一一

　　少年星目閃動，想再問，傳音恰於這時又響起：

　　“他們兩位生平，毋須貧道贅述，想諸位定與貧僧一樣清楚。遺憾的是，韋大俠自當選第一屆盟主之後，第二屆就沒有參加，而第二屆盟主武大俠，今夜也未見出現。以韋、武兩俠的品德和武學來說，實可謂是吾人之不幸。不過呢，當今各門各派奇才迭出，吾人大可拭目以待今夜第三屆武林人傑之產生。惟貧僧略有愚忱，願供在座有志於王座之道友參考：第一、二兩屆盟主韋、武兩俠，雖然自當選盟主後就一直沒在武林中露面，但二十年來武林中卻是風平浪靜。”

　　“無傷大雅之恩怨糾紛雖然在所難免，派與派間，卻未聞有甚軒然之波。關於這點，貧僧以為，那該是韋、武兩俠才德服眾之故。基此，吾人在第三屆盟主選拔之前，應先為韋、武兩俠造福武林二十年的偉績致敬。”

　　西半圓內，立即響應，再度發出一陣熱烈的歡呼。少年也激動了一陣，同時喃喃怨道：“來看看也好啊……真想不透他們不再露面的原因。”

　　老人打枝葉縫裡望著夜空，好像在想什麼，沒有開口。

　　歡呼聲歇，傳音重起：“金判韋大俠、一品蕭武大俠，實為吾輩武人之光。貧僧期望今後之盟主，務必以韋、武兩俠為昭范，修身自重，以身作則，消弭災劫於無形。”微微一頓，又道：“一、二屆大會，與會之天下豪傑，風度俱甚良好，人人有泱泱君子之風。是以盟主產生得異常順利，至今猶為天下稱道，但願今夜即將舉行之第三屆大會，能有更佳之表現，有志問鼎者，務必度德量力而行。勝勿驕，敗勿餒，立意忠厚，點到為止。公平競技，絕不可假公濟私，纏夾個人恩怨在內；以免令盛會蒙垢，為自己留百世罵名。”

　　間以一聲佛號，接著道：“貧僧言盡於此，選拔程序如舊，大會正式開始。”眾悟大師宣畢大會例言，又高宣一聲佛號，隨即閉目垂簾端坐不語。香菸裊娜，整座會場愈發沉靜下來。

　　西半圓內，人人目光如電，悄無聲息地你望望我，我望望你，好橡在打著一個共同的問訊：喂，看到有誰準備下場沒有？

　　月色灑瀉在廣場上，有點灰白。山風偶爾吹落幾片血紅的楓葉，沙沙音響應和著人們心房的跳動之聲，這時，老人忽然喃喃地道：“開始……開始……唉！又一個武林人物的命運開始決定啦！”說完，又是輕輕一嘆。老人聲音很低，低得有如夢囈。少年沒有聽到老人的自語，因為他這時心情異常緊張，他目光一直沒有離開過西半圓那一大群人層，他想找出第一個出場的人，比誰都急。

　　少年的心跳得很厲害。他不安而著急地忖道：第一個下場的，欲取得王座，勢必要擊退所有在場的人，那怎麼能夠呢？他想：人終究是人，武功再高，精力總有限啊！俗語說得好，雙拳難敵四手，更何況以一對百以至於千呢！所以，他認為第一個出場的，必遭犧牲。他這樣想，同時也為這種憂慮所苦。

　　少年心中一急，不禁脫口低喊了出來：“不能啊！誰都不能第一個跑出來啊！”

　　老人聞聲回頭，皺眉責道：“下面這麼靜，你嚷什麼？”

　　少年正欲說出心意，西半圓內，突然沸起一片竊竊私議，似乎已發現有人準備出場了。少年抬目急望，果然不錯！一位青衫飄飄、身背長劍的中年儒士，業已脫群而出，正緩步朝場中央白線走去。

　　少年跺足道：“這……這怎麼辦？”

　　老人咦道：“怎麼啦！你？”

　　“他怎這麼傻？”

　　“誰？”

　　“現在出場的這個人。”

　　“他什麼地方傻？”

　　“他難道打得過所有在場的人麼？”

　　“他必須打遍所有在場的人麼？”

　　“哦？”

　　“嗤！”

　　“那麼——”

　　“傻的是你，小子！”

　　“那——那？”

　　“別囉嗦，用眼睛看吧！”

　　場中，那位身穿青色長衫，身背長劍，儀表不俗，雙目英光閃射的中年儒士，這時已緩步越過場中央白線。但見他跨越白線之後，先朝遠處副壇上的眾悟大師躬身一禮，然後調轉身軀，雙拳一抱，神采奕奕地朝西半圓這邊朗聲道：“華山逍遙劍白樂天，拋磚引玉，問津黑榜，願天下先進不吝賜教。”

　　儒士喊畢，面露悠閒笑容，抱拳卓然而立。西半圓內再度靜了下來，所有的目光都集中在那位自稱“逍遙劍”的中年儒士身上，每張面孔都顯得異常嚴肅。

　　副壇上，這時忽然響起一陣緩慢、低沉而連續的鼓聲，咚！咚！咚！一下接著一下。鼓聲進行中，老人點頭自語道：“逍遙劍客，名實相符，果然有點劍術名家的風度。”

　　少年兩眼本是睜得大大的望著場中，這時回過頭來，喘息著低聲急問道：“師父，您看，一個挑戰的人也沒有！這個人氣派也不錯，您老人家認為這位姓自的逍遙劍客有盟主之望麼？”

　　老人搖搖頭，微笑道：“盟主？能上紅榜，也就不錯了。”

　　少年哦了一聲，忙又問道：“紅榜？什麼叫做上紅榜？”

　　老人目光一掠主壇道：“喏，看到那邊主壇上的七種顏色沒有？”

　　少年忙點頭道：“早注意過了，由下向上，計分黑、白、藍、青、紅、紫、黃七色。”

　　老人微笑道：“明白嗎？師父估計他可升至第五層。”

　　少年失望地道：“不能升得更高？”

　　老人笑道：“盟主只有一名啊！”

　　少年又問道：“那他剛才說問津黑榜又是什麼意思？”

　　老人嚷道：“聽不出那是一種自謙之詞嗎？渾小子！”

　　鼓聲忽停，西半圓內發了一陣為勝利者祝福的歡呼，少年凝目望去，那位華山逍遙劍已自走向主壇，副壇響起一聲佛號，同時傳出：“貧憎眾悟，謹賀華山白大俠榮登黑榜。”

　　西半圓內嘈雜起來，大概在找第二個出場的人。

　　少年趁機又問道：“師父，鼓響了多少下？”

　　老人道：“七下。”

　　少年道：“一律七下嗎？”

　　老人搖頭道：“不一樣。”

　　“有什麼區分？”

　　“進一榜，增三通；五榜以上，代以金鐘。”

　　少年還待再問下去，忽為沸騰的人聲吸引，調臉看時，原來又有人出來了。

　　出場的是名老者，年約六旬出頭，紅光滿面，精神異常矍鑠。只見他健步如飛，跨過白線之後，朝副壇抱拳一拱，然後轉身宏聲高報導：“老夫關勝，賤號洞庭叟，願向天下英雄候教。”語罷撫鬚而立，神威凜然。

　　人聲趨靜，鼓聲緩起，七下安然度過。

　　歡呼聲中，副壇傳來祝賀：“貧憎眾悟，謹賀洞庭關大俠榮登黑榜。”紅臉老人洞庭叟關勝，抱拳一拱，轉身奔向主壇，在第一層黑色排座上，緊依華山逍遙劍白樂天身邊坐下來。

　　少年又向老人問道：“這位老者可進入何榜？”

　　老人想了一下道：“應該是青榜人物。”

　　少年頗感意外地道：“什麼？反而不如華山逍遙劍？”

　　老人嘿了一聲道：“你以為進入紅榜很容易？”

　　少年吐吐舌頭，自語道：“這樣說來，要當盟主還真費事呢！”

　　這時，又有人出場了。現身者是一名年約五旬上下、相貌奇古、身材瘦長、雙目神光充足、柳須拂胸的羽衣道長。

　　道人行過例禮，轉身報名道：“武當一塵子，借此會晤天下高人，以開眼界，謹此候教。”道人語畢，飄然卓立，頗有幾分道骨仙風。

　　鼓聲起時，少年向老人悄聲道：“這位武當道長如何？”

　　老人瞪眼道：“你一聲如何，要我答多少？”

　　少年笑了笑道：“先說他的武功好啦！”

　　老人漫聲道：“大羅掌法已有八成火候。”

　　少年道：“何為大羅掌？”

　　老人道：“武當絕學。”

　　少年又道：“看這位道長的氣派，火候還不夠十成？”

　　老人哼了一聲道：“如已十成，可進紫榜。”

　　少年失驚道：“什麼，憑十成的大羅掌也只能進入紫榜？”

　　老人冷冷地道：“可進紫榜，並非穩進紫榜。”

　　少年忙道：“那他只有紅榜之望嘍？”

　　老人哼了一聲，沒開口。

　　少年催問道：“怎不答我呀！師父？”

　　老人白了他一眼道：“都告訴了你，你看下去還有什麼味兒？”

　　少年星目打閃，計上心頭，當下嗤之以鼻道：“師父怕多說不驗，難為情。哼！當維之不知道？”

　　老人瞪了他一眼，本想叱責，旋又改作一笑，點頭道：“一點也沒錯，師父正是擔心這一點。怕多說不驗，到頭來反而難為情。”跟著嘿了一聲道：“好小子，你居然耍起這個來了？”