第51章

　　老夫人隨即將沈棠拉到身邊站著， 語氣裡有幾分維護的意思， 「可不是麽，這孩子靦腆了些， 若是有什麽不對的地方，您還多包涵些。棠姐兒，快來拜見太后。」

　　沈棠隨後朝著太后行了大禮， 說完祝壽詞後便安靜垂首， 背部挺直，不見絲毫的慌亂，

　　光是這份氣度就要將大半人都給比下去。

　　太后想著兩個嬤嬤的回話， 言辭間不乏對面前女子的稱贊，有心要考校一番。想著便沉下臉，語氣淡漠地說了一聲，也瞧不出什麽喜怒， 「走過來讓我瞧瞧。」

　　廳堂內的氣氛有一瞬間凝滯，包括郝氏都在想，怎麽她還沒有動手呢， 太后就先厭惡起沈棠來？來參加這次宮宴的，大多都是修煉成精的老狐狸， 雖說還繼續同身邊的人說著話，但眼神時不時地落在沈棠的身上。

　　沈棠倒還算沉穩， 起身後便走到太后的身邊，下頜微微抬起，才第一次看清太后的容貌。

　　比起老夫人來， 太后的面相更是和藹，一頭白髮用碧玉簪子竪起，穿著摻金折枝纏花福紋褂子，全身就再無其他多餘的飾物，仿佛只是一位從容老去的女子，與那些滔天的權勢沒有什麽關係。

　　只是一雙眼睛將所有的風霜和波浪斂下，深沉不見底，看向人時仿佛是一把利劍，直要將人的心底戳穿。

　　沈棠眼神有些躲閃，就聽見太后問了：「你怕哀家？」

　　她想了想，太后深居宮中，形形色色的人都見識了一遍，什麽伎倆都知道，倒是沒有必要瞞著。她輕輕點了點頭，隨即就行了個禮，「沈棠逾矩了。」

　　她此舉剛好合了太后的心思。

　　一個人越是沒有什麽，越是想要什麽。太后年輕時爲了各方利益，同人勾心鬥角，虛虛實實大半輩子，到老了越發希望身邊的人能直率些。

　　「你這丫頭。」太后笑了聲，又想起晋國所托，問了聲，「今年多大年紀了？」

　　「剛滿十五。」沈棠不明所以，心上惴惴不安，總覺得要發生些什麽。

　　「這是正好的年紀。」太后算了算，又問，「你可是金陵滿城人士？」

　　沈棠心裡的那點子不安尤勝，她本就是承了濟光大師的話才被召見進宮，現在太后半分都不提濟光大師的話，反而盤問起她的年紀和出身來。

　　不僅她不明白，在場的人更是困惑，太后輕咳了兩聲，「哀家年輕的時候倒是在滿城待過一段時間，現在年紀大了，倒是越發懷念起過往的時候日了，棠姐兒，過來同哀家說說你在滿城的日子，如何？」

　　沈棠是官家女，當初舉目無親才投奔了小姨，後入了聽鬆院，這本就是於禮法不和。但是知道這件事情的人少，且因伯恩王府勢大，都不願得罪了，所以也沒有人會計較一個官家女怎麽就進了世子爺的院子。

　　可是擺到檯面上却是說不過去，來之前老夫人便同她打過招呼，讓她自稱是商賈之女。沈棠就按之前的說法，同太后一一交代著。

　　太后略略有些失望的，面上却不顯，拉著沈棠的手，「好孩子，這些年且受苦了。濟光大師從未走眼過，日後你定是能否極泰來，福澤綿延的。」

　　「謝太后吉言。」沈棠行了個禮。

　　後面又有人來參拜，沈棠不好多留，可也沒有個好的說辭，正是尷尬之際，下方一個年輕的女子笑著開口，「我等會正要帶遇禮去御花園逛逛，棠棠不如同我一起過去？」

　　沈棠抬眼，只看見女子膚若凝雪，細眉彎彎，頭髮已經挽成婦人的髮髻，回看過來時眼裡帶了幾分促狹的意思，幷無絲毫的惡意。她的懷中抱了一個豆綠色的團子，團子約莫兩歲左右，被養活得好，兩頰都是圓鼓鼓的，此刻正睜著眼睛，好奇地打量著她。

　　如今皇室中有這般大孩子的只有太子的府上，沈棠應了聲，「謝太子妃。」

　　太子妃眼裡的笑意更深。

　　太后痛痛快快放了行，「且好好玩玩，不必如此多規矩的。」

　　皇宮之內，規矩森嚴，誰敢真的將她這般話給當真了。沈棠推辭一番，這才跟著太子妃後面出了門。

　　郝氏一口牙都要被咬碎，心想沈棠究竟是什麽福分居然連得兩位貴人的賞識，定是她們看在老夫人的面子上。她不由生出許多怨憤來，好歹自己的兒媳婦肚子裡揣著的是伯恩王府的嫡長重孫，怎麽再沒有瞧見老夫人介紹來著。

　　太子妃開口邀請沈棠去御花園逛逛，倒真不是因爲老夫人的面子。她沒見過沈棠，自然也知道沈棠沒有見過她，此刻好奇地問著：「你方才是怎麽認出我來的？」

　　沈棠心想著，宮裡的人是不是都喜歡這麽盤問人。但面前的人是太子妃，她便將剛剛認人的法子都說了一遍。

　　「你倒真是個膽子大的。」太子妃笑著，看向沈棠的目光中帶上幾分深意，「果真是七竅玲瓏心的，就是我瞧見了都喜歡，怪不得有人專程來找我，說是宴會上照顧你一些。」

　　她的眼裡都是善意，不過是打趣。

　　沈棠聽著却覺得彆扭，强裝著淡定，面上却有幾分緋紅，慢聲說：「世子爺想必是怕我丟了伯恩王府的臉面。」

　　「我瞧著他是因爲在意你的。」太子妃沒忍住，「撲哧」一聲笑了出來。她本就是出身武將世家，性子直爽，全當兩個人是兩情相悅，說話也沒有個顧忌，壓低了聲音問：「你同我說說，你二人獨處的時候，他是不是也是那般冷冰冰性子？」

　　「世子爺不怎麽愛笑。」沈棠細細想了一遍，若是認真說起來，在他們心平氣和相處的那幾年，陸持也是經常笑著的。

　　兩個人剛好走到了凉亭，立即有宮女上了茶點，太子妃直接將一塊金絲乳酪糕塞到孩子的手上，方才說，「我一直在邊關長大，那邊的人性子都直爽得很，莫說冷臉了，就是生氣都是一會的事情。來盛京之後，我才曉得這邊的人笑都不敢放肆。你家的世子爺更是好，每次見到都是冷冰冰，像是要把人給凍住。這次倒是托了你的福，他倒是難得對我態度溫和些，還送了我幾塊未雕琢的玉石。我倒是不愛這些，日後你們大婚了，我再找人做成頭面送你。」

　　若不是知道太子妃是不知情的，沈棠幾乎以爲她是在諷刺自己。她面上的笑容有些淡，同樣的話說得多了，遠遠沒有最初的尷尬，「我身份低微，配不上世子爺的。」

　　太子妃倒是有些看不懂了，照著這架勢，若不是將沈棠看成未過門的妻子，怎麽老夫人會將她帶過來參加此次宴會？陸持和太子爺怎麽又特意同她大招呼讓她照顧沈棠的？難不成的兩個人之間是吵架了，才這樣故意說的？

　　她知道太子和陸持的關係好，日後說不定要同沈棠時時打著交道，因此也樂意在中間說些好話，「我瞧得出來世子爺對你很好的，別瞧著他同世子爺走得近，進出我府上這麽多次，我遇上他的次數一雙手都數的過來。這件事情本是太子說一聲便是了，可他還是親自過來說了，對你還不算是用心的麽？」

　　沈棠只是笑著，幷不說話。喚做是旁人，聽說有這樣冷性子的公子哥，願意爲了她主動托人照顧，只怕嘴上不說，心裡都是有幾分感動。但她到底是有幾分清明，知道這些感動都是不算數的東西，陸持願意給她的，從來都是殘暴之下的丁點兒溫情，而這份溫情她寧願從來都沒有。

　　太子妃察覺出她表情的細微變化，察覺到自己像是說了不該說的，正覺得有些尷尬的時候，懷裡的陸遇禮伸出手，往沈棠的方向遞過去，也不知道學了誰，圓乎乎的臉崩得緊緊的，頗有幾分喜感：「你... ...你吃... ...」

　　沈棠楞了楞，用手指了指自己，「是給我的麽？」

　　「嗯。」陸遇禮抿唇點了點頭，耳朵却突然紅了。

　　小傢伙挑著雙親的優點長，現下年紀小，五官還未完全張開，但白白圓圓的，身子裹在豆綠色的衣服裡，像是一塊青團，看著就是討喜的。

　　沈棠也是喜歡，接過來咬了半口，去哄他，「我吃完了你沒有了怎麽辦？」

　　陸遇禮從自家娘親的懷裡溜下來，直接跑到石桌的旁邊，伸手就要去够上面盤子，眨巴眨巴眼睛，縱使裝得再嚴肅，還是奶聲奶氣的，「這裡有，很多很多。」

　　「你這孩子。」太子妃笑著，「見笑了，這孩子挺喜歡你的。」

　　小傢伙像是聽懂了，紅雲燒到臉頰上來，癟著嘴說：「我沒有。」說完之後，就走到沈棠的身邊，「姨母，娘親壞壞，我要抱抱。」

　　他本就是個小孩子，冷不丁說出這樣的話，直覺得好笑。沈棠將孩子抱在懷裡，陸遇禮起初還有些興奮，見自己娘親仍舊笑著，板著一張圓臉轉過頭去，只是眸子裡都是亮晶晶的。

　　姨母的身上好香。

　　兩個人逗了一會孩子，小孩子童言童語，將周圍人都逗笑了，整個亭子裡都是笑聲。

　　郝氏陪著程苧婉剛好逛到這裡，瞧見此幕，郝氏從鼻孔裡哼哼著：「老夫人可真是個偏心的，若是今天她將你帶在身邊多好，那現在坐在那個地方的人就是你了。」

　　程苧婉淡淡地看了一眼，便收回自己的視綫，「人各有命。」

　　御花園中間有條河，從宮外引活水而來，但幷不寬泛，上面修建著一座橋，是通往亭子的必經之路。有尾懶猫呆呆地爬在柱子上，瞧見有人過來，又挪了挪身子，繼續昏睡過去。

　　郝氏小心翼翼地將人給扶了上去，「什麽人各有命不人各有命的，東西不是都靠自己爭取來的麽。你現在肚子裡的就是我們府上的嫡長重孫，等落地之後，老夫人哪裡有不歡喜的。老夫人喜歡了，還怕什麽東西沒有嗎。」

　　河裡的水清澈見底，裡面游蕩著幾尾彩色的鯉魚，若是掉下去了，就算命還在，名聲也沒了。

　　郝氏頓時笑了起來，同程苧婉說著，「既然太子妃也在，不如我們也過去瞧瞧。」

　　太子妃見二人來了，雖說有些不高興，但還是客客氣氣地請人坐下來。

　　還是郝氏先開了口，「瞧這小皇子的模樣，日後定是個俊俏的，我看人一向是准的，錯不了。」

　　「日後的事情誰能說清楚了。」太子妃出身武將，却覺得有學文才是頂重要的，相貌倒是最末。她也就是因爲這個，當初鬧著要嫁給太子。

　　等到了自己兒子的身上，也不希望別人往俊俏的方面誇。

　　先前的宴會她遇見過郝氏幾次，知道她是個不頂事的，也沒多計較，轉眼看向程苧婉凸起的肚子，放緩了聲音，「你這有幾個月了？」

　　「五個月了？」程苧婉柔聲說，眉目都柔和了下來。

　　「看著像有些小了，你且多吃些補補身子。」太子妃像是想到了什麽，笑了出來，而後說：「我那時候有孕也像這般，不太顯懷，身邊也每個長輩教導，也沒有往這方面想，兩個多月了才覺察出不對勁，也是後來慢慢補起來的。」

　　「我瞧著小皇子是個有福氣的。」

　　兩個人畢竟都是有了孩子的人，倒是能說到一起去。沈棠聽著，忽然想到一件事情，頓時覺得渾身都僵硬起來，不自覺地摸上自己的肚子。

　　她和陸持每次歡好後，都未曾服用過避子的湯藥。