第26章

　　陳則銘微覺奇怪，皇帝又道，「其他人在嗎？」陳則銘答：「還有一人因病告假了，今日守值大臣只為臣一人。」

　　皇帝神色不定，半晌方「恩」了一聲，命他迅速親自選派十名力大藝高的兵士及二十匹快馬，送到宮門前，同時立刻派重兵將太后寢宮圍住，只能進不能出。

　　陳則銘吃驚，隱約覺出事態不妙，心中道難道今夜便會有變故。又見皇帝神色凝重，更不敢怠慢，將一切安排妥當。

　　到宮門候了片刻，果然見一人趕來。到了光下一看，卻是方才遇見過的楊如欽，不禁大是詫異，他此刻出宮卻是要幹什麽。楊如欽見他身後衛士高大威武，先是點點頭，後又搖頭，道：「將軍可有尋常衣物讓他們換上？這樣顯眼，可不是在給人做靶子。」

　　陳則銘道：「楊大人打算做什麽？」他心中忐忑，方有此問，否則按他平日為人，不喜此人，斷不會開口。

　　楊如欽仔細看他一眼，見他果然面帶疑色，漸漸浮起笑意，「將軍不知道？萬歲還不曾明言？」

　　陳則銘饒是性情敦厚，也被他這暗含嘲諷明知故問的一句噎得夠嗆。

　　他心下掛著太后寢宮外的伏兵，重壓之下倒也不在意這種細節，命人拿來衣服，讓將士們換上，才道：「不曾。」

　　楊如欽一直依在門邊看著眾人行動，目光炯炯，眼神掃過處，已將那些兵士一一看了個清楚，見他們準備妥當，突然朗聲道：「此一去有去難回，是條死路，有膽小的現在出來還來得及！」說罷，拔出腰間配劍，他雖然是個文士，但世間文人精於舞劍的也不在少數。

　　那十名軍士面面相覷，不解其意。

　　陳則銘伸手攔住楊如欽：「他們每個都是以一當十的勇猛之士，軍令之下，自會盡力保證你的安全。此刻你帶了他們要去哪裡？出城？」

　　楊如欽突然橫劍，那雪亮白刃抵在陳則銘下顎處，閃閃生寒。

　　眾人不由嘩然。

　　陳則銘冷冷看著他，做個手勢阻止了眾人的沖勢。楊如欽連眼角也不曾瞥過旁人，只看著他臉打量了半晌，方道：「勇猛遠遠不夠，我要的是不懼死的膽氣！……將軍面不改色，是拿準了我不敢殺你，還是天生不畏死？」

　　他個子不如陳則銘高，是以說話時只能微微擡著頭，卻毫不狼狽。

　　陳則銘默然片刻，「……你速度遠不如我，決計無法殺得了我。」

　　楊如欽挑眉，有些驚訝，「縱然這劍就抵在你咽喉處？」

　　陳則銘鎮靜道：「縱然這劍就抵在我咽喉處！」

　　「好大的口氣……」楊如欽撤開劍，用鋒刃指一指那些兵士，他身著華服，這一揮之下袍袖舞動，卻是瀟灑之極，道：「強將手下無弱兵，……信你。」

　　陳則銘看了手下一眼道：「他們本就是最好的。」

　　楊如欽直勾勾盯著他，「……你怎麽知道我是出城？」

　　陳則銘道：「城中死路只有一條，該回頭往宮內走。你帶了二十匹快馬，顯是為了更換，可見路途不近，這條死路當在城外。」

　　他雖然口中如此說，卻仍皺著眉頭，不解困惑。大軍壓境，一個文人帶著十名軍士能做什麽呢，皇帝在想什麽？勸降？離間？還是突圍？他很是茫然。但他回想著皇帝吩咐時候臉上的神色，那似乎是鎮定自若毫無畏懼的，他因那份鎮定而鬆了口氣，卻又更加不安。

　　楊如欽聽他如此之說，任他聰明一世，也不禁露了分敬佩之色，不無遺憾的說，「說實在話，如果可能，我最想要的是你！」

　　他年紀不大，說話卻是老氣橫秋，且傲氣十足，不分尊卑。雖然朝中歷來重文輕武，但陳則銘品級高過他，楊如欽這樣說話分明是逾越無理之舉。

　　陳則銘哭笑不得，側過目光，閉口不答。

　　楊如欽翻身上馬，嘆道：「可惜啊，各人自有各人的命……」說著抱抱拳，露出笑意，「陳將軍，有緣再見……，若是無緣，自然就不必相見了！」

　　陳則銘聽他話中有話，似是顛倒，又似另有深意，有心詢問，卻見他不待答禮已經撥馬而去。這人也奇怪，初見時但覺倨傲無禮，可這一番話下來，似乎又是另一種感覺，倒覺出些率真隨性來了。

　　那十名兵士無聲尾隨而去。一行人漸漸沒入宮門外的黑暗之中。

　　陳則銘看他們遠去背影，心中不安，返回書房面聖。

　　一入御書房，不由怔住，「杜大人？」

　　杜進淡站在殿中朝他點頭，不知何時到的。

　　陳則銘不記得有人提到過首輔大人入宮的事情，那麽他該是白天下來一直沒出宮城。昏黃燈光下，這老臣似乎幾日之中便蒼老了幾歲，鬢角華發頻生。

　　皇帝坐在桌後，拿著手中一紙信箋，心不在焉的翻來覆去，臉色鐵青，也不知在想什麽。

　　陳則銘低聲道：「萬歲。」

　　皇帝擡頭看他，一時間似乎沒反應過來，靜了片刻才答：「怎麽，楊如欽出發了？」

　　陳則銘點頭，忍不住又遲疑道：「他帶這麽少的人，能突圍嗎……」皇帝皺眉看著他，「突圍？誰說過要突圍？」

　　陳則銘驚訝更甚。

　　杜進淡見他疑惑，出聲道：「這條計策是楊大人提出來的。當下城外大軍兵分三路，而中路是朝親王手下大將魏暉所轄，只這一路軍便有四萬之眾，如能策反，城下之圍立解。」

　　「策反？」

　　陳則銘不由怔住，想起方才楊如欽說那句「若是無緣」時的笑容，方知對方居然是抱了必死之決心前往，想著他年紀輕輕，居然如此豪情義膽，視死如歸，也忍不住心生敬佩。

　　可轉念再一想，這計策實在兵行險著。

　　此刻對方兵力遠勝己方，優勢在手，未必樂意與你談判。只能期望楊如欽巧舌如簧口綻蓮花，導致對方豬油蒙心，可仔細想起來，可行性未免太低，不禁微微搖頭。

　　如今之計，卻僅剩下等待了，惟有盼望對方不將事情做到太絕，楊如欽失敗倒也沒什麽，只要不死，皇帝的面子便是保住了，便還有迴旋的餘地。

　　這樣各自默然想了半晌，皇帝突道：「今日都有些什麽人入宮？」

　　陳則銘仔細想了想，「都是些采辦太監，也沒什麽特別的人。」停了片刻，「但太后宮中請了個戲班入宮，說是太后要聽戲。」

　　皇帝笑了起來，對著杜進淡嘲道：「瞧瞧朕的叔父們，堂堂親王，居然扮成戲子出入宮闈，傳出去可不是貽笑大方。」杜進淡只笑不答。

　　陳則銘大驚，連忙跪倒：「是臣失察，不知宗室諸王竟然在其中。」這才明白皇帝要他包圍太后寢宮的真正原由。

　　皇帝揮手，「你那些兵士也不是人人都認得王爺，不知者不為罪。」

　　陳則銘心知此刻皇帝心思早不在這樣的小事上，謝恩起身。心道，這事態卻又複雜了一步，宗室諸王偷偷入宮，與他們之前擺出的和事佬面孔全然不符合，顯然居心叵測……，如今這事還能好好解決嗎，若是真要兵戎相見，那後果誰能承擔得起……這麽一想，忍不住眉頭緊鎖。

　　皇帝把玩手中鎮紙，似乎是心事重重，或者又難以決斷，杜進淡兩人都不敢出聲，如此燃過了一柱香，皇帝突然起身，面色堅毅，「擺駕……太后寢宮！」