第20章

　　返回的途中，律延覺察到身邊耶禾異樣的沉默，不由輕聲道：「怎麽，不忍心了？」

　　耶禾微微嘆了口氣，「那姓陳的漢人也是條漢子，英雄……還是應該死在戰場上。」

　　律延在黑暗中微笑，「戰爭靠的不單是匹夫之勇，還有智謀。兵不血刃就能讓漢人皇帝自斬一臂，無數將士能免於流血，女人們能早日見到自己的丈夫孩子，有什麽不好。」

　　耶禾撇了撇嘴，表示不以為然。不過夜色深沉，律延卻不可能看得到。

　　律延勒馬，不緊不慢地前行，今夜的任務已經完成，他異常的輕鬆，「京中那個人想必也已經行動，他地位顯赫，再加上我上次在皇宮裡說的話，小皇帝縱然再相信陳則銘，心中也必然有幾分動搖……何況據我所知，這兩人間的信任恐怕有限……只要今日這位公公再上一份密奏，想必這位陳將軍的好運便到頭了。」

　　耶禾道：「你怎麽知道他一定告密，萬一他被你嚇住，真的力保陳將軍呢？」

　　律延笑了起來，「若真如此，那太監倒是大智若愚了。可惜我瞧他還是有點小聰明的，豈不知人只有這點小聰明，往往才最誤事。」

　　不久，陳則銘接到皇帝旨意，命他立即回京一趟，大軍原地堅守不動。

　　陳則銘心中明白定然是韓公公對自己總被動迎戰有了異詞，將那金字牌壓下，寫了道長長的奏章，將自己苦心忠誠表明，著人送回京中。

　　誰知之後，奏章如石沉大海，倒是金牌又到，一道比一道催得急，陳則銘別無他法。只得將事務交付言青，囑咐他不可自行出戰，帶著隨身衛士及數十匹戰馬，日夜兼程趕往京都，親自面聖。

　　到京城時正是這一日黃昏，陳則銘一行趕在城門關閉前入了城，他心中焦急，也不回家用飯，直接入宮，求見皇帝。

　　皇帝倒正在用膳，與他一同的還有首輔大臣杜進淡，這是位老臣，曾輔佐過先帝，一直以來都擔待重任。

　　陳則銘第一次得勝時，杜進淡還曾帶領群臣敬過酒。見陳則銘走入，杜進淡微微變色，擡眼看了看皇帝。

　　皇帝倒是臉色平常，見禮後，道：「到了，吃過飯沒？」

　　陳則銘跪倒，「萬歲催臣回來，不知何事？」

　　有人又端了副碗筷上來，皇帝示意他坐下，「談事也等吃完再說吧。」

　　陳則銘道：「關外律延虎視眈眈，而關內十數萬大軍此刻群龍無首，戰事隨時可能生變，實在是……不能耽擱。」

　　皇帝看了他片刻，突然冷冷道，「陳將軍不必多慮，此刻邊關已經有了新的大帥。卿還是先坐下，專心用膳吧。」

　　陳則銘擡起頭，滿面驚訝看著皇帝，過了片刻，又忍不住帶著疑惑望瞭望杜進淡。杜進淡皺眉看著他，神情似乎是不忍。

　　而他此時才反應出皇帝這話的真正含義。

　　他的臉色終於變了，薄薄的嘴唇如同失去了血色微微顫抖起來。他也不是沒想過皇帝已經發怒，那一道接一道幾乎毫無間隙的金牌已經表明了一種態度，那是急於宣洩和難以遏止的某些情緒。

　　於是在路上，他預演過無數遍，面對這個人他該如何去解釋，如何才能緩和這種怒氣。但突然間這些都沒用了，對方並不需要，也不給他這個機會。

　　這樣迎頭一棒的沖擊過大，導致他腦中瞬間空白，居然不知所措。

　　他完全沒有辯白。

　　於是他們看著他，所有人都沉默著。

　　身邊有內侍到他面前伸出手，他有些茫然看著來人，內侍輕聲道：「將軍，虎符。」

　　陳則銘似是驟然清醒了些，他擡頭望一眼天子，皇帝的臉上一如既往的沒什麽表情，似看陌生人一樣看著他。

　　陳則銘垂下頭，默然掏出虎符，輕輕放到那人手中。

　　他自覺有些狼狽，他分不清那是不是錯覺，人們的緘默和目光都讓人心驚。

　　那侍從的腳從他面前走了過去，將它拿給皇帝，皇帝掂量著，「卿還有什麽話要說嗎？」

　　陳則銘張開口，但腦中混亂一時居然想不起要說些什麽，連日來的奔波本已經耗費了他大半的精力，他的思緒不像平日那樣清晰了。

　　靜了片刻才強行鎮定了些：「臣，臣想知道為什麽，難道……縱然聖上不滿臣的戰法，可目前勝負未分，……似乎，似乎也不該此刻論罪？」

　　皇帝點點頭，「朕猜你也不會心服。」說著從懷中掏出一物，「你拿這個去看看。」

　　那竟然是一張紙，陳則銘一楞，臉色開始變了，心中道，難道是……，可那東西已經給自己撕掉了，怎麽會出現在這裡？

　　太監將此物端到陳則銘，陳則銘伸手接過，打開一看，駭然抽了口氣，險些昏了過去。

　　紙上赫然寫著地契兩個字，文內所書的正是當初律延與他喝酒，再送了給他的那座院子。

　　昭華宮中，蔭蔭突如其來的心神不寧，她站起身，在屋中走了幾步，才稍微定了定神，低頭看到身旁的孩子朝她笑著，她也回了個笑容。這時，一名貼身宮女走入，蔭蔭連忙朝她招手，低聲急切道：「怎麽樣？」

　　那宮女看起來很是機靈，左右看看無人，方輕輕道：「送過去了。」

　　蔭蔭大喜，「這就好，這就好。」她扯著手絹，如釋重負：「那東西放在手上，真是一天也不得安心。對了，你在哪裡遇見……」

　　宮女道：「萬歲今日正巧招杜大人進宮，我在宮門前遇到他……」

　　蔭蔭褪下臂上玉鐲，塞到宮女懷中，宮女連忙推辭，蔭蔭道：「小紅，你我情同姐妹，又何必客氣。」

　　小紅這才收了，道謝不疊。她從未有過如此珍物，難免歡喜，對光看了半晌，突然猶豫道：「我聽杜大人提起陳將軍，他說……陳將軍下天牢了。」

　　蔭蔭舉著撥浪鼓正逗著搖籃中的兒子笑，一聽這話，猛然回頭，那鼓「冬」地一聲落地，孩子被這一聲驚到，驟然大哭起來。