116、初見成效

　　京城的時序較楣州略慢上一些， 楣州的暑氣已經十分明顯， 田間勞的人已是一半光著膀子一半只穿坎肩，京城的人還能穿得住單衣、戴得住頭巾。

　　衣著整齊的僕從取了信函， 細步快趨，站到了書房外面。看守書房的侍從見到來者，從穿前長廊走到庭院裡， 問道︰「有給郎君的書信？」

　　「是。楣州來的。」

　　侍從專職看守書房， 管著蕭禮往來信函、文書的收發歸類，對蕭禮的往來關係頗為熟悉。「楣州」二字入耳，背上的皮膚便繃得死緊︰「快些拿來。」

　　接了信函， 一看上面的字跡認得是蕭度的， 侍從不敢怠慢，將信件分到緊急的一類裡，寫了張簽子夾好。拿鑰匙開了一隻匣子，將信裝了進去再鎖起來， 又往一本手賬簿上記錄下來。手賬簿分幾欄， 分別是收信時間、信函來源地、寄信人、何人轉交等幾類。

　　待蕭禮自大理寺回來， 見過父母、處理了些瑣事， 坐到書房裡的時候， 侍從上前，遞了一張寫著數行事項的紙張來︰「郎君， 今日一應往來的信函文書都在這裡了。」

　　蕭禮掃過一眼，指著「楣州」二字道︰「這封信呢？」

　　「已在匣中。」

　　蕭禮點點頭，取了鑰匙開了匣子， 抽出蕭度的家書來讀。看信之前，蕭禮的心情是忐忑的，他對能否成功改造蕭度並沒有十足的把握，蕭度太驕傲，如沉下心來，以蕭度的資質做好楣州司馬是沒有問題的，如果有逆反心理，南轅北轍豈不令人頭痛？

　　看完了第一頁，蕭禮的心落回了肚裡——蕭度的筆觸很沉穩，直接說楣州與京城全然不同，京外別有天地。【這個傻子，又不是沒有出過京，到現在才知道京外與京內不一樣，看來以前是沒走過心。】那便代表蕭度現在走心了，蕭禮不自覺地面帶微笑。

　　家書的描述確實走心，蕭度寫了他到楣州的經歷，王刺史的平庸、張軌迫切回京的願望、袁樵俯身做事、兩位夫人待他也挺寬容，以及被梁玉鄙視了一回。蕭度寫得詳細，也是為了向蕭禮表白，證明自己現在走正道了，向家裡呼叫支援絕非胡鬧。

　　末了，蕭度向蕭禮、蕭司空提了幾項請求和建議︰一、王刺史是個平庸之輩，楣州若要成為富庶之地，恐怕是不能靠他的。主官平庸，袁、宋又幹練，擔心楣州會有矛盾，如果政事堂有什麼安排，還請慎重。二、「虧欠劉氏良多」，請求代為轉圜，同時由劉及李，請大嫂代為看望未婚妻李氏。三、梁玉要造新式的紡車，他打算幫個忙，請家裡找幾個能工巧匠。

　　蕭禮邊看邊點頭︰「看來是有些長進了。」將信放到一邊，蕭禮記下了這幾件事情，預備向父母稟告完了之後再做答復，心裡已對幾件事有了安排預案。接下來便是處理慣了的許多事務，蕭禮一頭進無邊的難題裡。蕭司空漸漸放手讓長子接管了不少原本由蕭司空親力親為的事情，蕭禮自己的公事也不輕鬆，楊仕達一案的主犯都押到了京城，蕭禮為審這樁案子忙了個不可開交。

　　將要掌燈了，侍從來催促︰「郎君，到晚膳的時辰了。」

　　今天蕭家不開宴，蕭司空將「韜光養晦」執行得非常自然，飲宴待客的次數明顯減少了，示人以「年高，養生，不可飲酒縱-欲」的形象。這與他的實際情況很符合，蕭司空的年齡到了可以自稱一聲「老夫」的時候了。

　　家族內的事務也漸漸移到了長子蕭禮的身上，蕭司空有意助長子樹立權威，自己盯著另一件事情。

　　自打蕭度出了事，蕭司空與大長公主夫婦重新審視起自己的兒孫來，在家中隨心所欲的大長公主也將規矩重新揀起來。

　　晚飯照例是一起用。子孫排序，依禮而進，食不言。吃完了飯，蕭司空啜著清茶，過問兒孫一日的公務、課業。

　　蕭禮道︰「聖人催促楊仕達一案早些結案，好在崔中丞與張老將軍已取得一些口供，楣州亦有文書到，除了時間緊了些，倒不是很難。唔，三郎來信了。」

　　大長公主身子微微前傾︰「他對你說什麼了？」蕭禮猜，她下一句可能會是「還要不要好好教訓他？」

　　蕭禮道︰「讀萬卷書不如行萬里路，看來是長進了一些，也知道自己之前荒唐了。」

　　蕭司空哼了一聲。蕭度也給父母寫了信，只是信寫得極標準，又正式，官樣文章地承認了自己之前太不懂事，又表決心說會好好做官，大長公主第一個嫌蕭度敷衍，蕭司空第二個懷疑蕭度還有事沒老實交代。

　　大長公主性急︰「你給我仔細說來！」

　　蕭司空道︰「哎，不急不急，到書房來慢慢說。二郎！」

　　蕭績「錚」一下坐得筆直。他因魯莽受過罰，近來又重新得到了任命，被蕭司空設法放到了崇文館去。崇文館是個與弘文館差不離的地方，蕭績不是一個很坐得住的人，不幸頂頭的上司由親爹兼任，天天看書、天天校書，差點沒看成個鬥雞眼，苦不堪言。

　　「阿爹知道的，我們就是校書……」

　　蕭司空目光掃過來，蕭績伸直脖子咽了口口水︰「我、我預備整理本朝實錄！」皇帝表兄眼看步入老年，是得整理一下了。

　　蕭司空沒罵他，接著問孫子，長孫可以有蔭職了，蕭司空沒讓他出仕，依舊壓在國子學裡老實讀書。到了孫子輩，蕭司空的態度就和藹許多，關切地問了兩房五個孫子的功課，又對大長公主道︰「孫女兒們的功課也不要疏忽了，多讀經史。這幾年婦人辦的傻事，坑害夫家、娘家的可不少，我家女兒可不能這般。」

　　大長公主道︰「知道。」

　　日常的事情還有最後一件，蕭司空扶著侍從的手起來，側過半個身子，向大長公主伸出手，將她拉起來。才威嚴地說︰「大郎、二郎，跟我過來。你們幾個，再去溫習功課。」

　　大長公主就勢跟進了書房。近來蕭司空的書房安靜了許多，往日門庭若市，經過篩選被帶到書房來的官員也不少，議論的都朝廷大事，現在卻很少見到這樣的場面了，多半是自家人、極親近的門生。今天更妙，只有這一家四口。

　　父母上座，蕭禮與蕭績垂手而立，蕭司空問道︰「他都說了什麼？」

　　二十來歲的年輕人，許多話寧願與兄弟姐妹、朋友、同學講，也要瞞著父母，仿佛跟父母說了自己就比別人矮一截似的。蕭禮說的都是蕭司空與大長公主的信上沒有的，蕭績動動嘴唇，被蕭禮掃了一眼，老實閉嘴不敢動了。

　　蕭司空道︰「這是廢話，楣州刺史若是個精明強幹的人，楊仕達怎麼能招到這許多流亡之人、還敢與朝廷講價錢了？」

　　蕭禮道︰「他能看出來，可見也是用心了的。且自劉氏退婚，他從不曾提及此事，如今自己講了，可見是正視自己的荒唐了。」

　　蕭司空搖頭道︰「年輕人不怕不明白道理，就怕沒有毅力。知道了有什麼用？一時做到了又有什麼用？再看下去！唔——梁氏又怎麼了？」

　　「信裡說是建了一個紡織的坊，很有條理。」

　　大長公主道︰「那就幫唄，又不是什麼為難的事情，多找幾個給她。我看老三有點缺心眼，怎麼不與我講？這可不是他一個人的事兒！」盟友的選擇是很重要的，梁府可能不大值得，梁玉就很值得交好了。大長公主到現在還後悔竟讓豐邑公主搶了先，她的護衛難道不比豐邑公主更多、更好嗎？

　　織布是件正經事，蕭司空也默許了，又問了楊仕達案的審訊情況。蕭禮辦得無可挑剔，蕭司空含笑點頭，又將蕭績拎出來︰「你呢？能想到實錄，是你長進了，然後呢？」

　　「就……先看實錄。」

　　「看、看、看，知道怎麼看，怎麼整理嗎？」

　　「春、春秋筆法？」

　　蕭司空對兒子毫不客氣，將積攢的嘲諷全送給了次子︰「哦，學起聖人來了？覺得自己能寫《春秋》了？我能借著你的大名垂青史嗎？」

　　那是不能夠的，蕭績的學問在這一批貴介子弟裡都算不上頂尖︰「那個，兒子只是見賢思齊嘛。」

　　蕭司空罵道︰「一個兩個，都是自聰明！你的學問夠嗎？」

　　「不、不夠的。」

　　蕭司空不罵了，長嘆一聲︰「唉，那要是不夠，該怎麼辦呢？」

　　「舉、舉賢才？」

　　「你要找不到賢才怎麼辦呢？」蕭司空白了他一眼，「怕聰明反被聰明誤，你不會老老實實的嗎？」

　　「啊？！」

　　「做事第一是謹守本份，造房子先要夯地基，房子能建多大、多高，全看地基有多實。實務就是你的地基。」蕭司空又變成了個慈父，對兒子諄諄教導，務必讓蕭績放棄撈偏門的心思。

　　一日的教誨結束了，蕭司空覺得有些疲憊了，自我解嘲地道︰「直到幾年前，我還覺得自己的精力很旺盛。不想一閒下來，卻是越閒越懶了。罷啦，散了吧。」

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　　有了蕭司空與大長公主的首肯，別的事情還在雲裡霧裡的時候，蕭度許諾幫梁玉找的工匠已經被塞進馬車送上路了。

　　京城是巧匠匯集的地方，大長公主發話，家令帶人長驅直入，辦好文書拿到被征調的工匠面前，這些工匠才知道自己要被發到兩千里外做活計。

　　「饒命啊！小人什麼違法的事情都沒幹！」被征調的工匠無一不是面如土色。楣州，正經流放的地方，兩千里的那種！他們因為手藝好常被貴人叫到府裡幹活，做活計不偷工減料，也沒聽說造出來的東西有什麼事故發生，更因隻埋頭做活，也沒機會去得罪貴人，怎麼就流放了呢？「小人冤枉啊！

　　大長公主的家令冷哼一聲︰「是好事！」

　　【你哄鬼！牢頭還會一邊送雞腿一邊說「明天是你的好日子，今天吃頓好的」呢！離家兩千里算個屁的好事！】

　　工匠更害怕了，直到家令搬出一堆錢來︰「不白用你們！你們去了，這些是給你們家人。」

　　工匠們這才收下錢，咬牙答應了。回到家裡，男女老幼抱頭痛哭，哭完了老娘老婆還得給他們收拾鋪蓋卷兒，弟弟兒子徒弟還得幫忙清點工具箱，該走兩千里還得走兩千里。

　　【現在砍了我的頭也值了，就是將我賣了，也換不來這許多錢。】帶著「你給的錢足夠買我的命了，家裡人能過得好點我死了也不值」的光棍心理，工匠們上路了。

　　一路辛苦自不必言，路遠長程，互相聊天權消遣。這一行木匠共有五人，三老兩少，三個老的也不過是五十上下的年紀，一個姓張，另一個也姓張，兩人認了個本家，一個行九，一個行六。行九的年長，行六的小一歲。言談間便有「九哥」、「六弟」的說法。第三個叫趙榫，挨不上這個本家，不過他有一個徒弟十分孝順，見師傅被徵召了來，也自願跟隨伺候師傅，這又是二張所艷羨的了。

　　最後一個年輕的錢同是木匠裡的一把好手，年輕，在木匠一行裡前途光明，正受著同行的羨慕嫉妒，冷不防因為太出挑被踢了兩千里。也不知道自己該擺出什麼表情來，就一路面無表情地坐在車上，晚上閒得沒慌，取一截木頭，慢慢做著各種手工。木匠手藝是他的飯碗，不管到了哪裡，手藝都不能丟。

　　天氣愈發的炎熱起來，路上越走越熱，行程剛過半，張九便病倒了。放在車上再走一百里，愈發不行了。「押送」他們的人十分著急，將他們帶到附近的一座大城裡延醫問藥。又耽誤了幾天的功夫，張九一口氣沒提上來，竟客死異鄉。

　　「押送」者還算有良心，一口薄棺，胡亂尋了個寺廟，便是張九一生的歸宿了。錢同的心裡沉甸甸的，遠遠望一眼寺裡的塔尖，又被「押送」者催促著上路了。

　　到楣州的時候已經是六月末了，夏天將盡，楣州依舊熱得死狗。盡管心中不樂，聽說楣州到了的時候，錢同與張六幾人還是露出了一點喜色——終於不用顛簸了。趙榫低聲對徒弟方卯說︰「仔細些，看清這裡的手藝。」

　　方卯道︰「師傅，我都留意了，沒什麼精緻的活計。這驛站都是常見的手藝，就是用料與咱們常見的不大一樣。這裡的木頭保養怕也不同。」京城稍乾燥些，木器要保濕，楣州明顯的悶熱，防潮又成了重點。

　　趙榫道︰「看了城裡的再說。」

　　四人被送到了楣州城，大長公主府的人先去求見蕭度。木匠的事從未有人與王刺史提及，人來了也就談不上向王刺史匯報。負責降木匠送來的人與蕭度頗為熟識，說來慚愧，大長公主把蕭度往黑屋裡一關，負責看守、照料飲食的便是此人，三十來歲，姓王，現做著大長公主的家吏。

　　再次見面，兩人好似都忘了黑屋這一段。王家吏給蕭度行禮，蕭度客客氣氣地還了半禮，問道︰「家中一切安好？」

　　王家吏道︰「都很好，殿下聽說司馬銳意進取，開心得幾乎要落淚了。」

　　蕭度嘆道︰「是我年少輕狂，累得父母憂心。」

　　王家吏安慰幾句，將家書轉達給蕭度，繼而說起正事來︰「原找了五個人，四個是熟手，一個是自願侍候師傅的學徒，不合路上病死了一個，如今只有四個人了，不知您要如何安排？」

　　蕭度道︰「安葬了嗎？」

　　「司馬放心，他們離京的時候，府裡已經給了重金。下官也給病死的人收斂安葬了。」

　　蕭度道︰「時也，命也。你回京後，再與他家裡些錢，將他葬在何地告訴他的家人。」

　　「是。」

　　「人在哪裡？」

　　「正在堂外。」

　　蕭度與王家吏又辦交割，將張六等人安頓在準備好的院子裡，四個人住一個小院子，一人一間房，不用自己開火，蕭度給安排了個送飯的，一日三餐從蕭度的府裡送過去。蕭度道︰「先這麼安頓下來吧，待見過了那位小娘子，她要你們做什麼你們就做什麼。」

　　四人面面相覷，都不知道這是要幹什麼。一頭霧水地被送到了坊邊，幾人都猜這是要讓做什麼活計。張六以為是要造橋，趙榫覺得是是造別業，他一路往南發現建房的材料用木的越來越多，不似京城及往北夯土的居多。錢同則覺得是要造水碓，因為靠近河流，而造船又有專門造船的工匠。

　　梁玉正在坊裡，她的坊又經過了一番擴建，織機到了百張，紡車卻在她有意的控制之下並沒有添加太多。她拿錢去收絲麻線，按品質給錢，買了線來再由自家的女工織成布。附近的婦人在自己家裡做活也能補貼家用，只消過幾日拿紡好的線到梁玉指定的地點去一手交錢一手交貨即可。

　　今天又有一個婦人來求梁玉︰「能不能先賒些麻與我，我在家裡紡了，再拿來，您看著給點工錢。」她的妹妹在梁玉這裡做紡線工，她因家裡有年邁的婆母臥病在床要照料走不開，又想做點零工存點錢，想出了這麼個主意來。

　　人窮的時候是要不起臉的，婦人腆著臉來求通融。小一些的坊輕易是不會允許的，一旦做工的人起了貪念卷了東西跑了，於小坊就是不小的一筆損失。

　　梁玉道︰「你先紡兩軸看看，交給那邊王大娘，她說你紡出來的能收，我便允你這麼幹。」

　　婦人跪地磕了一個頭，爬起來去找王大娘領浸好的麻來紡線。婦人離王大娘還有十步，蕭度帶著人來了。

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　　【人比上個月又多了。】蕭度默數了往來坊取貨的人，心生感慨。這裡產的布行銷整個楣縣，每天都有十數台織機往下卸出織好的布帛，隱隱有了要將整個楣縣用布都包下來的趨勢。

　　蕭度比王刺史還要紮實，王刺州也往郊外田地裡走過幾遭，蕭度則將楣州幾個縣都轉了一遍。王刺史已約摸能夠說出楣州戶口、田畝等數，蕭度則能估計出這些人裡上等富戶有多少，中戶有多少，下戶有多少，等到朝廷要開始收稅了，大概的賦稅能征到多少。

　　據袁樵說，王刺史對征稅還算樂觀，但是蕭度卻對王刺史的結論嗤之以鼻︰「怎麼可能有這許多？！還有許多工程要做，和雇也要耗費錢帛。刺史說的那是上州的數目，楣州是下州。照著上州去收稅，又要加徭役，不是事情幹不成就是將人再逼進深山裡。」

　　梁玉與袁樵都對蕭度有些刮目相看的意思。

　　蕭度過來，梁玉依舊親自去迎接。蕭度道︰「幸不辱命，人我給三娘帶來啦。」

　　梁玉大喜︰「小先生只給我找來一個鐘九，至今也沒有造出我要的東西來。王大娘總管我要絲麻，這下可是解了我的圍的。」

　　張六等人這才知道自己要給誰幹活。梁玉的大名在京城生活的人無人不知無人不曉，見過她真人的卻沒有多少。將人與名對上了號，張六等人面面相覷︰這可不是一個安份的人吶，也不知道要幹什麼……

　　梁玉對他們一笑，四個齊齊打了個寒顫。

　　梁玉道︰「事情就拜託你們啦！」

　　張六等人低頭弓腰︰「敢問娘子，您要造什麼呢？」

　　「水紡車。」

　　【就知道這活不好幹！這是啥？沒聽過啊！我要是沒聽過，多半這東西就很稀罕。】

　　何止稀罕？以前就沒人造出來過，梁玉讓他們去造︰「木料我已經給你們備下了，幫工一聲招呼也都有，你們說吧，要多少！」梁玉有底氣說這個話，她的坊盈利可觀，布在楣州的銷量很好。因為每一次工序都是選最熟練、活計最好的人去做，她的布質量就比別人的好。又是管理得宜，坊的產出也高，每天都有新布下機，布就是錢，而女工們的工錢並不高。

　　從此，張六等人就被扣在了河邊。梁玉給他們搭了個工棚，活計在那裡做，天黑有車送進城。梁玉有想法，幾人有工藝，梁玉才將要求說出來，幾人已經差不多有了個腹稿。楣州的工匠聽到梁玉的想法的時候也有腹稿，所不同的是，張六等人有將腹稿變成現實的能力。

　　他們經過反復的試驗，在餃接上又加幾個零件，秋收之後，巨大的水輪在河上立了起來。張六等人最後建起來水力紡車極大，水流衝擊水輪，帶動了輪車，一次能同時轉動二十餘軸紗錠。而現在的腳踏紡車，至多能同時帶動五枚。

　　水輪吱吱地響，梁玉從水輪一路走到紗錠前，看著二十幾支紗錠不斷旋轉，大喜過望︰「成了！還要勞煩你們幾位再造幾個，事成之後，你們要想留下來呢，我絕不虧待，要想回家，我與你們盤纏，如何？」

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　　張六等人累日勞，極想歸家，說︰「我等願意回家。」只有錢同想了一想，問道︰「娘子還有旁的東西要造嗎？若是有，我就留下來。」

　　梁玉道︰「那你就留一留。不過要緩一緩，我得先將眼下的事情理順了。」有了這種紡車，整個工序人員的配置比例肯定要變，向外收絲麻線紗的事也得改。從她這裡領料做活計交貨的人生計也要受影響。她可以不管這些人，但是這是楣縣，是袁樵治理的地方。窮到領料做活計的人，斷了這賺錢的門路會變得更窮。窮人多了，對地方絕對不是一件好事。

　　再來是水力紡車，肯定還會有人仿造。硬按著頭不讓人去仿造也費勁，說出去還不好聽，怎麼處理也得謹慎。

　　暫且是沒有精力去造別的東西的，即便她想，也得先消化完了水力紡車的影響再去造。

　　梁玉先給張六等人酬勞，將錢同安置了下來，繼而去向蕭度道謝。

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　　梁玉到蕭度府上的時候，袁樵也在，兩人正在商議兩道政令︰一、禁止溺嬰；二、組織生徒、貢士的選拔。

　　他們說話也不避梁玉，反而跟她提了這兩件事。梁玉道︰「恭喜恭喜！」

　　蕭度奇道︰「何喜之有？」

　　「看來楣州今年是豐足了，否則無法禁止溺嬰。百姓安撫了，就要安撫士紳，士紳安撫完了，楣州也就大治了，是也不是？我再為你們添一件——水紡車造好了。豐收完了，還得想法子富呀。」