四

　　“外地人到一個生地方，除非萬不得巳，誰也不願意惹是生非。”

　　“你很會說話。”

　　“我站在一個理字上，理直當然氣壯，除非張家口的人認定自己的任何作為都是理。”

　　大姑娘雙眉微一揚道：“就算理讓你站住了，他們三個人帶著兵器來找你，總該有個原因的罷！”

　　“姑娘是該問了！”

　　絡腮鬍大漢道。“姑娘看看玉衡這一身。”

　　大姑娘冷冷道：“我早看見了，不算光彩。”

　　絡腮鬍大漢一怔，硬沒敢再吭氣兒。

　　大姑娘冷望李燕月：“他這一身，應該是在眼前事之前，你給的吧？”

　　李燕月道：“事實如此，我不能否認，不過姑娘應該還往前問。”

　　“再往前又怎麼樣？”

　　“我說話也許偏向自己，姑娘還是問這位崔三爺吧！”

　　大姑娘冷冷道：“崔玉衡！”

　　英武小鬍子崔三爺說道：“稟姑娘，他要見老爺子，我說老爺子在龍抬頭以前，向例不見外客。”

　　“這是實情，話也是這麼說的。”

　　“他說他有要緊事，非見老爺子不可。”

　　“後來呢，你又是怎麼說的？”

　　英武小鬍子崔玉衡遲疑了一下道：“我，我說不行，不過得有非見我們老爺子的能耐。”

　　大姑娘轉臉向李燕月，“結果你就顯出非見老爺子不可的能耐？”

　　李燕月道：“本地豪客崔三爺的吩咐，外地人怎敢不從命，要是不從命．我就見不著馬大爺了！”

　　大姑娘道：“張家口的人是講理的人，張家口這地方，是講理的地方．儘管你是巧用心機，我卻不能說你沒有理……”

　　李燕月道：“多謝姑娘。”

　　“用不著客氣，你從哪兒來？也該有個姓名？”

　　“李燕月，來自山西。”

　　“你有什麼要緊事，非在這時候見馬大爺不可？”

　　“沒有要緊事，我不會在這時候跑來張家口求見馬大爺，至於是什麼要緊事，恕我不能告訴姑娘。”

　　大姑娘點點頭道：“行，我帶你見馬大爺——”

　　崔玉衡忙道：“姑娘-——”

　　大姑娘霍地轉瞼，冰冷道：“就憑人家這身能耐，要是真非見老爺子不可，你們誰攔得住？”

　　崔玉衡臉一紅，不吭氣兒了。

　　大姑娘轉過瞼去：“不過，崔玉衡的話不好聽，但都是實話，不管是誰，他要是非在這時候見馬大爺，就得有非見馬大爺的能耐——”

　　“顯然我顯過的能耐還不夠？”

　　“你接我三鞭，我馬上帶你見馬大爺。”

　　大姑娘可是說來就來，話聲方落，玉手往鞍旁一摸，一條長長的皮鞭，靈蛇也似的飛起，皓腕只微一振，鞭梢兒脆響聲中，長蛇直向李燕月捲去。

　　李燕月沒動，容得長鞭近身，微一閃，躲了開去，躲是躲過了，但是鞭梢兒忽地一折，又疾如同電地點到。

　　李燕月吸氣飄退，鞭梢兒擦身而過，他道：“姑娘，這算是一鞭，還是算兩鞭？”

　　大姑娘道：“以你看呢？”

　　皓腕再振；長鞭猛掃而至。

　　李燕月背後就是客棧牆，無處可退，一仰身，硬演一幕“鐵板橋”。

　　哪知鞭梢兒像通了靈，眼看長鞭就要往身上掃過，掃勢卻忽然一頓，鞭梢兒折下，疾點李燕月喉結。

　　李燕月這回已經料到了，側身一翻，順勢站直，梢根兒如飛落下，“叭”地一聲點在泥地上面，濺起了無數泥星，李燕月一旋身，轉了開去。

　　哪知李燕月躲開泥星兒剛站好，長鞭帶著一陣風又自掃到，這回掃的是李燕月下盤。

　　李燕月吸氣騰起，左手抓住客棧屋簷，把一個身軀吊在了半空中。

　　大姑娘嬌叱一聲，就要再振皓腕。

　　李燕月及時道：“姑娘，這又算第幾鞭？”

　　大姑娘臉色一變，回腕收鞭，一聲：“索超，帶他去。”

　　抖轉馬頭，飛馳而去，轉眼拐過街口不見了。

　　李燕月手一鬆，人就落地道：“三位，有勞帶路！”

　　絡腮鬍大漢、瘦高個兒、崔玉衡一聲沒吭，轉身走了。

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　　順著客棧前這條路東拐，也就是絡腮鬍索超三個適才來的方向，一直走下去，走到底，拐向北，走沒多遠，橫著的一條大街上，有座廣大宅院，朱漆的兩扇大門，門頭老高，兩旁各掛一盞大燈，上頭寫著兩個大字：“馬府”。

　　整十級的石階下，是一對栩栩如生的石獅子，石階上頭，則抱著胳膊站著兩名中年壯漢，手上是空空的，但是腰裡，一看就知道藏著傢伙。

　　或許是那位大姑娘交待過了，索超三個人帶著李燕月一到，兩個壯漢過去推開兩扇大門，然後微哈著腰叫了聲：“大爺，二爺，三爺。”

　　索超三個心裡都不痛快，不只臉色難看，嘴上也沒答理，帶著李燕月進了大門，然後兩個壯漢又關上了門。

　　李燕月沒在意身後的大門關不關上，他進大門後就轉眼四下打量。

　　好大的一個院子，東西兩排廂房，門口各一排兵器架，大十八般兵器，小十八般利刃，都擺滿了，腳下是條不寬不窄的石板路，兩旁平鋪著的砂，砂地上散放著石磙石擔一類的重傢伙。

　　這是前院，敢情也是個練武場。

　　東西兩邊牆上，還各有一扇門，顯然東西還有兩個跨院。

　　四個人三前一後，正順著石板路往後走，打後頭繞過來一前二後三個人迎面而來。

　　三個人，後兩個是中年漢子，頭一個則是個鄉巴佬打扮的瘦老頭兒，手裡還拿根旱菸袋，打扮是毫不起眼，但是一對老眼轉動之間精芒外射，這就不像個等閒人物了。

　　索超三個連忙停步，各換上一付神色，恭謹躬身：“總管！”

　　敢情這鄉巴瘦老頭兒是馬府的總管。

　　鄉巴瘦老頭兒精光四射的一對老眼，上下一打量李燕月道：“就是這位年輕朋友？”

　　索超恭謹答道：“是的。”

　　鄉巴瘦老頭兒輕哼了一聲：“你們三個真行，看來府外是該換換人手了！”

　　索超、崔玉衡，還有瘦高個兒烏天風三張臉立時紅了一紅，哈著腰硬沒敢再說一句話。

　　鄉巴瘦老頭兒兩眼緊盯著李燕月，語氣並不怎麼冷，乾癟老臉上卻沒一點表情：“年輕朋友你……”

　　李燕月截口道：“總管，我跟馬大爺是朋友，可不願為一點小誤會反目成仇。”

　　鄉巴瘦老頭兒吸了一口氣，臉色好看了些道：“好說，年輕朋友你……”

　　李燕月又截口道：“我能否跟總管單獨談談？”

　　“不必，眼下沒有外人……”

　　李燕月微一笑道：“那麼我跟總管提件事，後院那棵棗樹上的血跡褪了沒有？”

　　鄉巴瘦老頭兒一怔，老眼微睜，緊盯在李燕月臉上，旋即，他臉上突現驚喜色，往後一擺手道：“朋友請。”

　　李燕月一抱拳；“有請！”

　　提起他那長包袱往後行去。

　　鄉巴瘦老頭忽轉臉一聲：“你們不必跟過來了！’

　　他自己則快行兩步，跟著李燕月往後面去了。

　　繞過一排房子，進入了後院內，鄉巴瘦老頭兒搶前一步，攔住了李燕月，“你是……”

　　李燕月含笑道：“十二年前，為了逞能給珠妹妹摘棗兒，從棗樹最高一分枝摔下來，頭撞著半腰的粗干，還是勞駕您給我上的藥，敷的傷，祁老忘了小月了？”

　　鄉巴瘦老頭兒猛激動，一把抓住了李燕月的胳膊道：“天！

　　我怎麼——怎麼連姑娘也沒認出你來？”

　　李燕月笑道：“連祁老這雙‘神眼’都沒能認出來，何況別人！”

　　鄉巴瘦老頭兒好生激動：”難怪，難怪！索超他們三個栽得不屈，栽得不屈，你等等，我這就請老爺子！”

　　他鬆了李燕月，轉身要走。

　　李燕月一把抓住了他：“祁老，馬叔在哪兒？”

　　“這時候在堂屋喝茶呢！”’

　　“帶我上堂屋去，不就行了嗎？”

　　鄉巴瘦老頭兒一點頭：“對，瞧我多糊塗。”

　　反手拉著李燕月就走。

　　李燕月可以感覺出，鄉巴瘦老頭兒的手在顫抖，他也暗暗為之一陣感動。

　　鄉巴瘦老頭兒拉著李燕月，順著石板路直奔堂屋。

　　堂屋門沒關，但垂著一條厚厚的擋布簾，門口貼的春聯，紅的鮮紅，黑的漆黑，字跡龍飛鳳舞。

　　鄉巴瘦老頭兒左手旱菸袋一點，既厚又重的擋布帶往裡一蕩飛起，屋裡剛一聲沉喝：“誰？”鄉巴瘦老頭兒已拉著李燕月進了屋道：“您看看是誰？”

　　八仙桌旁，坐著個老者，老者清瘦，五十多歲年紀，皮袍，皮帽，雍容氣派，長眉、細目、鼻直、口方，隱隱有一種逼人之威。

　　他微一怔，兩眼立即盯住了李燕月：“這位是——”

　　鄉巴瘦老頭兒激動驚喜；“老爺子，這位就是非要見您不可的李朋友……”

　　清瘦老者“恩”了一聲。

　　鄉巴區老頭兒跟著又是一句：“小月少爺！”

　　“小月？”