第19章 未雨綢繆

　　一時間屋裡靜悄悄的，太太微微低頭斂下眼裡的神色，隨手端起茶抿了抿，淡淡道：「三月後便是安國公府老夫人壽誕，我們作爲姻親必要獻上賀禮，沉思數日便想到你們姐妹中女紅最好的是六丫頭，便由她綉福耄耋圖的屏風，你們覺得如何？」見大家未有言語，眼神看向劉湘婉：「六丫頭，你可敢接？」

　　劉湘婉站起來，福了福身：「這是女兒的福氣，《禮記》雲：七十日耄，八十日耋，百年日期頤，這富貴耄耋圖中的「猫」與「耄」，「蝶」與「耋」，均爲諧音，且牡丹有「富貴花」之稱，故民間有將猫、蝶和牡丹合在一起，稱爲「耄耋富貴」。

　　太太含笑點頭：「六丫頭說的不錯，寓意長壽之意，」又道：「你們可不許眼紅嫉妒，若你們之中現有人站出來，此番大事便交與你，不過若是綉的不好，累的府上顔面盡失，我便狠狠罰之，」環顧一周，見他們雙雙低頭，緩緩語氣：「六丫頭，若你綉該如何搭配這富貴耄耋圖？」

　　劉湘婉想想：「女兒用緞爲面，五彩蠶絲爲色調，以紅花、綠葉、藍蝶配白猫，翩翩起舞的蝶兒晃搖若飛，猫仰身逗蝶，且鮮艶欲嫩的牡丹爲靜，猫蝶爲動，靜中有動，相得益彰，綉成以屏風。」

　　三姐此時插話道：「不若在屏風綉上兩隻花瓶，花瓶身上的圖按是祥雲麗日和福（蝙蝠），祿（鹿），壽（壽星老人），瓶中插著長生的忘憂草和象徵富貴的牡丹，取意「忘憂長壽，富貴平安」，獻給老夫人予以富貴長壽之意，母親，你覺得可好？」

　　太太聽了女兒的話，嘴角的笑意更深了，連道三聲：「好，好，好……人望年高樹望春，確實是長壽之意，六丫頭，若按此綉，你可能綉了，約摸多少時間能完工？」

　　如此高難度的刺綉，劉湘婉也是頭次接觸，遂沉思片刻：「獻給老夫人的賀禮必是奢華精緻，若我一人綉之，怕是得兩月有餘，况我們現今在蘇州，距離京城兩千里遠，這一去的路程又得一旬左右，時間上怕是有些緊凑。」

　　「那不如讓你三姐幫你，她刺綉雖沒你那麽好，但好在你們都是師承黃姨娘，針綫綉法相同，若你忙不來，簡單些便讓你三姐來綉。」

　　劉湘婉神色感激道：「多謝母親體諒，」抬頭又衝三姐羞愧道：「都是妹妹學藝不精，還累得三姐幫忙，是妹妹的不是。」

　　三姐忙走到她身邊，輕輕挽著她的胳膊：「自家姐妹，哪有麻煩一說，在說妹妹女紅確實出衆，若是忙不過來時，妹妹定要喚我過去幫忙。」

　　到底是被太太耳提面命洗禮過神智，今日三姐說的話全然不似往日般冷嘲熱諷。

　　「姐姐莫笑話妹妹，此番還得累得姐姐同我一番完成這成這幅屏風。」

　　三姐見她如此承情，嘴角忍不住上翹道：「妹妹好甜的嘴。」

　　回去路上，招娣臉頰鼓氣，氣憤的直跺脚，招銀皺著眉頭扯了扯她的衣袖，依舊阻擋不了她氣急敗壞的小脾氣，於是劉湘婉嘆口氣，牽牽她的手：「如今我們還在太太院子裡，若被有心人聽見傳到太太耳裡，必會治我們主僕忤逆之罪。」

　　到底懼怕太太的威嚴，招娣身子瑟了瑟，頽喪著臉低聲應諾。

　　回到屋裡，招娣迫不及待的將太太院子裡發生的事一字不漏說與趙媽媽聽，趙媽媽臉色漲紅，氣的身子發顫：「姑娘，太太這是何意？擅自抱走五少爺不說，還讓姑娘綉如此複雜的屏風，姑娘才多大，怎能獨自一人完成，便是爲了太太的吩咐日夜趕工，眼睛還要不要了且若姑娘一人綉便罷，偏偏還扯上三姑娘，說得好聽，是姑娘主綉，三姑娘輔助，但明眼人誰看不出來這是要把所有功勞算在三姑娘身上，姑娘操勞一場，最後竟是百忙一場，爲她人做嫁衣。」

　　「媽媽，一會兒你帶著招銀去太太那將絲綫取來。」劉湘婉也沒辦法，這就像領導安排你一份工作，你就必須按時按要求完工，不然最後遭罪的還不是自己。

　　且早點動工，早點解脫！

　　招銀忍不住出主意：「姑娘，要不我們讓姨娘幫你？」

　　劉湘婉搖搖頭：「論女紅，這蘇州府裡有能之人不在少數，爲何太太不請她們過府，再說姨娘綉工比我更甚，爲什麽太太不用她，反而用我這麽個小丫頭？」

　　趙媽媽想了想，皺眉頭道：「姑娘是說？」

　　劉湘婉微微頷首：「沒錯，太太本就是借我之手襯托三姐之才藝。」

　　「這是爲什麽？」

　　「府中除了二姐，三姐也到了適婚年齡，爹爹明年春興許能調回京裡，這幾年太太一直在蘇州，對京裡的事也不甚瞭解，若是借安國公府老夫人的壽誕宣揚出三姐的美名，待到我們回京之時，怕是不少簪纓世家及達官顯貴的夫人過府提親。」

　　這便是太太的打算，因老爺許能調回京都任職，太太就這般未雨綢繆，真真是愛女心切，良苦用心啊。

　　其餘三人被自家姑娘的推論震的張口結舌……

　　不一會兒，菱香帶著幾個小丫鬟進來，福了福身：「六姑娘安。」

　　劉湘婉笑著點頭。

　　菱香莞爾一笑，對後面跟來的丫鬟揮了揮手，恭敬道：「六姑娘，這是太太喚奴婢送來的東西。」

　　劉湘婉眼神看向趙媽媽，趙媽媽忙上前拉著她的手：「香丫頭，這事怎還讓你親自過來？」

　　菱香笑著說：「安國公府老夫人的壽禮，太太十分重視，所以特命我親自送屏風的布料供六姑娘挑選，」又對六姑娘福了福身：「太太特意交代奴婢，明日起，姑娘便不用早起去給太太請安，若六姑娘這邊有什麽需要，直接吩咐奴婢即是。」

　　劉湘婉點點頭：「媽媽，趕緊帶菱香去耳房喝杯茶，天熱休息會兒在回去。」

　　「奴婢謝六姑娘體恤。」

　　丫鬟們輕手輕脚放下東西，脚步輕盈的緩緩退出，劉湘婉摸了摸太太準備各色的綢緞，心裡道了一聲：「好手筆。」

　　招銀瞥了瞥簾子後面，小聲說：「姑娘，太太很重視安國公府的壽禮。」

　　「一會兒陪我去姨娘那走一趟，若明日開始綉屏風，便沒時間去探望姨娘了。」

　　「是。」

　　二姑娘回到屋子，坐在椅子上喚彩霞爲她倒茶，她喝了一口，不小心燙了嘴唇，反手給了彩霞一巴掌，怒駡：「賤婢，你想讓燙死我不成。」

　　彩霞捂著臉瑟瑟發抖，彩鳳見姑娘心緒不好，怕殃及自己忙跪下求饒：「都是奴婢不好，求姑娘不要生氣。」

　　蘇媽媽掀簾進來，見到姑娘發火，兩個小丫鬟齊齊跪在地上，皺著眉頭問：「姑娘，又是誰惹您不高興了？」

　　二姑娘恨聲說：「還不是六妹，不過是女紅討巧些，誰料太太竟把給安國公府老太君準備壽誕的賀禮讓她來綉，這不是變相在外人面前誇贊六妹的針黹女紅嗎？」

　　蘇媽媽楞了下，走到自家姑娘身邊摸了摸茶杯的溫度，親自替她倒了杯水，又對下面二人道：「你們先下去吧，我跟姑娘有話說。」

　　「是。」二人迫不及待的走了出去。

　　院外彩鳳拉著彩霞的手：「姐姐，讓我看看你的臉。」

　　彩霞揉了揉臉頰，搖頭道：「沒事，晚上回去冰敷下就好了。」

　　屋內，蘇媽媽勸道：「姑娘，彩鳳彩霞畢竟是您的貼心丫鬟，若您總是拿她們出氣，怕是日後她二人跟您離心，這深宅大院，總要有死心塌地跟您一條心的人，這樣的人您才能安心交代她們辦事。」

　　二姑娘冷哼：「她們算什麽東西，要是沒有我，她們還不知道在哪個院子裡掃地刷碗，」斜了一眼蘇媽媽繼續冷笑：「媽媽要知道，這府中能有若幹個丫鬟，但小姐却只能是我們姐妹幾人，所以說投胎也是很重要的。」

　　聞言，蘇媽媽心裡寒了寒，還好自己是她從小喂養的乳母，若不然以姑娘的狠心，還不知如何待她，此番話若是讓門外兩個丫鬟聽到，怕是再不會一心一意對姑娘，唉……姑娘只看到眼前的利益得失，這倆丫鬟的父母可是府裡的老人，在府中也是有些人脉，姑娘還是不明白，如今太太當家，若你受寵，府中僕人上下哪個敢怠慢你，若你不受寵，隨意一個三等丫鬟都能狠狠拿捏你。

　　二姑娘不耐煩的揮揮手：「媽媽，你快幫我分析下，太太爲何讓六妹主綉屏風，反而讓三妹陪襯，打個下手。」

　　蘇媽媽想了想，沉思片刻，緩緩道：「依老奴看，怕是因爲三姑娘也到了適婚年齡，是時候往京裡傳遞傳遞消息。」

　　二姑娘眼睛一亮：「這麽說，太太要爲三妹尋人家了？」她可是比三妹大上兩歲，早就到了定親的年齡，可是太太却一直沒吐口風，真是急死人了……

　　「老奴也這麽想……」

　　二姑娘坐在椅子上，低頭來回思索，太太既然爲三妹尋人家，那麽她呢？是留在蘇州還是似大姐般嫁回京城，若嫁到京城，怎麽也比在這被太太隨意嫁人的强，再說京城那是什麽地方，達官顯貴，名門望族更甚至皇室宗親，想到最近自己的年齡及太太的反常，近一年太太沒帶她出去會客，難道是準備回京爲她尋覓青年才俊，想到此整個人散發別樣的光芒，眼睛噌亮的看向蘇媽媽，緊緊抓著她的胳膊：「媽媽，若我也能嫁到京城，日後是不是也似大姐般做宗婦，主持一府之大事，再不會有人因爲我庶出的身份而瞧我不起。」

　　蘇媽媽心裡苦笑：「這些年看著姑娘慢慢長大，在沒有人知道姑娘的野心，可庶出的身份却是無論也改不了的，便是你有再大的野心，能越過嫡出的三姑娘……」

　　「姑娘，若真是這般，您日後便需更加低調，畢竟您的婚事掌握在太太手中，老奴想過些日子，天氣慢慢變凉，不如您爲太太綉件披風。」

　　二姑娘捂嘴輕笑：「媽媽說的很是。」