第7章 爭强鬥勝

　　「六妹的一番好心，我如何不知？只是事關姨娘，我這心裡慌的很。」緊緊抓住劉湘婉的胳膊，好像手中最後一根救命稻草：「六妹，你說怎麽才能救我姨娘出來？」

　　沒想到生性秉直的五姐爲了她姨娘甘願屈膝求她，劉湘婉忙扶起她安撫道：「五姐，你這是關心則亂，這件事太太最後不是說由爹爹定奪嗎？既然太太那裡行不通，何不去爹爹那試試，怎麽說五姐也是爹爹最爲疼愛的女兒？」

　　言外之意，五姐與太太間的母女情，只不過是面子情，與老爺才是真正血濃於水的親情。

　　五姐擔憂道：「能行嗎？六妹？」

　　雖然爹爹一月中有七八天去姨娘那就寢，倘若請安時遇到爹爹，爲了博得爹爹的喜愛，她會故意裝傻賣萌，討他開心。

　　「不試一試又怎知行與不行？」老爺終究是官場裡摸爬滾打熬出來的人，整件事若細細推敲如何看不出它的蹊蹺之處。

　　這還是木訥、傻傻被人愚弄的六妹嗎？

　　五姐神色恍惚，緩過神後聽她細細分析，覺得甚是有理，心神大定後抹了抹眼角的泪水，起身衝她福了福身：「六妹，多謝你爲我指點迷津。」

　　「自家姐妹何須如此客套，五姐還是先去探探爹爹的口風。」

　　五姐神色輕緩的帶著兩個丫鬟離開。

　　至於結果如何，劉湘婉不得而知，她只是隱約猜測事情的始末，至於最終結果如何定奪，不是她一個小小的庶女能參言的。

　　趙媽媽從黃姨娘那回來，看到桌上擺放的茶杯，詫异問：「姑娘，屋裡來客人了。」

　　「恩，五姐剛坐了一會兒。」

　　趙媽媽頓了頓，緩緩開口：「姑娘，老奴有句話不知當不當說。」

　　「媽媽可是想說莫要管田姨娘及張姨娘這件事。」

　　趙媽媽未料姑娘一下子猜中她心中所思，楞楞的點頭。

　　只聽劉湘婉嘆氣道：「媽媽放心，有些事有些度，我尚能掌握好分寸，畢竟我們本就身陷在是非之中，這府裡隨便一人說的一句話就够我們喝一壺苦酒，只是……只是我明知張姨娘是被冤枉，雖做不到拔刀相助，却也只能盡些綿薄之情……」

　　最起碼良心上能安穩些。

　　趙媽媽望著姑娘久久沒有言語，感慨頗長道：「姑娘大了，想事情越發的周到。」

　　「媽媽說什麽呢？我便是年歲再大，也離不開您，便是我將來嫁人，也要帶著媽媽過去，給您養老送終。」

　　「討打！」趙媽媽嗔怒道：「姑娘才多大，嫁人這類的話怎能輕易說出口，若是讓外人聽見，還不得笑話您沒有規矩。」

　　劉湘婉環顧四周，故意道：「媽媽，這屋裡只有你我二人，誰能笑話我。」

　　趙媽媽上前一步，摸摸她的頭：「只要姑娘不嫌弃老奴歲數越來越大，越來越不中用，老奴便是死也要待在姑娘身邊。」這是她從小帶大的姑娘，哪能捨得離開。

　　想及趙媽媽因何回來，劉湘婉迫不及待問：「媽媽，姨娘今兒身體可還好？弟弟可乖？」不知爲什麽，一想到包裹裡的小兒是她的親弟弟，心間忽然有股暖流涌動，恨不得現在就去瞧瞧他。

　　「姨娘身體雖還虛弱，却能由著青衣攙扶走上幾步，就是有些擔心姑娘，至於哥兒能吃能睡，討喜得很。」提起小少爺，趙媽媽也是一臉的笑容。

　　「這就好，」劉湘婉似是想到什麽，又道：「媽媽將我給弟弟準備的銀鐲子拿來，下午沒事的時候，我們過去看姨娘和弟弟。」

　　「哎！姑娘不說，老奴都快將這事給忘了。」

　　劉湘婉坐在軟榻上，從針綫筐裡拿出早先快綉好的嬰兒肚兜，繼續綉著上面的花色，趙媽媽回來見姑娘手上忙個不停，忙制止：「姑娘快些眯會兒，下午還有課呢？今兒起的那麽早，又陪五姑娘說了那麽多話，費了好些心神，還是歇息會兒吧。」

　　「沒事的媽媽，我不困，姨娘這事了了，我的心也跟著安穩了。」嘴上回答趙媽媽的話，眼睛和手却是不停。

　　這府裡共有兩個夫子坐堂，上午秦夫子，下午齊夫子，秦夫子主授詩詞歌賦，齊夫子則授琴棋書畫，但半月前秦夫子收到家中來信，回鄉探親，秦夫子前脚離開，衆姐妹後脚便祈禱秦夫子最好一去不回。

　　未時，劉湘婉帶著招娣去學堂，見其他姐妹早早到了，已經入座，遂走到五姐旁邊位置坐下，見她臉色尚好，微微放下心，從布袋裡拿出筆墨紙硯平鋪在桌上，就在這時齊夫子進來，大家不約而同起身向他行禮問安。

　　齊夫子年約五十左右，頗有些仙風道骨的模樣，許是擅長琴棋書畫，眉宇間甚爲灑脫、放縱，授課時也總是言笑晏晏，頗受衆姐妹喜歡，齊夫子的課姐妹們很少缺席，反而秦夫子的課，總是有人缺席，不是今兒二姐頭疼，便是明兒三姐肚子疼，種種理由皆是爲了不想上其枯燥無聊的史書課。

　　劉湘婉兩輩子都是中規中矩的老實人，老實人只有一個優點，便是隨遇而安，上誰的課都無所謂，即便如此受歡迎的齊夫子，她也是神色淡淡，且她的畫如她的人一樣平淡無奇，就像夫子剛剛布置的功課，畫一幅『竹圖』，只見雪白的宣紙上她的竹子只是星星點點幾枝，枝葉更是顔色暗淡，毫無特點。

　　在看其他姐妹，二姐的風竹，此竹姿態、取勢全在於枝葉，枝葉更是依風而傾斜，似隨風搖曳；三姐的雨竹，雨竹的葉子因雨水低落，無力的輕垂，且葉尖似有雨水落下，很富詩意與朦朧感；四姐的晴竹，枝葉繁茂不說，竹葉多爲仰葉，且每一枝葉輕重不同，寬窄不一，很是欣欣向榮之感；五姐則同大家不一樣，她畫了一隻花瓶，用青花瓷的顔色襯托竹葉的嬌弱，很是清新動人；七姐畫的雪竹，雪竹的墨色較濃，枝葉宜出飛白，待墨色全幹後，只見她用稍淡一些的水墨染地，以烘托雪意，將這幅畫畫的逼真，喜人。

　　劉湘婉眼睛掃過衆姐妹的畫，心裡微微做下比較，暗暗道：不枉齊夫子喜歡七妹，她的畫工確實精湛。

　　果然齊夫子挨個看過，依次點評，淡笑著宣布畫工最好之人爲『七姑娘』。

　　劉湘婉掃了掃衆姐妹的臉色，二姐、四姐勉强還有個笑臉，三姐直接鐵青著臉，五姐許是因爲張姨娘的事，神色恍惚，反觀七姐洋洋得意，自得不已。

　　結果如何，一目了然！

　　「六姐，不是我說你，這畫學了這麽多年始終不見長進。」七姐坐在劉湘婉身後，只要伸直腰就能看到她所畫的景致。

　　說來也怪，七姐不光性格陰晴不定，就連讀書寫字也堪堪過關，但却十分擅長彈琴繪畫，可以說是唯一能拿出來炫耀的本事，因她同劉湘婉生辰只差兩個月，遂經常與之比較，尤其在齊夫子的課上，經常聽到她冷嘲熱諷的風凉話。

　　無論她說什麽，劉湘婉都不甚在意，對她來說，七妹針對她也只是孩子間的爭寵妒忌罷了，况且有些人，你越是搭理她，她越是洋洋得意，緊追不放。

　　二姐和四姐圍著三姐不停說著好話，五姐趁人沒注意，悄聲來到劉湘婉旁邊，與她小聲說話，唯有囂張的七姐孤零零的站在一旁，無人搭理。

　　七姐自是生氣，於是見她二人竊竊私語，忍不住尖聲諷刺：「真是奇怪，張姨娘害的黃姨娘早産，五姐六姐還能在一塊竊竊私語，這感情真是好的不一般呀。」

　　若不是齊夫子因事離開，課堂上的氣氛怎能如此歡快，如此輕鬆，偏七姐突來的尖銳聲，使得其他姐妹停下手中的動作，看向她們三人，劉湘婉雖面上不顯，心裡却十分惱怒，往常不與她計較，不過是當她孩子兒心性，可如今她這話一出，勢必又惹的一場風波。

　　遂劉湘婉拿起畫好的宣紙，抖了抖，抬眼看向她：「七妹此言差矣，且不論張姨娘是否真的害了黃姨娘，即便是真的，母親早上方說此事將交與爹爹處置，由爹爹定奪，爹爹還沒發話，你又怎敢如此肯定，難道這個家你比爹爹、母親說話更有力度。」

　　這麽大的帽子扣下來，誰能承受的住。

　　趙姨娘不受寵，連累七姐也不得老爺喜愛，所以想到老爺那張嚴肅的臉，頓時嚇得渾身發抖，又聽到耳邊不時的嘲笑聲，氣的她臉色發白，抖著手指著劉湘婉咬牙切齒道：「你胡攪蠻纏，不可理喻！」

　　「七妹，且先不要生氣，我們是親姐妹，即便吵了嘴，我又怎能真將此事鬧到爹爹面前，只不過七妹日後說話注意些，怎麽說我也是你六姐，別什麽話都不經大腦思考脫口而出，隻圖嘴快。」頓了頓繼續道：「這樣很容易得罪人……」

　　「你……」

　　劉湘婉將晾乾的畫平鋪到桌上，挑眉問：「怎麽你很想讓我將此事捅到爹爹面前？」

　　「哼……」 說不過六姐，七姐跺了跺脚，捂著臉跑了出去。

　　三姐看到這一幕，笑眯眯的上前挽著劉湘婉的手：「六妹，你就是脾氣太好，若每次都拿出這等氣勢，誰還能欺負了你。

　　劉湘婉內心苦笑，敢情三姐以爲自己同她一樣是嫡出呢？若不是這些年她守規矩，事事不出頭，太太怎能容忍下她，看二姐和四姐就曉得，二姐蹦躂在怎麽歡快，如今親事還不是沒有定下，四姐在討太太歡心，所得的東西不過是三姐挑揀剩下的。

　　劉湘婉拉著三姐的手，苦著臉道：「還好三姐在這，若七妹因此生氣，去母親那裡告我一狀，還要三姐替我辯白一二。」

　　「六妹放心，到時我自會幫你。」三姐早就看不慣七妹張揚的模樣，不過就是畫工出彩了些，每每齊夫子的課上總用一種輕視的眼神看著她們，真是不知所謂，莫不是忘了自己什麽身份。

　　半個時辰後，齊夫子從外面進來，巡視一圈，發現少了七姑娘也不甚在意，知府千金多嬌貴，一旦心情不順，轉身離開也是常事，淡笑著將明日的作業布下後，揮手道下課。

　　二姐拽著三姐四姐飛快的走了，五姐在門口墨迹了一會兒，劉湘婉不甚在意，收拾好桌面拿起布袋起身，五姐在她身後欲言又止，半盞茶後，在岔路口見六妹轉身往黃姨娘院子的方向走去，忙拽住她：「六妹，剛才都是我不好，若不是我貿然與你搭話，七妹也不會因此找你麻煩。」

　　「沒事，五姐。」劉湘婉拍了拍她的手，帶著招娣去了姨娘的院子。