☆、第 6 章

　　（46）

　　烏魯帝國公然破壞百年和平協定，扣押聯邦駐帝國的外交大使，意圖對聯邦施壓，要回百年前帝國曾殖民的羅河島。

　　這件事在聯邦政界掀起軒然大波，公民憤慨帝國的惡劣行為。

　　宋硯對這件事也格外關注。以他聯邦公民的身份來講，烏魯帝國的要求是不可理喻的，甚至是可恨的。

　　與烏魯帝國靠武力擴大版圖不同，聯邦是數百年前由百個小國家自主聯合，從而建立起來的。羅河島曾是其中一個國家的首都，但因帝國入侵而滅國。原國民全部歸屬聯邦，並致力於收回故土。

　　關家祖先便是羅河島的居民。

　　星歷2050年，國破家亡，宋硯的曾爺爺年僅五歲便隨著家人開始了流亡生活。曾爺爺的爸爸在途中發急病去世，父親兄長也戰死在戰場上。淪為孤兒的曾爺爺在七歲那年被一位姓關的老人收養，一成年就參軍。星歷2075年，羅河島戰爭再次爆發後，經過五年戰爭，羅河島併入聯邦版圖，並且原國民能優先入住羅河島。曾爺爺退役後，便回到羅河島居住，但因為身體在戰爭時受損，不到七十歲便去世了。

　　曾爺爺的故事，關凜經常當睡前故事講給宋硯聽，他們一家人每年都回去羅河島小住一段日子，並且祭拜葬在羅河島的曾爺爺。

　　（47）

　　聯邦與帝國隔海相望，羅河島位於海洋上，更偏近聯邦。

　　到底是什麼原因，讓帝國迫不及待挑起爭端？宋硯想要知道，但他只是一個高中生，在龐大的國家面前，顯得格外的微小。

　　關家從商，並不參與政.治，因此也沒有交好的政客。

　　聯邦和帝國經常外交不和，覃琛沒有宋硯的政.治敏感度，並沒有將新聞放在心上，也沒有發現宋硯最近的異常。

　　（48）

　　高三的寒假，宋硯打算前往帝國。

　　去往帝國的人少得可憐，飛機上的乘客零零散散幾人，比乘務員還要少。

　　頭等艙里也只有宋硯一人，他將視線從窗外的深黑的空中移到機艙內，打算打電話給覃琛。

　　即使在高空之上，通信仍是無阻。

　　晚上十一點，覃琛正在聚精會神地打遊戲，看見屏幕上的名字，一個激動，屏幕上的角色就死了，可遊戲哪有宋硯重要，「硯硯！你怎麼打電話來了？」

　　「你在打遊戲？」宋硯聽到聲音。

　　「嘿嘿，我馬上就關遊戲。」覃琛跟宋硯保證過，十一點就要上床睡覺的。

　　飛機上的乘務員過來詢問需不需要飲料，宋硯要了一杯牛奶。

　　「硯硯，你在和誰說話？」覃琛聽到一個男人的聲音。

　　「飛機上的乘務員。」宋硯並沒有告訴覃琛他的旅程。

　　「飛機！？？」

　　「恩，我出來有事。可能要一個星期後才能回去。」

　　「你去哪裡了？」覃琛有些不安。

　　「一個小鎮子而已。」宋硯怕覃琛到烏魯帝國找他，「到時候我給你帶特產。」

　　「你為什麼不告訴我？」

　　「因為要給你一個驚喜。」宋硯第一次欺騙覃琛，緊張得手心已經在冒汗，「你的生日快到了，想要給你一個與眾不同的禮物。」

　　「什麼禮物要這麼久？」

　　以前宋硯去羅河島，覃琛也會一起去。這大概是他們認識以來，第一次這麼久分開。

　　「我也說不准。」到底會遇到什麼，宋硯其實一點把握也沒有。

　　宋硯不想再說謊了，匆匆說道：「你快睡吧，我下飛機就給你打電話。」

　　「你什麼時候到？」

　　「還要兩個小時。」

　　「這麼久？」覃琛有些懷疑，以現在的飛機時速來說，跨越一個星球也只需要5個小時而已。

　　前往烏魯帝國的飛機都要在空中停機場接受審查，兩個小時還是以前的時間。

　　「晚安。」沒有回答覃琛，宋硯很快就掛斷了電話。

　　（49）

　　到達烏魯帝國，宋硯沒有機會打電話報平安。

　　在空中停機場，所有乘客的通信設備都被沒收，並且沒有歸還的可能性。烏魯帝國首都機場也戒備森嚴，對他們進行了三次搜查才放行。

　　離開機場後，宋硯站在機場門口的柱子旁，臉色自然，用身子擋住他的左手，在柱子上有規律地叩幾下。

　　不到一分鐘，一輛紅色的敞篷跑車便停在宋硯面前，駕駛座上的金髮男子摘下墨鏡，露出一張帥氣的臉，上下打量宋硯，挑眉道：「宋硯？」

　　宋硯點點頭。

　　「行李放後排。」金髮男子魯伊斯說道。

　　宋硯在副駕駛坐下後，魯伊斯便按下跑車的車頂升降裝置，敞篷汽車頓時形成一個密閉的空間。魯伊斯設定自動駕駛之後，便饒有興致地看著宋硯。

　　魯伊斯是宋硯在黑客網站上認識的。

　　宋硯的計算機技能最開始是為了黑罵覃琛的遊戲玩家而點亮的，後來他覺得有趣，靠著網上的教程成為了一名黑客。

　　這次來烏魯帝國，宋硯便想到了居住在帝國的魯伊斯。

　　「我去坷伊酒店。」宋硯對魯伊斯並不是百分百信任。

　　「去什麼酒店，來我家住。」魯伊斯對宋硯的興趣正濃，「你現在應該沒有通行證吧？」

　　沒有通行證，宋硯到了烏魯帝國，也只能在酒店裡活動，根本不能在城裡走動。

　　「來我家，我給你辦齊。」魯伊斯拍胸脯保證。

　　「行。」

　　（50）

　　魯伊斯啃著一個大雞腿，口齒不清地說道： 「宋硯，你的廚藝真棒。」

　　「吃飯就不要說話了。」宋硯怕魯伊斯的口水噴到菜上。

　　這是宋硯在魯伊斯家借住的第二天。

　　第一天，魯伊斯幫宋硯辦好了通行證，並且不忘給他一個新手機。魯伊斯不肯接受宋硯的錢，宋硯只好下廚來抵消魯伊斯的幫助。

　　「今天我要出去一趟。」宋硯來帝國，只是單純地見世面。

　　魯伊斯咽下鮮美的雞肉，說：「好啊，我和你一起去。」

　　宋硯不想麻煩魯伊斯太多：「我可以自己去。」

　　「烏魯帝國可是等級制國家，你確定不需要我陪你？」

　　宋硯在來烏魯帝國之前曾瞭解過這個國家，自然知道這一點：烏魯帝國等級觀念深入人心，外國人在等級制里，雖不至於最末等，但也屬於低等。

　　見宋硯猶豫，魯伊斯說：「烏魯帝國對聯邦的仇視，可不是一朝一夕形成的。特別是這一段時間，如果被人知道你是聯邦人，我可以確保，你不能完整地回來。」

　　「怎麼可能？」如果帝國如此敵視聯邦，為什麼聯邦任何消息都沒有。

　　「一切皆有可能。」魯伊斯喝了一口湯，「看在你廚藝這麼好的份上，我才幫你的。」

　　「那就多謝了。」宋硯有些後悔了，也許他不該任性，固執地想要看看帝國是什麼樣的。

　　（51）

　　烏魯帝國完全是聯邦的反面：森嚴，壓抑，獨裁。

　　宋硯並不知道魯伊斯到底是屬於哪一等級，但絕對比貴族還要再高一等。

　　兩人走在路上，經過的行人都會特意停下腳步向魯伊斯鞠躬，直到魯伊斯經過，他們才繼續走路。甚至行車道上也會其他司機也會主動讓出一整條車道讓魯伊斯先行。這些並沒有事先訓練過的，讓宋硯震撼。

　　對上那些人的眼神，宋硯只覺得後背發寒，到底是什麼力量能讓人心甘情願順從等級制，卑躬屈膝推崇上等人。

　　接下來幾天，宋硯彷彿回到了古代封建帝國。

　　他看見貴族當街槍斃一個擋了路的平民，而整條街上沒有任何一人停下來，仍繼續他們原先的工作，彷彿街上腦袋淌血的人從沒有存在過。等貴族驅車離開，幾個清潔工才從角落出來，熟練地將屍體扔進黑袋，迅速清洗事發現場，不到半小時，街道便恢復了乾淨。

　　目睹了全程的宋硯猶如墜入冰窟。魯伊斯悠閒地品茶觀看，甚至發出一聲嗤笑。

　　警.察也分等級，伺候貴族的警.察訓練有素，盡顯警威，像是軍...隊出來的。服務平民的警.察與聯邦的普通警..察並沒有太大差別，負責賤民的警.察不像警.察，像混混流氓，遇到事情皆以暴力解決，看到這些"混混"以執法的名義毆打人，宋硯恨得牙癢癢卻無能為力。

　　平民之下的賤民居住在城外的一片搖搖欲墜的平房裡，彷彿一陣風就能吹到一片房子。

　　都星歷2175年了，烏魯帝國居然還有貧民窟。為了預防天災人禍，聯邦現存用來居住的房子都是用精鋼建成的，根本見不到危房。

　　「為什麼不拆了這些房子重建？」宋硯不解。

　　魯伊斯：「如果讓賤民住進了好房子，那樣，貴族們就會少了很多樂趣。」

　　「烏魯帝國崇尚等級制，低等人是永遠當不了高等人的。」魯伊斯繼續說道，「帝國的賤民，大半來自敗戰國的俘虜後代。可惜，今年的賤民越來越少了。」

　　魯伊斯的話，讓宋硯有了一個猜測：「烏魯帝國如今發動戰爭，是為了新的俘虜。」

　　「以及新的土地，來建立新的樂園。」

　　魯伊斯冰冷的視線停垃圾桶旁蜷縮的孩子身上，冷血地猜測他還有幾分鐘會死去。

　　而宋硯並沒有發現那個孩子，他的注意力放在一個衣衫襤褸的小男孩。

　　瘦骨嶙峋的小孩手裡抓著一個黑乎乎的東西，大口大口地咬著。他對上宋硯的眼神，加快了吃東西的速度，然後一瘸一拐地跑走了。

　　直到回到魯伊斯的別墅，宋硯還沒有回過神。小男孩那雙空洞麻木，沒有任何光的眼睛，一直出現在腦海裡。

　　（52）

　　魯伊斯並沒有就此停止，他還帶宋硯去了競技場，一個各年齡層皆有的人類競技場。那裡的孩子就像一匹野狼，在競技場上與自己的朋友或兄弟廝殺。

　　那是上層人的樂園，宋硯眼裡的地獄。

　　宋硯覺得自己的神經下一秒就要崩斷，他夜裡的噩夢被孩子們的殘肢，窮人的麻木以及上層人的歡聲笑語充斥。

　　宋硯很快就瘦了。

　　夜晚十二點，宋硯因為噩夢被嚇醒，忍不住又吐了。他看著鏡子里的自己，想自己是不是來錯了。

　　（53）

　　五天很快就過去了，見識過烏魯帝國的下層社會，宋硯跟魯伊斯游走在上層社會的奢華宴席時，看著光鮮亮麗的貴族，只覺得身邊全是冷血動物。

　　宋硯這些天的痛苦，魯伊斯全都看在眼裡，畢竟這可是他造成的，不是嗎？

　　看見宋硯在收拾行李，魯伊斯惋地問道：「你明天就要離開了呀？」

　　宋硯點點頭。

　　宋硯現在不知道該怎麼面對魯伊斯，魯伊斯的血可是比毒蛇還要冷。他親眼看見魯伊斯扯出了一個人的舌頭，在他吃飯的時候。

　　魯伊斯在沙發上坐下：「唉，我再也不能吃到你做的飯了。」

　　宋硯只有在第一天下廚過。

　　「我送你一個離別禮物吧。」魯伊斯說出口的話根本不容宋硯拒絕。

　　「什麼禮物？」

　　「喪屍。」

　　（54）

　　魯伊斯這一次帶宋硯去的地方是帝國研究所。

　　通過透明玻璃，宋硯能看到房間里穿著白大褂的研究員，他們都在全神貫注地觀察並記錄。

　　路上也會遇到一兩個行色匆匆的研究員，但是在經過魯伊斯前，還是會不約而同地停下腳步，恭敬地站在一邊，等魯伊斯走過後在行動。

　　兩人來到一個類似實驗室的房間，裡面有一面透明玻璃牆，能清晰地看到隔壁的情景：一隻雙眼血紅的純黑狼狗面朝他們，後背拱起，四肢緊緊抓著地面，齜牙咧嘴。

　　「這只狗倒是挺有趣的。」魯伊斯饒有興趣，這面玻璃是單向的，因此狗是不可能看得見他們。

　　旁邊等待的一名研究院恭敬地詢問：「閣下，是否要開始？」

　　「開始吧。」魯伊斯有些迫不及待，迫不及待地欣賞宋硯的表情。

　　（55）

　　隔壁的房間門一打開，狼狗便直接衝了上去，在狼狗還沒跑到門口，門就迅速關上，留下一個滿臉恐懼的男人。

　　男人全身都在顫抖，他哆嗦著環視四周，還沒看幾眼，就被撲面而來的東西狠狠地咬住血肉。男人倒在地上，他拼盡全力掙扎也沒能將狗從自己身上移開。狼狗在他的手臂上啃咬，咽下他的肉骨，興奮得身後的尾巴直搖.

　　從男人進門到腿腳停止顫動，全程不到30秒。

　　宋硯臉色慘白，他的視野里就只有一片血紅。這個場面比起他之前看過的，並不太血腥，甚至是溫和的，但他還是無法接受鮮活的生命在眼前死去。

　　宋硯慶幸地以為這場血劇就此結束，但還沒有。

　　男人在停止動作後的十秒鐘，忽然有了動作，他大力地將身上的狼狗掀開，在狼狗還沒反撲前，主動撲向狼狗，右手緊緊圈住狼狗的脖子。男人的左手已經被狼狗咬下，洶湧流出的獻血隨著他的動作四處飛濺。男人甚至用嘴咬住狼狗的脖子，像是要將它吞入腹中。

　　宋硯只對上男人的雙眼一瞬，好似也有人在掐住他的脖子，一霎的窒息甚至讓他感受到死亡。

　　男人血紅的雙眼，就像野狗的雙眼，凶殘，暴躁，狠戾。他們就像一個殺人機器，沒有任何人類感情。

　　當男人咬下狼狗的皮毛，宋硯終於支撐不住，跌坐在地上。那個男人已經不能稱為人了。

　　宋硯這才領會魯伊斯的意思，‘喪屍’不就是眼前男人的狀態嗎。

　　這場血腥劇最終以兩敗俱死落幕，男人的身上已經沒有完整的皮肉了，他的四肢全被狼狗咬得破爛。男人的牙齒並不鋒利，卻將狼狗的尾巴咬斷，雙眼戳爛，腹部也被男人咬出腸子。

　　宋硯忍不住顫抖，眼前的場景就像按下暫停鍵一般定格住，狼狗與男人的殘骸彷彿在眼前放大，他甚至能看見還在蠕動的肌肉。

　　泛白的十指緊緊貼著冰冷的地面，儘管強忍恐懼但雙腿還是小幅度抖動，以前生活在象牙塔里的宋硯，此時只覺得腦袋里只容得下恐懼。

　　「你的心理素質~」魯伊斯故意拉長聲音，「比我想得藥強很多，居然沒有尿褲子。」

　　魯伊斯遺憾的語氣打消了宋硯給他找的任何藉口，魯伊斯就是故意的。

　　宋硯問：「那是什麼？」

　　魯伊斯答：「喪屍士兵。」

　　（56）

　　從研究所離開，到第二天在機場停機坪，宋硯沒有再開口。

　　魯伊斯卻不氣惱，利用特權替宋硯訂了前往聯邦的飛機票，並親自載他到機場。

　　宋硯在登機之前，問魯伊斯：「你不怕我是間諜？」

　　宋硯猜不透魯伊斯的意圖，賤民區，上流宴會到研究所。

　　「你說出這句話，就代表你不是了。」魯伊斯低聲笑，「你難道沒有懷疑過我嗎？」

　　「懷疑？」宋硯要懷疑魯伊斯的事太多了。

　　「比如，我不是你在黑客網站上認識的那個網友？」

　　這件事，宋硯反倒從沒有懷疑過，他誠實地搖搖頭。

　　魯伊斯嘴角的笑咧得更大：「我不是。」

　　「那你是誰？」

　　「尋找樂子的人。」魯伊斯輕聲說。

　　宋硯並沒有聽到魯伊斯的回答，當他詢問魯伊斯身份時，登機提示音正好響起，他也不執著魯伊斯的回答，便直接轉身離開。

　　（57）

　　站在聯邦的土地，宋硯覺得自己活了過來。

作者有話要說：　　邁出象牙塔第一步。

預告：下一章極大可能完結。更新時間視章節完成而定

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