四五

　　第八章 柔情似水

　　這一天，時值午後，武維之踏上關洛官道，向馬鬼坡進發。由於古道時有車馬來往，不便施展輕功，他只好緩步徐行，準備等天黑以後再行急趕。

　　古道黃塵飛揚，他走著走著，又不禁神思馳越起來。不知隔了多久，正當他心不在焉之際，身後驟然響起一陣急蹄之聲。他發覺自己走在路心，欲待閃避已是不及。“霍！”一鞭自背後拍下，馬上人大喝道：“滾開！”他急運神功護體，著鞭處雖無所覺，心中卻禁不住有氣。方欲理論，塵沙暴揚，蹄聲得得，人馬均已遠去。

　　武維之站定身軀。咬咬牙，舉步欲追，旋又忍住。付道：“唉，算了！我有正事在身。這種人，粗胚一個，何必跟他計較？”搖搖頭，輕輕一嘆。才待繼續趕路，目光溜處，口中一咦；疾跨數步，俯身自地上撿起一樣東西。

　　什麼東西？一個小小的黃績布包。

　　抬頭一望，人馬已無蹤影，他有點猶豫起來，他想：“我如等在這裡，那傢伙當然會回來。但他什麼時候才會發覺掉了東西呢？我又要等到什麼時候呢？”最後他想：“不等了，那傢伙也不是什麼好東西。我有事在身，又挨過他一馬鞭，那樣做實在太不值得了。”

　　“先打開看看再說。”他自語著道：“管它裡面是什麼，他回頭就還他。他如怪我不該擅拆，我正好藉此向他討還一鞭之恨。”他沿道分繼續向前趕路，一邊走一邊解開布結。抖開布包一看，不由驀然一怔！裡面現出來的，竟是一份泥金紅帖跟一塊黃光閃閃的金牌。

　　泥金紅帖正面寫著：“恭呈天山藍鳳余美美。”帖內一面寫著：“茲聘芳駕為本幫虎壇金牌香主，督領虎壇金牌十三紫燕。”另一邊寫著：“風雲龍虎三殺令：第一條，不服不順者殺！第二條，不尊不敬者殺！第三條，奉令不行或行而無成者殺！”下角一隻綵鳳，鳳左金龍，下書金判；鳳右白虎，下書一品簫。最後一行小字，推薦人：虎壇總巡、金牌香主、黃衫客黃吟秋。

　　金牌的形式與內容，均與武維之以前所見過的銀符差不多，只是末編號數，卻鐫著“風雲虎壇紫燕總額”一行正字。武維之看完，立即明白了這是怎麼回事。剛才那一人一騎，原來發自風雲幫終南虎壇，正趕往關外天山。

　　“又是那黃衫客的主意！”武維之咬牙恨恨地想道：“三屆武會上，他不戰而退，原來他是向天山藍風賣好。真是卑鄙無恥！怪不得師父詞嚴色厲地一再交代我不許跟此人來往。唉，三老之一的地老，竟出了這樣一位後人，真是令人浩嘆！”

　　武維之哼了一聲，暗忖道：“那傢伙就是去而復返，我也不能將這些東西還給他啦。”他丟去黃絞布包，將金牌包在聘帖內收入懷中，繼續前行。日暮時分，抵達玄宗回馬楊貴妃死處“馬鬼坡”。他準備用點飲食，連夜趕往武功。

　　由於天色已暗，武維之急於趕路，行路時不免匆忙。就在他邁步進鎮之際，路旁荒草中驀地伸出一根竹竿；他失神之下，幾乎絆了一跤。這根竹竿出現得太過突兀，武維之心知有異；是以他點足跳過竹竿之後，連忙轉身閃目看去。但見隨竹竿又露出一隻骯髒黑手，沿手而上，是顆蓬亂的腦袋——原來是個老化子在伸懶腰。

　　再一凝神細看，更發現這個化子年約六旬左右；一張臉好似三年未洗，髒得連五官也分辨不清，只知道發光的地方是眼睛。武維之看著看著，心頭猛然一震，暗呼道：“咦，這不是那位在本屆武會上口喊‘又紅了，又紅了’！說完‘人貴知足，知足常樂’，就溜出場去的黃河丐幫掌門人‘人見愁’麼？”

　　他本想責問對方幾句，因礙於對方身份，始沒有發作。不想對方的火氣卻大得很，兩眼朝他一眨，便咆哮起來道：“想拜師父就磕頭，瞪個什麼勁兒？”

　　這是什麼話？武維之心裡暗暗好笑，同時也童心陡起，存心逗他一逗。當下一整臉色，躬身答道：“在下年事雖輕，但自信頗能識人。在下已一眼看出長者是當世高人，有幸拜在門下，自是求之不得。只可惜——”故意頓住不說下去。

　　化子果然中計，雙目閃光，忙道：“只可惜什麼？”

　　武維之忍住笑，裝作不勝遺憾的樣子道：“只可惜——在下已經有了師父。”

　　哪知化子聽了，竟自仰天哈哈笑道：“這個麼？哈哈，沒關係，來來來，你小子說說看，你師父是誰？假如他比我化子高明，咱化子自是沒有話說；不然的話，為了不讓他誤人子弟，請他讓賢！”

　　乖乖，好自負。化子說完，兩眼盯著武維之，就等武維之回答：武維之微微一笑，才待開口時，忽然想起自己也不知道師父是誰，不由心中大急。

　　化子見他皺眉不語，又催道：“怎麼哪？小子，說呀！”

　　武維之搖搖頭，苦笑道：“很抱歉，家師名諱，在下尚未蒙他老人家示知。”

　　化子怪眼一翻過：“什麼？你連自己師父姓什麼、叫什麼都不知道？”

　　武維之知道對方無法相信——他雖曾想跟這位滑稽有趣的前輩尋尋開心，但卻不願被對方誤會他為人不誠實，心裡一急，脫口便道：“在下只知道，家師是自稱天仇……”他的意思是說：我只知道我師父是一位自稱“天仇”的老人的徒弟。沒想到他話沒說完，化子已放聲大笑起來。

　　“天仇？哈哈！”化子笑不可抑地道：“好傢伙，這樣說來，你小於簡直可當我化子的師父哪！哈哈，哈哈哈！”搖搖頭，敲敲額頭又自語道：“這小子準是自知師門報出來沒甚光來，偏又好強，竟將平日從長輩那兒聽來的前代異人拿出來嚇人，也沒想想這中間差了多遠！天仇，天仇，換了別人也許會給你矇混過去，碰上咱老要飯的只好算你小子倒運。這小子看上去采華內蘊，資質極佳，但有這種不可救藥的缺點，還有什麼可取？唉，耗去半天大好時光，真是冤哉在也！”

　　化子自語畢，驀地揚臉喝道：“胡亂自抬身價，依老夫脾氣，本該掌嘴，姑念事因老夫而起，暫且饒你過去。下次碰到你小子再向別人胡吹，兩次並做一次算。”輕哼一聲，一頓那根破竹竿，向鎮內揚長而去。

　　晦氣，晦氣。武維之搖頭嘆道：“真是活見大頭鬼！”聽化子語氣，好似天仇老人的事蹟甚少人知，只有他一人知道得特別清楚似的。師父曾吩咐他不要洩露師門一切，他正在後悔，這樣以誤會解決最好。於是武維之深深吸了一口氣，大步走入鎮中。

　　馬里波鎮市很小，頭尾不過百來戶。武維之停步四下打量，這時家家點了燈火，他見前面不遠有個羊肉鋪子，便緊走幾步趕了過去。一進門，那位黃河丐幫掌門“人見愁”赫然在座。化子正一手抓著一條羊腿，一手摟著一隻酒壺在猛啃狂喝。武維之猶豫了一下，移步在門邊選了一張桌子坐下。“人見愁”曾了他一眼，不屑地又掉過頭去了。

　　武維之安心，暗想；咱們誰不理誰，再好不過。

　　武維之要了一碗羊雜、一盤粗麥饅頭，吃完算清賬，才待離去。店外忽然衝到一騎，門口一黯，從馬上跳下一位銀衣少年。少年身本人內，已在店外喊道：“燒酒、羊肉、饅頭。夥計，快！愈快愈好！”

　　來人好像有急事，語氣中充滿了迫不及待。武維之頭一抬，正好眼來人四目相接。武維之一怔，來人也是臉色微變。來的不是別人，正是風雲幫虎壇風儀殿中奉命拿人、曾被武維之分別點中穴道的五名銀衣少年之一。

　　武維之知道在來路上，打了他一鞭的就是這位仁兄；但因身上撿有人家東西，怨氣已消。那位銀符弟子大概剛才因風沙關係，自背後沒將武維之看清，此刻認出他是武維之。他深知武維之厲害，是以略現不安之色，戒備著退向遠遠的另一邊。

　　銀衣少年摸著桌角尚未坐下，一雙髒手已搭上他的肩頭。

　　“唔，一根銀笛，”一個聲音冷冷地道：“化子果然沒走眼，虎壇銀符弟子。唔，稍安毋躁，要飯的姓古。你小子一動，肩頭就要跟身子分家。來，拿符出來看。”

　　“人見愁”右手按在少年肩上，左手仍未放下那根只剩了骨頭的羊腿。少年臉色如灰，汗珠滾滾而下，顫抖著自體中摸出一塊銀牌。“人見愁”一把在過，對著銀符念道：“胡元根，銀符第三號！”唸著，口喊“不對”，將銀符還給少年，大聲問道：“你們虎壇有個叫武維之的第十五號銀符弟子沒有？”

　　銀衣少年不由自主地朝武維之瞥了一眼。武維之暗道一聲糟，心想：誤會又要來了，這怎麼辦？果然，“人見愁”噫了一聲，翻眼訝道：“就是對面那小子？”銀衣少年點點頭，“人見愁”嘿嘿一笑，放開銀衣少年，身形疾撲而出；一把抓向武維之左肩，同時口中冷笑道：“怪不得你小子支吾其詞，說不出名堂來。”

　　來勢既疾且勁，武維之識得它是丐幫八仙拳中的“采和換肩”，左肩一低，閃過來勢；同時腳踩九宮步，飄身門外。

　　“人見愁”抓不中，怪嚷道：“好哇，小色魔！你連八仙拳都會，怪不得敢胡作非為。既然這樣，你小子再試試老要飯的苦修四十年的功力啊！”如影隨形，跟蹤追出。口中喊著，一掌劈出，勢若狂規。武維之不敢硬接，心想：先跑一程再說。腳尖一點，騰身向鎮外飛奔。

　　身後一聲怒吼，“人見愁”緊緊跟上。武維之心中又氣又急又怒——返身接戰吧，假的也成了真的，誤會只有愈來愈深；一味逃下去吧，逃到什麼時候為止？這時候是百口莫辯，說什麼也是枉然。在別無良策之下，只有一條路好走——逃，拚命逃！

　　他展開上乘輕身術，一時尚不虞被“人見愁”追及，但心中這股怨氣也就夠受的了。他恨恨地想道：“我武維之做過什麼虧心事？今天要被人家這樣當賊追？”想到恨處，真想回身一拼。但轉念一想，使不得！打贏了，得罪一位前輩，可能要為師門惹來一場麻煩；輸了，冤沉海底，就算口後真相大白，“人見愁”的失手也可以得到人們的諒解，還是自己劃不來。

　　“人見愁”的怒罵愈來愈近，武錐之大急，他忽然想起杯中帶著雪娘母女的字條，可為憑證，證明自己不是匪人。他想著，頓即腳下一緩；身後哈哈聲起，“人見愁”已逼至一丈之內。

　　“我真糊塗！”他忽又想起：“條子上沒有上下款呀！”

　　條子上不但沒有上下款，甚至連日期也沒有，它又能證明什麼呢？第一，“人見愁”不一定認得雪娘筆跡；就算認得，寫給誰的？第二，什麼時候寫的？對方不講理，大可斷為條子寫於我犯案之前，認為雪娘母女也知道我在最近做了壞事。遠水不救近火，哪能找著雪娘母女對質？

　　武維之想到這裡，方待再度起步，只聽身後大喝道：“攔住他！余女俠，這小子就是漢中姦殺案的主凶，風雲幫弟子武維之！”

　　武維之聞喝大慷，腳下一錯，猛向側面問開，編臉一看——一位年約甘四五，身穿淡藍勁裝，外罩天藍披風，眉如春山，目賽秋水；顧盼之間，儀態萬千的絕色佳人，正手橫一柄長僅尺半的短劍，臉籠薄霜，不怒自威地向自己緩迫而來——啊！天山藍風余美美！

　　天山派的魚龍十八變劍法，精絕奧妙，武維之本身習過，當然知道。而且在三屆武會上，他更親眼見過天山藍風在這套劍法上的成就；就劍論劍，他絕不是人家對手。

　　“一個蠻化子已夠頭痛了！”他嘆道：“唉，想不到又來一個！”

　　變化子指他犯色，天山游風又是女性；他從藍風眉梢上所疑的熱氣，就知道藍風如果一旦得手，手下絕不會留情。想來想去，生路已絕。只得心一根，暗吟道：“咎不在我，拼就拼吧！無論造成什麼遺憾，也只好委諸天命了。”思定神清，神功默運，昂然挺立，滿臉凜然之氣。

　　天山藍鳳的目光始終未曾離開過武維之的臉部。這時她秀眸微轉，又朝武維之詳細打量了兩眼；忽然現出疑訝神色，腳步一停，按劍向“人見愁”微微蹙眉道：“化子叔叔，你沒有弄錯？”

　　“賢侄女沒聽說？”“人見愁”大聲道：“你自何處來？”

　　天山藍風搖搖頭道：“我自巫山來，我姑姑那裡。”

　　“人見愁”道：“你姑姑？巫山神女？”