三五

　　朱元峰跟著起身子，謝道：“多勞前輩顧念。”

　　毒龍手一擺，打著哈哈道：“老弟好走，恕老夫不能遠送，回去別忘了問問追魂老兒他們大家好，哈哈哈哈，再見，再見！”

　　朱元峰跟在申氏兄弟身後，出宮向後山走去。

　　申氏兄弟走在前面，始終不發一言，走完人工修整的林道，最後來至一列危崖上，危崖蜿蜒前伸，極目難盡，左邊是亂石叢樹，右邊則是一望無底的深谷。朱元峰正在想：如果一個不小心，打這上面摔下去，豈不要粉身碎骨？

　　那位申老大忽然轉身，用手一指道：“老弟腳下留意點才好。”

　　朱元峰甚為感激，忙答道：“是的，謝謝——”

　　一語未竟，那位申老二突然跟著伸手一指道：“咦！朱少俠腳下那是什麼東西？啊啊！一條蛇！”

　　朱元峰倒退一步，低頭張望道：“蛇？在哪裡？”

　　申老二一聲獰笑：“在這裡！”

　　一個箭步竄上來，兜心便是一掌。

　　朱元峰不虞人心險詐如此，頓被一掌擊實，全身平飛離地，斷線風箏般投向萬丈深谷……

　　蔡姍姍掩面衝入廳後，恰好迎面有人走來，兩下里幾乎撞個滿懷，抬頭一看，原來是管理花園的大鬍子。

　　大鬍子似甚驚訝，愕然張目道：“公主這是怎麼了？”

　　蔡姍姍未予理睬，纖腰一擰，便待繼續下階。

　　大鬍子橫身一攔道：“是不是前天進來的那小子出了毛病？”

　　蔡柵柵又氣又急，瞑目叱道：“你找死麼？”

　　大鬍子一反常態，逼問不捨道：“交給申氏兄弟沒有？”

　　蔡姍姍由怒生疑，瞪起一雙俏目道：“大鬍子，你只是一名一等雜役，這事非你所能過問，這裡也非你所能進來，還有，你，你——你左邊這條腿怎樣了？”

　　大鬍子賠笑道：“早上割草，不小心給劃了一道口子，咳，咳，那小子，是不是已經交申氏兄弟帶出去了？”

　　蔡姍姍恨聲道：“還沒有，不過也快了，你鬍子想陪葬？”

　　大鬍子涎臉一笑道：“姍姍公主真會說笑話，陪葬？嘻嘻，我大鬍子憑什麼理由要陪葬、不過是想瞧瞧熱鬧罷了！”

　　蔡姍姍聞語痛心，剛待加以呵斥，熱淚已先如串珠般滾滾而下，蓮足一頓，咬牙飛身下階而去。

　　大鬍子呆立著，容得蔡姍姍走出那道月牙門，突然一閃身貼去廳門背後，側耳傾聽之下，臉色遽爾大變，接著，四下一陣張望，毅然縱身而起，雙足找實屋面，落而復起，流星般向後山疾馳而去。

　　前面，毒龍緩步出廳，背手下階，滿臉籠罩著一片肅殺之氣，先前的慈祥笑容，已不知跑到哪裡去了。

　　就在這時候，宮中那名曾一度在朱元峰面前自稱三等雜役總領班的“龍衛”雷大虎，突自前院踉蹌奔人。

　　毒龍雙目暴睜，沉聲道：“前面出了什麼事？”

　　雷大虎急行數步，單膝著地，喘促地道：“啟稟谷主……谷中……恐怕有奸細……剛才小的打柴房經過，於無意中發現管園的大鬍子業已遭人謀害，屍體丟在一堆乾柴後面，全身衣服被剝得精光……故此特來報告，望谷主最好立即下令全宮警戒，從事搜索。”

　　毒龍聞言，臉色鐵青，切齒道：“老四、老六他們大概還沒有這份膽量擅自殺人，這準是姍姍和青君他們行跡不慎，被三個老殘廢聽到消息，故此前來行兇示威，以明告己知老夫等違反當年約法而已！哼！”

　　毒龍哼出一聲，冷冷接著道：“如系三殘所為，搜亦徒然。

　　大虎！你馬上去後山交待申氏兄弟，叫他們兩個完事之後，一去前山通知老二留心，一去太極谷通知老三、老五星夜來此。餘人不必驚動，老夫自有主張。”

　　雷大虎恭應一聲“是！”起身急急奔出。

　　與雷大虎進院報警之同時，大鬍子在宮後林中與申氏兄弟相遇。

　　大鬍子一拐一拐地迎上前去，談笑道：“那時子給宰了吧？”

　　申老二嘿嘿一笑道：“宰？才沒有那麼多功夫呢！還不是像以前那些沒出息的小鬼頭一樣，打崖邊往下一推就算了事。”

　　申老大眼皮一陣眨動，突然咦了一聲道：“大鬍子，你——”

　　申老二也似乎一下警覺過來，詫異地接著道：“是啊，大鬍子，你來幹什麼？”

　　大鬍子湊上一步，低聲神秘他說道：“小的剛蒙谷主指派新職。”

　　申氏兄弟不約而同問道：“什麼新職？”

　　大鬍子低聲道：“特地趕來，專宰你們這兩個灰孫子！”

　　口中說著，雙掌猛翻！“砰”。“砰”兩聲悶響，一對殺人無數的龍谷劊子手，應聲仰倒，雙足一蹬，噴血而絕。

　　大鬍子似有極度自信，雙掌擊出後，連看也沒有多看一眼，頭一搖，黯然仰天長嘆道：“可憐的孩子，唉唉，我瘸子這下怎生對得起追魂老兒呀？一著錯，滿盤輸，我既知這娃兒骨頭硬，一定不會答應，卻仍因循觀望，想看看有無料錯，結果竟因而在送這娃兒一命，唉，瘸子，瘸子，你老而不死，罪孽深重，似這等滔天過錯，你今後將如何去償贖啊！”

　　大鬍子自怨自艾，不期然老淚縱橫。這廂，大鬍子他剛剛拭乾眼角，轉過身子，那邊，雷大虎已自林外奔入。

　　雷大虎目光所及，脫口喊道：“喂，大鬍子……”

　　一聲喊出，忽然感覺不對，大鬍子已經給人殺害了，又哪來的什麼大鬍子？

　　大鬍子一哦，連忙接口道：“啊，兄弟，你來得正好，我鬍子剛剛宰了一名奸細，也是一個大鬍子，奸細共有兩人，另一個似乎跑來後山，快幫我鬍子搜捕。”

　　雷大虎傻了，訥訥道：“那麼那人怎……”

　　大鬍子似乎很不好意思，臉孔微紅，攏近一步，郝然低聲道：“是我鬍子不該一時貪財，還望兄弟你擔待一二，谷主知道了，可不是玩的，至於那筆財寶，我鬍子願跟你兄弟二一添作五！”

　　雷大虎眼中一亮道：“小數目應該不會放在你鬍子眼裡，說說看，這一筆共計有多少？”

　　大鬍子又湊上一步，聳聳肩腫道：“這個，你就要去問大鬍子本人了。”

　　雷大虎駭然退道：“原來你這廝——”

　　大鬍子驀地變臉道：“別出口傷人好不好？”一掌揮出。

　　雷大虎閃避不及，“叭”的一聲，挨了一巴掌！緊接著，只見眼前拳影一晃，知覺頓失。

　　大鬍子用腳撥開雷大虎屍體，深深一嘆道：“像這種毛爪子，就是一氣宰上十個二十個，又有何用呢？唉，還是去找追魂老兒，領受應得的吧！”