第 1 章

　　陸蒔蘭做了一年的監察御史，第一次收到恐嚇信。

　　信的措辭，極盡齷齪，惡毒。

　　窗前一簇梨花開得繁，光影篩落在少女晶瑩的面龐，模糊了她的神色。

　　陸蒔蘭靜靜將紙箋疊起，鎖入一隻黃銅匣子。

　　「公子，更衣罷。」季嬤嬤捧著熏熨過的男子外裳進了屋，便見陸蒔蘭坐在書案前出神。

　　陸蒔蘭是季氏服侍大的，季嬤嬤最清楚對方的私事。

　　這個姑娘，從頭髮絲兒到一雙雪足，無一不是倍受上天眷顧，生得完美無瑕。

　　奈何，這般的國色仙姿，卻棄了珠翠斕裙，做男兒打扮，扮成個男子，支撐起日漸式微的信平伯府，為著家族前程拼死拼活。

　　季嬤嬤更痛心的是，陸蒔蘭原本的嗓音清甜柔麗，尤其唱起歌時，當真是令人心怡神醉。

　　可她為叫人不疑心自己是女子，竟服食啞聲藥，生生毀掉一副多少女孩羡慕不來的嗓子。

　　而最讓季嬤嬤嗟歎的，還是她家小姐原該有一個極佳的夫婿。

　　那便是以長驍侯之爵總攝朝政的今任首輔、肅國公府七公子霍甯珘。真正出將入相，才華橫世的人物。

　　陸蒔蘭一出生，就由兩家長輩做主，與霍寧珘訂了娃娃親。

　　季嬤嬤至今記得，當初那還是幼童的霍甯珘，被霍家老夫人帶著與陸家女眷一起避禍，著實是長得粉雕玉琢，聰慧漂亮至極。

　　五歲的男童，脾氣不好，又認生，卻趴在榻前看剛滿月的陸蒔蘭，喜歡得很，不停地叫「妹妹」「妹妹」。

　　本是一樁天賜良緣。

　　只是，陸蒔蘭從八歲起，扮成了死去的孿生哥哥「陸槿若」，以陸槿若的名字和身份生活。

　　這份婚約，自是已經隨著陸蒔蘭的「死亡」而作廢。

　　想到這裡，季嬤嬤又忍不住遺憾。若是大公子還在就好了，她家小姐也可以像別的小姑娘一樣，過上嫁人生子的正常生活。

　　不過，對於扮成男人這樁事，陸蒔蘭自個兒倒是已習慣。

　　她覺得，連老天也是照顧她的，讓她兩個月才來一回癸水，且兩日就淨了。每回告兩天假，也就過去了。

　　就是用那綢帶一寸寸地纏胸難受了點，別的，都沒什麼。

　　將袍服規規整整穿到陸蒔蘭身上，季嬤嬤便打起簾子，準備送她出門。

　　卻見一人匆促而來，正是陸蒔蘭的貼身小廝祁霄。

　　對方焦急道：「公子，剛得的消息，二小姐今日對首輔霍大人無禮——」

　　陸蒔蘭微微一怔：「如何無禮？」

　　對方口中的二小姐，是她那剛滿十四歲的二妹，陸蒔安，她的繼母生的女兒。

　　陸蒔安今早精心妝扮，穿戴得異常明豔，說是去參加閨閣小姐們辦的詩畫會，怎麼會惹犯到霍寧珘？

　　陸歧壓低聲音：「二小姐……私下去糾纏首輔，找對方逼親。她說首輔與陸家有婚約，既然大小姐過世了，那按照序齒，便該她代嫁，首輔應當娶她。」

　　陸歧又道：「首輔命人將二小姐強押回伯府，雖未當場發落二小姐，不過……怕是二小姐已將人得罪了。」

　　季嬤嬤聞言，心中複雜，道：「二姑娘竟做出這樣的事！霍七公子如今哪裡是能輕易冒犯的？」

　　因著幾樁舊事，霍家和陸家，交情早就比不得過去，如今兩家地位懸殊，關係也微妙不明。

　　不過，季嬤嬤也很快嚼過味來。

　　如今的霍寧珘，的確是造化驚人，從刀尖舔血的影子斥侯，到功冠全軍的將領，再到執掌朝綱的權戚首相，年紀輕輕，已是身在權力之巔，掌控無數人命運的上位者。

　　若陸蒔安能嫁給對方，於陸蒔安，於陸家，的確都是天大的機緣。陸蒔安被那潑天富貴和如意郎君迷昏了頭，又自負美貌，這般行事也並非難以理解。

　　陸蒔蘭則是雙眉輕蹙。

　　她的父親是個荒唐人，只顧吃喝玩樂。祖父病後，如今家裡有事，大都是陸蒔蘭拿主意。這事還是得她來善後。

　　陸蒔蘭去了一趟陸蒔安的院子，將事情大致問了清楚。

　　原來，陸蒔安因與霍甯珘的妹妹霍靈輝交好，借著霍靈輝的關係，這才攔到了霍寧珘的車駕。

　　陸蒔蘭並不知道，霍寧珘打算如何處置今日之事。

　　說來兩人有過婚約，但實際上，在陸蒔蘭周歲之後，她就再沒有見過霍寧珘。

　　於她而言，那幾乎算是個陌生的男人。

　　但是霍寧珘的冷酷名聲朝野皆知，對方此前在外領軍的風格，也是以強勢著稱，陸蒔安這般失禮……

　　陸蒔蘭便讓陸歧備馬車。她原本剛從都察院回伯府，換下官服，就要準備去赴友人之約。

　　但現在，只能推了那頭，代表陸家，去向霍寧珘賠個禮。

　　***

　　霍甯珘受封長驍侯的時候，就在寶槐街被賜下府邸。他如今較少回肅國公府，大都在這邊處理事務。

　　陸蒔蘭去過一次，倒是找得到路。

　　夜色亦難掩長驍侯府的氣象恢弘，雕欄玉宇，鴻圖華構，尚是其次，只見巍然洞開的朱門前，守衛親兵訓練有素，刀戟煌煌，內裡僕從往來有序，暗中蟄伏的高手更是不知其數。

　　驗明身份，就有人引她入內。

　　陸蒔蘭跟著引路的侍從，分毫沒有亂看。就如同每一個走進這座宅邸的人，謹言慎行，不下於在皇宮大內。

　　她被帶至一間雅室，等了好一陣，門外才響起腳步聲。

　　一聽便知是男子的腳步，她站起身來。

　　進來的，是霍寧珘的親隨，王奚。

　　陸蒔蘭也沒有感到太意外，主動招呼：「王先生。」

　　這王奚說起來，僅是家臣，在朝中並無官職，但在這京中，即便是許多勳爵權貴，也要給他顏面。

　　王奚看向陸蒔蘭。

　　對方的一張面容，著實生得麗色驚人。眉若煙黛，額心的朱砂痣殷紅一點。肌膚雪膩嬌嫩，在華燈下微微透明，腮旁彌著淺淡粉色，不點而朱的雙唇輕輕抿著。

　　她穿著普通的青色素錦袍子，身姿筆直，秀挺如一株夏蓮，就算是最擅畫的國手，也無法繪出這樣的靈氣和神.韻。

　　王奚是第二次見對方，乍見仍有恍神之感。

　　但王奚知道，在一些嗜好男風的權貴們蓄養的孌童中，纖弱陰柔的不在少數。且陸蒔蘭一張口，是一種淡淡沙啞的嗓音，像扯絮似的，實在不似小姑娘們的嬌軟。

　　因此，他倒沒有無端懷疑陸蒔蘭是女非男。

　　王奚便也招呼她：「陸御史，當真不巧，首輔現在有些事，走不開。」

　　的確是不巧，前幾日，陸蒔蘭過來感謝霍寧珘將她從陝西道調回北京，對方也是臨時有事出了府，讓陸蒔蘭沒見到人。

　　王奚又接著道：「陸御史回京可還習慣？」

　　王奚對陸蒔蘭的印象很好，身正才高，進退有度，又不失原則和風骨，這樣的人，才能走得長遠。

　　他知道，自家主子將對方調回京，不完全因為陸伯爺請托的緣故，也是因對方從前在南京國子監和這一年在陝西的表現，的確是優異出眾。

　　便先寒暄了兩句。

　　陸蒔蘭道：「習慣。不過，今日又給首輔添麻煩了。我二妹她……年紀小，不知事，還望首輔見諒。」

　　「陸御史不必擔憂，倘若陸大姑娘今時尚在人世，首輔還要喚你一句『兄長』，喚陸二姑娘一句『妹妹』的。對陸家，首輔總歸是不一樣。不過……」

　　王奚話鋒一轉，道：「陸二姑娘說首輔背信棄義，拋棄與陸家的婚約，不肯娶她。陸御史來評一評，這是個什麼理？」

　　陸蒔蘭緊抿唇角，安靜聽著。

　　王奚的神色也終於變得嚴厲，這才講到了重點：「陸御史，恕我直言，當初與我們公子訂婚約的，是陸大姑娘。陸大姑娘既不幸早天，那這婚約自然就不作數了，沒得還要娶陸二姑娘的道理！」

　　「王先生說的是。」陸蒔蘭這才緩緩說：「我亦如此認為。請王先生轉告首輔，下官回去，定當好生約束妹妹。」

　　王奚便隻頷首不語。

　　兩個都是明白人，話談到這裡，也知道該說的都說完了。

　　陸蒔蘭便提出先告辭，王奚沒有挽留，他看著陸蒔蘭的背影。

　　天色已完全暗下來，夜風忽起，有濛濛的雨絲飄落。

　　陸蒔蘭撐開小廝遞的傘，衣角扶風起舞，那身影後看去，越發纖瘦冷清。

　　王奚心頭湧出幾分感慨。

　　很多雙生兄妹長得並不如雙生姐妹、兄弟般一模一樣，但是，據聞這陸家兄妹孩童時生得極為相似。

　　見到這陸槿若的容貌姿儀，便可遙想那陸大姑娘，若能活到今日，必是姝色無雙，與他家主子倒是天造地設，極為般配的一對璧人。

　　可惜，可惜。王奚為那過早零落的少女歎了口氣。

　　陸蒔蘭當然不知王奚的感歎。

　　今天上門又沒見到霍寧珘，她也沒有不豫。

　　她知道，霍寧珘如今的確是忙。現在要見霍寧珘，都得提前送拜謁的帖子，她這樣急匆匆過來，想想也是排不上號的。

　　更何況，這件事到底是陸蒔安輕縱，她只是要第一時間過來，向霍甯珘表明陸家的態度。

　　也巧，陸蒔蘭出了府，她的車夫卻去找門房借火點煙絲了，因此等了對方一陣。

　　也就是耽擱的這一陣，她看到一名年輕男子，在幾名中年官員的簇擁下從侯府裡走出來。

　　那人穿著一襲玄黑箭袖掩襟袍子，不緊不慢下著臺階，因逆著光，看不清容貌，只能見其身形高大，軒昂出眾。

　　即使只是燈輝下一抹輪廓，對方的身姿與步伐，也似有一種特別的魅力，讓人想看清他長什麼樣子。

　　「七爺。幾位大人。」立即有親兵指揮著將道旁備好的幾輛馬車駛過來。

　　看看侯府門前親兵格外恭敬的反應，陸蒔蘭知道那是霍寧珘無疑了。

　　霍甯珘覺察到陸蒔蘭的視線，漫不經意側首，朝她投去一瞥。