第42章

　　蘇霓錦手裡拿著過關的牌子， 都不知道自己是怎麼走出琴室的，只知道那幾個琴師把牌子往她手裡一塞， 然後就集體站在門邊， 迎賓般，用一副『歡迎君再來』的態度把她送了出來。

　　她剛才真的就彈了幾下而已，連彈的什麼音自己都記得啊，是那幾個音觸發了她什麼了不得的潛在技能嗎？還是說她無意間領悟了這次選妃琴藝的某種終極奧義？

　　來不及細想， 走出琴室以後， 就有內官來收走了她手中的琴牌，將她的名字錄入過關的那一冊中。

　　蘇霓錦看著自己名字下面的『過』字， 欲哭無淚。心情低落至極，以至於回府的時候， 連八寶醬鴨都沒心情買了。

　　回到家中， 發現全家人都在等她，沈氏扶著蘇霓錦進門，蘇佑寧給她端茶遞水， 蘇軫迫不及待的問：

　　「怎麼樣？」

　　蘇霓錦端著茶杯放到嘴邊，想喝卻沒心情， 又給擺下來了。

　　見妹妹這般， 蘇佑寧猜道：「沒過？」

　　蘇霓錦不說話，蘇佑寧眼睛瞪大了又猜：「難道， 過了？」

　　聞言，蘇霓錦大大的歎了口氣。

　　蘇軫，沈氏和蘇佑寧各自對望兩眼， 沈氏忍不住問道：「不是說要考琴藝嗎？你會？」

　　女兒會不會，沈氏當娘的能不知道嗎？正因為知道，所以才表示懷疑。

　　「我就隨便彈了幾下，那幾個琴師就讓我過了。」蘇霓錦無奈道。

　　沈氏看向蘇軫，蘇軫也覺得奇怪：「怎麼可能隨便彈兩下就過了？」

　　「嗯。」蘇霓錦認真點頭。她也覺得不可能啊，可事情就這樣發生了呀！

　　蘇軫聞言，若有所思，沈氏也沒了主意：

　　「這，這可如何是好？」

　　因為選妃之事，夫妻倆私下裡談過，達成的共識就是，並不希望他們唯一的女兒到人多是非多的皇家去做兒媳，而且女兒自己也是這個意願。

　　直到剛才蘇霓錦回來告訴他們結果之前，他們還心有篤定，覺得以女兒琴棋書畫的本事，根本不可能入選的。

　　然而現在結果出乎了他們的預料。

　　女兒三選，過了。

　　蘇霓錦累了一天，已經精疲力盡：「四選在五天後，我先回去休息，休息好了再想怎麼辦吧。」

　　沈氏見女兒顯露疲態，心疼不已，不放心她一個人：「晚飯多少吃點兒，瞧你累的。我讓廚房去給你煮些粥。」

　　蘇霓錦沒什麼胃口，但晚上要是不吃的話，半夜肯定會餓的睡不著，便沒有推辭。

　　母女倆一起離開客廳，蘇佑寧還在納悶妹妹什麼時候學會彈琴，一轉身看見蘇軫神情凝重，蘇佑寧不禁上前問道：

　　「爹，您怎麼了？」

　　蘇軫一聲歎息：「只怕綿兒是被太子殿下看上了。」

　　「嗯。嗯？」蘇佑寧有些震驚：「什麼時候？」

　　蘇軫沒心情跟兒子從頭到尾的解釋，蘇軫不解釋，蘇佑寧就只能自己亂猜了：

　　「難道是之前您帶她去東宮看賬本的時候？」

　　蘇軫想了想，點頭承認。

　　太子殿下和綿兒確實是在東宮相識的，蘇軫現在心情複雜，不知道是後悔還是什麼，如果他不為了儘快解決事情，把綿兒帶進東宮的話，她和太子殿下根本就沒有交集的機會，也就不存在被太子殿下看上這一說了。

　　「太子殿下看上了妹妹的話，那……肯定不會是正妻吧。」

　　蘇佑寧立刻就明白了蘇軫在苦惱什麼，太子妃的位置滿朝上下多少雙眼睛盯著，比他們家官大，比他們家有權有勢的府邸那麼多，妹妹就是入了東宮，最多估計也就是個側妃。

　　蘇軫眉心緊蹙，半晌才回了一句：

　　「若真是那樣，咱們都無可奈何。」蘇軫語氣低落。

　　蘇佑寧也著急：「爹，不還有四選嗎？只要妹妹把字寫醜一點，把畫畫難看一點，也未必就會選中吧。」

　　「若真那樣被查出來，不僅你妹妹要遭殃，就連咱們家也可能被置一個欺君之罪的。」蘇軫如是說，心情越發不好，起身大大的呼出一口氣，說道：

　　「算了，先別想了，我去禮部探探，看看具體情況如何，有沒有其他避開的方法。」

　　說完這些，蘇軫便趁著夜色，讓人套了馬車出門去了。

　　蘇佑寧站在客廳裡想了好久，他自然也不希望妹妹給太子做側妃，妹妹容貌迭麗，可能會有一段時間的恩寵，可以色侍君如何能長久，太子新鮮勁兒過了之後，身邊還會有無數無數的側妃和妾室，妹妹一入東宮深似海，她又能快活幾年？

　　上回他還向妹妹保證過，說只要有他和爹爹在，今後一定要給妹妹找一個對她千好萬好的男人做夫君，可若對像是太子殿下，他們又拿什麼保護妹妹不受傷害呢？

　　他真的希望妹妹能嫁一個稍微普通點的男人。至少別是太子殿下，哪怕是……哪怕是……羅統領！

　　對呀，哪怕是嫁給羅統領，也比給太子殿下做側妃要好啊。

　　要是羅統領願意去向太子殿下討妹妹，一個是賢臣良將，一個是可有可無的美貌女子，孰輕孰重，一目了然。只要太子殿下對妹妹放手，那妹妹就能嫁給羅統領。

　　蘇佑寧腦中有個想法正在漸漸成型……

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　　壽康宮海棠苑，嘉和郡主將三選入選的所有名單都讓人抄錄了一份送來，參加三選的人，從三百多人變成如今的一百人。

　　這一百人五日之後，便會入宮來參加四選，過了四選，便是殿選，所有妃子皆在殿選中直接賜婚。

　　嘉和郡主對太子妃的位置勢在必得，她自幼喜歡太子哥哥，一直在等他選太子妃，現在終於等到了，她說什麼也不能放棄。

　　她白日裡下棋輸給了戶部尚書之女蘇霓錦，嘉和郡主將目光落在名單中段的那個名字上，想起那女子站在花樹下的絕頂美貌，嘉和郡主的第六感讓她感覺到了深深的危機。

　　心裡沒由來的升起一個念頭，就是無論如何都不能讓這個叫蘇霓錦的女子出現在殿選之中，她不想讓太子哥哥看見蘇霓錦的臉。

　　嘉和郡主想了一個晚上，終於決定在那張名單上，圈出幾個她認為有可能入殿選的人，蘇霓錦自然也在其列，喚人進來，吩咐務必要在五日後四選前，將這些女子的情況一一調查清楚，嘉和郡主一定要盡最大的努力，阻止那些貪圖太子哥哥尊貴身份，一心想攀附權貴，飛上枝頭變鳳凰的女人，染指她心心念念的太子哥哥。

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　　蘇佑寧第二天一早就去了羽林衛所求見羅統領，沒想到很順利就被請了進去，等了一會兒後，羅統領走入茶室。

　　蘇佑寧上前與之行禮：「羅統領，今日在下前來是有要是相商。」

　　羅統領開始還以為是蘇小姐來了，幸好他要去東宮告訴太子殿下之前來看了一眼，這回來的是真正的『蘇公子』。

　　「蘇公子有何事？」

　　說完，羅時請蘇佑寧坐下說話，兩人對面而坐，蘇佑寧先是一歎，而後便直言道：

　　「誠如羅統領所料那般，是為了我妹妹的事情而來。」

　　羅時有些不解，點了點頭讓他繼續。

　　「羅統領是爽快人，我也就打開天窗說亮話了。我知道羅統領心儀舍妹，不知羅統領對舍妹入宮選皇子妃一事如何看待？」

　　蘇佑寧確實問的很直接，打了羅時一個措手不及，愣了好半晌才回道：

　　「這個……我該如何看待嗎？還有我並未……」

　　羅統領說了一半趕忙打住，他想說他並不心儀蘇小姐，是太子殿下心儀，可現在太子殿下未曾主動表明身份，想來是有殿下自己的考量，羅統領怎好代替殿下做決定，於是話說一半，趕緊閉嘴。

　　蘇佑寧似乎有些著急：

　　「羅統領，我都把話說到這個份上了。你還要跟我裝糊塗嗎？你若是再瞻前顧後，舍妹可要被別人挑走了，從此以後你們就再無可能。」

　　羅統領汗顏，左右為難：

　　「那不知蘇公子覺得我應該怎麼做？」

　　「當然是儘快與舍妹表白，然後趁她還未參加四選，你就去向太子殿下求個賜婚，這樣你們倆也算有情人終成眷屬了。」

　　蘇佑寧一股腦兒將心中所想全說了出來，羅統領聽完之後，整張臉都呈現一種呆滯狀態。

　　這蘇公子怕是真誤會的不輕啊。

　　可偏偏他又不能澄清，怕壞了太子殿下的事。那現在他該怎麼回答？好像怎麼回答都是錯，羅統領把心一橫，對滿臉期待的蘇佑寧說道：

　　「蘇公子，這件事是你的主意還是蘇小姐的主意？不管如何，我覺得還是要與令妹商議一番才好做決斷吧。畢竟這不是我們兩個的事情，是……」

　　羅統領的話未說完，蘇佑寧就明白過來：

　　「是是是，不是我們倆的事，是你們倆的事，我懂我懂。你想與我妹妹商議此事也是人之常情，我是竭力贊成的。」

　　蘇佑寧腦中立刻就有了一個完美的規劃：

　　「要不咱們約個時間，我看就今晚好了，今晚我把妹妹約出來，待會兒我去固原橋包一艘臨江的畫舫，時間就定酉時三刻吧，你們私下見個面，放心，我會躲的遠遠的，絕不打擾你們商議，你看這樣如何？」

　　為了妹妹一輩子的幸福，蘇佑寧覺得自己實在是太拼了。

　　羅統領本來還想等先去回復了太子殿下再做決定，沒想到這麼短的時間內，蘇佑寧已經把一切都安排好了，完全不給他考慮的機會。

　　「這樣……也好吧。」羅統領勉強回答了一聲。

　　蘇佑寧見他允了，喜出望外，大力在羅統領肩膀上拍了兩下，說道：「好，那就這麼說定了。我回去跟妹妹說一聲，然後就去給你們包畫舫，不見不散啊。」

　　羅統領就這樣被人安排的明明白白，蘇佑寧風風火火的來，風風火火的走，羅統領也不敢耽擱，在蘇佑甯離開羽林衛所之後，自己也趕忙入宮去將這件事告知太子殿下知曉。

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　　壽康宮海棠苑，嘉和郡主派出去的人很快就回了個消息來，她昨日派人重點盯梢尚書府，也就是盯著蘇霓錦的一舉一動，今日蘇佑寧早早出門，坐馬車去了羽林衛所，嘉和郡主的人跟著一路前往。

　　嘉和郡主是安南王之女，京城中有不少安南王的部下，羽林衛所裡自然也有眼線，在羅統領出面見蘇家公子之前，那眼線便躲在西窗下偷聽，將蘇佑甯和羅統領的計劃盡數聽入耳中，震驚之餘，趕忙回來稟告嘉和郡主這個天大的消息。

　　得知蘇霓錦竟然與羅時有這樣一段情，嘉和郡主當時就笑了出來，這不就叫天無絕人之路嗎？她昨天還在擔心蘇霓錦會因為她太過出色的容貌，而被太子哥哥看中，今天就讓人發現她與其他男子眉來眼去，互生情誼的事情。

　　而且還得知他們今晚要在固原橋下的畫舫見面，這件事要是被撞破的話，那蘇霓錦肯定要被從選妃行列剔除，只要她不跟太子哥哥糾纏不清，嘉和郡主才懶得管她想嫁給誰呢。

　　今天晚上她要親自去撞破蘇霓錦的好事，然後把這件事鬧大，並且捅到陛下面前，讓陛下把蘇霓錦從選妃行列踢出去！

　　就這麼辦！就這麼辦！想到這裡，嘉和郡主仿佛已經幹掉了困擾她一夜的假想敵，高興的轉起了圈圈。

　　而另一邊，東宮之中。

　　羅時將蘇佑寧來找他的事情一五一十回稟給祁昶知曉，祁昶驚訝蘇佑寧膽大包天的同時，也有些訝異蘇家竟然寧願讓女兒嫁給羅統領，也而不願讓她配皇子。

　　蘇家還真是一股清流，與那些嘴上說的冠冕堂皇，仁義道德，可一旦遇到父皇選秀，連家族裡十四五歲的幼齡女兒都捨得送進宮來伺候。

　　不過現在可不是稱讚蘇家的時候，因為站在祁昶的角度拉看，蘇家有這些想法是很危險的，他可以理解蘇家不願用女兒的幸福攀附權貴之心，卻無法接受他們將那麼可愛的蘇小姐推向別的男人。

　　從蘇佑寧說的那些話來看，他並不知曉一直與他妹妹來往的男人就是太子，他以為是羅時，可見蘇軫並未對他詳說，這件事很可能是蘇佑甯自己的行為。

　　眼看選妃在即，祁昶已經安排好宮裡的一切，斷不能在蘇家那頭掉鏈子。

　　也許是他該向蘇小姐坦白的時候了。今晚這個契機，似乎還不錯。在畫舫中私會，表述衷腸後，祁昶再光明正大的向蘇小姐介紹自己的真實身份，這樣蘇小姐應該就能放心選妃了吧。

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　　蘇霓錦聽完蘇佑寧的話，覺得實在有點魔幻：

　　「哥，你是想讓羅統領去跟太子殿下求賜婚，然後讓我嫁給羅統領嗎？」

　　「是啊。」蘇佑寧覺得這個計劃沒什麼問題：「嫁給羅統領做正妻，總比嫁給太子做側妃要好吧。你別看太子側妃這個名頭好看，但實際上……」

　　不等蘇佑寧說完，就被蘇霓錦給打斷了：「等等等等。你扯遠了。姑且不論太子殿下是不是看上我了，我雖然去了東宮幾次，但並沒有見過太子殿下，他看上我的可能其實不大。再說羅統領的事情，我跟羅統領就是朋友，普通朋友，不是你想的那種關係，他也不會想要娶我的吧。」

　　「怎麼不想？他要不喜歡你，會在七夕那晚搞那麼多麼蛾子嗎？又是花，又是琴，他這心思就是司馬昭之心，就你這傻姑娘察覺不出。」蘇佑寧一副為了妹妹操碎了心的樣子。

　　「可，可……」蘇霓錦還是滿心彆扭：「可你讓他去跟太子殿下討賜婚，若你們說的是真的，太子真看上我了，他去討賜婚的旨意，豈非要他得罪太子，惹太子不高興嗎？」

　　蘇佑寧聽到這裡才發現妹子原來是在擔心人家羅統領。

　　「你還說你不喜歡他。這就為他考慮上了。這你不必擔心，羅統領是太子的左膀右臂，太子是個絕頂聰明之人，不會因為區區一個美貌女子，就斷了自己左膀右臂的。不過太子心中不快是肯定有的，但羅統領若真想娶你，他總要拿出點誠意來才行嘛。」

　　「這也算是一種考驗，若他真為了你去求太子殿下，那就足以證明，他對你是一心一意，勢在必得的，那這樣的丈夫，你嫁了也不虧。」

　　蘇佑寧之前就說，妹妹將來的夫婿，要經過他的考驗，這不，考驗來了。就看羅統領能不能做到。

　　「不是不是。你怎麼又說到嫁人上面去了。我確實不想嫁太子，可我也不想嫁羅統領啊。哥，你這分明就是強人所難。晚上我不去！」蘇霓錦說。

　　蘇佑寧盯著她看了一會兒問：「你若不去，錯過了這個機會，你打算怎麼辦？」

　　蘇霓錦想了想：「四選考的是字和畫嘛，字畫這種東西，要想寫好不容易，寫差還不容易？」

　　「我問過爹了，爹說，要是你有意寫差，被發現了，很可能要被追責，咱家也會受牽連的。」蘇佑甯勸妹妹別做這種嘗試。

　　蘇霓錦當然知道這其中的道理，不過……

　　「我自然會有分寸的 ，不會太難看，也不會太好看，就介於那種中等偏下的水平，不就好了嗎？」蘇霓錦昨天想了一夜，似乎覺得這個方法還不錯。

　　「你這個法子太冒險。」蘇佑寧還是覺得他的計劃好，又勸道：「我說你晚上就去一趟又能怎麼樣？成不成的，你先去聽聽羅統領怎麼說，萬一他把你說服了，讓你心甘情願嫁給他的話，我是覺得，沒什麼不能嫁的。」

　　「妹妹，你不知道，皇室亂著呢。不是你這種單純無害的小綿羊可以生存的地方。」

　　蘇霓錦看著蘇佑寧竭力勸說的樣子，腦中想起羅統領英俊帥氣的臉龐，上回哥哥與她說了七夕夜的事情後，她也覺得羅統領有點喜歡自己，正如哥哥所言，如果他為了自己能夠頂撞太子殿下，求來賜婚聖旨的話，似乎也不是那麼不能接受。

　　羅統領那人看著挺開明的，應該不會是那種把老婆鎖在後院，不許老婆抛頭露面的男人吧。

　　見見，似乎也無妨……

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　　是夜。

　　蘇霓錦早早便在蘇佑甯包下的畫舫中等候，別說，蘇佑寧還挺有搞策劃的天分，包畫舫讓自己的妹妹和別的男人私會，他也算是中國好哥哥了。

　　離約定的時間——酉時三刻還有一段時間，蘇霓錦正打算到船頭去吹吹風，這畫舫現在就她一個人，蘇佑寧為了讓她和羅統領安靜說話，連皎月都沒讓她帶出來。

　　誰知一轉身，就看見畫舫的簾子一動，一把摺扇將畫舫的簾子挑起，露出一張往裡探究的俊臉，不是蘇霓錦等候多時的羅統領又會是誰呢。

　　祁昶看見畫舫中的蘇霓錦，這才掀簾子進來，笑容滿面的問：

　　「等很久了嗎？」

　　畫舫裡滿掛著好些燈籠，將船艙裡照的如白晝般。

　　兩人似乎不約而同的想起了今天晚上見面的目的，都覺得氣氛有點點尷尬。

　　「沒等多久。那個……」蘇霓錦看了一眼蘇佑寧為他們準備的茶點，邀請祁昶入座：「羅統領請坐。」

　　祁昶自然而然的坐下，兩人對面而坐，蘇霓錦端起茶杯，低著頭一個勁的喝水，多日不見，祁昶覺得她越發可愛，說道：

　　「今日這情形，不禁叫我想到那日中午在東宮，蘇小姐覺得像嗎？」

　　蘇霓錦抬頭看他，對上那雙深邃又帥氣的桃花眼，剛要開口，就聽見外面甲板上響起一陣雜亂的腳步聲，蘇霓錦和祁昶對視一眼，似乎都在問對方怎麼回事。

　　然而不等雙方搖頭，畫舫的簾子就被人從外面掀開，嘉和郡主兇神惡煞帶著十幾個家丁打扮的護衛闖了進來。

　　「好你個蘇霓錦，你敢私會男人，看我不……」

　　嘉和郡主在看清畫舫裡，坐在蘇霓錦對面那個男人的臉之後，兇惡質問的聲音就戛然而止，呆愣愣的喊了句：

　　「太，太子哥哥。」