九

　　第二章 群英會

　　邙山位於洛陽之北，約十里，亦稱北邙。史云：洛陽有事，北邙為兵家必爭之地。

　　名城名山，唇齒互依，相得益彰。更因春秋戰國以至魏晉南北朝各代帝王公侯之陵寢多在該山之上，是以北邙之盛名，自古以來，即不在五嶽之下。

　　落魂崖，為北郊三險之一，四壁陡削，懸突有似一隻展翅孤雁。

　　落魂崖形勢雖險，但崖頂卻是一塊寬廣百丈、平若展氈的空地。也不知道打什麼時候起，給什麼人發現的，百年來，武林中凡有盛會，十有八九於此舉行。它已在無形中成了一座武林人物心目中的天然武場。

　　俗語說得好：月到中秋分外明。今夜月色，正是如此。

　　長空一碧，萬里無雲，中天之月，有如一面明燦的古鏡。

　　這時候，約莫二更光景。浸浴在一片皎潔銀輝中的落魂崖頂，正展開著一幅奇觀：百丈空地的中央，由南到北，不偏不倚地畫著一條粗而且直的白線，將東西兩地一分為二，隔成了兩個均勻的半圓。

　　東半圓內，背崖面西，聳立著一座宮殿式的寶壇。壇高十丈，分隔為七層，一層一色；由下而上，分別以黑、白、藍、青、紅、紫、黃等七種顏色不同的綵綢纏扎標別。

　　寶壇下豐上銳，層層燈火明亮。最奇的是，愈向上座位愈少。第一層至第六層不分個位，全是排座。第一層排座長可三丈許，足容二十人臍身其上；第二層短一點，第三層再短一點；至第六層時，已短至五尺左右，僅容兩人並座光景。再向上，第七層僅有一個座位。那是一隻上繡龍鳳花紋的黃緞錦墊高背太師椅。而頭頂上懸掛的，也由普通的風燈，改為七盞六角宮燈，一燈一字，合起來便是：第三屆武林盟主。

　　在寶壇前側上首，另有小型副壇一座。副壇高約三丈，僅有一層，共設九座；一座居中，其餘八座則分兩翼排列於主座之左右。壇前地上，放著一隻厚而且大的蒲團。蒲團背後，是一道雲梯，拾級而上，便可抵達頂層主座。在主座之前，供著一方檀案，案頭置有一具香菸繚繞的獸爐。這座副壇的規模雖小，就為著多了一具獸爐的關係，便顯示出另一種莊嚴的氣派。

　　東半圓內，除了這兩座主、副壇之外，別無他物，亦無一人。

　　西半圓內，恰恰相反——這時候空地上，形同穿梭，而崖下繼起之人影，更如噴泉之逆湧，其勢正殷。不多一會，西半圓空地上，幾乎已全為人浪所沒。人來人往，穿走愈密，但除了衣袂帶風之聲外，聲嗽不聞。粗看上去，人影穿走得似極紊亂紛雜，但如仔細加以觀察，則可發現那些人並非盲目奔跑。他們的步履穩健，目光堅定，每個人都似乎正走向一處屬於他們自己的方位。

　　就在東西兩個半圓交界的正北，副壇斜對面崖沿的一排古松濃蔭裡，這時候正鬧中取靜地坐著一老一少。老者是個白鬚垂胸的佝僂老人，小的則是個衣衫襤樓、五官卻極端正的英挺少年。老人神色嚴肅，少年臉上則佈滿了好奇。

　　這兒是崖頂最為荒僻的一角，離群較遠，加之枝繁葉茂，甚難為人發現。老少二人，居高臨下，四目灼灼，均正自枝葉縫隙中，向場中審視。

　　這時候，西半圓內的人潮已漸趨靜止。放眼望去，三五成群，四六聚簇，像一座座形狀大小不一的亂墳，或疏或密地，一致面向東邊兩座寶壇，攏成了一道不規則的弧形。那些人，身軀雖然暫時靜止下來，但每個人的眼伸，卻仍如亂電一般，在人陣中彼此互掃不已。

　　少年見了，皺眉低聲道：“您看那些人的眼光……師父……他們在找什麼啊？”

　　老人漫應道：“找人啊！”

　　少年皺眉又道：“他們都在找人？”

　　老人依然漫聲應道：“是的，他們都是在找人。”說著，回頭微微一笑，又道：“在找兩個人——他們並不真想發現的兩個人。”

　　少年聽得一怔，脫口道：“這，這是怎麼說？”星目一滾，旋又笑道：“噢，噢，我知道了。”

　　老人微笑道：“知道了嗎？”

　　少年搶著笑答道：“他們找的，一定是第一屆盟主一筆陰陽金判韋公正跟第二屆盟主一品蕭白衣儒俠。師父，您說我猜得對不對？”

　　老人哼了一聲，佯作不悅地道：“對了又怎樣？像這種想想就可以明白的事，根本不該問。”

　　少年抓住機會，低聲笑道：“那座副壇為何而設？維之想來想去，總不明白。”

　　老人被問得好氣又好笑，低叱一聲該打，跟著故意板起臉道：“無論什麼會，都少不了要有主持人，這又有什麼難想的？”

　　少年忍住笑，俏皮地低聲強辯道：“維之正是問這個——誰是大會主持人呢？”

　　老人瞪了他一眼，嗔道：“等會兒還愁看不到？”

　　少年扮了個鬼臉，笑道：“看到了認不得，還是要問。師父，遲早不都一樣麼？”

　　老人為之詞窮。他為少年的機智感到快慰，口中卻故作恨聲道：“告訴你，那是要留給少林和尚們坐的，知道嗎？”

　　少年緊接著問道：“這麼說，少林一派不參與盟主之爭了？”老人無可奈何地點了點頭。少年忙又問道：“前兩屆也是如此？”老人又點了一下頭。

　　少年奇道：“少林為什麼要放棄這項榮譽呢？”老人瞪了他一眼，沒有開口。

　　少年似有所悟地自語道：“我知道了，少林派的想法，一定是跟您老人家一樣。”

　　老人忍不住低聲笑叱道：“你知道師父有什麼想法？”

　　少年搖頭笑道：“如果維之說對了，您老人家不承認，也是枉然。”

　　老人笑斥道：“你倒說說看。”

　　少年天真地笑道：“說對了師父可不許賴啊！”跟著笑意一斂，目注老人，肯定地道：“維之以為，少林一派以及您老人家，在當今武林中的地位定很崇高，業已毋須憑藉這種十年一屆的盟主王座來增加本身的聲望。”接著又補充道：“更可能的是取得了王座之後，反而對清譽有損。”說完笑向老人道：“師父，是這樣的嗎？”

　　老人笑罵道：“亂拍馬屁——”僅僅罵得半句，似有所觸，突然斂容住口。跟著搖搖頭，輕嘆一聲，黯然無語地仰起了臉。

　　少年朝老人怔怔地瞥視一陣，不安地低聲道：“師父，您知道的，維之說的全是真話……維之雖然少不更事，尤其不清楚武林中的一切，但維之時常聽人提起少林寺……至於您老人家……雖然維之知道的很少，不過，維之始終相信，您正如您自己聽說的一樣，您一定有著決斷一般武林人物生死的力量……也許維之說錯了什麼，但絕非有意令您老人家不快……師父，請，請您相信。”

　　老人靜靜聽完，調轉身來，將少年拉在懷中，輕輕撫摸著少年的頭髮，一面低頭憐惜地笑責道：“傻孩子，哪個說你錯了？”

　　少年仰起臉，目閃淚光，稚氣地笑道：“維之頂怕師父嘆氣，師父一嘆氣，維之心裡就有說不出的難過。”

　　老人強笑道：“師父笑呢？”

　　少年搖頭道：“笑也不好。”

　　老人發怔道：“這是怎麼說？”

　　少年頭一縮，笑道：“師父笑時，總想罵人。”

　　老人笑叱道：“疼你你就皮！”

　　少年笑道：“看，我說的如何？”