【第二卷】

第39章

　　年關將至時，皇帝突然病倒了。

　　一開始所有人都以為不過是傷風之類的小病症，並無大礙，韓有忠叫來的太醫也如是說。

　　於是連皇帝自己對這病也並不是特別的上心。

　　但身為內官監太監的韓有忠卻不敢有絲毫怠慢，每日裡親自熬藥，按時按量給聖上服下。

　　對於這個高高在上的人，韓有忠一直表現出來的是無止盡的忠心和敬畏。然而在內心深處，他對他其實還有一絲類似長者對子侄的疼愛。當然這話他從來不敢跟人說，否則便是大不敬。

　　韓有忠凈身前有個兒子，如果能活到今天，也該跟萬歲一樣大了。就是出於這樣的心態，在萬歲當年還是千歲時，他藏下了自己捨不得吃的一塊糕點，送給眼見已經失勢即將被廢的少年太子。

　　然而讓他萬萬沒想到的是，正是這樣區區的一塊點心，日後居然讓他從一個不為人知的打雜宦官，一步登天成為了正四品的內官監太監，從此飛黃騰達。

　　他入宮的目的原本只是保個溫飽，這樣的回報實在太驚人也太夠分量，就像天上突然砸了個餡餅，讓他歡天喜地的同時突然也給了他人生最大的啟示，讓他瞬間醍醐灌頂——對於他這樣沒出身，沒本事的人，最大的運勢便是站對邊，跟對人。

　　顯然他今生該死心塌地跟的就是皇帝蕭定。

　　可若是皇帝不行了呢，韓有忠從來都沒想過這個問題。

　　藥就這樣一天天吃著。

　　可皇帝的身體還是一天天的弱了下去，眼見元宵都過了，皇帝的病情非但不見好轉，反倒日漸嚴重。到最後甚至因為低熱難退，竟終日裡犯暈，無法起身。

　　太醫局資格最老的幾名太醫早就輪番上陣。

　　奇怪的是，除了風寒發熱積勞成疾之外，這幫拿著朝廷俸祿的老家夥居然診不出其他毛病。只是一再的老調重彈，開著調養的藥方。

　　皇帝精神日漸萎靡後，驚懼憤怒，脾氣更加的無常起來，可漸漸的，他連發火都帶著些氣喘籲籲的味道了。

　　眾人誰也沒說，誰也不敢說，可有些念頭就像地裡的野草，一但生長了，就拔之不盡的漫開來。

　　那一日，太醫又斷過脈象，還是瞧不出病根。萬般無奈下，瞅著萬歲床頭成堆的摺子，那太醫靈光一閃，進言道萬歲必須得靜心修養，這樣勤政此刻對身體有損無益，。

　　韓有忠一聽這話，就明白這人是自找倒霉。

　　過不其然，萬歲聞言也不回話，只拿審視般的目光盯著那人。那太醫被他看得直發慌，手腳似乎都沒處放了。

　　韓有忠觀顏察色多年，早明白此刻自己該做什麽，立刻擡手叫人。

　　門外兵士進來將那人拉了出去。那人連聲喊冤。

　　韓有忠心道，萬歲久病不癒，心裡頭已經發虛了。這當口你不安心治病，不好生哄著他，卻勸著他趕緊分權，不打你打誰。分權不是不對，可你得讓聖上自己個想清楚啊。

　　有些話，適當的時候說出來是良言，不適當的時候，那就是居心叵測惹人生厭了。

　　那人說錯話倒還沒什麽，倒霉的是一同在場的其他太醫，也被一樣拖下去每人打了十杖。罪名是不學無術，妄斷誤人。

　　行刑之後，這幾人都是月餘不能行動。

　　太醫局於是另換了太醫來醫治，縱然是如此，那怪病的病根終是沒找到。

　　又過了幾日，眼見床頭的摺子是越堆越高。

　　皇帝找來杜進淡及內閣諸臣，授意他們可對每日的奏章先行商議處理，見重要的再揀來批紅。

　　杜進淡等人退下時，皇帝靠在床上，神色似是倦了，閉目半晌不語。

　　如此過了半個餘月，朝政總算是沒荒廢，所幸的是也沒發生什麽大事。

　　不見朝臣，安心調養之下，皇帝的身體雖然不見好，可也沒繼續壞下去。

　　韓有忠這才安心了些。

　　蕭定今年三十四歲，親政已經十五年。他也跟了他十五年，這樣長的歲月，日日跟隨，哪怕是條狗也跟出感情了，何況他原本便在他身上找過兒子的影子。

　　何況韓有忠深知一條道理，皇帝活得越長自己才能過得越好，最好是聖上長命百歲，萬壽無疆，哪怕自己老到無福享受這皇恩浩蕩了，可還有親戚侄兒不是。

　　這樣的功利心卻也能夾雜著感情，韓有忠傷感地派人四處尋訪良醫，雖然折騰一番下來並起到沒太大成效，可好歹也讓蕭定看到了自己的忠心。

　　某日，杜進淡捧著奏章來報——樞密副使陳則銘率兵滅賊十萬，大獲全勝，正在返京徒中。

　　聽到這消息，皇帝怔了怔，隔了片刻，方似笑非笑道：「陳愛卿復出後，卻是從無敗績……此番又是破賊數倍，以少勝多，良將如此，朝中之幸啊……」

　　最後幾個字，蕭定的語調緩慢而怪異，似話中有話。

　　韓有忠心中跳了一跳，但擡眼時，皇帝面上卻又沒什麽特別的神情。

　　陳則銘六年前因在麒麟山救駕功高，而官封樞密使。

　　但本朝從來重文輕武，由武將居此重位，真是前所未有過的事情，文臣紛紛進言上奏，言此舉欠妥。

　　蕭定左右權衡，將樞密使改為樞密副使，平了眾議。

　　然身居樞密使的程起靈年紀已大，朝中真正能征善戰的最高將領還是陳則銘。

　　韓有忠印象中的陳則銘是個帶著憨直的毛頭小夥子，當年也不是沒打過敗仗。但麒麟山救主之後的陳則銘與從前相比幾乎是兩個人。

　　他沉默寡言，不茍言笑，就如同一塊顏色陰沉的生鐵一樣，隱隱帶著拒人於千里的感覺，也不與朝中其他官員來往，孤僻得很。而反過來，他在戰場上的光芒卻漸漸迸發，滅賊平寇的戰役，只要領軍的是他，便無往不利。

　　突襲、以少勝多都成了他最愛的戰術，越險越用，越用越精，然後每次捷報傳回，人們都會感嘆又是一個奇蹟發生了。

　　當年他誘敵而用的戰神兩字，如今於他，已經快稱得上是實至名歸了。

　　韓有忠有時候會覺得，也許這個人把該用在人情世故上的聰明全拿到戰爭中去了。

　　其實韓有忠也能明白陳則銘的前後變化。

　　六年前，陳則銘弒主的舉動雖然後來被皇帝解釋為無心之失，但畢竟曾轟動一時。

　　那之後的陳則銘顯然吸取了教訓，更加的小心謹慎，說到底，其實這樣的低調於人與己都是好事情。

　　讓韓有忠看不明白的是皇帝對這位將軍的若即若離，外人都說陳將軍是萬歲的寵臣，然而韓有忠看出的卻是皇帝對這個人的提防。

　　殿前司原本也是樞密院轄下，蕭定卻把它單獨提了出來，任用的將領與陳則銘正好是有些舊隙的樸寒。

　　這是什麽意思，還不是讓他們相互牽制，為什麽要牽制，那就是表示皇帝並不完全信任陳則銘。

　　然而在朝臣面前，皇帝卻又給足陳則銘面子，每戰必賞，連陳則銘死去的父母都加封了若干次，堆在陳府裡的錦鍛金銀早該以萬計了。

　　這一次估計是又該賞了。

　　韓有忠看著皇帝面容，死活看不出半點歡喜。

　　西南做亂的賊寇全數被殲，萬歲卻並不高興。

　　床前的杜進淡又低聲說了一句，「據報，陳將軍依然如從前一樣，並沒有任何異動。」

　　蕭定微微點頭。

　　韓有忠在心底嘆息，也不知道為了誰。

　　數日後，杜進淡再報，「陳將軍已在城外三十里處紮寨，並著人傳信求見。」

　　蕭定聽到這消息時，精神居然振奮了很多，推開欲扶自己的韓有忠，坐了起來。

　　韓有忠驚喜萬分，「萬歲？」

　　蕭定卻完全沒聽到他的叫聲，想了想道，「著他立刻輕騎入城，聽宣入宮。」

　　杜進淡恭敬道：「是。」

　　蕭定沉吟片刻，突然又加了一句，「……左右同行不得超過五十人。」