八五

　　武維之輕哼道：“這話如由家師口中說出，那還差不多。”

　　老頭哼了一聲道：“老夫聽了肉麻。”

　　武維之也哼道：“酸醋作用。”

　　老頭又哼了一聲道：“金判也不敢這樣說！”

　　武維之道：“但你應該知道，現在說話的就是金判的徒弟。”

　　老頭哼道：“那由於你不知道老夫是誰之故。”

　　武維之道：“總不見得是金判的長輩！”

　　老頭哼道：“總有一天你小子可以看到你師父會來向老夫求救。”

　　武維之道：“非常抱歉，師父從沒提過。”

　　老頭哼道：“等著瞧吧！”

　　武維之道：“也就是說，現在說這話還嫌太早。”

　　老頭哼道：“那就聽老夫將你來此的用意說破吧！”

　　武維之也哼道：“洗耳恭聽。”

　　老頭微哂著道：“說出來一文不值。這裡雖然是個小地方，但它卻是前往巫山諸峰的必經之路。凡打這兒路過的武林人物，像老夫我、小子你以及外邊坐著的三位，咱們的目的十九相同，都是為了要去某個地方。”微微一頓，接著哂道：“這樣說夠明白了嗎？”

　　武維之暗吃一驚，但仍倔強地道：“在下糊塗如故。”

　　老頭嘿嘿一笑說道：“‘巫山神女’余絳仙就住在神女峰神女廟後。三年前開始修練一種叫‘天魔曲’的神功，預定今天三更正功行完滿。這大概便是咱們這幾人同時趕來的原因。”

　　武維之聽得心頭大震，暗忖道：“天山藍鳳留信上說：‘愚姊此去靈台系奉我姑姑巫山神女之命，以玉松向老人交換一顆南北兩極丹，備她老人家完成某種絕學之用。’那絕學，大概就是‘天魔曲’了？可是現在兩極丹還在我身上呀！這怎麼辦？”

　　他又忖道：這怪老人怎麼什麼都知道得如此清楚的呢？他說：“今夜三更功行完滿。”巫山神女既不知道我會適時趕到，難道沒有兩極丹也一樣嗎？三鷹也恰於此時趕來，其目的又是何在呢？如說三鷹此行將不利於巫山神女則又得矛盾，因為他們為什麼先前不來呢？再說，老頭目的又是什麼呢？而這一切，會不會因我的遲到而誤事呢？

　　“天魔曲”？好怪又好熟的名字啊！一品簫計有“人”、“鬼”、‘神”、“魔”四大玄功，其中魔曲失傳，難道就是“巫山神女”現在所練的“天魔曲”不成？假如是的話，終南絕學又怎麼會落到巫山神女手裡的呢？我父母跟我師姑他們知道這件事嗎？既然這位怪老人都知道了，他們沒有不知道的理由呀！那麼他們又怎會毫無表示的呢？

　　最後他想：“難道只是名同而實不同？抑或內中另有隱情？”

　　疑問雖多，但沒有一個是他此刻單憑想像所能解決的。而他此刻最後悔的一點：便是他不該在這兒留連，更不該為了一時好勝心驅使面跟這個怪老人訂下了今夜三更的約會。可是，現在後悔已是太遲了。大丈夫一言既出，駟馬難追，說過的話豈能不算？

　　這該怎辦？他既不能向這怪老人毀約，又不願低頭清怪老人將實情加以說明；儘管心急如焚，卻是一籌莫展。他是無名派之後、金判之徒、天仇之徒孫，無論如何，他得保持他的身份。這就是武人的人格，心中再怎麼急，也不可忽略了這一點。

　　就在這時候，老頭眼角白光一閃，微哂道：“真可憐，有話想問，卻又問不出口。”

　　武維之含怒瞪眼道：“你怎知道的？”

　　老頭微微一笑，扮了個怪臉道：“本來還不敢太確實，現在卻是真的知道了！”

　　武維之又上了一當，立即警悟到一個人無論遇上什麼事，心氣萬萬浮動不得。他本待定下神來以言詞反擊，老頭已接著輕聲笑道：“伸手過來扶我，當我視力不明。”

　　武維之遲疑了一下，終於伸出手去，同時問道：“先去哪裡？”

　　老頭微微一笑，低聲道：“去櫃檯付賬。”

　　武維之笑得一笑，又道：“付完賬以後呢？”

　　老頭扮了個怪臉，低聲笑道：“據說本鎮的王員外是個雅人，今晚元宵，他那兒的燈謎一定很多而有趣。天已黑了，咱們且先在那上面分個高下去——”

　　長空一碧，冰輪初升，王員外府前一片笑語。

　　書有“三槐”字樣的大紅燈籠高挑著，燈籠下面萬頭攢動。熙攘的人群中有老有少，有男有女。朱漆大門前豎著八根代表了功名的旗竿，每根旗竿上懸有一盞斗大的素娟宮燈；每盞宮燈上飄揚著許多素箋，“謎面”就寫在那些飄動的素箋之上。

　　宮燈之下，旗竿與旗竿之間，人群像潮水一般湧過來，又湧過去。武維之隨著怪老人在八盞宮燈下面逐一觀賞了一遍，最後相視一笑，彼此似乎都覺得非常失望。因為那些謎面做得並不高妙，全是些俗套。

　　號鼓咚咚，笑喊此起彼落。他倆雖感掃興，而當地的人們卻正猜得起勁。二人正待退出之際，忽然人聲喧騰，有人高喊道：“噢，噢，員外本人出來啦！”喊聲一出，閒人立即紛紛後退，讓出一塊空地。他倆循聲抬頭望去、但見一位滿面春風的華服中年人，正雙手托著一座特製的花燈，向空地緩步而來。四名青衣小帽的書僮隨在身後，人手一只朱漆盤，盤中盛滿彩物。

　　華服中年人走到空地中央站定，輕輕一咳，立有兩名家人抬過一隻三腳鐵架。中年人安好花燈之後，臉一抬，含笑大聲說道：“有信心的雅客，請到這邊來。”

　　人聲一靜，彼此相望著，卻無一人上前。怪老人輕哼一聲，同時以肘彎一碰武維之，說道：“咱們上，小子。”口裡說著，也不待武維之有所表示，立即搖搖擺擺地以方步踱上前去。武維之微微一笑，隨後跟上。

　　人群中爆出一片笑聲。笑聲中，立即有人圍攏了過來。這些人要說他們是為了爭看打燈謎，倒不如說他們是為怪老人的一身破衣所吸引，來得確當些。

　　怪老人對週遭的一切渾似不覺，他已開始對那些燈上的謎面欣賞起來。

　　怪老人現身之初，連那位身為主人的王員外，也忍不住雙眉微微一皺；及至武維之隨後步出，他這才雙目一亮，一聲輕哦，同時忙不迭地側身一讓，口中連喊：“請請請。”這一來，人聲頓又為之一靜。

　　武維之立在花燈之前，燈光人面相映，不啻子都復生。

　　這時，所有的目光都為武維之的風采所吸；而武維之卻含笑先朝怪老人望了一眼，目光所至，不禁輕輕一咦，忙又向燈上瞧去。他在燈上仔細端詳了一遍之後，雙頰微微一熱，立即明白了老人皺眉不語的緣故。不過，他又奇怪地暗忖道：“這些燈謎是做得很是輕薄，但豔不失雅。怪老人是個相當豪放的人，怎會現出這種神態呢？”

　　本來他對面前這些燈謎也有微許反感，現在見了怪老人這副神情，忽想起他曾在“襄王別館”中罵過他“假斯文”，認為正好著機報復。於是故意裝出一副十分坦然的神氣，朝中間一條燈謎上一指，說道：“饒你一先，猜這條吧！”

　　怪老人眼白一翻，武維之忍住笑，又道：“這一條非常適合你老猜，不是嗎？”

　　武維之所指的那條燈謎，謎面是“桃源興嘆”四個字，下角則註明“打四書兩句”。因為他早想到了謎底，不由得越想越是忍俊不住，暗暗笑罵道：“做這條燈謎的人，真是太惡作劇了。”

　　但出乎他意料之外，老頭在白了他一眼之後，僅輕輕哼得一聲，立即面對主人王員外，臉一仰閉目大聲說道：“這一條的謎底，可是論語微子篇，齊景公語孔子的‘吾老矣，不能用也’兩句？”

　　圍觀者爭著看了看謎面，又復將老頭的謎底咀嚼了一下，驀地哄然大笑。主人王員外也是一面以袖掩著口，一面笑得打跌地道：“對，對，完全對！”跟著向身後一揮手，號鼓大作。鼓聲、笑語，延續了好一會兒方始平息下來。

　　怪老人慢不為意地從一名書僮手上接過一隻錦盒，同時眼角白仁一溜，指著下面的一條謎面向武維之道：“現在該輪到你了吧？”

　　老頭指的這條謎面是“夫人晨來語小婢”，下角注的是“打唐詩集句兩句”。