009

　　走到庭院門口，早早就有人在迎，小厮將兩人一路引到了後院中。首先瞧見的便是一汪活泉，泉下小溪依山勢蜿蜒，將諾大的庭院分成了兩半。

　　這方修著假山從木，那邊隻擺了一張巨大的石桌。許是他們來的晚了，對面已經有不少的人在等著了。

　　沈棠瞧了一眼，都是和他們差不多年紀的人，男子偏多些，姑娘家也有不少，有些年紀看著比她還要小些。這中間倒是有一位她認識，就是那位華陽公主家的嫡幼子。

　　顯然對方還記得她，掃過她一眼之後，就氣鼓鼓地撇過頭去，和旁邊的人說話。

　　沈棠隱約覺得，這些人的地位都是不低的，自己就像是拙劣的魚目企圖混進珍珠裡一樣，還沒有過去，心裡就有幾分怯怕。

　　這時候，陸持反倒是成爲她唯一的依仗。面對諸人打量的目光，她不自覺地將自己縮在了少年的身後。

　　宿高晏是個好熱鬧的，瞧見陸持的身後還藏著人，遠遠地就在問著，「怎麽今日還帶了人過來，也讓我們仔細瞧瞧啊。」

　　陸持沒有說話，場面頓時尷尬起來。

　　今日來的人多是王侯伯爵的子嗣，這個圈子裡沒有多少秘密，是以都聽說過陸持身邊有個小女孩，是一個姨娘的外甥女，用來給陸持衝喜的。他們自然不相信以後陸持會真娶了她，以後最多不過是個妾室。

　　而妾，在今天的場合下是沒有資格被提起的。

　　太子按下宿高晏的肩膀，圓了場，「行了，就你是話多的，真有那麽多的精力，看看待會你能得第幾的。」

　　他是在場的人中地位最高的，開口壓下這件事情之後，雖然還有不少的人好奇陸持身後的小姑娘是什麽模樣，但也各自按下好奇，繼續說說笑笑。

　　這群人自出生起就是站在權力的頂尖上，爲了聚在一起聯絡感情，日後接了家中的爵位，彼此之間不生疏，時常找各種藉口聚在一起。

　　今日不知誰說要在雪上蹴鞠，借了太子的清雪庭設局，恰好撞上姑娘家要來賞梅，彼此都是認識的，索性就凑到一起。

　　人齊了就去了後山的雪地，陸持今日就是來走個過場，預備要離開之際，探子來報。北方大雪半月，積雪數尺以至房屋傾塌，麥禾頗傷，波及數萬人，僅死傷者不在少數。西北官員已將此時急報，兩三日之後消息便會傳到盛京。

　　太子雖尊爲東宮，可底下還有幾個虎視眈眈的弟弟，要想這個位置上做得穩，就必須要有足够的才幹讓朝臣信服。當即和陸持一起下山，召集幕僚共同商討此事。

　　此時再帶上沈棠便有些不方便，陸持讓馬車將她送回伯恩王府，沒成想，剛到府門就遇見了雲姨娘。

　　「小姨。」小姑娘聲音裡頭都染著喜悅，還沒等人去扶，就率先踩著脚凳下了馬車。

　　雲姨娘也有些意外，將小姑娘上下打量了一遍，不放心地問，「在聽鬆院過得可好。」

　　「挺好的。」沈棠小心地去牽她的衣角，低聲補了一句，「只是有些想小姨了。」

　　雲姨娘心頭一酸，想來就是生氣，陸持那人果然就是黑心，生生擺了她一道將棠姐兒要過去，此後便不再允許她姨甥二人見面。她原本想懷上一個，接口說身子不爽利將棠姐兒接回來陪著，可這大半年了，那事行的不少，可肚子裡却沒有一點兒動靜，現在還是剛從林娘子那處回來呢。

　　她瞧了瞧馬車裡頭，見沒有人了，多問了一句，「你自己一個人出去嗎？」

　　「我是和世子爺一起出去的，他好像有事情去了，讓人將我送回來了。」

　　雲姨娘一聽，腦子裡頓時閃過一個念頭，若是趁著這個機會，直接將沈棠送出去的話，會怎麽樣？

　　這個念頭剛起來，便抑制不住地瘋漲著。她一把攥著小姑娘的手腕，笑著，「你好久都沒有來湘芙院了，我剛給你做好了一身衣裳，你去試試，看合不合身。」

　　沈棠有些爲難，陸持不允許她私下裡去見小姨。可這幾個月來，陸持對她的態度好了不不少，讓她的膽子都大了不少。她暗自揣測著，去一趟湘芙院應該沒有多少的關係吧，只要她趕在陸持之前回來，不告訴他就可以了。

　　她還沒有出聲，身邊的良辰就小聲回了一句，「世子爺說讓姑娘回聽鬆院的。」

　　這句話就像是一盆凉水直接從沈棠的頭頂澆下，渾身都是僵硬的。她怎麽就忘記了，她的身邊還有好幾雙眼睛，有什麽動靜都會傳到陸持那裡。

　　你瞧瞧，她不管在聽鬆院待多久，都只是一個被嚴格看管起來，不允許有自己自由的人。

　　「怎麽，我見一見我的外甥女還要向世子爺說一聲不成？你出去問問，還有沒有這樣的道理。」雲姨娘眼睛一瞪，拉著沈棠的手就走，「今兒王爺去我那裡用膳，世子爺若是不高興了，直接向王爺說了，我當著王爺的面給他賠罪。」

　　這院子裡誰不知道，現在後院中最受寵的就是雲姨娘了。今天出來的也沒個能管事的，聽見雲姨娘將王爺的名頭搬出來，一個個縮著不敢回話了。

　　倒是有人是個機靈的，連忙跑去聽鬆院，將這件事情禀報給萬嬤嬤。

　　沈棠大半年的時間沒有回湘芙院，才踏進以前住著的西屋，見裡面的擺設擺放地和她走時分毫不差，頓時眼眶就紅了。

　　小姨還是念著她的。

　　雲姨娘關了門，匆匆去拿了衣裳，轉眼就瞧見小姑娘紅著眼眶，眼泪要掉不掉，可憐的很。頓時就疑心她受了委屈，拿著帕子給人溫柔地擦著臉，嗔怪道：「都是多大的姑娘來，還喜歡哭。是不是陸持他欺負你了？」

　　沈棠連忙搖頭，怕小姨擔心她，「我在聽鬆院很好的，也沒有人來爲難我，小姨你不要擔心了，你瞧瞧，我還長胖了些呢。」

　　她怕雲姨娘不相信，還捏了捏手腮邊好不容易鼓起來的軟肉。她自小食量小，吃幾口不吃也沒人爲難她。可到了聽鬆院，陸持從來不會問她能不能吃得下，他只會將東西放在她的面前，讓她一口不剩地吞下去。

　　曾經因爲飽食疼得在床上發抖的，可現在她則是慶幸的，好歹這樣還能讓小姨相信，她的日子是真的不錯的。

　　雲姨娘一時猶豫，深情複雜地看向沈棠，「那棠姐兒，那我要是送你出去的話，你願不願意？」

　　沈棠不可置信地抬頭，一雙濕亮的眸子裡寫滿了震驚，還摻雜了一點希冀。

　　「這早就打算好了，我在城外買了一個院子，原本之前就想把你送過去，沒想到那個病秧子會... ...」她後面的話繼續說，只是問，「你想出去嗎？我會讓婆子去照顧你，也會經常去看你，但是肯定比不上在伯恩王府這樣好。」

　　「要是陸持知道了，他會不會爲難你？」沈棠還是怕，比起平安無事來，能不能一直見到小姨顯得不那麽重要。

　　她忽然想起了那天晚上，昏暗的室內少年陰沉著臉說，「逃走了就千萬不要被我找到，找到的話，我就直接殺了你。」

　　打了一個寒顫。

　　雲姨娘聽聞只是一笑，「放心，你是從他院子裡消失的，我還得去問問他，究竟把我得外甥女弄到哪裡去了。」

　　沈棠聽得迷迷瞪瞪，最後能和小姨在一起這個誘惑還是戰勝了所有源自於對陸持的恐懼，她輕聲回答著，「好。」

　　萬嬤嬤的速度很快，雲姨娘才和沈棠說完待會要做的事情，外面就有丫鬟來禀報，「姨娘，萬嬤嬤來了，說是要來接棠姐兒回去。」

　　「讓她再等一會。」雲姨娘朝著外面說，繼續叮叮囑沈棠，「你要記住，出去了我未必能事事照顧到你，萬事皆要小心了。」

　　「好。」沈棠點頭，忍不住伸手去抱住雲姨娘，小臉貼著女子的臉，依戀著：「小姨，你記得要來看我的。」

　　「一定的。」

　　雲姨娘話還沒有說完，就有人來敲門。

　　萬嬤嬤的聲音依舊是緊崩著的，「姨娘，我來接姑娘回去了。」

　　雲姨娘憐惜地摸著小姑娘的臉，最後還是開了門。心中本就是不暢快，她陰陽怪氣地對萬嬤嬤說著：「呦，今日萬嬤嬤怎麽到我的湘芙院來了，我還以爲我這湘芙院小，入不得您的眼睛呢。」

　　「姨娘說笑了，我本就是一個下人罷了，這樣的話真是折煞老奴了。」萬嬤嬤不接腔，只是對沈棠說，「姑娘該回去了。」

　　沈棠下意識地去看雲姨娘，見人微不可見地點了點頭之後，才斂下心頭的狂跳，跟著萬嬤嬤的後面離開了。