六

　　少年說完，天真地笑向老人道：“師父，我說得有理嗎？”

　　老人微笑點點頭道：“完全有理。”少年高興地露出一排如玉貝齒，老人含笑又道：“有理雖然有理，但是，像你的人一樣，講這些理由未免年輕了一點。”少年瞪目茫然。

　　老人微微一笑，又道：“孩子，你在立論之前有沒有考慮到這一點呢？那就是，凡參加了第一次武林大會的人，以後的二次、三次，他就非參加不可嗎？”

　　少年一聲啊，雙頰緋紅，訥訥地道：“原來……第一屆盟主沒……沒參加……我……我又錯了。”

　　老人依然微笑著道：“我說過他參加了嗎？”

　　少年紅著臉，訥訥地又道：“那麼，這一次……與會諸人中……也……也不一定會有第二屆盟主在內嘍？”

　　老人仰臉看著天色，漫聲道：“大概只有他本人知道吧！”

　　老人說著回過臉來，道：“天快黑啦！我們吃飯去吧！”

　　少年渾似未聞，這時忽然抬臉皺著眉頭道：“師父，照這樣說來，那麼我爸所說的武林第一人又是誰呢？”

　　老人瞥了少年一眼，再度仰起了臉，沒聲道：“唔，這個，這就很難說了。依我想，他可能是你爸一人心目中的武林第一人，也許那人才是真正的武林第一人也不一定。”

　　少年咬唇又想了一下，雙目中亮光一閃，突然拉住老人促聲問道：“師父，您，您——您對武林中的一切如此熟悉，您……您也是……武林中人？”他搖撼著老人的手，懇切地又道：“師父……我……能知道你的名諱麼？”

　　老人伸手在少年肩上輕輕拍了幾下，俯臉藹然道：“急什麼，孩子，從今以後，你已不會再離開我，你還愁不知道師父姓什麼叫什麼嗎？”笑得一笑，又道：“師父剛才已經告訴過你，師父的行業是斷人生死。現在師父可以再告訴你一句，師父為人斷生死時有個嚴格規定：如非武林人，一概謝絕。”

　　少年聽得目瞪口呆，老人卻呵呵一笑道：“吃飽了師父帶你瞧熱鬧去。走啊！維之。”

　　時值申未酉初光景，洛陽城中，萬家燈火。

　　大街上，車水馬龍，行人往來，有如潮湧。而北街舊章善門旁的正陽酒樓，這時更是一枝獨秀，熱鬧之情況，更勝他處。

　　樓前挑出八盞斗大的燈籠，將樓前大街照耀如晝。樓下馬槽上，足有二三十匹毛色的健馬，在五、六個店夥的照料下，抖鬃踢蹄，喂草上料。樓上樓下，食客進出，川流不息；人聲笑語，雜以跑堂端菜的抖嗓吆喝，直令人目眩神迷。

　　這時候二樓的樓梯口，悄然出現了兩位不速之客。來的是一老一少，毫不惹眼。老的約莫六旬左右，鬚髮均白，眉目祥和；小的才只十五、六歲，衣衫破舊。雖然是滿臉污垢，但隱約間，仍可看出此子五官相當端正英秀；尤其一雙黑如點漆的大眼，更是黑白分明，有如冬曉晨星。

　　老人肋下挾著一隻條狀布袋，約有三尺來長，好像裝的是一支旱菸筒，除此之外，別無長物。侍候在樓梯口的小二，朝兩人上下打量了一眼，勉強哈腰一笑，將老少二人領至一個燈光最為暗淡的角落，問完酒菜，轉身退出。

　　此刻樓上，上了足有九成座，遊目所及，到處是人。一會兒這邊添酒，一會兒那邊加菜，呼喊笑喝，盈耳不絕。老人落座後，垂首閉目，一副餓得沒了精神氣力的樣子。老人對面的那個少年則恰恰相反，瞪大一雙明亮的眼睛，好奇地東張西望。很明顯地，他走進這種地方來，大概還是頭一次。

　　沒有多久，酒菜來了，老人立即悶聲不響地大吃大喝起來。只有那少年，抓著一雙筷子，仍然四下瞧個不停，好像他是來看的，而不是來吃的模樣。老人忍不住用筷子輕輕點著桌面，呵責道：“維之，瞧個什麼勁兒？菜冷啦！”

　　少年回頭扮了個鬼臉，輕聲笑道：“呵！好多人啊！師父，他們——都是嗎？”

　　老人瞪了他一眼，旋又一笑，薄嗔道：“是與不是，關你什麼事？”

　　少年嘻嘻一笑，目光溜處，突然引頸向前，低聲道：“師父，快看！那邊那一桌，當中的——看到沒有？”

　　老人循聲瞥了一眼，輕聲哼道：“幾個酒鬼罷了，有什麼好看的？”

　　少年一面側耳諦聽，一面緊張地道：“聽，師父，他們在說什麼？”

　　老人不耐煩地敲著碗邊道：“你再不吃，我可不等啦！”

　　少年搖搖頭，神注樓中一席道：“你吃吧！師父，我要聽——我不餓。”

　　這時，樓上近百張不同的面孔，十九都在羊肉燒酒的飽餐豪飲下現出幾分醉意，於是，談笑的聲浪也逐漸大了起來。

　　少年凝目處是正中一席，席上坐著五個三十出頭的精壯漢子。當下但見其中一個濃眉大眼的漢子大聲道：“咱們賀蘭五虎，來洛陽已足足三天，各門各派的人物差不多全部見過了，就始終沒看見一品蕭白衣儒俠的影子。老大，你說怪不怪？”

　　樓角少年心底暗道：“晤，原來這五個人叫做賀蘭五虎。”

　　說怪，也真怪——知道是不是因為賀蘭五虎的名氣太大，抑或是為了那位叫什麼一品蕭白衣儒俠沒來洛陽的消息令人驚訝——原本鬧哄哄的一座酒樓，經那五虎之一的濃眉漢子這麼大聲一嚷，頓時靜了下來。

　　樓角少年不禁又忖道：“一品蕭白衣儒俠又是誰啊？”