七〇

　　兩名漢子人分左右，左首那漢子手臂一托，躬身朗聲道：“請南宮公子登台，我們王公子己為公子留下座位。”

　　南宮華道一聲：“謝謝。”人自馬背一躍而下，身形輕靈飄逸，有如落葉迎風，端的瀟灑至極。

　　右首那漢子，搶上一步，接著道：“尊騎請交小的代為看管！”

　　南宮華信手一拋，將馬韁拋到那漢子手中，連看也沒朝那漢子看上一眼。似乎誰代他看管馬匹，他都無所謂，根本就不擔心有誰敢將他這匹神驄牽跑一般。

　　現在，朱元峰才算看到了那位來自華陰的王公子，南宮華撩衣登台，那位王公於迎在台口長揖賠笑道：“風聞南宮兄今夜或有蒞駕之可能，特虛席以待，不期果然——”

　　南宮華僅報以淡淡一笑，徑向台中一副空位走去坐下。彷彿他已處慣這種受人逢迎的場面，像今夜這種情形，並不足為異似的。

　　南宮華台上坐定，廣場上騷動也隨之逐漸平息下來，於是，各式花燈陸續登場。

　　在桃花燈之後，又上了蘭、杏、月季、虞美人等數十對花燈，然後，花燈部分，宣告結束。

　　經主事者總評結果，最後宣佈本屆之花王為“桃花”。梅花與虞美人分居亞殿。

　　花燈結束，“自由燈”開始。

　　自由燈者，即不拘花燈規格種類，各憑心裁，自由競賽之謂也。

　　最後這一部分自由燈。說穿了，其精華不過在於一場八仙過海罷了。其他諸燈，如遊湖花船，活捉三郎、漁蚌相戲等。陪襯陪襯而已！

　　俗語有云：“八仙過海，各顯神通”！這句話用在這場八仙燈上，可說是再恰當沒有了。

　　長安城中，計有鏢行八家，八仙燈中之“八仙”，每年即系由這八家鏢行，各派鏢師一人串演。

　　由於這場八仙燈隱有武功印證之含義在內，故每年這場八仙燈均為長安居民帶來不少新奇和刺激。

　　八家鏢行，為本身之營業和榮譽計，為了這場八仙燈，每年之花費不知幾許。

　　第一年在燈會中表現優異之鏢師，常為其他鏢行第二年爭取之對象，一場花燈過後，一位鏢師之地位，月俸和花紅，往往一下提高無數倍。故幸而上場表演之鏢師，無不全力以赴。

　　年復一年，在鏢師們認真競爭之下，這場八仙過海也就一年比一年更見精彩。

　　有些鏢局，為怕傷及同行和氣以及希望一鳴驚人，常於事先派人遠赴他地，暗中以重金聘請身具奇才異能之士，美其名曰客座鏢師；實則，為了一場八仙花燈而已。

　　如此演變之結果，一場八仙燈，遂就漸由斗燈變為炫技，同樣的，愈是這樣，也就愈具吸引力，此亦即長安花燈何以年年如此哄動之故。

　　這種八仙燈會，具有兩項特色。

　　第一項特色是：參與之“八仙”，均須踩著五尺半高之木蹺，高可及遠，以便觀賞者人人能一目瞭然；基於八仙之扮演，各有難易不同，哪一家擔任哪一仙，則系事前三日，臨時抽籤決定；出場序亦同。

　　第二項特色則是：參與者均須按所扮仙家之身份於面部塗上油彩。這樣，觀眾將只知道某仙系某鏢局所承擔，而不悉其為何許人所扮演；以示整體榮譽重於個人，並藉以增添一份神秘氣氛。

　　這場八仙燈，年年均屬大熱門，而今年，不難想見的，其盛況勢必較往年有過之而無不及！

　　其故安在？

　　原因是主事者於八仙登場之前，突然現身當眾宣佈：今年誰為八仙首座，將由洛陽來的南宮公子評品決定。

　　在如雷歡呼聲中，一陣緊鑼密鼓過去，八仙中的第一位——漢鐘離——終於露臉登場了！

　　只見那位漢鐘離，義冠博帶，扮相蒼古，以四方步來至場地中央後，第一個動作是借獻燈儀注，將手中那隻筒形花燈向上輕輕一拋，然後迅以左手食中二指豎起頂住，高託過肩，沿欄繞行一圈，以便眾人看清他那隻筒形花燈，僅屬普通薄皮油紙所糊制，筒底為一層鉛絲細網，並不似一般道情筒子在筒底蒙有一層蛇皮。

　　接著，只見那位漢鐘離左手二指一送，左臂一環，輕輕接人臂彎，腳下繞行如故，同時唱出一首道情來。

　　道情是一首人人耳熟能詳的漁樵樂，歌詞固然平凡，腔韻亦乏美妙可言。但是，怪就怪在，當那位漢鐘離右手五指拍向筒底時，居然發出一陣卜卜之聲，直與拍在蛇皮筒底上無少差異。

　　眾人聽完，不禁哄然喊好。因為，即令不懂武功的人也能看出，這一手功夫，如非內力渾厚，是絕對辦不到的。

　　漢鐘離在彩聲中謝場退下，接著登場的是“曹國舅”。

　　曹國舅紗帽朝服，左掌托著一隻鼎形花燈，右臂挽著一支牙笏，出場先作三呼萬歲狀，然後趨退數步，左掌托鼎作訣，左手以笏代劍，就地展開一套劍法。

　　這套劍法如就常情衡斷，僅能謂之“中平’。不過，現在所不同的是，使劍者雙足纏有一對五尺半的高蹺。

　　換了他人，也許站都站不穩，如何還能中規中矩，平平實實的走完一趟劍法，這就不可同日而語了。

　　結果，這位曹國舅也獲得一片熱烈彩聲。

　　第三位出場者為韓湘子。

　　扮韓湘子的這名鏢師，本來面目似乎就頗英俊，這時經過一番描畫，映著火燭之光，更見精神勃發。

　　只見這位韓湘子，人於場中站定，長笛一橫，一曲小放牛，音色嘹喨，合節動人。

　　一名鏢師，能吹一口好笛子，算得稀奇麼？

　　當然不算稀奇——只不過，笛孔離嘴唇足有五寸之遙，而能發音如常，普天之下，大概還沒有任何一名樂師能夠辦得到。

　　一曲奏罷，掌聲如雷！

　　連朱元峰也不禁暗暗點頭。他猜測這名鏢師一定有著非常良好的出身，如無名門正宗心法為基礎，盲目苦練一輩子，也必難有這份成就。今夜魁首，此人或許有望。

　　第四位是八仙中的“張果老”。

　　依世俗之說，張果老的毛驢是倒著騎的，現在這名出場者，即系如此。驢頭向前，人卻面向來路。所不同的，只是胯下“毛驢”僅為一盞“驢燈”而已！

　　這位張果老一出場，由於騎驢姿勢滑稽，人群中的兒童們，首先報以一陣拍手歡叫。

　　張果老登高蹺，腰胯驢燈，自廟門中倒退著走出來——不知是何緣故，人尚未至場地，卻忽然一下止步停住。

　　眾人正自疑訝問，廟內突然飛步奔出兩名壯漢，一人手上捧著十來盞小型荷花燈，另一人手上則托著一大疊長方青磚。

　　捧燈者每隔數步於地面放下一盞荷花燈，托磚者即跟著放下一塊青磚。