玖拾貳、終

兩個人都是大病初癒、久別重逢，想說的太多，反而不知道說什麼了，就這麼靜靜抱著，櫝玉埋首於她的頸側，細細嗅著，她身上的氣味從來讓他心安，比什麼都有效。

李檀只覺得一陣陣溫熱的呼吸撲在耳根下，如同飲了一大壇女兒紅，酒意蔓延開來，是叫人心神蕩漾的沉醉。可近鄉情怯，她反而有些彆扭地想推開櫝玉，她昏睡這些天，都沒好好梳洗過。

手剛一伸出去，就被抓住了，櫝玉不讓她躲，分離了這麼久，終於能抱個夠、親個夠，怎麼能知足？這少年繼位、親手斬落敵人首級於馬上的天子，成了粘人的大犬，一下下嗅吻著李檀，怎麼都親不夠。

李檀不堪其擾，終於被癢意逗得發笑，在榻上翻轉起來，卻不小心牽動了傷口，她倒沒什麼，連眉頭都沒皺，卻嚇得櫝玉連忙停了下來，她看著一臉後悔地往後退的櫝玉，笑著嘆了口氣，伸手挽住他的頸。

櫝玉被那雙手擋住了退勢，小心翼翼地從後面將李檀抱進懷裡，沉默了許久，才用有些痛意的聲音說道：“藏珠，對不起，我沒有保護好你。”這話裡藏著悔恨、後怕和對自己的惱怒。

“這世界上，我最不想傷害的人就是你，從我登基那日起，每年歲除去太廟大殿祭祀時，除了祈求風調雨順、百姓安康，我總忍不住私心求你平安如意，又盼望著萬一你的如意中能夠有我。可到頭來，讓你遍體鱗傷、奔波疲累的人，卻是我。”說到最後，櫝玉聲音中已是沉沉自責與茫然。

李檀在他懷裡慢慢轉了過來，因為傷口動作有些艱難，看上去反倒多了幾分稚氣，櫝玉連忙接了她，讓她別再用力，李檀反揪住他的領子，將他的衣襟拉開，然後狠狠咬了一口，齒痕極深，一下子便見了血，櫝玉不吭聲，就這麼任她咬。

等到她終於鬆口，眼裡終於泛了淚，在有些昏暗的帳篷裡瑩瑩閃動著，李檀盯著他，狠狠罵道：“混蛋，孽障，小畜......畜生，這世上最壞、最令人......討厭的就是你了。”她罵得越狠，淚也就落得越兇，連話都說不順了。

櫝玉全然接了這些罵，只在她落淚落得狠時輕柔得拭去淚珠，拍著她的背替她順氣，怕她哭得嗆著了，口裡應著：“我是孽障，我最令人討厭了，我是全天下最大的大壞蛋。”

等到李檀終於鎮定下來，櫝玉卻還似哄小寶寶似的輕柔地拍著她的背，李檀卻一下子掐住她在櫝玉身上咬出來的傷口，讓櫝玉不妨之下悶哼出聲。

她哭過後的眼睛微微泛紅，像雪融洗過的梅花，她那雙眸子望著櫝玉，眼眸裡只盛了他，終於開口：“認錯也不夠，得受罰。”

“無所不從。”

李檀臉上還掛著滴淚，目光定定看向他，目光由強做的冷淡無法自抑地變得柔和。

“罰你，給我摘一輩子院子裡的石榴。”

櫝玉在昏暗中綻放了一個衷心的笑容。

“求之不得。”

這場大仗從準備到收尾共歷時半年，耗兵近十萬 ，終一舉擊退北狄，再不敢犯。

陣中，原軍中大將雍國公里通外國、勾結藩王，於陣前倒戈，預謀算皇帝。然天子貴冑，雖幾經波折，幸轉危為安，殲犯上作亂者於陣前。

外患四起時，內憂頻生，此次北狄入侵，皇帝親征在外，太后訓政於內，然定王犯上作亂，意圖篡位，於大殿上逼迫太后與群臣，卻被太后揭穿身世之謎和串通北狄之實，惱怒之下欲殺人滅口，卻被反刺身亡。

但太后亦因此深受重傷，掙扎半月後，撒手人寰，舉國同哀。

皇帝班師回朝時，太后已入陵，因彼時還在戰時，且皇帝在外，國葬辦得有些低調倉促，但無論民間還是朝堂，對這位歷經兩朝、幾經沉浮的訓政太后的敬意，都達到了最高峰。皇帝回朝後亦不顧還在休養的身體，親自去太后陵中悼念，母子之情可謂甚深。

同時，皇帝后宮中亦悄悄帶回了一名女子，據說正是她在北境時救了皇帝的性命，皇帝后宮無人，將這有救命之恩的女子帶回，其中意味，可想而知。

京里數得上的人家都在變著法打聽此女的來歷，無奈宮中森嚴，最後還是一向樂呵，這次又主持了大局的福王出面漏了口風。

原來這女子是太后的兄長，李首輔的長子李鬆的獨女！

這消息可謂驚人，要知道李鬆與李檀年歲差得不小，當年已過而立，鎮守邊疆最終為國捐軀，從未聽聞他有過婚配，這點令多少閨閣女子扼腕，亦百思不得其解。

福王卻透露，當年李松中意一平民女子，李首輔絕不同意，他才因此秘密帶了那女子去了邊疆，遠離父母管束，私自成了親。他身死之後，李夫人便帶著女兒隱姓藏名，直到這次因緣際會救了落崖的皇帝，因相貌酷似太后，才終相認的。

眾人這才恍然大悟，若是李鬆的女兒，又有救命之恩，且如今太后亦為守護國政而死，幾重之下，此女便是皇后之位，也擔得起。

因守國孝，大婚定在了一年後，那女子被藏在深宮裡，無論什麼樣的權貴，遞了多少折子，也未曾得見一面。但無可置疑的是，皇帝可謂用情至深，先帝寵愛貴妃，也不至於全然沒了別人，可這一年裡，宮裡連隻母貓都沒有，皇帝對這女子愛得如珠如寶，只要非上朝的時候，不是那女子待在慶元殿，便是皇帝去看她的未央宮看她。

未央，未央，長樂未央，這樣來歷的名字，給她住的宮殿用，皇帝的心思實在再明顯不過了。

更何況，為了哄那女子高興，皇帝特意將自己還是皇子時住的院落裡的石榴樹，移到了未央宮，潛龍時相伴之物，到底意義不同，卻能送給她。種種跡象，讓興致勃勃、摩拳擦掌地打算送女兒進宮的諸位權貴，全洩了氣。

待一年孝滿，除服，欽天監遵皇命，第一時間擇了再吉利不過的日子，行皇后冊封大禮。

當被私下議論一年之久的皇后，終於出現在眾人面前時，無數人眼珠子都快掉出來了。雖然聽聞這李家女兒酷似太后，可.......可這哪裡是酷似，簡直一模一樣。

多少人心裡滿是驚疑，臉色掩都掩不住，但那又如何？

定王死、國公廢，太師告老回鄉，這一年裡，萬歲手段絕厲，籌謀極深，將朝廷上下整肅一清，如今這朝上，再沒有人能擋住這位少年天子的路，只要他想做的，皆是令出必行，他想要的，盡在掌握之中。

皇帝站在高處，俯視著面露訝異的眾人，目光掃了過去，即便隔著珠簾，其中威壓都讓人忍不住膝軟。

“跪！”司禮太監凌空抽著禮鞭，循著冊封章程，聲音傳去老遠。啪得幾聲鞭響，如同喚醒眾人的信號，眾臣終於在皇帝這沉沉的目光中，跪了下來。

李檀便於這千萬人的臣服中，一步一步，邁得極穩，踏上玉階，腳邊丹階上的雕龍盤旋欲飛，彷彿要送她青雲直上，鳳翔九天。

這不是她第一次走過這丹階，上一次，還是冊封太后之時，可那時，她只是要做一國太后。

而如今，她要做心愛之人的妻子。

晴空烈烈，萬里無雲，李檀終於站在高台上，呼嘯的風拂動了耳邊的粒粒東珠，裙角翻飛，她側首，身姿高貴動人，已有母儀天下之態。

可只有櫝玉能看見，金燦燦的陽光將李檀側面上的絨毛都照得畢現，她這樣的人，果然連大婚都是躲著不肯絞面的，一點不莊重持禮。

不過，他不就喜歡這樣的藏珠嗎？

他於青天白日下，於萬民敬仰中，伸出手來，朝向他的皇后，他的妻子，他要相守一世的人。

李檀望著陽光下的那隻手，這隻手替她洗過衣裳，也被她握著教習寫字，替她抱過柴火，也被她打過手板，替她熬過醒酒湯，也被她指點過如何挽劍花，替她掃平前路，也護她一生安寧。

她想過枯守在太后殿中閒敲棋子，想過二人未來該如何在陰暗裡繼續糾纏不休，也想過最後如何體面地作為太后看著櫝玉成婚生子，可即便在最無防備的沉沉夢境中，她也未想過有一天能在青天下，牽起他的手。

李檀慢慢地伸出手，她的手生得纖細潔白，並不像彎過弓、馴過馬的樣子，反被高處的風吹得有些冰涼。

好在，那隻等著的手一下握住了她，掌心的溫暖，熨燙得李檀心中一片酸軟。

二人攜手並肩，望向遠處，李檀突然感覺櫝玉握著的手動了一動，然後自己掌心多了什麼東西。

她不動聲色地垂眸望了一眼，是一顆小小的、紅寶石雕的石榴，在她掌心閃耀。

曾經，院中青荇，葉落無人知，如今，掌中紅榴，並蒂一雙人。

她抬頭，笑得很甜，此生都未曾笑得如此天真柔軟過。她這一生受的所有苦難，這一刻，一筆勾銷。

從此，櫝玉藏珠，一世安好。