七

　　他走了這麼久，這麼多地方，一路進來，竟連人影子都沒有看到一個，這是怎麼回事？

　　最後他點點頭，心想：大概去了前面吧？

　　就在這時候，他忽然神情一愣，驀地停下腳步，左右一打量，毫不考慮地閃身隱到一株古松之後。

　　這株古松生在一座假山之旁。余小華雖然尚未獲傳幫中絕學“九九八十一路橫掃千軍棍法”以及“大羅八仙掌”，但內功基礎業已不弱，當下輕翻巧蹬，攀上松頂。樹上枝繁葉密，纏繞盤結，藏身其中，如蠶之被繭，很不容易被人發現。

　　余小華既敢深入重院，此刻為何又要躲將起來呢？

　　原來他聽到了一點什麼聲音說得清楚點，是一陣飲泣之聲，女孩子的吞聲飲泣之聲！

　　他也不知道自己為什麼要這樣做，但是，毫無理由地，就這樣做了。

　　現在，他小心地悄悄自枝葉中探出視線，循聲緩緩搜察過去。他看到了，而當他看清之後，他更呆住了！

　　三丈開外的荷池旁邊，一名青衣少女跪在地上，雙臂伏在一截枯樹根上，香肩不斷起伏，泣聲雖低，卻似乎顯得異常傷心，身後，兩名婢女臉面微俯，各以玉指揉折著衣帶，似乎也在陪著垂淚。

　　這名青衣少女，余小華一眼認出，正是那位七絕小玉女司徒芳卿！

　　余小華大惑不解，心想：她這是受了誰的委屈？蔡師叔說她劍法家傳，一身武功已經相當了得，誰要給她氣受，她為什麼不拔劍相向？

　　接著，他認為這是不可能的事。

　　這兒什麼地方？有誰吃了熊心豹膽，敢在當今武林盟主家中輕易開罪像她這樣一位上賓？

　　“可是”余小華仍然是糊塗：“那麼，她又是為了什麼事才會這樣傷心的呢？”

　　就在此際，但見兩婢中之一婢上前俯身輕喚道：“小姐，小姐……”

　　司徒芳卿驀地抬起淚臉，手指面前那截樹根，抽噎著道：“那時我雖然才四歲左右，爹跟娘談著我聽不懂的江湖軼事，我則躺在他們中間，望望爹，又望望娘，最後不知不覺地睡去說著，一陣哽咽，熱淚又復滾滾而下。

　　余小華暗暗噢了一聲，他忘了對方是第七屆武林盟主的獨生女兒。是的，他想，那也才不過是十來年的事，這兒曾經一度是她的家。

　　余小華想著，也不禁一陣難過。

　　但聽司徒芳卿顫聲又道：“如今呢？樹枯了，折了，爹也不見了……”說至此處，不禁又伏下身去失聲痛哭起來。

　　另外一婢四顧周圍，然後彎腰喚道：“小姐，小姐！”

　　原先那婢見她們小姐全不理睬，忽然在小姐肩上拍了兩下，低低而有力地說道：

　　“小姐，你不是說主母常常背地飲泣，因為主人死因可疑，你立志要在藝成之後將這件公案查個清楚嗎？小姐既以巾幗英雄自許，現在做甚不能止悲？”

　　司徒芳卿聽了這番話，果然止悲抬頭。兩婢分扶兩臂，輕輕把她拉起，四下看了一眼，見近際無人，接著又低聲鼓勵道：“小姐既然認為男兒做得到的，女孩子也應做得到。主人主母的‘七絕劍法’與中州華家的‘游龍劍法’有‘劍中雙玉’之稱，中州華宗武學散失，也未聽說有後人留下，主人當年能憑‘七絕劍法’取得第七屆盟主寶座，小姐又何嘗不可憑這套‘七絕劍法’於將來爭取第十屆盟主寶座？”

　　司徒芳卿跺足輕叱道：“小雲你瘋了麼？”

　　那叫小雲的女婢不服道：“哪兒瘋了？”

　　司徒芳卿道：“這兒什麼地方，容得你這般口徑遮攔？”

　　小雲掩口道：“我說不可以，小姐哭就可以？”

　　司徒芳卿臉蛋微微一紅，斥道：“死丫頭，我……何時告訴過你丫頭，說我要想當盟主？”

　　小雲爭辯道：“小姐雖然沒有這麼說過，但小姐曾不止一次表示對這座太平宮十分懷念，除了當上盟主，還有什麼辦法……”

　　司徒芳卿嗔道：“懷念歸懷念，我問你丫頭，武林有史以來出過幾位女盟主？”

　　小雲眼珠轉了轉，忽然說道：“有了！”

　　司徒芳卿瞪了她一眼道：“有了什麼？”

　　小雲縮身躲在另一婢身後，哧哧笑道：“只要未來的姑爺有志氣……”

　　司徒芳卿叱道：“丫頭你敢？”

　　主婢三人追逐而去，轉眼沒入前院不見。

　　余小華怔怔地望著主婢三人背影消失的地方，不期然陷入一片沉思中，等他自沉思中警覺過來，天色已不知於什麼時候黑盡了。他一啊，正待躍身下樹，身後卻忽然遙遙傳來一陣衣袂劃空之聲

　　余小華心中一動，縮身扭頭，戒備地循聲搜去。臉甫掉轉，便覺眼前灰影一閃，兩條灰色身形，已於松後陰暗處悄沒聲息地相繼飄落！

　　這突如其來的兩名不速之客，現下立身處雖近在咫尺之間，然因夜色過於黯淡的關係，余小華僅能從兩人側面隱約地看出，兩人身材大致相若，臉上分別飄垂著一幅灰色面紗，惟一可資鑑別之處，便是一人繫著緊身夜行勁裝，一人則在勁裝外面加披著一件灰色風衣。

　　這時，但見勁裝蒙面人緊上一步，狀極恭謹地俯身低聲道：“未悉玉劍信令何事見召？”

　　披風衣的蒙面人屹然而立，聞言一聲不響，右臂緩緩抬起，啪的一聲，抖開一面三角小旗，旗角招展，隱見紅光閃動。

　　勁裝蒙面人頭一抬，駭然失聲道：‘血劍令？”

　　雙膝一屈，拜倒地上。

　　執旗蒙面人冷峻地道：“自稱投效‘血劍帝君’座下，轉眼三年多，始終未獲表現機會，也始終未能進入帝府一步。這以前，你曾不止一次背人抱怨帝君無情，帝君雖有耳聞，卻未加責，因那也怪你不得。如今，本座可以告訴你，你有進入帝府親炙帝君的機會了！”

　　勁裝蒙面人似甚興奮地仰起臉來道：“帝君今天也來了麼？龍駕何在？卑員可否前往謁見？”

　　執旗蒙面人冷冷答道：“還早！”

　　勁裝蒙面人赧然低頭道：“是的，卑員冒昧，願令主赦罪。”稍頓，不安地接下去說道：“不過，令主知道的，卑員一身成就有限，帝君此次傳下血劍令，究竟欲取何人首級，尚請令主明示。”

　　執旗蒙面人靜靜地道：“萬里追風。”

　　勁裝蒙面人似乎吃了一驚，愕然抬臉道：“誰？‘萬里追風’？”

　　執旗蒙面人道：“是的，‘萬里追風’祁天保！”

　　語音一沉，陰陰接下去道：“有話現在說，都還來得及。怎麼樣？有所不能？

　　抑或有所不為？”

　　勁裝蒙面人急急分辯道：“令主請別誤會。”

　　執旗蒙面人冷然側目道：“不然怎麼說？”

　　勁裝蒙面人期期地道：“卑員意思是說……‘萬里追風’輕功天下無雙，這一點，帝君和令主不是不知道。設若不幸失手，卑員一命固不足惜，洩露機密，豈不有負帝君厚望，使帝君有所托非人之憾？”

　　執旗蒙面人詞色稍緩，談談說道：“你不會失手的，放心好了！”

　　勁裝蒙面人不勝惶恐道：“卑員實無自信。”

　　執旗蒙面人緩緩說道：“你輕功方面雖然稍遜姓祁的一籌，但在其他方面卻勝過姓祁的多多；而自現在起，他明你暗，日期又不加限制，非遇大好良機，決不輕易出手，像這樣，還愁不會成功嗎？”

　　勁裝蒙面人沉吟著，點頭不語。執旗蒙面人接下去又說道：“‘萬里追風’祁天保之輕功雖雲天下無敵，然而，當今武林中，在這一方面的成就，除了他姓祁的，便得數你。而這一點，便是帝君今天之所以屬意於你的最大原因。明白帝君的用意嗎？惟有你，方能勝任躡蹤任務，惟有你，才能於事成後從容引身遠颺！帝君寄語，盼爾好自為之！”

　　勁裝蒙面人至此似乎方始大悟，歡聲伏拜道：“卑員明白了，謝帝君恩典！謝令主恩典！”

　　玉劍令主揮手道：“這就去吧！”