八八

　　老嫗緊接著問道：“您要找的是怎麼樣一個人？”

　　華雲表遲疑了一下，終於據實答道：“一位年輕的姑娘，我，我是帶信的，可惜附近這一帶卻沒有這麼個人。”

　　老嫗注視著他道：“叫什麼名字？”

　　華雲表心頭一動，張目道：“婆婆難道”

　　老嫗目不轉睛地道：“先說出她的名字！”

　　華雲表心跳了，低促地道：“小環，婆婆認識？”

　　老嫗微微震動了一下，接著盤問道：“叫你帶信來的那人姓什麼？”

　　華雲表抑制著激動之情，商求道：“婆婆，假如您知道小環姑娘住在什麼地方，能不能請婆婆帶個路，由在下當面告訴小環姑娘？”

　　老嫗冷冷地道：“不行。”

　　華雲表只好低聲說出道：“那人姓華。”

　　老嫗又是微微一震，沉默了片刻，終於點點頭道：“好的，你隨老身來吧！”

　　說著，轉身繼續向前走去。華雲表幾乎有點不敢相信自己的耳朵，老嫗現在要去的也是前面那片棚戶，假如小環真的已經住入這片棚戶之中，那麼，剛才那批漢子怎麼會不知道呢？

　　華雲表愣了愣，方始舉步跟去老嫗身後。

　　事實如何，立可見曉，路只這麼一點點，就算白跑，也沒有什麼，跟過去看看，總不是一件壞事。

　　直到現在，華雲表才發現老嫗手上提著一隻衣籃，籃中橫置著一根衣杵，原來老嫗依靠為人洗衣生活。

　　華雲表見那根衣桿份量不輕，走上一步，柔聲道：“婆婆，您累了一天，這籃子交給我來提怎麼樣？”

　　老嫗搖搖頭，沒有回答。華雲表不便再說什麼，只好亦步亦趨，在後面緩緩跟著。最後，老嫗並沒有進入剛才華雲表問話的那條弄堂，而是折身向左，繞去緊靠城腳的那條路，走到第一排最末尾一間茅屋前停下。

　　升出城牆的月光照在茅屋的板門上，可以看去這間茅屋相當破舊古老，門上沒有鎖，事實上也無法落鎖，一個稍為有點力氣的人，隨時都不難將它整個推倒，老嫗推門入室，華雲表暫時等在外面。

　　聽室裡的聲音，似乎屋內除老嫗之外別無他人，華雲表又不免暗暗疑惑起來。

　　老嫗在屋中點亮油燈，向外喊道：“進來吧！”

　　華雲表納罕著走進屋內，屋內佔地雖然只有兩三丈見方，卻收拾得井井有條，鍋灶桌椅俱全，另一邊懸掛著一幅青布，將室中隔開一小角，那裡面可能就是老嫗的臥室，華雲表忍不住輕聲相催道：“婆婆能不能先帶……”

　　老嫗惑然抬頭道：“帶什麼？”

　　華雲表搓搓手道：“不瞞婆婆說，時間也不早了，在下很想先去見見那位小環姑娘。”

　　老嫗淡淡地答道：“她就住在這裡。”

　　華雲表一呆道：“人呢？”

　　老嫗望瞭望門外道：“還沒有回來。”

　　華雲表又迷惑了，還沒有回來？這麼晚還有什麼地方可去？

　　老嫗接下去說道：“也快了，北門工員外府後天有喜事，丫頭在幫著王少奶奶拾攝，已經做了三天，每天都要到深夜才能回來，丫頭是老身的孫女兒，您能等就等，不然，您有什麼事，或者什麼話，交代老身也是一樣……”

　　華雲表連忙說道：“能等，能等。”

　　老嫗接著注目問道：“您什麼時候進城的？肚子餓不餓？要不要弄點東西吃吃？”

　　不提也就罷了，經老嫗這麼一問，華雲表這才想起今天中午到現在，還沒有顆粒下腹，當下紅著臉，訕訕然道：“不知道是否方便……”

　　老嫗到這時候，臉上方才現出一絲慈和的笑容，溫聲道：“很方便，你等一會兒。”

　　說著，走入布幔後面，捧出一隻木盤，盤內盛著四隻生雞蛋，一把白面條，一塊臘肉，華雲表見了，不禁一怔，在這種地方，這麼夜了還能吃到這些東西，真是出他意料之外。

　　老嫗見到華雲表那副錯楞神氣，先是微微一笑，跟著，笑容斂去，又是深深一聲長嘆。

　　華雲表失驚道：“婆婆！為何嘆氣？”

　　老嫗沒有回答，徑直走去灶下，取柴生火，舀水下鍋，開始煮麵、打蛋、蒸肉；不一會兒，整治舒齊，華雲表不再客氣，全給吃了。

　　吃完，已是二更將盡，仍然未見小環回來，華雲表想問又不敢，只急得在室內團團轉，因為，他走出丐幫分舵時，並未向舵上弟子交代他要去什麼地方，胡畢義等到這會兒還不見他返舵，一定會為他擔憂懸心的；可是，這邊他既然留下來了，不繼續等下去，也是不行的。

　　老嫗出室望了一下，然後又走進來問道：“姓華的那位相公，他怎麼自己不來？”

　　華雲表無法改口，只好順著答道：“華相公忙得很。”

　　老嫗不語，最後輕輕一嘆，自語般喃喃道：“這丫頭也是活該。”

　　華雲表大吃一驚，忙問道：“婆婆這話什麼意思？”

　　老嫗指指油燈，又指指幔後，下巴一抬道：“你掌著燈，自己進去瞧瞧就明白了。”

　　華雲表耐不住心頭猜疑，終於依言掌起那盞油燈，掀起布幔，走進饅後。

　　華雲表擎燈高照之下，驀地瞧呆了！

　　他以為自己眼睛發花，拿手揉揉，再看，所見仍然相同：幔後雖然僅有丈五見方之地，卻佈置得如一間小小的神仙洞府，四壁上下整齊地釘著一層薄木板，這樣，茅屋雖舊，風沙雖大，卻已無法滲進這小小的一角。薄木板上另外糊著一層花紙，黃底、小白花，間有綠梗數支，色澤素雅。地上第一層是草蓆，席上鋪氈，氈上成了字形放著兩張小床。兩張床，一張陳舊，但很清潔，上面的被枕也一樣。

　　而另一張，就大大的不同了。

　　紅木雕架，床上每一樣、每一件，都是新的；錦褥、繡枕。綢被，一樣一件都摺疊得有棱有角地放在那裡，上面則覆罩著一幅透明的細孔紗巾；床頭，另外還放著一套男用雜件，雪巾、香荷包，軟緞拖鞋……

　　在另一張床鋪上面，半壁釘著一隻術櫥，櫥中有酒，有臘味。最上面一格還放著一列線裝書，一套文房四寶，一面銅鏡，以及笙、簫、琴、棋等幾件消閒樂具。

　　華雲表急急退出，返指道：“這，這”

　　他實在不知道如何說是好。

　　老嫗嘆了口氣接下去道：“這些，都是那丫頭為你們華相公預備的，痴情的丫頭，可憐的丫頭，唉唉！老身早就知道這全是一種片面相思……”

　　華雲表說不出心頭是什麼滋味，總之，假如小環現在出現，他一定會不顧一切，上去將她緊緊擁抱……

　　然而，他此刻面對的，是小環年老的祖母，說來也是他的一位長輩，無論如何，他得抑制自己的情感；同時他也得為自己解釋解釋，這位老人家語氣中，顯然對自己有著深深的不滿，在他，這是相當冤枉的。

　　於是，華雲表放下油燈，定定心神，然後向老嫗誠懇地分辨道：“婆婆，您不知道，我……在下……曾聽我們那位華相公說過，他知道令孫女，小環姑娘對他一往情深；而他，我們華相公，他未嘗不時刻在記掛著小環姑娘，都緣目前我們華相公的的確確事情多，而且，說句婆婆不要見怪的話，我們華相公說，他僅答應過早晚要來，卻未許定日期……”

　　老嫗點點頭，又嘆了口氣道：“是的，這一點丫頭說過，老身也知道；不過，您今天假如不來，丫頭沒話可說，老身也沒話可說，可是您今天來了，奉著你們相公的差遣來了，這說明了什麼呢？這說明，你們相公只將來此當做一種無可奈何，不得不盡的責任，派人來過，表示表示，也就安心了。”

　　華雲表激動地道：“婆婆……”

　　老嫗揚臉側目道：“難道你們相公是派您來通知，他到這兒的行期不成？”

　　華雲表激動地道：“是的，婆婆！也可以這麼說，據小的所知，我們相公對小環姑娘，原只存著感恩圖報之心；而今，小的回去之後，一定據實轉報，人非草木，小的相信，我們華相公應該不是那種人……”

　　老嫗容色稍緩，嘆道：“您老大也不是外人，老實說，他們既有過肌膚之親，你們相公怎麼想，是你們相公的事，我這丫頭今世是不打算再嫁人的了。”

　　華雲表終於單膝著地，顫聲道：“請……婆婆原諒。”

　　老嫗大驚，慌忙伸手相挽道：“老大，您這是做什麼？”

　　華雲表不肯立即起來繼續說道：“我不能再等下去了，婆婆，小環回來，請您告訴她，我來過了，我……要請婆婆原諒的是，我……晚生就是華某人。”

　　華雲表鼓勇一氣說完，霍地起立，又說了一句：“不會太久，晚生會再來的。”

　　然後，深深一躬，退出一步，轉身便向室外走去。

　　老嫗追上來一把拉住道：“且慢！”

　　華雲表停步轉身道：“婆婆，小環知道晚生的為人，說什麼，就是什麼；今夜晚生心緒太亂，實在無法在這兒繼續等下去……”

　　老嫗忽然指著他的額角，重重哼了一聲道：“想不到你竟這麼不老實！”

　　華雲表正待再說什麼，老嫗忽又一笑低頭道：“其實，奴又何嘗……”

　　再度抬頭，一張皺褶的面孔，已經一下年輕了幾十歲。什麼“老嫗”？原來竟就是小環本人！

　　華雲表目光一直道：“你？”