嘴炮

　　此時說什麼好聽話補救都是虛的，沒法子，卿如是只好故作自在地拂袖，輕描淡寫道，「《野史》裡說的，那邊橋下五文錢賣一本。照渠樓的戲本子裡也有唱他癡情不渝這一出的，一兩銀子，還包磕一下午瓜子兒。世子得空了，自己尋去罷。」

　　卿如是就不信他真會去買本《野史》回來磕自己祖宗的癡情往事。

　　許是她言語間輕視之意過於明顯，月隴西有一瞬震驚，霎時眸底生光。片刻後眸中光彩又悄然熄滅，隨之而來的是沉默。

　　他沉吟著，視線落在卿如是的身上，打量著她，和著她背後這座歷經百年風雨的廊橋。

　　斟隱抱劍在旁，「原來昨日卿姑娘在照渠樓裡，看的是這麼一出俗戲。」

　　「難怪覺得有些眼熟。」月隴西的視線自廊橋回轉至卿如是，「原是昨日應與我相看的那位卿府千金。我看過你的畫像，畫得倒是與你神似，不過那畫上題字所形容的，反而不大像本尊。」

　　她這氣色明擺著的生龍活虎，月隴西應是看出她昨日是借病爽約，卻隻字未提，留她顏面。別的不說，修養倒是不錯。

　　未等卿如是開口，斟隱便朝月隴西拱手，三兩句道破，「世子，她昨日分明是故意借病爽約，竟是在照渠樓裡，邊翹腿聽戲邊嗑瓜子呢，還出言不遜侮辱世子你，被屬下撞個正著。」

　　兩方正客套著，斟隱偏生橫插一腿，挑得明明白白。

　　卿如是垂眸整理衣袖，輕蔑地低叱道，「胡說。」

　　聽她語氣不善，竟似要誣賴昨日所為，斟隱冷聲輕哼，當即要辯喝，月隴西卻抬手攔了他，隨口問，「那麼，卿姑娘昨日未至小樓，是因為……？」

　　「因為，我的確在照渠樓聽戲。但他胡說，」她斬釘截鐵，挑眉笑，「我沒磕瓜子兒。我點的果盤裡，壓根就沒有瓜子。」一副嘴炮勝過一籌的欠模樣。

　　皎皎拉住她的衣袖，不忍直視地勸阻。「……姑娘，少說兩句罷。你面前的可是世子啊。」

　　卿如是擺開她的手，「我還是二品左都御史家的千金呢，誰差誰了。」

　　「言之有理。」月隴西噙著慣常的淡笑，隻那笑意並不達眼底，「斟隱，卿姑娘這是在教導你謹言慎行。這瓜子，磕了便是磕了，沒磕便是沒磕，不可因卿姑娘裝病失約這一處小錯，便顛倒黑白，將嗑瓜子的大罪濫加在卿姑娘身上。還不道歉。」

　　「……」卿如是聽完，舒適中暗生出一抹詭異。面前這人，揣著明白裝糊塗的高手。

　　斟隱是少年人，氣性大，但好歹十分聽主子的話，當即朝卿如是作揖，冷臉道，「卿姑娘海涵。」

　　卿如是抬眸瞥了他一眼，「我不是愛計較的人，既然你道了歉，既往不咎。」

　　她是給自己找臺階下，所謂「既往不咎」，自然指的是昨日她裝病爽約的事。此刻不過是借機提點月隴西，望他也既往不咎。

　　月隴西聽得懂，順著臺階就下了，「我這侍衛生性愚鈍衝動，卿姑娘不予計較再好不過。」

　　此番話後，卿如是不再與他糾纏，趁勢告辭。且說家中約好晌午一同用膳，再不回去耽擱了時辰。

　　「卿姑娘請自便。」月隴西盯著她，沉吟著，視線又越至她身後。那裡一名官兵正疾跑而來，像是有急事要稟。

　　卿如是轉身時堪堪與官兵擦肩而過，聽得官兵對月隴西稟道，「西爺，沈庭死了。」

　　聽及此句，卿如是微怔，一旁皎皎嚇得驚呼一聲，隨即轉頭看了眼那官兵，又膽慫地拉住卿如是的手腕，低聲對她說，「姑娘，是我同你說的那個茶魁！」

　　卿如是刻意緩下腳步，走得慢了些。

　　不知月隴西問了句什麼，只聽官兵回道，「屍體是在郊外一座廢舊的茶坊裡找到的，那茶坊的門內外都上了鎖，連個窗戶也沒有。一同被關在茶坊裡的還有兩人，一個是附近的村民，另一個是照渠樓的小廝。」

　　後面兩人的對話，饒是她走得再慢，也聽不清了。

　　她對此事的興趣倒也不是很濃厚。

　　但皎皎心裡貓爪似的撓，回到府中也沒消停，不住地在卿如是耳邊絮叨，「姑娘，沈庭這一死，扈沽四魁裡已有兩位同你斷了緣分，剩下兩位中，文魁是神龍見首不見尾，戲魁又是上不得檯面的身份，配不上你。看來這神仙似的扈沽俊秀，是注定和姑娘沒關係了。」

　　她說起戲魁，那個叫做蕭殷的戲子。卿如是的腦海裡晃過昨日官兵搜查照渠樓時，他從容自若的神態。

　　「照渠樓……」卿如是沉吟片刻，「方才那官兵是不是說，同被困在茶坊裡的兩人中，有一人是照渠樓的小廝？」

　　皎皎點頭，隨即脖頸一抖，起了密麻一層雞皮疙瘩，「莫非就是他殺的沈庭公子？」

　　沈庭常去照渠樓，在那裡惹了不少是非，昨日皎皎同她說過。若是照渠樓小廝仇殺，也說得過去。

　　她捉摸不透，乾脆搖頭，「我不知道，反正和我沒關係，閒事莫理，讓那個西爺煩去罷。」

　　說是這麼說，可人管天管地，終究是管不住自己的好奇心。

　　午膳時，卿父也說起這樁案子，「下朝的時候聽刑部的講，沈府公子死在郊外一座茶坊。陛下聽說了此事，頗為震怒，在這扈沽城內，天子腳下，竟有人敢殺害朝廷官員之子，倒是好膽量。」

　　卿如是忍不住問，「郊外離沈府那麼遠，沈庭怎麼到那地方去了？」

　　「刑部尚書說一早就派人去問了巡城的官兵，沒有可疑人物發現，也沒遇上沈庭。猜測是沈庭他自己騎馬出城的，具體出城的時間尚且不知。」

　　「那他怎麼死的呢？可有傷口？茶坊裡找到兇器了嗎？」卿如是連發三問，引得卿母狐疑地轉頭看向她。她這才收斂了些神情，假意夾菜。

　　卿父道，「茶坊內有一把普通的匕首，刀口尺寸與沈庭背上的傷口吻合。且驗明是昨晚才身亡的。另外，被困茶坊的三人都中了能致使人迷幻的藥物。目前推測的是那兩人中有一人是兇手，先將沈庭和另一人迷暈，趁機殺死，再偽造成三人同時中了迷.藥的情況。不過，還有待追查。」

　　卿如是推敲道，「目前適合著手的點就在迷.藥、匕首和那兩人身上。還有個疑問，這屍體是誰發現的？」

　　她問完，就連卿父也疑惑地瞧著她。

　　卿如是斂了神色，低頭道，「近日此事鬧得沸沸揚揚，女兒亦有所耳聞，方才又在廊橋遇見世子，聽官兵同他彙報此案，一時好奇。」

　　卿父神情稍緩，卿母捉住話中重點，「昨日安排你與世子相看，你藉口不去，今日竟歪打正著將他遇上了。早知如此，昨日倒不如去那一趟，就算不成，也不至於今次難看。」

　　「娘，世子為人穩重謙和，沒有刁難女兒，這事已經翻篇了。」卿如是隨口應付。

　　「既然世子穩重謙和，那你為何瞧不上？」卿母苦口婆心勸道，「去年你及笄時我如何同你說的，扈沽不知多少閨家覬覦那世子夫人的位置，別人是沒機會，你有機會卻全然不放在心上。我昨日沒盯住你，你竟去照渠樓聽了一下午的戲，失約於人，教我往後如何面對郡主？」

　　沒等卿如是開口，卿母又道，「過幾日是郡主的壽辰，屆時世子定會出席為母賀壽。你給我好好拾掇拾掇自己，我帶你去。」

　　「……」卿如是皺眉，「去月府？女兒不想去。」

　　「不行，扈沽城有名有姓的女眷都去了，你不去是怎麼回事？得罪了世子一回，想連同他母親再得罪一回不成？月府又不是什麼虎狼之地，你必須去。」卿母不容辯駁地令道。

　　這膳用完卿如是就蔫兒了，回房後坐在窗邊一陣長籲短歎。她不想見月家的人，月家的人朝她撞過來，她不想去月家，月家偏邀她去。什麼孽緣。

　　似是為引起她的注意，那白鴿忽地撲哧了下翅膀，潔白的羽毛輕飄飄落在她的裙上。她拾起羽毛，沉吟片刻，走到了書桌前。

　　研墨，鋪紙，提筆。

　　她起行寫道：倚寒兄，有幸討教。今日家中提及扈沽月氏，不如你我二人就從月家百年教化著手探討，相互指教一二？才疏學淺，若有不通處，還望倚寒兄賜教。青衫先來——月家人，斯文敗類者甚多，偽面君子，假仁假義，金玉其外敗絮其中。其思想一味承襲，毫無出挑革新之處，縱觀月家百年歷史，亦無出挑革新之人，實在腐朽，卻不知為何能屹立百年。倚寒兄以為呢？