020

　　在沈卿卿表示願嫁之後，李贄就托媒人上門商議婚期了。

　　何時大婚，沈廷文夫妻當然要來問女兒的意思，誰讓他們疼女兒呢，換成沈渠，肯定就自己做主了。

　　為此，沈廷文非常慶倖最近內閣忙得很，老爺子早出晚歸無暇顧及家中事，不然他又要被管。

　　「卿卿，你怎麼想？」沈廷文坐在一旁，陳氏小心翼翼地問。

　　距離賜婚已經過去半個月了，沈卿卿也能很好地掌控自己的情緒了，低下頭，她慢慢地轉動手腕上的翡翠鐲子，小聲道：「五姐姐要入宮了，可六姐姐的婚事還沒著落，我當妹妹的，總不能越過姐姐去。」

　　陳氏看向丈夫。

　　沈廷文想了想，點頭道：「是這個理。」

　　其實他知道女兒對李贄依然存著芥蒂，故意用堂姐當藉口，但這個理由確實還說得過去。再說，六侄女已經及笄了，估計明年肯定出嫁，李贄既然能耽擱到二十四的年紀，再多等兩年應該也沒關係。

　　父親疼她，沈卿卿頓覺舒服多了。

　　接下來，陳氏出面，對李贄請來的媒人表達了這層意思，兩家先定親，等六姑娘出嫁了再定大婚之期。

　　媒人暗暗嘀咕，這話說的，萬一沈家六姑娘一直嫁不出去，七姑娘就一直耽誤著？

　　可沈家有位皇后也有位閣老，媒人吞下牢騷，惶恐不安地去李家回話。

　　媒人怕李贄會生氣，使勁兒往婉轉了說，還試圖安慰李贄：「這樣也好，七姑娘還小，過兩年長開了，嫁過來就可以替侯爺開枝散葉啦。」

　　李贄笑，修長的手指摩挲著椅子扶手，開枝散葉，小丫頭不撓他一把他就滿足了。

　　「可以，一切按照沈家的意思辦。」李贄溫聲道。

　　媒人聽了，忍不住在心裡連連讚歎，都說平西侯心胸寬廣能容人，果然名不虛傳啊！

　　沈廷文夫妻得知李贄這麼好說話，也都很詫異。

　　「卿卿，他這樣的年紀願意等你至少兩年，真的很難得了。」秋高氣爽，陳氏一邊剝著石榴，一邊與女兒說貼己話。

　　沈卿卿吃著母親剝好的石榴，哼道：「誰稀罕他等。」

　　陳氏看著女兒吃的紅紅的小嘴兒，無奈地歎了口氣，女兒分明還是孩子脾氣，哪點像個待嫁娘。

　　「卿卿啊，既然都許嫁了，你該想想如何跟李贄做對兒恩愛夫妻，否則天天慪氣，你叫娘如何放心？」陳氏憂心忡忡地又往女兒的碟子裡放了一把石榴。

　　沈卿卿早就想過了，笑著道：「娘，嫁妝你肯定不會虧待我吧？有了您給的嫁妝，女兒有吃有穿，豐衣足食的，您需要擔心什麼？」

　　陳氏斥道：「我要的是你們夫妻倆相敬如賓，恩愛美滿。」

　　沈卿卿不想多說這個話題，敷衍道：「會恩愛的，您等著瞧就是。」

　　李贄那麼會裝好女婿，婚後她回娘家時陪李贄一起裝裝，有的是恩愛給母親看。

　　.

　　十月裡，五姑娘沈嘉容要進宮了。

　　畢竟是堂姐妹，沈嘉意拉上沈卿卿一塊兒去看她。

　　與沈卿卿的閨房比，沈嘉容這邊就要寒磣多了，但沈嘉容似乎對自己的婚事非常滿意，面色紅潤，精神煥發。

　　「下次再見到姐姐，我們就得向姐姐行禮了。」沈嘉意故意撿沈嘉容愛聽的說，姐妹一場，出嫁後就再難相聚，離別之際，曾經的不愉快都不重要了。沈嘉意先後送走了四位姐姐，今日觸景生情，難免有幾分悲緒。

　　沈嘉容卻一點都不難過，在沈家，有祖父、父親嚴格管教，有母親各種嘮叨約束，沈嘉容早就盼著快點出嫁了。她喜歡太子，雖然做側妃委屈了點，但將來太子一登基，她就成了一宮主妃。而且啊，太子過得很符合他的儲君身份，處處奢華，只要她討了太子的歡心，各種賞賜便會源源不斷，再也不用羡慕別人了。

　　「都是自家妹妹，無論嫁到何處，咱們姐妹都別淡了情分才是。」沈嘉容落落大方地道，說完看向沈卿卿，意味深長道：「只可惜了七妹妹的花容月貌，嫁了那樣……」

　　她拉長聲音，沒有說完。

　　但沈嘉意、沈卿卿都明白她的意思。

　　李贄官職是高也有了爵位，但因為純貴妃，京城大多數人都覺得商人出身的李贄是靠裙帶關係得的榮耀，不夠光彩，特別是一些名門望族，對李贄很是不恥。

　　沈卿卿是不喜歡李贄，但她也不能看著沈嘉容囂張。

　　圍著沈嘉容懸掛起來的側妃喜服繞了一圈，沈卿卿模仿沈嘉容方才的語氣，幽幽道：「五姐姐容顏美麗，性情婉約，連皇上都誇五姐姐有皇后娘娘的風骨，如今雖然得嫁太子表哥，奈何終究是……」

　　後面的話，沈卿卿也省略了。

　　沈嘉意扭頭忍笑。

　　沈嘉容氣紅了臉，屈為側妃，這是她最大的遺憾！

　　「五姐姐這邊忙得很，咱們還是別打擾她了吧。」還擊完了，沈卿卿沒有興趣戀戰，挽著沈嘉意的胳膊就走了。

　　離開大房，沈嘉意笑著捏沈卿卿的嘴：「她大好的日子，你何必與她計較，就不怕她去太子耳邊吹風，將來給你小鞋穿？」

　　沈卿卿看著路旁開始轉黃的銀杏樹葉，不以為意地道：「太子若真喜歡她，還用等到現在才挑她去東宮？」枕邊風管不管用，關鍵還得看男人對吹風人的心，就拿沈皇后與純貴妃來說，選秀時兩人都去慶德帝耳邊吹風了，結果呢？

　　沈卿卿是年幼，但該懂的道理她多琢磨琢磨也就透了。

　　提到太子，沈嘉意輕輕撞了撞妹妹的胳膊：「我怎麼覺得，當日皇姑母選你，是因為太子？其實太子喜歡的是你吧？」

　　沈卿卿抿了下唇。

　　她厭惡李贄，與太子倒無罅隙，但非要在兩個人裡選一個，她寧可嫁給李贄。因為李贄官職再高，他都是一個普通的夫君，與她地位平等，她不喜歡不理睬便好。太子卻不同，太子有個針對她的皇后娘，更有未來儲君的身份，沈卿卿若給他臉色看，太子罰她怎麼辦？

　　「不提我們，六姐姐準備嫁個什麼樣的夫君？」沈卿卿好奇地問。

　　沈嘉意不知道：「我爹給我挑什麼樣的，我就嫁什麼樣的吧。」

　　倒是一副無所謂的態度。

　　沈卿卿心情有點複雜，既希望堂姐嫁個如意郎君，又希望堂姐晚點出嫁，她好在家裡多過兩年逍遙日子。

　　.

　　沈卿卿並沒有複雜太長時間，沈嘉容進宮不久，沈二爺夫妻就替愛女挑了個好夫婿，是永昌伯家的世子，姓郭名承旭。

　　郭承旭來沈家相看那日，沈卿卿陪沈嘉意一起躲在了屏風後，只見郭承旭身高八尺，唇紅齒白，是個非常俊秀的郎君，非要挑缺點的話，就是郭承旭長了一張娃娃臉，明明二十歲了，看著還像十五六歲的少年。

　　「挺可愛的。」私底下，沈卿卿這般點評道。

　　沈嘉意不知該臉紅還是擔憂，怕未來的夫君是孩子心性，沒個穩重樣。

　　年前定了親，次年四月裡，沈嘉意就出嫁了。

　　三朝回門的時候，姐妹倆躲在屋裡說悄悄話。

　　「怎麼樣，六姐夫對你好不好？」沈卿卿笑嘿嘿地問。

　　此刻沈嘉意梳著少婦的髮髻，眼角眉梢都是新嫁娘羞澀又嫵媚的風情，扭捏道：「挺好的。」

　　沈卿卿繼續問：「那六姐夫像孩子嗎？」她知道堂姐的擔憂。

　　沈嘉意臉更燙了，郭承旭那傢伙，長著娃娃臉很乖很好欺負的樣子，然而到了晚上，郭承旭就像變了個人似的，纏她纏得緊。想到郭承旭才二十一歲就有那般本事了，沈嘉意看看面前的七妹妹，不禁替妹妹煩惱起來，要知道，李贄比妹妹大了整整十歲呢！

　　「你看我做什麼？」沈卿卿覺得堂姐的眼神很是奇怪。

　　沈嘉意笑了，神秘地道：「現在先不告訴你，等你出嫁前，我再提點你。」

　　沈卿卿：……

　　當天下午，沈嘉意就隨郭承旭回了永昌伯府。

　　至此，沈家七個姑娘，就剩沈卿卿一個還沒嫁了。

　　沈卿卿開始不安。

　　果然，六月裡，李贄請的那位許久不見的媒人歡歡喜喜地再次跨進了沈家大門，要與陳氏商議婚期。

　　這一年來李贄對沈廷文夫妻十分殷勤，在宮裡見到沈廷文一定會恭恭敬敬地喊聲伯父，逢年過節李贄也會親自登門送禮，他又會說話，哄得陳氏越看他越滿意，也越發不理解女兒對李贄的抗拒。

　　「卿卿，這是李家挑選出來的幾個吉日，你來選吧。」送走媒人，陳氏來找女兒道。

　　沈卿卿接過紅紙，就見上面寫了五個吉日，最早的是今年八月，最晚的是明年開春。

　　「這個吧。」沈卿卿毫不猶豫地點了點最下面的吉日。

　　陳氏：……

　　准女婿到底怎麼得罪了她的寶貝女兒啊？

　　不過，陳氏也想多留女兒一段時日。

　　隔了幾天，陳氏將選好的吉日交給了媒人。

　　媒人一看沈家選的是最晚的吉日，心裡又是一突，侯爺會不會不高興啊？侯爺一不高興，會不會少給她賞錢？

　　奉上吉日，媒人緊張地看著對面俊美儒雅的平西侯。

　　「有勞了。」李贄放下紅紙，笑著道，說完命他身邊的小廝阿榮給賞。

　　阿榮早就準備好了一個荷包。

　　荷包沉甸甸的，媒人一接過來就笑開了花，心滿意足地走了。

　　「侯爺，咱們哪日去迎親啊？」阿榮高興地問。

　　李贄看眼紅紙，唇角上揚：「明年三月，花開之時。」

　　.

　　越不想時間過得快的時候，時間就過得越快，如白駒過隙。

　　隨著春風漸暖，沈卿卿與李贄的婚期也終於要到了。

　　大婚前五天，平西侯府將聘禮送了過來。腰系紅綢的小廝兩人抬一箱，最前面的兩人已經走出侯府所在的巷子了，侯府院子裡的小廝們還沒走完，足見聘禮之多。這般壯觀的下聘，百姓們蜂擁而至，對著一抬抬聘禮感歎平西侯家大業大，沈家七姑娘有福之類的。

　　聘禮送到沈家，大夫人的眼珠子都快瞪出來了！兩個妯娌都是京城勳貴家的嫡女，嫁過來的時候都帶了豐厚的嫁妝，大夫人也算見過世面了，然而李贄送的聘禮更豐厚更名貴，光是兩棵半人多高的珊瑚樹就叫人眼熱！

　　這日之前，大夫人一直覺得她的女兒嫁的最好，堂堂東宮側妃，多尊貴多體面！可如今，透過聘禮看出平西侯府的富貴，大夫人攥著手裡的帕子，根本無法壓制住由心底而生的羡慕嫉妒。七丫頭要去當富貴的一品侯夫人去了，她的女兒呢，入東宮快兩年卻遲遲沒有好消息，人家太子妃的兒子都慶完滿月了！

　　「大嫂，看什麼呢？」二夫人笑著湊了過來。

　　大夫人抿抿嘴，淡淡道：「都說咱們七姑爺入仕之前是江南富商，今日這般，果然是富商做派。」

　　二夫人就像聽不懂她的諷刺似的，笑道：「嗯，卿卿有福了，這過日子啊，歸根結底還是得有錢，有了錢就能喜歡什麼買什麼，那樣才快活。」

　　一句話刺痛了大夫人的心！她這半輩子苦心鑽營，差的就是銀子！

　　「人活一生，豈能就為了些黃白俗物？」揚起下巴，大夫人義正言辭。

　　二夫人聞言，只一笑置之。

　　當了十幾年的妯娌，誰還不瞭解誰，裝什麼清高？

　　.

　　沈卿卿有錢，所以縱使李贄送她一座金山她也不稀罕。

　　面對母親拿過來的聘禮清單，沈卿卿也揚起了下巴，不屑去看。

　　陳氏頭疼：「你這孩子，馬上都大婚了，你怎麼還擰巴呢？」

　　沈卿卿狡辯：「祖父常教導我們要節儉，我若見了這份聘禮就歡天喜地，豈不是辜負了祖父的諄諄教誨？」

　　陳氏一指頭點在了女兒額頭上，不過別說，老爺子見了這麼多聘禮確實挺不高興，嫌棄李贄過於張揚。但陳氏很滿意，她就是要讓滿京城的百姓知道，她的女兒值這麼多聘禮，值的女婿看重珍惜。

　　「姑娘，夫人，六姑娘來啦。」玉蝶挑開簾子，笑著道。

　　母女倆一起看過去，就見沈嘉意緩步走了過來，一手由丫鬟托著，一手輕輕地搭在她鼓鼓的小腹上。

　　「六姐姐怎麼來了？」沈卿卿意外地問，二伯母不是說堂姐就快臨盆了嗎？

　　沈嘉意有點喘，坐好了才道：「來看你啊，趁還沒生趕緊來瞧瞧，大婚那日我估計是來不了了。」

　　姐妹倆關係好，陳氏找個藉口走了，讓兩人說些貼己話。

　　「六姐夫來了嗎？」沈卿卿摸摸堂姐的大肚子，隨意問道。

　　沈嘉意笑：「來了，說是怕我生在娘家呢。」

　　沈卿卿既替堂姐高興，也有點羡慕：「六姐夫對你真好。」

　　沈嘉意滿臉幸福，看著即將出嫁的堂妹，她由衷地道：「七妹妹，男人對妻子好不好，全看兩人如何相處。婚前我與你六姐夫就隔著屏風見了一面，談不上任何瞭解，全靠婚後慢慢熟悉，我真心對他，他便真心對我。」

　　沈卿卿點點頭。

　　沈嘉意真正想說的在後面，拉著沈卿卿的手道：「我不知道你與平西侯之間有什麼過節，我來是想勸勸妹妹，既然你們注定要做夫妻，不如你試著忘記前面的不快，學著接受他。畢竟要過一輩子呢，你總不能一輩子都抵觸他吧？真那樣，別說三叔三嬸母心疼你，我都替你難過。」

　　沈卿卿低頭不語。

　　道理她都懂，但前提得看那個男人值不值得，至少目前為止，她絲毫不想與李贄「恩愛」！

　　「知道啦，六姐姐越來越像我娘了。」沈卿卿抬起頭，嬉皮笑臉地道。

　　沈嘉意輕輕打了她一下。

　　沈卿卿可不敢躲，怕堂姐動了胎氣。

　　沈嘉意還想分享些夫妻相處之道，那邊二夫人得知即將臨盆的女兒回了娘家，急匆匆趕了過來，進屋就訓斥女兒：「大著肚子還亂跑，你存心讓我們長輩著急是不是？虧你婆婆還慣著你，是我就將你關在房間，哪都不許去！」

　　沈嘉意：……

　　這是親娘嗎？

　　但長輩一來，姐妹倆的悄悄話也就到此為止了。

　　沈嘉意萬分不願地與丈夫上了回家的馬車。

　　陳氏很是羡慕，回來對女兒道：「看你六姐姐，才嫁出去一年就要生了……」

　　沈卿卿一個頭兩個大，轉身撲到床上，抓起被子蒙住了耳朵！

　　陳氏氣得走過來，朝被窩最鼓的地方拍了一下。

　　知道自己說話不管用，女兒出嫁前夕，陳氏請了宋氏來給女兒上一堂十分重要的課。

　　「祖母，大道理我已經聽我娘講了一籮筐了，您就饒了我吧！」沈卿卿先發制人，抱住祖母裝可憐。

　　宋氏笑著拍拍小孫女肩膀：「好好好，祖母不說那些掃興的。」

　　沈卿卿揚起脖子，高興地親了祖母一口。

　　宋氏瞧著小孫女櫻花似的臉頰，心想兒媳婦純粹是瞎操心，那種事情李贄能不會？孫女嫁過去，什麼都不用做，李贄就先撲過來了。

　　「卿卿，祖母跟你說說我自己的事吧。」摟住小姑娘，宋氏目光深邃地道。

　　沈卿卿察覺到什麼，連忙乖乖坐好。

　　宋氏握著小孫女的手，視線投向了窗外，燈光昏黃，她的聲音仿佛都帶著歲月的寧靜味道：「當年家裡讓我給你祖父做妾，其實我不願意，可我爹給我講了一籮筐的道理，什麼他要報恩，什麼他覺得你祖父前程大好，我做妾也絕不會委屈。那時我也才十五六歲，懵懵懂懂，覺得父親總不會害我，於是就應了。」

　　「你祖父確實是人中之龍，除了瞎節儉沒別的毛病，這幾十年也是真心對我，我才心甘情願地留在了他身邊。倘若他對我不好，或是他品行不端，那祖母早就想辦法離開他了。」

　　說到這裡，宋氏收回視線，重新看向孫女：「卿卿，你記住，什麼都沒自己快活重要。你嫁過去後，李贄對你好，你就試著接納他。李贄待你不好不壞，你就守好自己的心，該吃吃該喝喝，別管他在一旁忙什麼。若李贄讓你受委屈，你就回來，自有你祖父替你做主。」

　　沈卿卿早就濕了眼眶，她抱緊祖母，哽咽道：「祖母放心，我記住了，一輩子都不忘。」

　　宋氏嗯了聲，過了會兒，她拿出兒媳婦給她的小冊子，放在床上道：「這是每個新娘子出嫁前都該學的，你自己看看就能懂，時候不早，我走了，你也早點睡，明早精精神神地出嫁。到了那邊還要掀蓋頭，卿卿別叫外人看咱們沈家姑娘的笑話。」

　　「祖母，我捨不得您。」沈卿卿不肯鬆手，眼圈又紅了。

　　宋氏笑，低頭在孫女耳邊道：「你祖父還等著我呢，沒我在身邊，他睡不踏實。」

　　沈卿卿：……

　　想到威嚴刻板的祖父竟然如此依賴祖母，沈卿卿莫名打了個哆嗦。

　　宋氏見了，最後提點孫女道：「男人都是假正經，真正能看透他們的只有枕邊人，李贄為人到底如何，你慢慢觀察吧。」

　　沈卿卿咬唇，她才懶得觀察他。

　　送走祖母，沈卿卿回到床上，隨手拿起了祖母留下的小冊子，翻看第一頁，沈卿卿看到上面畫著一男一女，定睛再看，卻見兩人衣衫不整……

　　這是什麼東西！

　　沈卿卿一把就將東西丟了出去，然而腦海裡的畫面卻甩不開了！

　　想到明晚李贄會試圖那樣對她，還是那麼醜陋的東西，沈卿卿胃裡翻滾，差點吐出來。

　　因為看了不該看的冊子，這晚沈卿卿輾轉反側失眠了，熬到三更天好不容易睡著，沈卿卿竟然做了個夢，夢裡李贄就像冊子裡的男人那般強行將她摁在床上……

　　冷汗淋漓，在李贄得逞前，沈卿卿激靈一下醒了過來。

　　閨房裡一片黑暗，沈卿卿大口大口地喘著氣，待呼吸恢復平穩，沈卿卿慢慢抱住了被子。原來夫妻是那麼同房的，明晚，李贄會不會強迫她？

　　在此之前，沈卿卿對李贄只有嫌惡，看過小冊子後，沈卿卿終於開始害怕他了。

　　.

　　月亮落下去，紅日升上來，在遠處隱約可聞的雞鳴聲中，才睡著不久的沈卿卿被人叫醒了。

　　母親、喜婆、丫鬟們全都進來了，沈卿卿很快就失去了對自己身子的掌控，任由眾人為她梳洗打扮。天徹底亮了，沈卿卿餓得饑腸轆轆，卻只得了一碗紅棗銀耳羹，勉勉強強填了肚子。

　　「娘，我想喝水。」沒過多久，沈卿卿又渴了。

　　喜婆笑著替陳氏回答道：「姑娘且忍忍，一會兒花轎要繞半個京城呢，肚子裡灌了水，顛來顛去的不舒服。」

　　沈卿卿一聽，越發不想出嫁了。

　　可惜為時已晚，吉時一到，沈府門前就響起了鞭炮聲，新郎來迎親了！