二五

　　老人手一鬆，肅容說道：“別說用手比，換了逍遙劍白樂天來，就是用口說，師父也是一樣相信。”

　　少年不解地道：“這是什麼道理呢？”老人正容說道：“師父說過，劍術首重‘三華’、‘五品’。只要方位正確，手中拿什麼，甚至什麼也不拿，都是無關緊要的。你剛才連劍都忘了，這證明你對這套劍法的專注。因為你一提到這個，便忘了其他一切，還有什麼更能表現你對這套劍法所下的苦功呢！”接著又說道：“其次，你不但招式純熟，而且每一個微妙變化都把持得毫釐不差。這正證明你是先領會了師祖他老人家的批註，然後才開始練習的。”

　　少年不自覺地點點頭，暗忖道：“師父真是了得，就像看到的一樣。”

　　老人微微一嘆道：“你表現之好，遠出師父想像。師父我，就跟你師祖一樣，好就是好，壞就是壞。在徒弟面前這樣說話本是武家大忌，但總望你不要因而生驕才好。”

　　少年一急，忙道：“請師父放心，維之絕不會那樣的。”

　　“師父知道，否則師父也不會說了。”老人說著，含笑點點頭，又道：“想問什麼這就提出來吧！”

　　這一次，少年當然不肯放過知悉老人名諱的機會。他正在思考著如何措辭之際，老人卻已搶先笑著交代道：“什麼都可以問，就是暫時還不准問及師父身份以及有關師門的一切事情。”

　　這種限制不啻當頭一記悶棍，少年失望得幾乎叫了起來。他狠狠地瞪了老人一眼，喃喃地怨聲道：“那還有什麼好問的呢？”

　　老人微笑著重複道：“問什麼都可以。”

　　少年呼了一聲，心想：“既然問什麼都可以，我非找個難題出來不可。”他咬唇沉思了很久，最後兩道劍眉一展，口道一聲“有了”！跟著興高采烈地抬起頭來，向老人問道：“師父認得金判跟一品蕭兩位盟主麼？”

　　少年自跟隨老人以來，深知老人除了不肯告訴他自己的真正身份之外，其次便是儘量迴避著談及有關一筆陰陽跟白衣儒俠兩位奇人的一切。他話問出口，深恐老人再找藉口推托，是以忙加上一句道：“這個問題該不會跟師父的身份與師門的一切有關吧？”

　　詎知老人答得非常爽快，他剛說完，老人隨即點頭道：“認得，兩個都認得！”

　　少年暗喊一聲好，才待繼續追問下去時，老人接著說道：“吃完飯，你可以開始練天山派的‘魚龍十八變劍法’，再接著便是廬山派的‘降龍伏虎劍法’，兩本劍譜都在華山‘金龍劍法’的下面。”

　　“什麼，這樣就完了？”

　　老人哈哈大笑起來，笑完說道：“你的問題是‘認得麼？’師父的答案是‘認得’！你問得具體，師父答得完整，為什麼不能算完，你倒說說看？”

　　少年無詞以對，只好悵然地起身走向密室。

　　天山派這套魚龍十八變劍法，比華山金龍劍法要繁雜得多，少年花了整整七天的功夫，才算完全演習純熟。七天後他演給老人看，老人含笑點頭，顯得異常滿意。少年有點不安地問道：“師父，七天時間太久了一點吧！”

　　“師父當年花費的時間是九天。”

　　“真的麼，師父？”

　　“難道師父還會說假話來拍你小子的馬屁不成？”

　　少年吐吐舌頭，扮了個鬼臉，小心靈裡充滿了說不出的高興。

　　這一高興，七天的辛勞頓時一掃而盡。他搭訕著笑道：“維之又可以問嘍？”

　　“當然可以。”

　　過去七天中，少年一直在後悔，他發覺他第二次提出來的問題可說是一點價值也沒有。金判與一品蕭二人均曾膺選盟主，是一代風雲人物，只要是親身參觀第一、二兩屆武林大會的人，誰又不認識？而這一次，因禍得福！他在後悔之餘，卻從前次的錯誤中想到了另一個極具價值的問題——這個問題的答案如果是肯定的，則以後勢將展望無窮。

　　老人催道：“問什麼快問呀！”

　　“韋、武兩位盟主認得師父麼？”

　　“認得，認得，兩個都認得。”

　　回答的話跟上次一字不差！老人答畢，哈哈大笑起來。少年朝老人望了一眼，想說什麼，忽然扮著鬼臉改口道：“維之知道啦！底下應該練廬山的降龍伏虎劍法。”說完，頭也不回，便往密室大步走去。身後，老人再度放聲哈哈大笑起來。

　　這一次，少年表面好像很不快活，其實是假的，他內心高興得很。他暗暗發狠道：“哼！下一次看您如何將我打發？”廬山的降龍伏虎劍法，其繁雜之處較天山魚龍十八變劍法有過之而無不及，少年痛下苦心，又以七天時間習完。

　　七天後他演給老人看，老人看著，不住地含笑點頭。不消說得，老人又是異常滿意，當他一趟劍法演畢，也不待老人開口，便嬉著臉道：“維之知道，這套劍法師父當年花費的時間一定也是九天。”

　　“錯了。”

　　“多少？”

　　“十天。”

　　少年臉上一朵笑容綻開了。他下意識地覺得這座山洞中的小天地突然無比地美好起來。老人瞥了他一眼，似乎瞧透了他的心思，當下輕哼了一聲道：“你小子這種進度又不是前無古人，有什麼好得意的？”

　　“哦！哪是誰？”

　　“你師祖！”老人追憶著肅容接著說道：“就拿你練過了的這三套劍法來說，師祖的成績是三天、六天、七天。師祖練天山劍法的時間比你還少一天，不過師祖是本門開派八代以來最為傑出的弟子，你當然不能跟他老人家相比。你能勝過身居九代掌門，在九代中僅次於你師祖的師父我，也就異常難得的了。”

　　少年心頭一凜，對業已物故的師祖無仇老人油然生出一股敬意。老人頓了頓，肅容又道：“廬山劍法雖不比天山劍法優越，但因廬山劍法招術較為詭詐，故所以練來要較天山劍法特別吃力。這種情形歷來如此，連你師祖一代奇才都不能例外地比天山劍法多花了一天的時間，而你卻能幹七天之內完成，跟學天山劍法一樣，這可算開了先例。細說起來，你總成績雖較師祖略差，但因有了這一點加以彌補，你比你師祖差得就更為有限了。”一頓，接著說道：“師父告訴你這樣，其目的就是要你知道一件事：學無止境！不論表現得多好，仍應繼續力求好中之好，做到盡美之境而後止。”

　　最後，老人又點點頭說道：“好了，你提出這一次的問題吧！”

　　少年想了一下，謹慎地問道：“師父說過，不但師父認得韋、武兩位，而韋、武兩位也都認得師父。現在維之要問的是：對韋、武兩位盟主的一切，師父是否知道得異常清楚？”

　　“異常清楚。”老人接著說道：“再下去是長白劍法。”

　　少年搖搖頭，嘆了一口氣。老人微訝道：“做什麼嘆氣？”

　　少年失望地道：“像這樣問一句答一句，維之如果想要知道有關金判跟一品蕭兩位盟主的一切，豈非三年也弄不清楚？”

　　老人微微一笑道：“這又怎能怪師父呢？師父跟你的約定是習成一套武功提一個問題，你怎麼問，師父都怎麼答了，要說答得簡單，那也只能怪你自己問得不夠複雜呀！”微微一笑，又道：“你說是不是？”

　　少年默默地轉身就走，老人喊住他，笑道：“下次你應該準備充分點，假如你在發問技巧上無法有所改進的話，師父有個好的方法教你，便是加緊完成課業，像俗語告訴我們的一樣：勤能補拙！”

　　少年翹翹嘴唇，拉長尾音道：“謝——啦！”老人撫掌哈哈大笑。

　　少年一面走一面起願：“我應該勝過師祖，我一定要勝過師祖。”

　　長白劍法跟金龍劍法差不多，他一狠心，痛下苦功，原應三天習好的，他在兩天之中就學成了。這次，老人的反應已不在他的意中了，他最關心的便是這種速度有無打破師祖的記錄，所以一俟老人點頭表示滿意，便急忙問道：“這套劍法師祖花了幾天的時間？”

　　“跟你一樣。”

　　“兩天？”

　　“兩天！”

　　是喜？不！是怨？也不！少年說不出心頭的滋味。照理說，連師父在內，師祖該是本門九代中最出色的一位前輩，他能與之媲美已是很不錯的了。可是他想：“我還是沒有超過師祖呀！我到底能不能超過師祖呢！”

　　老人輕聲道：“想什麼，孩子？”接著又說道：“是為沒超過你師祖而難過？”

　　“是的，師父。”

　　“有一天你也許會成功的，維之，繼續努力吧！”

　　“師父，維之已盡了全部力量了啊！”

　　“還沒有，孩子。”

　　“師父——”