二一

　　“得放鬆，且放鬆。

　　人生何苦常如弓……”

　　眾人聽到一個弓字，回頭再看看那名駝背老人，均不禁為之掩口不置。

　　駝背老人腳下一頓，緩緩縮頸仰臉，眼皮開合問，精芒電射。顯然，朱、蔡兩人又上當了！跟前這位駝背老人，正是七步追魂叟！

　　七步追魂叟在看清老跛子之後，猛地一怔，脫口驚呼道：“咦——”

　　老跛子嘻嘻一笑道：“姨？錯了，叫叔叔！”

　　追魂叟似乎有點不相信自己的眼睛，霎霎眼皮又道：“你老兒，不是——”

　　老跛子又是嘻嘻一笑道：“不是怎麼樣？”

　　追魂叟左右掃了一眼，欲言又止，最後走上一步低聲道：“其他的，慢慢談，有沒有看到賭王胡必中那個徒弟？他是老夫這次當選總盟主之後，所任命的第一名金星武士，名叫朱元峰。據老夫一路探聽所得，他這兩天正跟一名紫衣女娃走在一起，剛才並有人說看到他們向這座第一樓走來，你老兒來此多久了？”

　　老跛子嘿了一聲道：“叫那賭鬼另外收個徒弟吧；而你老兒的金星武士，也不妨趁早另請高明！”

　　追魂叟大吃一驚，張口道：“怎麼了？”

　　老跛子冷笑道：“不管你老兒相信不相信，老漢都得說一句：這小子業己完蛋！”

　　追魂叟驚疑不定，注目道：“你老兒是說——”

　　老跛子頭一搖道：“別疑到那女娃身上去，此事與女色無關。”

　　追魂叟皺眉道：“那麼——？”

　　老跛子手一擺道：“你先坐下！”

　　追魂叟依言於對面坐下，老跛子忽然抬頭道：“老漢突然出現江湖。頗出老兒意料之外是嗎？”

　　追魂叟忙道：“是啊，還有……”

　　老跛子冷冷接口道：“還有另外那兩個老殘廢怎樣了？對嗎？告訴你老兒，都很好，而且馬上都會趕來中原武林！”

　　追魂叟呆了好半晌，這才遲疑著道：“你們三殘與九龍之間，當年不是有過約定麼？”

　　老跛子嘿嘿一笑道：“不錯，但毀約的是九龍，而非三殘！”

　　追魂叟神色一變道：“九龍復出？”

　　老跛子冷笑道：“大概是這樣的吧！而你老兒剛才提到的那個小子，他刻下就正陷身在一群小毒龍的群爪之下。”

　　追魂叟雙目一張，失聲道：“那麼——”言下之意，本待說：那麼你老兒既然知道，為何袖手不管？

　　但是，追魂叟忽然想及：此老應該不是這樣的人。別說三殘與九龍，一向是生冤家，死對頭，就是沒有這一層，此老也不會觀望坐視。此老既未伸手，其中定然別有原因。

　　追魂叟一雙濃眉方自皺起，老跛子目光偶掃窗外，忽然身軀一傾，用身子將窗口擋住，然後換出一副笑臉，向追魂叟引頸低笑道：“假如老漢誇句口：說那娃兒一條小命，只有老漢才能挽回。你老兒信也不信？”

　　追魂叟一怔，忙道：“這是事實，怎會不信。設若你們三殘九龍不退隱，今天武林中，哪裡會輪到我們這一批——”

　　老跛子連連搖手道：“算了，算了，少來這一套！對我老殘廢而言，馬屁完全無效。任你好話說盡照樣得按規矩行事！”

　　追魂叟無可奈何，只好苦笑道：“什麼條件？說吧！”

　　老跛子吭地一咳，借吐痰之便，又朝窗外街心偷偷溜了一眼，接著轉過頭來笑道：“辦得到的都答應？”

　　追魂叟苦笑道：“不答應行麼？”

　　老跛子脖子一伸，手指籮筐，低聲笑道：“別緊張，老兒，不會要你命的——這一籮筐‘雜碎’，是從舉人胡同，蔡麻子惡棍處借來的，現在煩你老兒看管片刻，事過境遷之後，就由你老兒自由賑濟。如此，那朱娃娃兒的安全，就包在老殘廢身上。噢，對了，這碗陽春麵，作料齊全，尚未動過，面歸你吃，賬也歸你算。”

　　說完，擠擠三角眼，倉促下樓而去。

　　追魂叟目送老跛子背影消失，心中一動，忽然起疑道：“事過境遷之後——”

　　事過境遷？這話什麼意思？

　　啊，不好！追魂叟驀地有所領悟，上了這老怪物的大當了。

　　就在追魂叟猛然想及老怪物此舉，可能含有嫁禍意味之際，樓梯口人影一閃，那位魔門首徒業已去而復返。

　　紫衣鐵青君上得樓來，目光四下一掃，然後一聲輕哼，大踏步向著那隻籮筐而去！

　　很明顯的，這位魔門首徒以前並未見過追魂叟。

　　至此，追魂叟完全明白過來：來的這小子，可能就是老怪物剛才所提及的小毒龍之一，老怪物一方面怕麻煩，一方面擔心洩露身份，於是便拿他來做了擋箭牌。

　　追魂叟今天雖身為一代武林總盟主，這時依然不敢掉以輕心；玄功默運之下，迅將雙目下那份人見人畏的精芒盡行斂去。這位總盟主知道，此子如確為九龍門下，不論年事如何，都不可等閒視之，他得先看看這條小毒龍究竟意欲何為。

　　鐵青君昂然走近桌前，手一指，冷冷問道：“這籮筐是誰的？”

　　追魂叟緩緩仰臉道：“老弟要座位？”

　　鐵青君寒著面孔道：“聽說今天午前，積善坊前，尊駕曾以非常手段得來一面金牌，有這回事？”

　　追魂叟一愣道：“積善坊門口？”

　　鐵青君沉聲道：“是的！”

　　追魂叟霎霎眼皮，又道：“只是一面金牌？”

　　鐵青君輕哼道：“是的，只是一面金牌！尊駕應該是個明白人，好好交出來，免得彼此傷和氣。”

　　對金牌事隻字未提，正是老跛子有心使壞！而這，可把個追魂叟給弄得糊塗了。追魂叟這時如一頭霧水，說什麼也摸不透，老跛子開溜與這年輕人找上前來，究竟是兩回事，還是一回事？

　　他遲疑了一下，道：“老弟找錯人了吧？”

　　事實上，鐵青君此刻也在這樣想：師妹說的是跛子，此人則是一個駝子，會不會是我錯認馮京作馬涼？長安城中，拾荒者隨處可見，一隻籮筐，何能作準？認錯人事小，萬一被正主兒就此溜掉，可就要追悔莫及了。

　　鐵青君一念及此，眉峰微皺，頗有就此轉身離去之意。

　　然而，就在這一剎那，鄰座一名酒客，一個無意舉動，卻一下子轉變了全局。

　　那廝大概酒喝多了，膽也壯了。這時竟因忍不住好奇心之驅使，而將一顆腦袋悄悄地伸過來，向籮筐中張望。

　　結果，一聲驚呼，頓時引起了鐵青君的注意。

　　鐵青君自走近這副座頭，尚未朝旁邊桌上那籮筐裡面望過，這時霍地轉過身去，輕輕一哦，伸手便將籮筐拉了過來。

　　“嘿嘿，小爺差點沒給蒙過去……”

　　追魂叟一聲不響，端坐如故。他已漸漸明白這名九龍門下要找的金牌可能是樣什麼東西了。不過，他相信，金牌縱然落在老怪物手裡，老怪物也絕不會將它放在這籮筐中。對方搜不著，自然不會罷手。

　　“啪！”

　　籮筐中忽然傳出一聲脆響。

　　追魂叟眉頭一皺叫道：“喂，老弟，你把筐裡什麼東西弄碎了？”

　　籮筐內有一隻翡翠馬，追魂叟並不知道。但在鐵青君，卻誤以為追魂叟是怕他怕定了。這時心中暗想：可憐的老駝子。這匹玉馬也不知哪兒偷來的，這老鬼看上去毫不起眼，想不到在盜竊方面倒頗有一手。

　　鐵青君想著，索性將那隻已裂為好幾塊的翡翠馬，一塊塊分次丟在追魂叟面前，側目哂然道：“現在看清沒有，弄碎的就是這玩藝兒！”

　　追魂叟臉色一變，失聲道：“翡翠……翡翠馬！啊你……你，竟將一隻翡翠馬弄成這樣子？”

　　鐵青君哼了一聲道：“所以，小爺說：快快將那面金牌交出來。否則，嘿嘿，說不定這只籮筐都要給你砸爛呢！”就待動手。

　　追魂叟突然沉臉道：“住手！”

　　鐵青君霍然轉身，注目道：“駝鬼，你這是在對誰呼叫？”

　　追魂叟自座中緩緩站起，面罩寒霜道：“對你，年輕人，老夫看得出你老弟有著一身不俗武功，但是，在某一方面，你老弟似乎仍有多受教訓之必要……”