第57章

　　陳餘不肯說，並不表示這事情便沒法追查下去。

　　沒多久，衛士便找到了當夜去清掃朝房被擋的那幾名宦者。

　　稍一用刑，幾名宦官立刻就招了。說是那一夜直殿監太監打發他們去接應兩個人，著他們將人帶出宮，因為並沒說明對方身份，他們也不知道要出宮的是什麽人。

　　陳則銘立刻命人將直殿監太監李明抓了來，仔細拷問一番。

　　這李明也是名老內侍了，和韓有忠肆意取賄不同，從來很是自律，在宮裡頭口碑甚好，也不勾黨接派。是以在蕭謹上位後，被提拔做了直殿監太監。

　　陳則銘倒也沒想到會是這個人。

　　李明被拷打一番，到底支援不住，全盤說了出來。

　　這救蕭定的計劃果然是楊如欽定的，原本在陳餘救人出來後，李明就該親自出面，以他隨身腰牌趁亂將人帶出宮門，與外面埋伏的人會合。

　　沒想到，李明人年紀大了，事到臨頭卻惜命起來。

　　那一夜他躊躇良久，始終不敢涉險。左右為難後，反想出個自以為萬無一失的對策。等到了近四更，才派手下趁著清掃朝房時，將蕭定兩人帶出去。自己卻隱在背後，並不出頭。

　　在他思量中，楊如欽那計策實在太險，若是不成功，自己富貴身家便全陪在裡頭了，反到是自己這個改動，可進可退，保險甚多。

　　卻萬沒想到，別說出宮了，連人都不曾接到，手下就被黑衣旅擋了回來。

　　雖然後來幾天中，宮中依然是波瀾不驚，可他估摸著蕭定那逃離計劃只怕是失敗了，這平淡無波下面便是驚濤駭浪啊。

　　他也暗自慶幸，幸好自己沒傻到親自出面，否則逮個正著，豈不是沒命了。

　　如此惶惶了數日，不見事發，李明正琢磨該如何對那幾名小宦官暗下殺手才能不留痕跡時，卻在這當口便被揪了出來。

　　「那小子害我，那小子害我啊！！」

　　李明後悔不疊，陳則銘問，「那小子？」

　　李明答：「是我遠方姨媽的兒子，就是刑部尚書吳過。是他許我，將來事成讓我做司禮監大太監！我，我老糊塗，一時間就答應了……」

　　陳則銘有些怔住，隨後卻古怪地笑了笑，突然板起臉，「滿口胡言，給我往死裡打！」說著起身欲走。

　　木杖起落間，李明忍著劇痛，大喊：「就是這樣多了，真沒了！！王爺王爺！！饒命啊！」

　　陳則銘充耳不聞，快步離去。

　　獨孤航蹲下身來看這無須老者，似是憐憫：「廢帝那一夜遭人暗殺，險些沒命。萬歲已經決意明查，你卻說你是要救廢帝，這樣顛倒黑白，胡亂招供可不是自尋死路嗎？」

　　李明大驚：「啊，怎麽會，可，可吳過明明跟我說……」話還沒說完，板子已經狠狠再落下來，李明連聲慘叫，「我招我招我重招！別打了別打了！」

　　之後的李明，又被審了數次。

　　主審每次必定換人，說錯了必定重刑，李明實在熬不過了，便滿口胡說起來。

　　到最後，已經將這刺殺廢帝計劃已經說得活靈活現，甚至陳餘，他也承認是自己帶入宮來的，主謀就是吳過。

　　各種細節他在沒挨打的時候也都趕緊想圓，生怕被主審聽出破綻，又是大刑。這麽日以繼夜地編，編到最後連自己也幾乎信了。

　　吳過見到下人驚慌沖進來通報時，並沒多少意外。

　　他也沒有逃走。

　　反添了幾筆，將桌上那幅字寫完了，端詳一番，頗覺滿意了，才將手中狼毫擱在筆架上。

　　此刻，喧囂聲已經到了庭內，擡頭見到窗紙上映出外面人來人往的，都是負劍著甲的武士。

　　待一切落定，吳過才走過去，打開門。

　　正站在院中的少年將軍轉過頭來，「刑部尚書吳過？」

　　吳過掃了一眼，屋前屋後已經包圍得水泄不通。

　　妻子抱著兒子被兵士們阻在庭外，無法入內，她不住顫抖，看起來似乎已經無法繼續支持。

　　吳過微微頷首。

　　吳過刺殺廢帝一案被正式交予刑部審理的時候，事態多少有些尷尬。犯人本身便是刑部尚書，審官都是他的下屬。蕭謹只得派了陳則銘監審，以圖公正。

　　吳過看著案旁端坐的黑甲將軍，忍不住嘲諷地笑了笑。

　　主審的是刑部侍郎，也是吳過原本的下屬，名喚周子才。

　　見到上司皆同僚的吳過身著囚服站在下頭，周子才多少有些兔死狐悲的感受，禁不住和顏悅色了些，陳則銘笑起來，「周大人這是在和犯人寒暄聊天麽？」

　　周子才哪敢做聲。

　　陳則銘轉頭，直視吳過：「吳大人，你勾結直殿監太監李明刺殺廢帝之事的始末，如今李明已經全盤招供，你還有什麽話說？！」

　　吳過訝然看著他。

　　又是厭惡又是驚疑，神色不定。

　　陳則銘對應著這樣的目光，居然也毫不改色，道：「將證人帶上來！」

　　李明被拖上來，渾身早被打得沒一塊好肉，見了吳過，李明好生憎怒，不住口地罵這不肖小輩。

　　吳過聽他招供其間，哪怕面露了疑色，卻始終一言不發。

　　末了，要畫押時，他才擡眼看陳則銘，突然道：「我想和魏王單獨談一談，可以嗎？」

　　陳則銘早知他必定滿腹疑慮，這要求原在他意料之中，微微點頭。

　　兩人進了側室，屏上門。

　　吳過轉身看他良久。

　　他們曾經是朋友，如今早已經各有立場，他曾憎他保不住一個忠字，如今來看，似乎又不是那麽回事。

　　這樣沉默了片刻，吳過終道：「魏王是什麽意思呢？」

　　陳則銘答：「剛才李明說得不夠明白嗎？」

　　吳過沉默，斟酌般慢慢道：「那事情便是到此為止了？我的死可以止住繼續的流血？」

　　陳則銘看著他不答，沒什麽表情。

　　吳過想了想，笑起來，「事已至此，這樣的結果何嘗不是我所求……似乎也是你所求。但我無不忠之心，卻背了不忠之名，世人流傳多年後，必然將我與那些不忠不孝之徒相提並論，……我怎麽能甘心……」

　　他微微嘆息，陳則銘只是看著他，他在等著他真正的答案。

　　吳過擡起眼，他的目光又堅定了下來。

　　陳則銘打量著他，意識到自己只怕是勝利了，不知道為什麽他心裡卻有些悲涼。

　　「我還有個疑問，」吳過盯著陳則銘，鄭重道，「你這樣保那個人的目的何在？！」

　　陳則銘被他含著期望的目光驚了驚，立刻掉開了眼神。

　　目的？他微微失神，又看了看吳過。吳過的目光幾乎是迫切地盯著他。

　　陳則銘突然輕蔑笑起來：「目的？目的當然很簡單！……那個人，他怎麽能這麽痛快便死了？我要他活著看，看天下太平盛世，看四海臣服朝拜，看匈奴盡驅，看百姓安居，這一切都是他想做卻不曾做到的，……當今聖上才做得到！你聽好了，是他弟弟，而不是他！你們全都錯了！！他引以為豪的！我一件件都會剝掉！！」

　　吳過驚怒，「你！陳則銘！！……枉我以為你痛改前非浪子回頭了……」

　　陳則銘猛然轉頭看他，諷道：「我為什麽要痛改前非浪子回頭？我不過推翻了一個冷酷的君主，擁立了一個仁厚的帝王，那怕錯在一時，也功在千秋。」

　　吳過吃驚道：「不，不對，你知道你在做什麽嗎……」

　　陳則銘突覺厭倦，再也不願理會這迂人。急走幾步，走到門前，突然停了腳步，「不甘心？你出了這道門，立刻可以翻供！！」說罷，他再不回頭，推門而出。

　　吳過看他步入光線中的背影，神情焦急中又帶著些恨鐵不成鋼的惱怒和憎惡，欲言又止。

　　吳過最終俯首認罪，供認不諱說自己暗殺廢帝是因為當年蕭定屢次當眾羞辱，懷恨久矣。

　　他才能原本不算突出，蕭定是出了名的脾氣不好，這麽說倒也有人記起當年，蕭定確實呵斥過他幾次，甚至還曾因故將他貶到嶺南一年有餘。

　　其實這理由也不是很說得通，於是也有人猜測其實這行為是為新萬歲除一心腹，更有人覺得只怕便是皇帝自己想殺人，種種說法各色繁雜，卻不足道了。

　　吳過一案因證據確鑿，主犯被裁定秋後問斬。李明及陳餘等人同刑。

　　吳過臨刑前，陳則銘帶著一副上好棺木來到刑場，親手敬了他一杯酒。吳過低頭抿過，「陳兄，當初我救你一命，如今你還我一刀，其實也公平。」

　　陳則銘面無表情道：「冥冥中萬事天定。」

　　吳過笑道：「九泉之下，我自當為兄企福。」

　　陳則銘靜靜看他片刻，「……悉聽尊便。」

　　陽光下，手起刀落，觀者驚呼抽氣的聲音連綿不絕。

　　陳則銘似乎真看到當年自己受刑時，吳過手捧聖旨踏進來的樣子。

　　他閉上了眼。

　　夜間，他來到靜華宮。

　　守在宮外的已經換成獨孤航，見他到來，獨孤航連忙前來施禮。

　　陳則銘微微擺手，他佇立在夜風中良久，遙遙看著蕭定所在的屋子。直到見到那窗上偶然映出的黑影，才覺得了一些心安。

　　吳過的死非但了結了一段疑案，也讓眾臣見識了當今魏王無情手段。

　　吳過是他當年舊友，宮變後斷了往來是眾所周知的事情，兩人前段時間也在朝議上有些沖突，只怕這與吳過的死也不無關係。眾人紛紛揣測，倒是右相杜進淡不置可否，不曾表態。

　　而簫謹心喜陳則銘斷案迅速，有心將刑部也歸了他管，與右相私下商議時，杜進淡大驚，力諫之下，簫謹方打消了這個主意。

　　近期，簫謹自覺騎射大有進展，對戰事難免更加感興趣，立志想做個馬上皇帝。陳則銘教授時笑道：「萬歲若成了戰無不勝的能將，朝中武將可怎麽辦呢？」

　　簫謹充滿憧憬，「朕真想跟著魏王去沙場，去看看那金戈鐵馬，大漠孤煙的日子。」

　　陳則銘搖頭道：「術業有專攻，各人有專長，想當初……」他突然住了口，他本想舉蕭定親征被圍的例子，可話到口邊，突然又覺得此言不吉卻不該說。

　　簫謹哪裡知道他心中所想，扯著他手中弓箭道：「來來，魏王來跟朕比一比，看誰先射到……」他看看左右，指著一名宦官道：「射那小子的帽子！」

　　那內侍驚得立刻跪下來了，苦著臉求饒，魏王倒罷了，萬歲那箭能不能準，誰也說不得啊。

　　陳則銘莞爾一笑，萬歲不過是想想罷了，自己何必多嘴說那樣多。