。

　當年城樓一別，我不曾回首，這一次，換我看着你……換我送你走……

　我們這一輩子都無法好好地道別了。但我送你，我渡你歸去，我送你遠行。

　紅芍。紅芍。

　這樣的話，你能不能原諒我，原諒我曾經的貧窮與軟弱。

　你有沒有原諒我，你能不能原諒我……

　天地空濛，殘陽泣血。

　暮色深了，最後一點光被海水吞沒，黑暗降臨孤島，長夜在他的慟哭中滾滾涌來。

　墨熄沒有動，他沒有過去看李清淺的模樣。

　那種支離破碎的臉，他戎馬倥傯半生，早已見過了無數次，那是他最不願意看到的畫面。

　不久後，李清蘇就去了燎國。他要去找那個國師問個明白——什麼聖女，聖女是拿來填山祭神的嗎？

　那是祭品！祭品！！

　他的斷水劍已修至巔峯，一腔仇恨，滿腹怨戾，燎國王城的暗衛並非是他的對手。他在屋脊樑椽上疾走飛掠。最終在國師殿前輕盈落下，三招之內便殺了守在偏門的兩名守衛。緊接着一腳踹開了殿門——