一一八

　　“浪子，一個時辰之後，你到東大街第三個巷子口來，我們先走一步。”

　　“請！”

　　米三鳳與不見紅起身出房離去，江湖秘客進房，吹滅了燈火。

　　冷一凡的情緒有些激動，因為他就要能見到傳聞中江湖大人物“影子員外”，而且還可能揭開一個說不定與自己有關的大秘密。

　　“浪子，希望我們這一次行動不會落空！”

　　“嗯！閣下現在可以讓在下明白這檔事的來龍去脈了麼？”

　　“可以，我正要告訴你，先從紅玉扳指說起，多年以前，南方武林中有個獨行大盜叫木水生，案積如山。不說官府，連一些鼎鼎大名的正義之土在聯手之下也莫奈其何，結果‘蓬來三怪’出了面把他制服。他發誓洗心革面重新做人，並以這枚紅玉扳指作為信誓之物，交與三怪，誓言如再為惡，只要誰持有扳指，絕對惟命是從，甚至交出性命，他，就是現在的‘影子員外’。”

　　“啊！原來如此，但米三鳳和不見紅……”

　　“不見紅是他的傳人，而米三鳳……”頓了頓才接下去道：“米三鳳是員外夫人。”

　　“應該稱她為木夫人？”

　　“對！”

　　冷一凡立即想到了武林判官，從言詞的跡象顯示，武林判官與米三鳳之間似有某種特殊關係存在。

　　心念數轉之後，他還是忍不住問了出來。

　　“米三鳳與武林判官之間又是什麼關係？”

　　“你……為何要問起這個？”

　　“好奇而已，如果事涉別人隱私，在下收回這句話，只當沒問過。”

　　“其實……也沒什麼隱私可言，只是件情海遺憾的事而已，說出來也無妨。當初武林判官並不叫武林判官，是名傑出的年輕劍手，與米三鳳原本是一對，後來，兩人因一件事發生誤會，米三鳳絕裾而去。若干年後，誤會澄清，米三鳳已成了木夫人，年輕劍手失望傷心之餘，走了極端，變成武林判官，情形大概就是如此。”

　　江湖秘客說得很平淡，但冷一凡識得到當初兩人之間的誤會，定是相當嚴重的誤會，才至於勞燕分飛。

　　當然，這一點他不便也沒必要追根究底。

　　“浪子，你準備赴約吧！”

　　“好！”

　　起更時分，冷一凡來到不見紅指定的巷子。

　　這一帶都是平民住家，天黑關門，遠遠才有一盞照明的天燈，冷寂而幽淒。

　　冷一凡站在巷子口，目光瞅著巷裡，久久不見動靜，心裡想，難道對方變卦了不成？

　　一條人影從街的一端行來，低頭勾腰，走得很慢，像是十分畏寒的樣子。

　　冷一凡看那情形，設加以特別注意。

　　人來到，頭沒抬，加上戴著護耳的翻毛帽子，根本看不情臉孔。

　　來人似乎沒發現冷一凡的存在，逕自轉入巷子，們接著到了中段的一戶門前，突地回身招了招手。

　　冷一凡心中一動，快步走了過去。

　　人站在門框裡，赫然是不見紅。

　　門已打開。

　　“浪子兄，請！”

　　冷一凡跨了進去，不見紅跟進，關上大門。

　　門裡是個三合小院，天井裡放了些雜物，靠角落有口井，架著轆轤，屋子裡沒燃燈，漆黑一片，標準的平民人家。

　　冷一凡暗自嘀咕，堂堂“影子員外”加上貴婦人般的米三鳳，就棲身在這等齷齪的所在麼？

　　兩人進入堂屋。

　　不見紅反身站在門裡，靜立了片刻，確定沒有盯蹤，這才開口道：“浪子兄請別介意，多年來小心慣了，請隨在下來。”

　　說著，搶先帶路。

　　堂屋有道門通廚房，廚房又開了後門，出後門是條狹窄的火巷，對過是高大的圍牆，不見紅一聳身越牆而入。

　　冷一凡跟進，一看，景況大不相同。

　　圍牆裡是個花園，布設有山石亭台，是個富有人家。

　　穿過花園，進入院屋，又穿過三重門戶，來到一間堂皇的大廳裡，廳裡已有燈火，但卻不見人影。

　　不見紅做了個手勢，請冷一凡進上房，氣氛顯得神秘而詭譎。

　　“影子員外”就住在這上房裡？

　　冷一凡心裡猜測。

　　住大宅院，而由僻巷的平房作為秘密出入口，設想可謂十分周到，“影子員外”到底在逃避什麼？

　　他說知道的大秘密又是什麼？

　　不見紅掀起了門簾。

　　冷一凡略作猶豫之後跨進房門，目光掃處，心頭一震，怔住了。

　　冷一凡接觸到的是一雙冷厲得像鋒利快刀的目芒，而這目芒是發自一個風度氣質絕佳的貴婦人－一米三鳳。

　　以她的風華而言，跟這種目芒極不相稱。

　　不見紅隨後進入。

　　房裡除了米三鳳和不見紅沒有別的人影。

　　冷一凡沉住氣，他已感覺到氣氛的不尋常。

　　“浪子，你要見我們員外？”

　　米三鳳開了口，聲音和目芒一樣冷厲。

　　“是的！”

　　“有幾句話不得不說在頭裡。”

　　“請講！”

　　“我們員外受了當年誓言的約束，無法拒絕見你，而老身和不見紅卻不受任何約束，如果你有任何不軌，你將無法活著離開此地，這點你必須先明白。”

　　“在下非常清楚。”

　　“你必須先交出兵刀！”

　　“這……”

　　冷一凡可就為難了，照一般武士的規矩是劍不離身，對方提出的要求往好處想，是出於謹慎，往壞處想誰能保證不生意外？

　　聽對方的口氣似乎沒有討價還價的餘地，對方已經聲明不受誓言的約束。

　　那就是說“影子員外”本身應承，但她倆仍有權採取行動阻止，為了要達到目的，看來只有依順一途了。

　　“浪子兄！”不見紅開了口：“為了家主人的安全，我們不得不如此做，如果你沒別的意圖，這對你無礙，把劍交夫人保管，你馬上就可見到主人。”

　　冷一凡深深一想，下了決心，要揭開謎底，只有暫時委曲，“幻幻子”既然願意借出信物，自己又何妨解劍，米三鳳接過劍，眸子裡懾人的厲芒解除。

　　轉過身，在壁上按了一下，梳妝台緩緩自動挪開，現出一道暗門，燈光照射下，可以看到暗門進而下降的石級。

　　顯然“影子員外”是匿身在地下室中，米三鳳首先進入暗門，回頭道：“隨老身來！”

　　冷一凡無言，跟進，情緒多少有些緊張。

　　石級不深，藉著房裡燈火摺射的餘光，仍可辯物，石級盡頭，是一道黑黝黝的鐵門。

　　米三鳳吐了口氣，伸手控機紐，在她的立場而言，是在冒一個很大的險。

　　鐵門打開，立即有燈光射出，很柔和。

　　“請！”米三鳳側身門裡。

　　冷一凡接捺住緊張的心情，緩步進入。

　　鐵門隨即關上。

　　地下室佈置得很考究，傢俱一應俱全，頂上吊的是琉璃燈，一張紫檀木雕花大床，錦帳低垂。

　　冷一凡面對大床，他知道要見的人就在床上。

　　“影子員外”，到底是什麼樣一個形象？

　　米三鳳上前勾起半邊帳門，然後退開兩步。

　　冷一凡的心下意識地抽緊。

　　床上躺著一個神情萎縮的老人，雖然瞪大眼望著冷一凡，但卻無神。

　　冷一凡大驚意外，這就是鼎鼎的江湖巨盜木水生麼？

　　以他習醫的眼光觀察，這位已往名“影子員外”的大人物業已失去了武功，他顯然憬悟為什麼米三鳳和不見紅刻意維護他的原因了。

　　他恭謹地抱了抱拳。

　　“晚輩浪子見過前輩。”

　　“恕老夫身體不便！”聲音很得弱：“紅玉扳指的持有人要你來見老夫？”

　　“是的！”

　　“何事？”